Julius Jones zit al bijna twee decennia in de dodencel van Oklahoma nadat hij in 1999 was veroordeeld voor het vermoorden van een prominente zakenman in de buitenwijken van Oklahoma City.
Jones heeft altijd zijn onschuld verkondigd, maar een recente poging onder leiding van gemeenschapsactivisten, beroemdheden en NBA-sterren om de zaak opnieuw te onderzoeken, heeft Jones 'veroordeling in de schijnwerpers gezet.
wie wil een miljonair bedrieger zijn
Degenen die de Oklahoma-man steunen, wijzen op wat volgens hen raciale vooringenomenheid was, een gebrekkig onderzoek en een verdediging die ernstig ontbrak, aangezien ze pleiten voor gerechtigheid voor Jones, die zijn beroep al heeft uitgeput.
'De enige remedie die op dit moment beschikbaar is, is het clementieproces en in oktober dienden we een verzoek tot omzetting in bij de Oklahoma Pardon and Parole Board met het verzoek om aan te bevelen dat Julius 'straf wordt omgezet in tijd,' vertelde Jones' advocaat Dale Baich aan Oxygen. com.
Julius Jones Foto: Oklahoma Department of Corrections NBA-sterren zoals Blake Griffin, Russell Westbrook, Trae Young en Buddy Hield hebben namens Jones allemaal brieven geschreven aan de regering van Oklahoma, Kevin Stitt, samen met NFL-quarterback Baker Mayfield, ESPN rapporten.
In Westbrook's brief - die werd verkregen door de nieuwsuitzending - de eenmalige ster van de Oklahoma City Thunder noemde Jones 'veroordeling een' ernstig onrecht '.
'Nu ik meer heb geleerd over de zaak van de ter dood veroordeelde Julius Jones, is het voor mij en vele anderen meteen duidelijk geworden dat zijn overtuiging was aangetast door een zeer gebrekkig proces', schreef Westbrook, die nu bij de Houston Rockets zit. 'Ik sluit me aan bij vele stemmen om zijn verdriet en diepe bezorgdheid te uiten over zijn veroordeling en doodvonnis.'
Blake Griffin, Russell Westbrook en Trae Young Foto: Getty Images Cece Jones-Davis lanceerde de Gerechtigheid voor Julius-campagne als een basisinspanning om het bewustzijn over de zaak van Jones te vergroten.
'De Justice for Julius-campagne is een beweging geweest om duidelijkheid te scheppen over wat er is gebeurd, over een incident dat 21 jaar geleden heeft plaatsgevonden, en om ervoor te zorgen dat deze persoon niet ten onrechte sterft', vertelde ze. Oxygen.com
Kim Kardashian West - die de afgelopen jaren heeft gewerkt voor hervorming van het strafrecht, waaronder Zuurstof 'Kim Kardashian West: The Justice Project' - gewogen op de zaak in een podcastaflevering van mei 2020 van 'Onrechtmatige overtuiging met Jason Flom,' de gouverneur aansporen om Jones clementie te verlenen voordat zijn executie kan worden ingesteld.
'Ik weet dat we hard moeten zijn en ik voel in mijn ziel dat we vroeg genoeg zijn omdat er nog geen executiedatum voor Julius is vastgesteld', zei ze volgens een persbericht het promoten van de aflevering. 'Dit is het moment waarop we allemaal gewoon samen moeten komen. '
De zaak tegen Jones
Jones - een topatleet op de middelbare school en student aan de Universiteit van Oklahoma - was net 19 geworden toen hij in de zomer van 1999 wakker werd en uit bed werd gesleurd en gearresteerd voor de moord op de 45-jarige zakenman Paul Howell, volgens de vrijlating.
Howell was op 28 juli 1999 in zijn hoofd geschoten terwijl hij in zijn GMC Suburban buiten het huis van zijn ouders zat. Zijn zus, Megan Tobey, was getuige van de schietpartij en beschreef de moordenaar van haar broer als een jonge zwarte man met een kous en een rode bandana. over zijn gezicht.
De medebeklaagde van Jones in de zaak, Chris Jordan, zou later tegen Jones getuigen in ruil voor het schrappen van de doodstraf door de staat in zijn eigen zaak.
“Waar Chris van getuigde was dat hij en Julius aan het rondrijden waren op zoek naar een Suburban om te carjacken en dat ze meneer Howell volgden naar zijn huis en dat Julius uit de auto stapte, naar het raam ging om de auto te pakken en schoot meneer Howell neer, 'Baich vertelde Oxygen.com.
Baich zei echter dat Jordan waarschijnlijk 'zes of zeven verschillende verklaringen' over de misdaad had afgelegd tegenover de politie.
Twee andere vertrouwelijke informanten hebben ook getuigd in de zaak tegen Jones in ruil voor deals in hun eigen zaken, zei Baich.
West Memphis Three Real Killer 2018
Een pistool en een rode bandana werden gevonden in een kamer boven in het huis van Jones 'ouders, maar Jordan had de nacht doorgebracht bij het gezin van Jones en bleef de nacht na de misdaad in die kamer, zei Baich.
Baich zei ook dat twee gevangenen in de districtsgevangenis - die elkaar niet kenden - elk de autoriteiten vertelden dat Jordan naar verluidt tegen hen had opgeschept over het feit dat Jones voor de misdaad had gezorgd.
“(Hij zei) dat hij uit de gevangenis zou komen na 15 jaar gevangenisstraf van 30 jaar te hebben uitgezeten en wat denk je? Hij deed het, 'zei Baich.
Een van de getuigen is nooit verhoord en de andere is door de raadsman ontslagen.
Jones heeft altijd volgehouden dat hij op de avond van de misdaad thuis was bij zijn gezin.
'Zijn ouders, zus en broer zeggen dat hij die avond thuis was', zei Baich, die de zaak in 2016 aannam om Jones te helpen met zijn verzoek om clementie. 'Ze hadden een spaghettidiner. De familie was die avond gewoon een beetje aan het rondhangen. '
Nadat de aanklagers hun zaak hadden aangespannen, legde de toenmalige advocaat van Jones hun zaak gerust zonder ooit een getuige op te roepen om Jones 'alibi te bevestigen.
Baich stelt dat het aanvankelijke verweer 'geen zaak aanneemt'.
'Er was veel onderzoek dat niet plaatsvond en het kruisverhoor van de getuigen van de staat was niet erg robuust', zei hij.
Een jury veroordeelde Jones in 2002 en veroordeelde hem ter dood.
wie deugd verenigt, kan de dood niet scheiden
Mogelijke raciale vooroordelen
In de jaren sinds het proces is er bezorgdheid ontstaan over mogelijke raciale vooroordelen van zowel wetshandhavers als een lid van de jury.
Jones heeft gezegd dat hij na zijn arrestatie niet de mogelijkheid kreeg om een shirt of schoenen aan te trekken en in een wachtende politieauto werd gesleept, volgens zijn clementierapport dat werd verkregen door de OE dagelijks
'De agenten gaven elkaar een high five en zeiden tegen me: 'Je weet dat je gaat frituren', aldus het rapport. “Terwijl ik werd overgebracht van een politieauto in Oklahoma City naar een politieauto uit Edmond, verwijderde de agent mijn handboeien en zei: 'Rennen, n -----, ik daag je uit.' zou worden neergeschoten en gedood. '
Het verdedigingsteam van Jones heeft ook gezegd dat een van de juryleden in dit proces - Jerry Brown - racistische opmerkingen over Jones had gemaakt.
'(Het jurylid zei dat de zaak) tijdverspilling was en‘ ze moeten gewoon de n ----- eruit halen en hem achter de gevangenis neerschieten, 'aldus het clementierapport. 'Ik werd berecht door een jury met minstens één racist, en ik heb nooit een kans gehad.'
Jones is onvermurwbaar blijven vasthouden aan zijn onschuld.
'Omdat God mijn getuige is, was ik op geen enkele manier betrokken bij de misdaden die ertoe hebben geleid dat Howell werd neergeschoten en vermoord', zei Jones in het rapport, volgens ESPN. 'Ik heb de afgelopen twintig jaar in de dodencel gezeten voor een misdaad die ik niet heb begaan, niet heb gezien en niet bij was.'
De staat Oklahoma had executies uitgesteld na twee mislukte executies in 2014 en 2015.
In februari kondigde de staat aan dat het nu een nieuw en verbeterd protocol had en weer executies zou kunnen uitvoeren.
Baich zei echter dat als gevolg van lopende rechtszaken bij de federale rechtbank, er waarschijnlijk geen executies zullen plaatsvinden totdat de juridische problemen zijn opgelost.
'Op dit moment weten we niet of het dit jaar of volgend jaar zal eindigen', zei hij.
De aanhangers van Jones zijn bang dat zodra de staat de executies hervat, de naam van Jones een van de eersten op de lijst kan zijn.
Steun van machtige bondgenoten
Jones 'meer dan twee decennia lange reis om te proberen zijn onschuld te bewijzen, was het onderwerp van een door Viola Davis geproduceerde documentaire in 2018 met de titel 'The Last Defense', maar de zaak heeft de afgelopen maanden nieuwe aandacht gekregen als de Black Lives Matter beweging heeft in het hele land een centrale plaats ingenomen en meer beroemdheden en atleten hebben hun invloed gebruikt om de aandacht op de zaak te vestigen.
Jones-Davis, die zelf geen relatie heeft met Jones, vertelde Oxygen.com het heeft de inspanningen om gerechtigheid voor Jones te krijgen 'zeker versterkt'.
'We hadden een sterke invloed nodig, sterke, invloedrijke stemmen om dit te verheffen, de naam van deze man te verheffen, zodat de massa een grotere kans heeft om te weten dat hij bestaat en al 21 jaar in de dodencel zit', zei ze.
Baich zei dat het belangrijk is om 'een licht te werpen' op onrecht dat plaatsvindt in het gerechtelijk apparaat en gelooft dat de steun van mensen met naamsbekendheid heeft bijgedragen om precies dat te doen.
'Ik ontmoette Julius vorige week en gaf hem kopieën van de brieven (van de NBA-spelers). Hij was overweldigd en tegelijkertijd vernederd door de steun die hij kreeg. Hij is dankbaar dat de beroemdheden en atleten de tijd hebben genomen om zijn zaak te bestuderen, het onrecht te zien en vervolgens de pen op papier te zetten en hun mening te delen met de besluitvormers in Oklahoma, 'zei hij.
Jones-Davis gelooft ook dat de ondersteuning dient als een 'validator' dat er echte zorgen zijn over de zaak van Jones.
'Wat dat betekent is dat er een aantal mensen zijn die hard genoeg hebben geluisterd om voor zichzelf te zeggen: 'Oké, er zijn hier enkele problemen en niemand van ons zou zich op zijn gemak moeten voelen als een man zijn leven verliest terwijl die problemen niet voldoende zijn verantwoord. voor, 'zei ze.
interview met aaron mckinney en russell henderson 20/20
Jones-Davis zei dat zij en anderen toegewijd zijn om gerechtigheid voor Jones te vinden, maar ze noemde het werk 'nuchter' en zei dat het slachtoffer en zijn familie ook altijd in de voorhoede van haar geest staan.
'Deze mensen zijn naar voren gekomen en we zijn blij en dankbaar, maar we glunderen niet omdat we ons realiseren dat er hier nog een familie is die ze al 21 jaar zonder hebben', zei ze.
Ze hoopt dat de gratie- en paroolcommissie de zaak van Jones opnieuw zal onderzoeken met 'heldere ogen' en de verontrustende elementen van de veroordeling in overweging zal nemen.
“We weten dat Oklahoma dit land al geruime tijd in massale opsluiting heeft geleid en we weten dat hervorming nodig is en we zijn hier gekomen omdat we de vakjes in het rechtssysteem hebben aangevinkt. We hebben de wetten en alle technische details gevolgd, maar wat we ons steeds meer realiseerden naarmate er meer verhalen over onterechte veroordelingen naar buiten komen, is dat recht doen en recht doen heel verschillend zijn en in deze situatie hebben we gerechtigheid nodig. Niet alleen voor Julius Jones, maar ook voor Mr. Howell, de man, het slachtoffer van deze misdaad. Als we de verkeerde persoon ter dood brengen, heeft niemand gerechtigheid gekregen. '
