'Een zeer belangrijke regel voor beleggers om te onthouden, is dat als het te mooi klinkt om waar te zijn, het waarschijnlijk is', waarschuwt een man in de laatste aflevering van 'American Greed: Biggest Cons.' Het verhaal van John Bravata benadrukt hoe cruciaal die waarschuwing is.
John Bravata, met de hulp van zijn zoon Antonio, bedroog honderden investeerders van miljoenen dollars in een Ponzi-plan van 2006 tot 2009. John richtte zich voornamelijk op senioren en gebruikte gratis lunchseminars om deze mensen te verleiden geld in zijn onroerend goed te steken investeringsmaatschappij, BBC Equities, die hij in 2006 oprichtte in Brighton, Michigan 'American Greed: Biggest Cons' uitgezonden op CNBC op maandag 17 augustus om 10 / 9c.
John's showmanship en charisma hielpen hem gemakkelijk potentiële slachtoffers binnen te halen bij deze seminars.
familie Rhoden vermoordt foto's van plaats delict
'Als je voor het eerst naar John Bravata kijkt, komt John er erg gepolijst uit', zei FBI-agent Eric Newburg tegen 'American Greed', terwijl Jonathan Polish, die samenwerkt met de Amerikaanse Securities and Exchange Commission, eraan toevoegend: 'Hij is een enorme kerel, hij valt op in een menigte - ik bedoel, hij steelt alle zuurstof uit een kamer. '
John maakte zijn pitch erg aantrekkelijk voor investeerders door te benadrukken hoe veilig de investering was, ook al was het een totale leugen.
'Ik geloof dat uw belangrijkste dollars uw leven zijn. Je mag je hoofddollars niet op het spel zetten, het is gek [...] Je hebt je hele leven gekost om het te bouwen ', vertelde hij potentiële investeerders tijdens een seminar, zoals te zien is in videobeelden die zijn verkregen door' American Greed '.
John zei dat hun hoofdbeleggingsgeld gegarandeerd zou zijn tegen verlies en dat ze hoge renteopbrengsten zouden ontvangen, waardoor beleggers zich op hun gemak voelden om grote stukken geld aan BBC Equities over te dragen.
'Het eerste is dat ze zeiden dat ze garandeerden dat investeerders geen geld zouden verliezen. Het tweede is dat ze klonken alsof ze een zeer actuele, tijdige bedrijfsstrategie hadden die zeer winstgevend zou kunnen zijn, 'vertelde Terry Welsh, een slachtoffer van de zwendel,' American Greed 'terwijl hij uitlegde waarom hij in de eerste plaats met John investeerde.
Wat er natuurlijk echt gebeurde, was dat John en Antonio het geld van investeerders gebruikten om betalingen aan andere investeerders te doen. BBC Equities bestond in werkelijkheid uit enkele vervallen gebouwen en een paar benzinestations, voornamelijk in Ohio. En wat betreft het geld dat niet werd gebruikt om rente aan investeerders te betalen? Ze hebben het aan zichzelf uitgegeven.
John leefde weelderig: hij kocht een Ferrari van $ 90.000 voor zichzelf en een Maserati-auto van $ 85.000 voor zijn vrouw, woonde in een huis van $ 1,2 miljoen en bouwde een enorm herenhuis aan het meer. Hij gaf tonnen van het gestolen geld uit aan alles, van kleding tot lekker eten tot antiverouderingsbehandelingen. Maar het zou allemaal instorten toen de economie dat deed.
Beleggers, geschrokken van de financiële crisis van 2008, wilden hun geld terug. John stond erop dat ieders geld veilig was, wanhopig om te voorkomen dat ze de waarheid zouden ontdekken: hun geld was allang op. Om er zeker van te zijn dat investeerders nog steeds betaald kregen, wist hij dat hij nieuwe moest binnenhalen - dus veranderde hij gewoon zijn pitch om in overeenstemming te zijn met de huidige economische stemming, ook al veroordeelde hij hen van hun zuurverdiende pensioengeld. in een fiscaal donkere tijd.
'In de Depressie waren de rijkste mensen die uit de Depressie kwamen degenen die onroerend goed kochten ... het zal vandaag hetzelfde zijn', vertelde John potentiële slachtoffers in videobeelden die zijn verkregen door 'American Greed'.
Maar de leugens van John hebben hem toch ingehaald. De Amerikaanse Securities and Exchange Commission heeft in 2009 een civiele procedure tegen hem aangespannen en hem beschuldigd van het uitvoeren van een Ponzi-regeling. Terwijl het pak aan de gang was, probeerde John ervoor te vluchten en werd uiteindelijk in 2011 gearresteerd op JFK International Airport in New York City, terwijl hij probeerde op een vlucht naar Italië te komen.
In 2013 werd John schuldig bevonden aan 14 gevallen van draadfraude en één keer met samenzwering. Hij werd veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf. Zoon Antonio werd veroordeeld op basis van een aanklacht wegens samenzwering en veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf. In totaal hadden ze ongeveer 50 miljoen dollar gestolen van meer dan 400 investeerders. En hoewel de veroordelingen de slachtoffers zeker enige verlichting hebben gebracht, geeft het hen hun geld niet terug, waardoor velen van hen moeilijke tijden tegemoet gaan.
Welsh vertelde 'American Greed' dat hij en zijn vrouw het grootste deel van hun geld in BBC Equities hebben geïnvesteerd, en het is nu allemaal weg. Hij gelooft dat geen van beiden ooit de kans zal krijgen om met pensioen te gaan, en zal worden gedwongen om te blijven werken in plaats van te genieten van de vruchten van decennia van arbeid.
John lijkt echter geen berouw te voelen over zijn misdaden.
honderdjarig olympisch park bombardement eric rudolph
'Voor zover ik spijt heb van iets dat ik in het bedrijf heb gedaan, hoe we het bedrijf hebben geleid, gebeurtenissen die hebben plaatsgevonden, daar heb ik geen spijt van, want er was niets dat ik deed dat we anders zouden doen als we het deden opnieuw. Er is niets verkeerd gedaan, 'zei hij tegen' American Greed '. 'Niemand in ons bedrijf, inclusief ikzelf, was op geen enkel moment van plan om ooit een persoon die daarbuiten was, te bedriegen.'
Voor het verhaal van hoe Antonio naar verluidt probeerde het succes van de zwendel te repliceren toen hij eenmaal vrij was uit de gevangenis - met coaching van zijn vader, die nog steeds achter de tralies zit - kijk 'American Greed: Biggest Cons' op CNBC op maandag 17 augustus om 10 / 9c.
