| John Bellingham ontwikkelde een irrationele wrok tegen het gezag toen een zakelijke onderneming in Rusland waarbij hij betrokken was, instortte en de regering weigerde hem te redden uit de financiële puinhoop waarin hij verkeerde.
Op 11 mei 1812 kwam hij het Lagerhuis binnen via de lobby van de St. Stephen's kapel en lag op de loer op Lord Leveson Gower, die ambassadeur in Rusland was geweest. Toen hij hem het huis zag binnenkomen, stapte hij achter een paar deuren vandaan en schoot hem dood. Pas toen besefte hij dat het niet Lord Gower was die hij had neergeschoten, maar de premier, Spencer Perceval. Hij deed geen poging om weg te komen en beschuldigde de regering ervan hem gerechtigheid te hebben ontzegd.
Op 15 mei werd Bellingham in de Old Bailey berecht wegens moord en legde hij een lange, uitgebreide verklaring af over zijn grieven. Het kostte de jury slechts 14 minuten om hem schuldig te verklaren.
het kind moorden op Robin Hood Hills
De rechter oordeelde dat Bellingham had begrepen wat hij had gedaan en veroordeelde hem ter dood. Hij werd op 18 mei 1812 om 8.00 uur opgehangen door William Brunskill.
Een vreemd feit aan deze zaak is dat Spencer Percival blijkbaar de avond voor zijn moord zou hebben gedroomd dat hij vermoord zou worden in de lobby van het Lagerhuis. Er wordt gezegd dat hij diezelfde ochtend zijn familie vertelde over zijn vreemde droom.
John Bellingham (ca. 1769 - 18 mei 1812) was de moordenaar van de Britse premier Spencer Perceval. Deze moord was de enige succesvolle aanslag op het leven van een Britse premier.
Vroege leven De details van Bellinghams vroege leven zijn onduidelijk, aangezien er maar weinig bronnen bewaard zijn gebleven, en de meeste biografieën van hem na de moord bevatten speculatie als feit. Dankzij herinneringen aan familie en vrienden kunnen sommige details met vertrouwen worden vermeld. Bellingham werd ongetwijfeld geboren in St. Neots, Huntingdonshire, en groeide later op in Londen, waar hij op veertienjarige leeftijd in de leer ging bij een juwelier, James Love. Twee jaar later werd hij als adelborst op de eerste reis van de Hartwell van Gravesend naar China. Op 22 mei 1787 vond er een muiterij aan boord plaats, waardoor het schip aan de grond liep en zonk. In 1794 opende John Bellingham een tinfabriek in Oxford Street in Londen, maar het bedrijf mislukte en in maart werd hij failliet verklaard. Het staat niet met zekerheid vast dat het om dezelfde persoon gaat. Bellingham werkte eind jaren negentig zeker als klerk in een rekenhuis, en rond 1800 ging hij naar Archangel in Rusland als agent voor importeurs en exporteurs. Hij keerde in 1802 terug naar Engeland en werkte in Liverpool als koopvaardijmakelaar. Hij trouwde in 1803 met Mary Neville. In de zomer van 1804 ging Bellingham opnieuw naar Archangel om korte tijd als exportvertegenwoordiger te werken. Russische gevangenschap In de herfst van 1803 een Russisch schip Solothurn verzekerd bij Lloyd's of London ging verloren in de Witte Zee. De eigenaren (het huis van R. Van Brienen) probeerden aanspraak te maken op hun verzekering, maar een anonieme brief informeerde Lloyd's dat het schip was gesaboteerd. Soloman Van Brienen vermoedde dat Bellingham de auteur was en besloot wraak te nemen door hem te beschuldigen van een schuld van 4.890 roebel aan een failliet waarvan hij de rechtverkrijgende was. Bij Bellingham, die op het punt stond op 16 november 1804 naar Groot-Brittannië te vertrekken, werd zijn reispas ingetrokken vanwege de schuld. Van Brienen overtuigde ook de gouverneur-generaal van het gebied om Bellingham gevangen te zetten. Een jaar later verzekerde Bellingham zich van zijn vrijlating en slaagde erin Sint-Petersburg te bereiken, waar hij probeerde de gouverneur-generaal af te zetten. Dit provoceerde de Russische autoriteiten en hij werd ervan beschuldigd Aartsengel op clandestiene wijze te hebben verlaten, en opnieuw gevangengezet. Hij zat in de gevangenis tot oktober 1808, toen hij op straat werd gezet, maar zonder toestemming om te vertrekken. In zijn wanhoop diende hij persoonlijk een verzoekschrift in bij de tsaar. Hij mocht in 1809 vertrekken en kwam in december terug in Engeland. Moord op de premier Terug in Engeland begon Bellingham de regering van het Verenigd Koninkrijk te verzoeken om compensatie voor zijn gevangenschap, maar dit werd geweigerd (het Verenigd Koninkrijk had de diplomatieke betrekkingen met Rusland in november 1808 verbroken). Zijn vrouw probeerde hem ervan te overtuigen de kwestie te laten vallen en Bellingham ging weer aan het werk. In 1812 ging Bellingham opnieuw aan de slag in Londen, waar hij zijn pogingen om compensatie te verkrijgen hernieuwde. Op 18 april ging hij persoonlijk naar de kantoren van het ministerie van Buitenlandse Zaken, waar een ambtenaar genaamd Hill hem vertelde dat hij de vrijheid had om alle maatregelen te nemen die hij passend achtte. Bellingham was al begonnen met de voorbereidingen om de zaak op een andere manier op te lossen, en op 20 april kocht hij twee pistolen van een half inch kaliber (12,7 mm) van W. Beckwith, wapensmid uit Skinner Street 58. Ook sprak hij met een kleermaker af om een geheime binnenzak op zijn jas te laten zetten. Rond deze tijd werd hij vaak gezien in de lobby van het Lagerhuis. Nadat hij de familie van een vriend had meegenomen naar een tentoonstelling over aquarelschilderijen op 11 mei 1812, merkte Bellingham terloops op dat hij wat zaken te doen had, en begaf zich naar het Parlement. Hij wachtte in de lobby tot de premier, Spencer Perceval, verscheen, stapte toen naar voren en schoot hem door het hart. Bellingham ging toen rustig op een bankje zitten. Hij werd onmiddellijk vastgehouden door de aanwezigen en geïdentificeerd door Isaac Gascoyne, parlementslid voor Liverpool. Bellingham werd op woensdag 13 mei berecht in de Old Bailey, waar hij betoogde dat hij liever de Britse ambassadeur in Rusland had vermoord, maar dat hij als benadeelde man het recht had de vertegenwoordiger te vermoorden van degenen die hij als zijn onderdrukkers zag. Hij legde een formele verklaring af aan de rechtbank en zei: 'Bedenk, heren, wat mijn situatie was. Bedenk dat mijn familie geruïneerd was en ikzelf vernietigd, alleen maar omdat het de heer Perceval's genoegen was dat er geen gerechtigheid mocht worden verleend; zichzelf verschuilend achter de ingebeelde veiligheid van zijn positie, en de wet en het recht vertrappend in de overtuiging dat geen enkele vergelding hem zou kunnen bereiken. Ik eis alleen mijn recht, en geen gunst; Ik eis wat het geboorterecht en het voorrecht is van elke Engelsman. Heren, als een minister zichzelf boven de wetten stelt, zoals de heer Perceval deed, doet hij dat voor zijn eigen persoonlijke risico. Als dit niet zo zou zijn, zou louter de wil van de minister wet worden, en wat zou er dan met uw vrijheden gebeuren? Ik vertrouw erop dat deze serieuze les zal werken als een waarschuwing voor alle toekomstige ministers, en dat zij voortaan zullen doen wat juist is, want als de hogere lagen van de samenleving straffeloos verkeerd mogen handelen, zullen de inferieure gevolgen spoedig geheel en al verdwijnen. beschadigd. Heren, mijn leven ligt in uw handen, ik vertrouw vol vertrouwen op uw gerechtigheid.' Het bewijs dat Bellingham krankzinnig was, werd door getuigen naar voren gebracht, maar niet door Bellingham zelf, en werd buiten beschouwing gelaten door de rechter, Sir James Mansfield. Bellingham werd schuldig bevonden en zijn straf werd uitgesproken: 'Dat je van hier wordt meegenomen naar de plaats waar je vandaan kwam, en vandaar naar een plaats van executie, waar je aan je nek zult worden opgehangen totdat je dood bent; je lichaam moet worden ontleed en geanatomiseerd.' De ophanging vond op maandag 18 mei in het openbaar plaats. Volgens René Martin Pillet, een Fransman die een verslag schreef van zijn tien jaar in Engeland, was het sentiment van de zeer grote menigte die zich bij de executie van Bellingham verzamelde: 'Vaarwel arme man, je bent voldoening verschuldigd aan de beledigde wetten van je land, maar God zegene je! u heeft uw land een belangrijke dienst bewezen, u hebt ministers geleerd dat zij recht moeten doen en audiëntie moeten verlenen als dat van hen wordt gevraagd.' Er werd een abonnement afgesloten voor de weduwe en kinderen van Bellingham, en 'hun fortuin was tien keer groter dan ze ooit onder andere omstandigheden hadden kunnen verwachten'. Trivia -
Bij de algemene verkiezingen van 1983 werd zijn nakomeling Henry Bellingham gekozen in het parlement voor North West Norfolk. Bij de verkiezingen van 1997 was een van Bellinghams tegenstanders Roger Percival, een afstammeling van Spencer Perceval. Bellingham verloor zijn zetel in 1997, maar won deze in 2001 en 2005. Opmerkingen In 1984 deed Patrick Magee een serieuze aanslag op het leven van Margaret Thatcher tijdens de bomaanslag in Brighton. Er waren ook serieuze aanslagen op de levens van koning George III en koningin Victoria, en het buskruitcomplot om het paleis van Westminster te bombarderen. Referenties Wikipedia.org
John Bellingham Geëxecuteerd wegens de moord op de Hoogedelachtbare Spencer Perceval, minister van Financiën, door hem in mei 1812 in het Lagerhuis neer te schieten Op 11 mei in het jaar 1812 vond een gebeurtenis plaats die diepe spijt opwekte in de hoofden van het gehele Britse publiek: de dood van de Hoogedelachtbare Spencer Perceval, destijds minister van Financiën, door toedoen van een Sluipmoordenaar. 41.296111 n 105.515000 w (plaats moord op Matthew Shepard)
John Bellingham, de dader van deze misdaad, werd opgevoed in een rekenhuis in Londen en ging daarna naar Archangel, waar hij gedurende een periode van drie jaar in dienst van een Russische koopman woonde. Toen hij naar Engeland was teruggekeerd, trouwde hij met een zekere juffrouw Nevill, de dochter van een respectabele koopman en scheepsmakelaar, die op dat moment in Newry woonde, maar vervolgens naar Dublin verhuisde. Bellingham, die een persoon was met actieve gewoonten en een aanzienlijke intelligentie, werd vervolgens in dienst genomen door enkele kooplieden in de Russische handel, door wie hij opnieuw werd overgehaald om Aartsengel te bezoeken, en als gevolg daarvan ging hij daarheen, vergezeld van zijn vrouw, in het jaar 1804. Zijn voornaamste contacten waren met de firma Dorbecker & Co.; maar voordat er twaalf maanden waren verstreken, ontstond er een misverstand tussen hen, en elke partij maakte geldelijke vorderingen op de ander. Het onderwerp werd door de gouverneur-generaal verwezen naar de beslissing van vier kooplieden, van wie Bellingham er twee mocht kiezen uit zijn landgenoten die ter plekke woonden, en door de uitspraak van deze scheidsrechters bleek dat Bellingham schatplichtig was aan het huis van Dorbecker. & Co. voor een bedrag van tweeduizend roebel; maar dit bedrag weigerde hij te betalen en ging tegen de beslissing in beroep bij de Senaat. Intussen was er een strafzaak tegen hem aangespannen door de eigenaren van een Russisch schip dat in de Witte Zee verloren was gegaan. Ze beschuldigden hem ervan een anonieme brief aan de verzekeraars in Londen te hebben geschreven, waarin werd verklaard dat de verzekeringen van dat schip frauduleuze transacties waren; als gevolg waarvan de betaling voor haar verlies werd verzet. Omdat er geen bevredigend bewijs werd geleverd, werd Bellingham vrijgesproken; maar vóór de beëindiging van de rechtszaak probeerde hij Archangel te verlaten, en toen hij werd tegengehouden door de politie, die hij tegenstond, werd hij naar de gevangenis gebracht, maar werd kort daarna vrijgelaten onder invloed van de Britse consul, Sir Stephen Sharp, aan wie hij zich verzette. hij had een aanvraag ingediend en verzocht om bescherming tegen wat hij beschouwde als het onrecht van de Russische autoriteiten. Kort daarna bevestigde de Senaat de uitspraak van de arbiters, en werd Bellingham overgedragen aan het College of Commerce, een tribunaal dat bij verdrag was opgericht en erkend voor het kennisnemen van handelszaken die betrekking hadden op Britse onderdanen. Hij moest in hechtenis blijven totdat hij de schuld van de tweeduizend roebel had betaald; maar zijn opsluiting was geenszins streng, want hij had toestemming om te lopen waar hij maar wilde, bijgewoond door een officier van het College. Lord Granville Leveson Gower was op dat moment ambassadeur aan het Russische hof. Bellingham diende regelmatig een aanvraag in en ontving op verschillende momenten van zijn secretaris kleine sommen geld om hem tijdens zijn gevangenschap te ondersteunen. Vooral op een nacht snelde hij het huis van zijn heer binnen. in Sint-Petersburg, en vroeg toestemming om de hele nacht te blijven om te voorkomen dat hij werd beveiligd door de politie, aan wie hij was ontsnapt. Dit werd toegestaan, hoewel de ambassadeur niet de bevoegdheid had om hem tegen een juridische arrestatie te beschermen; maar het lijkt erop dat hij daarna werd heroverd, en omdat hij door de autoriteiten van het land werd opgesloten, kon de Britse ambassadeur geen voorwendsel hebben om zijn vrijlating te verzoeken. Zijne heerschappij sprak echter in een gesprek met de minister van Buitenlandse Zaken de persoonlijke wens uit dat de Russische regering, die geen vooruitzicht zag het geld van Bellingham terug te vorderen, hem zou bevrijden op voorwaarde dat hij onmiddellijk naar Engeland zou terugkeren; maar ons wordt niet verteld welk effect het had, aangezien de ambassadeur kort daarna het Russische hof verliet. Nadat Bellingham op de een of andere manier zijn bevrijding had verkregen, keerde hij in het jaar 1809 terug naar Engeland en begon te Liverpool het bedrijf van verzekeringsmakelaar. Het blijkt echter dat, uit een voortdurende overweging van de omstandigheden die zich in Rusland hadden voorgedaan, zijn klachten in zijn eigen geest tot grieven werden verergerd, en hij uiteindelijk begon te praten over het eisen van verhaal van de regering voor wat hij de schuldige noemde. wangedrag van de officier, Lord Granville Leveson Gower, en zijn secretaris, door na te laten zijn rechten als Brits onderdaan te verdedigen. Uiteindelijk schreef hij een brief aan de markies Wellesley, waarin hij de aard van zijn zaak uiteenzette en de gronden waarop hij verwachtte dat er enige compensatie zou worden gegeven. Door de nobele markies werd hij naar de Privy Council verwezen, en door dat orgaan naar de Schatkist. Omdat zijn pogingen in beide richtingen zonder succes bleven, besloot hij zich tot de minister van Financiën (de heer Perceval) te wenden met het oog op het verkrijgen van zijn goedkeuring en steun voor zijn eis. De heer Perceval weigerde echter – nadat hij zich meester had gemaakt van de aan hem voorgelegde zaak – zich ermee te bemoeien, en de heer Bellingham kreeg vervolgens van zijn vrienden te horen dat het enige middel dat hem nog restte een verzoekschrift aan het Parlement was. Als inwoner van Liverpool verzocht hij generaal Gascoyne, destijds lid van die stad, een verzoekschrift in te dienen bij het Lagerhuis; maar die geachte heer, die zich er bij navraag van had vergewist dat de zaak niet werd gesteund door de minister van Financiën, weigerde er iets mee te maken te hebben. Omdat hij nu een in dergelijke gevallen nogal ongebruikelijke handelwijze wilde volgen, verzocht hij de prins-regent; maar van hem werd hij opnieuw naar het ministerie van Financiën verwezen, en hij kreeg opnieuw de mededeling dat alle aanvragen van hem nutteloos moesten zijn. Er waren nu drie jaar doorgebracht met deze voortdurende en vruchteloze aanvallen op de regering, maar de ongelukkige en misleide heer leek nog steeds de hoop te koesteren dat zijn zaak zou worden behandeld. Bij één gelegenheid, zo wordt gerapporteerd, droeg hij zijn vrouw – die tevergeefs had geprobeerd hem te ontdoen van wat zij als zijn ziekte beschouwde – en een andere dame naar het kantoor van de minister van Buitenlandse Zaken met de bedoeling hen het succes te laten zien met waar zijn inspanningen werden bijgewoond; en hoewel hij toen, net als voorheen, een botte ontkenning van zijn beweringen ontving, bleef hij hen toch verzekeren dat hij er niet in het minst aan twijfelde dat spoedig al zijn hoop werkelijkheid zou worden en dat hij een compensatie zou ontvangen voor zijn lijden. Hij nam nu een nieuwe, en zeker ongekende, aanvalswijze aan. Hij schreef aan de politiemagistraten van Bow Street in de volgende bewoordingen: TOT HUN AANBIDING DE POLITIEMAGISTRAAT VAN HET OPENBARE KANTOOR IN BOW STREET HEREN, --
Ik betreur het ten zeerste dat het mijn lot is om u onder de meest bijzondere en nieuwe omstandigheden op uw aanbidding te moeten toeleggen. Voor de bijzonderheden van de zaak verwijs ik naar de bijgevoegde brief van de heer secretaris Ryder, de kennisgeving van de heer Perceval en mijn verzoekschrift aan het Parlement, samen met de gedrukte papieren hierbij. De zaak behoeft geen verdere opmerking dan dat ik van mening ben dat de regering van Zijne Majesteit zich volledig heeft ingespannen om de deur van de gerechtigheid te sluiten, door te weigeren mijn grieven voor verhaal aan het Parlement voor te leggen, welk voorrecht het geboorterecht is van ieder individu. De bedoeling van het heden is daarom nogmaals om de ministers van Zijne Majesteit, via uw medium, te vragen om in mijn geval te laten doen wat goed en gepast is, en dat is alles wat ik nodig heb. Mocht dit redelijke verzoek uiteindelijk worden afgewezen, dan zal ik mij gerechtvaardigd voelen om zelf recht te doen – in welk geval ik bereid zal zijn om de merites van een zo onwillige maatregel te bepleiten bij de procureur-generaal van Zijne Majesteit, waar en wanneer dan ook een beroep op mij zal worden gedaan. zo te doen. In de hoop een zo weerzinwekkend maar dwangmatig alternatief te kunnen afwenden, heb ik de eer om, heren, uw zeer nederige en gehoorzame dienaar te zijn,
JOHANNES BELLINGHAM.
Nr. 9 NIEUWE MILLMANSTRAAT,
23 maart 1812 Deze brief werd onmiddellijk aan de leden van de regering overgebracht, maar werd door hen slechts als een bedreiging behandeld, en er werd geen verdere aandacht aan besteed dan toen de heer Bellingham zich opnieuw presenteerde, door een nieuwe weigering die hem werd gedaan door De heer Lees. Opnieuw diende hij een aanvraag in bij de Schatkist, en opnieuw kreeg hij te horen dat hij niets te verwachten had; en volgens zijn verklaring vertelde de heer Hill, die hij nu zag, hem dat hij zijn toevlucht kon nemen tot alle maatregelen die hij passend achtte. Hij verklaarde dat hij dit als een carte blanche beschouwde om het recht in eigen handen te nemen, en dienovereenkomstig besloot hij die wraakmaatregelen te nemen waarvan hij waanzinnig veronderstelde dat ze effectief de aandacht en overweging voor zijn zaak zouden veiligstellen die hij naar zijn mening niet had gekregen, en om waar het naar zijn mening volmondig recht op had. Nadat hij dit ongelukkige besluit had genomen, begon hij de noodzakelijke voorbereidingen te treffen voor de smerige daad die hij overwoog. Zijn eerste stap was om kennis te maken met de personen van de ministers die zetels hadden in het Lagerhuis, en voor dit doel bezocht hij 's avonds het Huis, en nam daar gewoonlijk plaats op de tribune die aan vreemden was toegewezen; en nadat hij een algemene kennis van hun personen had verkregen, postte hij zich daarna in de lobby van het Huis om hen te kunnen identificeren. Vervolgens kocht hij een paar pistolen, met kruit en kogel, en liet hij een extra zak in zijn jas maken om ze gemakkelijker te kunnen dragen. Op de avond van de 11de mei 1812 nam hij plaats achter de vouwdeuren die toegang gaven tot het hoofdgebouw van het Huis, en om vijf uur, toen de heer Perceval de lobby binnenkwam, presenteerde hij een van zijn pistolen en ontslagen. Zijn doel was goed en de bal drong de linkerborst van zijn slachtoffer binnen en ging door zijn hart. Meneer Perceval wankelde een eindje en riep uit: 'Moord!' viel met zachte stem op de grond. Hij werd onmiddellijk opgepikt door de heer Smith, lid van Norwich, en een andere heer, en naar het kantoor van de secretaris van de voorzitter gebracht, waar hij vrijwel onmiddellijk overleed. Luide kreten van 'Sluit de deur; laat niemand eruit!' werden gehoord onmiddellijk nadat het schot was afgevuurd, en verschillende personen riepen uit: 'Waar is de moordenaar?' Bellingham, die het pistool nog steeds in zijn hand hield, antwoordde: 'Ik ben de ongelukkige man', en hij werd onmiddellijk gegrepen en gefouilleerd. De heer VG Dowling was een van de eersten die naar hem toe ging, en toen hij zijn lichaam onderzocht, vond hij in zijn linkerbroekzak een pistool geladen met kogels en klaar voor gebruik. Bij hem werd ook een operaglas aangetroffen, waarmee hij gewend was de personen van de leden van het Huis te onderzoeken terwijl hij op de tribune zat, en een aantal papieren. Toen hem werd ondervraagd over zijn motieven voor het plegen van een dergelijke daad, antwoordde hij: 'Gebrek aan verhaal en ontkenning van gerechtigheid.' Tijdens de tijdelijke verwarring die volgde op het afvuren van het pistool deed hij geen poging om te ontsnappen; en hoewel hij, toen hij in hechtenis werd genomen, enige opwinding vertoonde, hervond hij spoedig zijn zelfbeheersing en beantwoordde hij met grote kalmte elke vraag die hem werd gesteld. Tijdens zijn verhoor voor de magistraten boven in het Lagerhuis behield hij nog steeds zijn zelfbeheersing en corrigeerde hij zelfs een getuige met betrekking tot een omissie in zijn bewijsmateriaal. Hij bleef elke persoonlijke vijandschap jegens de heer Perceval ontkennen, over wiens dood hij het grootste verdriet uitte, waarbij hij door een verwarring van ideeën de man van de minister scheidde; en leek te denken dat hij de persoon niet had verwond, ook al had hij de minister van Financiën van het leven beroofd. Deze gebeurtenis veroorzaakte de grootste sensatie van het land. Er werd een kabinetsraad bijeengeroepen en de mails werden stopgezet, totdat er instructies waren opgesteld om de rust in de districten te verzekeren; want aanvankelijk werd aangenomen dat de moordenaar was aangezet door politieke motieven, en dat hij verbonden was met een of andere verraderlijke vereniging. Omdat er maatregelen waren genomen om de orde in het land en de metropool te verzekeren, werd Bellingham omstreeks één uur 's ochtends onder sterke militaire escorte naar Newgate overgebracht en naar een kamer naast de kapel gebracht. Een van de hoofdsleutels en twee andere personen hebben de hele nacht bij hem gezeten. Kort na zijn aankomst in de gevangenis ging hij naar bed; maar hij werd gedurende de nacht gestoord en had geen goede slaap. Hij stond kort na zeven uur op en vroeg om thee voor het ontbijt, waarvan hij echter maar weinig dronk. Er werden geen particulieren toegelaten om hem te zien, maar hij kreeg in de loop van de dag bezoek van de sheriffs en enkele andere openbare functionarissen. Hij sprak heel opgewekt met de sheriffs en anderen die in zijn kamer waren, en verklaarde dat de vraag spoedig zou worden berecht, als zou blijken in hoeverre hij gerechtvaardigd was. Hij beschouwde het geheel als een privéaangelegenheid tussen hem en de regering, die hem carte blanche gaf om het ergste te doen wat hij had gedaan. Wethouder Combe was, als een van de betrokken magistraten, zeer actief in zijn pogingen om de connecties en gewoonten van Bellingham op te sporen, en ging voor dat doel naar het huis van een respectabele vrouw waar hij logeerde in New Millman Street, maar kon niets van haar leren. dat duidde op een samenzwering met anderen. Zijn hospita stelde hem voor als een rustige, onschuldige man, hoewel soms nogal excentriek, wat ze onderstreepte door op te merken dat toen hij daar slechts drie weken had gelogeerd, tegen 10s 6d per week, ze verrast was te ontdekken dat hij haar dienstmeisje had gegeven een halve cavia voor zichzelf. Toen haar de daad werd verteld die hij had gepleegd, zei ze dat dat onmogelijk was, want ze had hem een paar minuten vóór de aangegeven tijd ontmoet, toen hij haar vertelde dat hij net was geweest om een gebedenboek te kopen. Ze vertegenwoordigde hem vanuit een religieuze wending. In de gevangenis vroeg de gevangene om pen, inkt en papier om enkele brieven aan zijn vrienden te kunnen schrijven, en dienovereenkomstig schreef hij er een aan zijn familie in Liverpool, die openlijk aan de heer Newman werd overhandigd. Het volgende werd gestuurd naar mevrouw Roberts, New Millman Street nr. 9, de dame bij wier huis hij logeerde. Het zal dienen om de toestand van zijn geest te tonen in de ellendige situatie waartoe hij zichzelf had teruggebracht: Dinsdagochtend, oude Bailey
BESTE MADAM – Gisteren middernacht werd ik naar deze buurt geëscorteerd door een nobele troep Light Horse, en onder de hoede van de heer Newman (door de heer Taylor, de magistraat en parlementslid) afgeleverd als staatsgevangene van de eerste klasse. Acht jaar lang heb ik mijn geest nog nooit zo rustig gevonden als sinds deze melancholische maar noodzakelijke catastrofe, aangezien de verdiensten of minpunten van mijn bijzondere zaak regelmatig moeten worden ontvouwd in een strafrechtbank om de schuldige partij vast te stellen, door een jury van mijn land . Ik moet u om de gunst vragen om mij drie of vier overhemden, enkele halsdoeken, zakdoeken, slaapmutsen, kousen, enz., uit mijn lades te sturen, samen met een kam, zeep, tandenborstel en alle andere kleinigheden die mij te bieden hebben. zelf waarvan u denkt dat ik daar misschien gelegenheid voor heb, en stop ze in mijn leren koffer, en de sleutel alstublieft verzegeld per drager versturen; ook mijn overjas, flanellen japon en zwart vest: die zullen zeer tevreden zijn,
'Beste mevrouw, uw zeer gehoorzame dienaar,
'JOHN BELLINGHAM. 'Voeg aan het bovenstaande alstublieft de gebedenboeken toe.' Kort na twee uur at de ellendige gevangene een stevig diner en verzocht hem in de toekomst op ongeveer hetzelfde uur te mogen dineren, en nadat hij de rest van de dag rustig had doorgebracht, ging hij om twaalf uur naar bed en sliep tot zeven de volgende ochtend, waarbij 's nachts twee personen aanwezig waren. Hij ontbijtte omstreeks negen uur en leek volkomen kalm, en toen de sheriffs hem opnieuw bezochten, vergezeld van verschillende heren, bleek dat zijn gedrag onveranderd was gebleven. Toen hem werd aangesproken over het onderwerp van zijn proces, sprak hij met schijnbare onverschilligheid, maar toen er op het melancholische feit van de moord op de heer Perceval werd gezinspeeld, werd hij minder rustig, hij bleef volharden in het rechtvaardigen van de daad en zei dat toen zijn proces begon voor een jury van zijn landgenoten zou het aan hen zijn om te bepalen in hoeverre een minister van de kroon gerechtvaardigd was gerechtigheid te weigeren aan een gewond individu. Hij verklaarde dat als hij duizend levens te verliezen had, hij ze op dezelfde manier op het spel zou hebben gezet bij het nastreven van gerechtigheid. Hij sprak met het grootste vertrouwen over de uitkomst van zijn proces, en toen hem werd gevraagd of hij enige bevelen had aan zijn vrouw in Liverpool, verklaarde hij dat dit niet het geval was, en dat hij zich over een dag of twee in die stad bij haar zou voegen. . Op 15 mei 1812, vier dagen na de dood van de heer Perceval, vond het proces tegen de gevangene plaats in de Old Bailey. De rechters namen om tien uur plaats aan weerszijden van de burgemeester; en de blokfluit, de hertog van Clarence, de markies Wellesley en bijna alle wethouders van de City of London bezetten de bank. Het hof was overmatig vol en er werd geen onderscheid in rang waargenomen, zodat leden van het Lagerhuis gedwongen werden zich onder de menigte te mengen. Er was ook een groot aantal dames aanwezig, allen geleid door de meest intense nieuwsgierigheid om de moordenaar te aanschouwen, en om te horen wat hij zou kunnen aanvoeren ter verdediging of ter verzachting van zijn gruwelijke daad. Eindelijk verscheen Bellingham en liep met stevige stap en geheel onverschrokken naar de bar. Hij maakte een zeer respectvolle en zelfs sierlijke buiging voor het Hof; en het is onmogelijk de indruk te beschrijven die zijn verschijning, vergezeld van deze onverwachte standvastigheid, teweegbracht. Hij was gekleed in een lichtbruine overjas en een gestreept geel vest; zijn haar was duidelijk gekleed en zonder poeder. Voordat de gevangene regelmatig werd opgeroepen om te pleiten, diende de heer Alley, zijn raadsman, een verzoek in om het proces uit te stellen, met als doel bewijzen te verkrijgen van de waanzin van zijn cliënt, die werd beweerd in twee beëdigde verklaringen die hij bezat: hij zei dat hij geen twijfel dat, als de tijd de tijd zou krijgen, bewezen zou kunnen worden dat de gevangene krankzinnig was. De heer Alley werd hier onderbroken door de rechtbank, die weigerde hem te horen totdat de gevangene eerst had gepleit. Vervolgens werd de aanklacht voorgelezen en de gebruikelijke vraag: 'Schuldig of niet schuldig?' werd aan Bellingham voorgelegd, toen hij de rechtbank toesprak: 'Edelachtbare - Voordat ik op deze aanklacht kan pleiten, moet ik, in gerechtigheid voor mezelf, verklaren dat ik door mijn proces te haasten in een zeer opmerkelijke situatie ben geplaatst. Het gebeurt zo dat mijn aanklagers feitelijk de getuigen tegen mij zijn. Alle documenten waarop ik alleen mijn verdediging kon baseren, zijn mij afgenomen en zijn nu in het bezit van de Kroon. Het is pas twee dagen geleden dat mij werd verteld dat ik mijn verdediging moest voorbereiden, en toen ik om mijn papieren vroeg, kreeg ik te horen dat ze niet konden worden opgegeven. Het is daarom, mijne heren, volkomen onmogelijk gemaakt om op mijn rechtvaardiging in te gaan, en onder de omstandigheden waarin ik mij bevind, is een proces absoluut nutteloos. De papieren zullen mij na het proces worden overhandigd, maar hoe kan ik mij daarmee verdedigen? Ik ben daarom niet klaar voor mijn proces.' De procureur-generaal was bezig de rechtbank uit te leggen wat er was gedaan met verwijzing naar de papieren van de gevangene, toen opperrechter Mansfield hem onderbrak en opmerkte dat het noodzakelijk was dat de gevangene eerst moest pleiten. welke landen hebben nog steeds slavernij
De gevangene werd opnieuw ondervraagd, waarbij hij 'niet schuldig' pleitte op beide punten van de aanklacht. De procureur-generaal - 'Ik zal nu antwoorden wat er van de gevangene is gevallen. Hij zegt dat hem de toegang tot zijn papieren is ontzegd. Het is waar dat de regering ze met het oog op gerechtigheid heeft behouden – maar het is ook waar dat hem is meegedeeld dat als hij er ten tijde van zijn proces om zou vragen, ze gereed zouden moeten zijn, en dat ze allemaal gereed zouden moeten zijn. hij zou kunnen denken dat hij nuttig zou zijn voor zijn verdediging, zouden aan hem moeten worden gegeven: en in de tussentijd, als hij het nodig achtte, zou hij er kopieën van kunnen hebben. Wij zijn bereid dit onder ede te verifiëren.' De griffier, de heer Shelton, las vervolgens de aanklacht voor, waarin de gevangene op de gebruikelijke manier werd beschuldigd van de moord op de rechter Spencer Perceval, waarvan hij ook werd beschuldigd tijdens de inquisitie van de lijkschouwer. Nadat de heer Abbott de zaak had geopend, sprak de procureur-generaal de jury toe. Hij zei dat er een betreurenswaardige en pijnlijke taak op hem rustte om aan de jury de omstandigheden van deze afschuwelijke moord uiteen te zetten - een misdaad gepleegd tegen een man wiens hele leven, zo had hij moeten denken, hem tegen een dergelijke aanval zou hebben beschermd en beschermd. Hij was er zeker van dat hij, als hem genoeg leven was overgelaten om te zien door wiens hand hij gevallen was, zijn laatste moment zou hebben besteed aan het uitspreken van een gebed om vergeving van zijn moordenaar. Maar het was voor hem niet de tijd om stil te staan bij het publieke verlies dat geleden was; het helderste sieraad was uit het land gescheurd, maar het land had recht gedaan aan zijn nagedachtenis. Dit waren echter geen overwegingen waardoor zij zich moesten laten leiden. Het was geen wraak, noch wrok, die enige invloed zou moeten hebben op hun overweging van de kwestie. Ze moesten de publieke gerechtigheid bevredigen – er door hun oordeel voor zorgen dat het publiek niet aan zulke afschuwelijke misdaden zou worden blootgesteld. Van de gevangene wist hij niets, noch wist hij hoe zijn leven was doorgebracht, behalve voor zover dit verband hield met de omstandigheden van de zaak. Hij had zaken gedaan en als koopman gehandeld, waarbij hij zich bij elke handeling die hij verrichtte, een man met gezond verstand had getoond; en hij had niet alleen zijn eigen zaken met begrip afgehandeld, maar hij was door andere personen uitgekozen om die van hen te regelen. Nadat hij de belangrijkste feiten van de zaak had uiteengezet, zoals we ze al in detail hebben beschreven, verzocht hij de jury deze niet te beschouwen als de moord op zo'n eminent persoon, maar als de moord op een gewoon individu - om te veronderstellen dat het gemeenste onderwerp heeft geleden. zoals de heer Perceval had geleden, en om hun oordeel terug te geven zoals zij in die zaak zouden doen. Was hij wel of niet schuldig? Op dat punt moesten ze hun aandacht richten, en hij kende geen reden om zelfs maar twijfel te zaaien. Maar wat bleef er over? Dit alleen - de poging die die dag was ondernomen om het proces tegen de gevangene uit te stellen, op grond van het feit dat hij geschikt was voor deze of enige andere misdaad, aangezien hij aan krankzinnigheid leed. Laat ze hier een beetje over nadenken. De gevangene was een man die zich onder alle normale omstandigheden van het leven net als anderen gedroeg - die zaken deed zonder dat zijn familie of vrienden zich er mee bemoeiden - zonder dat er een voorwendsel werd gesuggereerd dat hij niet in staat was toezicht te houden op zijn eigen zaken. Welke duidelijkere bewijzen zouden er dan kunnen worden gegeven om, in tegenstelling tot de opgezette verdediging, aan te tonen dat hij niet was wat de wet noemde? niet samengesteld -- dat hij een verantwoordelijk wezen was? Hij kende de gevallen waarin het pleidooi voor krankzinnigheid zou worden ontvangen - waarbij bijvoorbeeld een moord werd gepleegd door iemand wiens geestelijke zwakte zou kunnen worden beschouwd als bijna de afwezigheid van alle geest. Er was geen argument tegen hun verdediging. Maar hij zou vandaag vernemen of de goddeloosheid van de daad waartoe de gevangene werd opgeroepen, als een excuus voor het plegen ervan moest worden beschouwd. Welke grond konden zij, terwijl hij zijn hele leven doorreisde, voor zo'n pleidooi aanvoeren? Al zijn daden leken rationeel, op één na, en die was alleen maar irrationeel, omdat ze zo afschuwelijk waren dat de verbeelding van de mens zich het bestaan van zo'n gruwelijke daad niet kon voorstellen. Maar hoe ver moet dit argument gaan? Het moet tot deze conclusie komen: dat elke daad van grove en ongewone gruweldaad zijn verdediging met zich mee zou dragen, dat elke daad van bijzondere gruwel een zekere verdediging in zich zou hebben, want de barbaarsheid van de daad zou als een bewijs worden beschouwd. dat de geest die de actie leidde niet in een staat van voldoende zekerheid verkeerde om te kunnen beoordelen of de handeling goed of fout was. Als de geest de macht bezat om dat oordeel te vormen, was de gevangene strafrechtelijk aansprakelijk voor de daad. Het kan zijn dat een man zwakzinnig van geest is, niet in staat is om over zijn eigendommen te beschikken of over de vorderingen van zijn respectievelijke familieleden te oordelen, en als hij in die situatie verkeert, kan het beheer van zijn zaken van hem worden afgenomen en aan beheerders worden toevertrouwd. een man werd niet ontslagen van strafbare feiten omdat hij geen civiele zaken kon afhandelen. Er hadden zich in zijn geheugen vele gevallen voorgedaan bij rechtbanken, waarin werd bewezen dat iemand tot op zekere hoogte in veel opzichten symptomen van krankzinnigheid had vertoond; maar de vraag was toen of die waanzin van een zodanige aard was dat de kennis van goed of kwaad werd uitgesloten of toegestaan? In elk van de gevallen die in zijn geheugen terugkwamen, hoewel een zekere mate van waanzin werd bewezen, waren de partijen, ook al leken zij over voldoende verstand te beschikken om goed van kwaad te onderscheiden ten tijde van het plegen van de feiten die hen ten laste werden gelegd, toch strafrechtelijk aansprakelijk worden gesteld. Hier was er geen enkel gebrek aan begrip. Er werd geen mening van anderen in die zin naar voren gebracht: integendeel, hij werd belast met het beheer van zijn eigen zaken en die van anderen. de vraag was of hij op het moment dat de moord werd gepleegd over voldoende verstand beschikte om onderscheid te maken tussen goed en kwaad? Welke conclusie konden zij trekken ten gunste van het geopperde idee? Laat ze uit hun herinnering de angstaanjagende aard halen van de daad waarvan hij werd beschuldigd, laat ze de opeengestapelde verschrikkingen eruit halen, en de tijdgevangene stond voor hen in een staat van geestelijke gezondheid, en volledig verantwoordelijk voor de daad, van waarvan, zo dacht hij, weinig twijfel kon bestaan dat hij schuldig was geweest. De geleerde heer sloot af met het uiten van zijn voldoening over het feit dat de gevangene bij die gelegenheid alleen stond, dat hij geen verbinding had met en niet werd geholpen of beïnvloed door enige andere persoon of partij in het land, en dat deze daad daarom niet kon worden toegeschreven aan alles behalve de persoonlijke gevoelens die hij koesterde jegens de regering van Zijne Majesteit. Op hem, en op hem alleen, rustte de schande die hij had veroorzaakt, en het karakter van het land was volkomen vrij van enige deelname eraan. De eerste getuige die op tijd werd opgeroepen, onderdeel van de Kroon, was: De heer William Smith (parlementslid voor Norwich), die, beëdigd, als volgt aflegde: Hij was op weg naar het Lagerhuis op de avond van maandag 11 mei, en liep door de lobby naar de deur van het huis, toen hij het geluid hoorde van een pistool, dat dichtbij leek te zijn afgevuurd. naar de toegangsdeur van de lobby. Onmiddellijk nadat hij het rapport hoorde, draaide hij zich om naar de plaats waar het geluid vandaan leek te komen, en observeerde een tumult en waarschijnlijk een tiental of meer personen in de buurt. Bijna op hetzelfde moment zag hij iemand haastig uit de menigte wegstormen en hoorde verschillende stemmen roepen: 'Sluit de deuren, laat niemand ontsnappen.' De persoon kwam uit de menigte naar hem toe, eerst de ene kant op kijkend, dan de andere kant op, eerder als iemand die onderdak zoekt dan als een gewonde. Maar hij deed twee of drie stappen in de richting van de getuige, wankelde langs hem heen en viel vrijwel onmiddellijk op de grond met zijn gezicht naar beneden. Voordat hij viel, hoorde de getuige hem huilen, hoewel niet erg duidelijk, en in wat hij uitsprak, hoorde hij het woord 'moord!' of iets wat er erg op lijkt. Toen hij voor het eerst viel, dacht de getuige dat hij misschien licht gewond was geraakt, en hij verwachtte dat hij een poging zou doen om op te staan. Maar terwijl hij een paar ogenblikken naar hem staarde, merkte hij dat hij helemaal niet bewoog, en daarom bukte hij zich onmiddellijk om hem voor de grond op te tillen, waarbij hij voor dat doel de hulp inriep van een heer die dicht bij hem stond. Zodra ze zijn gezicht naar boven hadden gekeerd, en pas toen, ontdekte hij dat het meneer Perceval was. Vervolgens namen ze hem in hun armen en droegen hem naar het kantoor van de secretaris van de Spreker, waar ze op de tafel gingen zitten, met de heer Perceval tussen hen in, die ook op de tafel zat en op hun armen rustte. Zijn gezicht was nu volkomen bleek en het bloed stroomde in kleine hoeveelheden uit elke hoek van zijn mond, en waarschijnlijk waren binnen twee of drie minuten na het afvuren van het pistool alle tekenen van leven verdwenen. De ogen van de ongelukkige heer waren open, maar het leek erop dat hij geen getuige kende, noch enige aandacht schonk aan iemand om hem heen, noch uitte hij het minst gearticuleerde geluid vanaf het moment dat hij viel. Een paar krampachtige snikken, die misschien drie of vier ogenblikken duurden, samen met een nauwelijks waarneembare hartslag, waren de enige tekenen van leven die toen verschenen, en die duurden maar heel korte tijd langer. Toen de getuige voor de laatste keer de pols van meneer Perceval voelde, vlak voordat meneer Lynn, de chirurg, arriveerde, leek het hem dat hij volkomen dood was. De getuige bleef het lichaam ondersteunen totdat het naar het huis van de Spreker werd overgebracht, maar hij kon geen verslag doen van wat er in de lobby gebeurde. De heer William Lynn, een chirurg in Great George Street, beweerde dat hij naar de overledene was geroepen, maar bij zijn aankomst was hij volkomen dood. Er zat bloed op zijn witte vest en overhemd, en toen hij het lichaam onderzocht, ontdekte hij dat er een opening in de huid zat. Hij onderzocht de wond tien centimeter naar beneden en twijfelde er niet aan dat de pistoolkogel in het hart terechtkwam. en was de doodsoorzaak. De heer Henry Burgess, een advocaat die in de lobby zat, verklaarde dat hij, nadat hij de heer Perceval had zien vallen, zoals al beschreven, iemand hoorde uitroepen: 'Dat is de man!' Toen hij een hand zag wijzen naar de bank bij de open haard die zich aan de ene kant van de lobby bevindt, liep hij onmiddellijk naar de bank en zag de gevangene aan de bar er in grote opwinding op zitten. Er waren een of twee personen bij hem. Hij keek naar zijn handen en zag zijn linkerhand op de bank; en naast of onder zijn andere hand zag hij een pistool, dat hij pakte, en vroeg de gevangene wat hem ertoe had aangezet zo'n daad te doen? Hij antwoordde: 'Gebrek aan herstel van de grieven en weigering door de overheid', of woorden in die zin. Getuige zei toen tegen de gevangene: 'Heb je nog een pistool?' hij antwoordde: 'Ja.' Getuige vroeg of deze geladen was, waarop hij bevestigend antwoordde. Getuige zag vervolgens dat iemand het andere pistool van hem afpakte. Het pistool dat de getuige van de gevangene afpakte was warm en zag eruit alsof het onlangs was afgevuurd. Het slot was naar beneden en de pan was open. (Hier werd het pistool te voorschijn gehaald en door de getuige herkend.) Vervolgens verklaarde hij dat hij zijn hand in de rechter jaszak van de gevangene had gestoken, waaruit hij een klein zakmes en een potlood haalde, en uit zijn linker- handvestzak nam hij een bos sleutels en wat geld. De gevangene werd in hechtenis genomen en kort daarna voor de magistraten boven de trappen van het Lagerhuis verhoord. Getuige vertelde bij die gelegenheid in aanwezigheid van de gevangene de feiten die hij nu gedetailleerd had beschreven. Toen hij klaar was, maakte de gevangene een opmerking in die zin, voor zover hij zich kon herinneren. 'Ik wil de uitspraak van de heer Burgess op één punt corrigeren; maar ik geloof dat hij in alle andere opzichten volkomen gelijk heeft. In plaats van dat mijn hand, zoals de heer Burgess zei, op of vlakbij het pistool lag, denk ik dat hij hem uit mijn hand of erop heeft gepakt.' James Taylor, een kleermaker, op North Place 11, Gray's Inn Lane, verklaarde dat hij door de gevangene was ingehuurd om wat kleding te repareren. Hij was daarna in Guildford Street, toen de gevangene hem riep en hem meenam naar zijn verblijf in Millman Street, en hem daar opdroeg een zijzak in een jas te stoppen, die hij hem gaf, van een bepaalde lengte die hij aangaf. . Hij voltooide de klus diezelfde avond en droeg de jas naar huis. De heer John Morris verklaarde dat hij vaak aanwezig was op de tribune die bestemd was voor vreemden, en dat hij op maandag 11 mei voor dat doel naar het Huis van Afgevaardigden ging. hij kwam rond vijf uur 's middags de lobby binnen. Hij zag de gevangene aan de bar in de lobby bij de buitendeur staan: hij stond naast dat deel van de deur dat doorgaans gesloten was, het was een dubbele deur, en de ene helft was meestal gesloten, waarbinnen de half betegelde gevangene stond. , en iedereen die de lobby is binnengegaan, moet hem op afstand van de eenheid zijn gepasseerd. Hij observeerde de gevangene alsof hij uitkeek of er iemand aankwam, en het leek alsof hij angstig naar de deur keek. Zoals de getuige zich herinnerde, had de gevangene zijn rechterhand in de linkerborst van zijn jas. Getuige liep door naar de trap van de galerij en bijna onmiddellijk nadat hij de bovenhal was binnengekomen, hoorde hij het geluid van een pistool en ontdekte kort daarna dat dit verband hield met de fatale gebeurtenis die die avond plaatsvond. Hij had de gevangene al vaker gezien op de tribune, waar heren die verslag deden van de parlementaire werkzaamheden hun toevlucht namen, en over de passages van het Lagerhuis. John Vickery, een officier uit Bow Street, zei dat hij maandagmiddag naar New Millman Street ging, naar het verblijf van de gevangene, die hij doorzocht, en in de slaapkamer boven een paar pistooltassen vond, en in dezelfde kamer. Plaats een klein kruitflesje en wat poeder in een klein papiertje, een doosje met wat kogels en een paar kleine vuursteentjes gewikkeld in papier. Er zat ook een pistoolsleutel bij om het pistool los te draaien ten behoeve van het laden, en wat schuurpapier en een pistoolmal. Toen de getuige de kogel gevonden in het geladen pistool met de mal en de schroef met de pistolen vergeleek, ontdekte hij dat ze allemaal met elkaar overeenkwamen. Vervolgens werd de heer Vincent George Dowling gebeld. Hij verklaarde dat hij die middag in de galerie was en bij het horen van de knal van een pistool de lobby in rende. Hij zag de gevangene aan de bar op een kruk zitten, ging naar hem toe, greep hem vast en begon zijn lichaam te doorzoeken. Uit zijn linkerzak voor kleine kleding haalde hij een klein pistool, dat hij te voorschijn haalde en dat, toen hij het onderzocht, bleek geladen te zijn met kruit en kogels. Het was zowel gevuld als geladen. Het pistool dat was afgevuurd en het pistool dat hij van de gevangene had afgepakt, waren naar zijn mening een beugel: ze hadden dezelfde maat en boring, en waren gemarkeerd met dezelfde naam van de maker. De getuige had de gevangene al verschillende keren eerder gezien op de galerij en in de lanen van het huis, en voor zover hij zich kan herinneren was de laatste keer dat hij hem zag zes of zeven dagen vóór de dood van meneer Perceval. galerie tijdens de debatten, en meerdere malen in gesprek gegaan met de getuige. Hij had vaak om informatie gevraagd over de namen van de heren die aan het woord waren, en ook over de personen van de leden van de regering van Zijne Majesteit. Andere getuigen uit Newgate lieten een tegeljas zien die de gevangene droeg op het moment van zijn arrestatie, terwijl Taylor deze identificeerde als dezelfde die hij in de zijzak had gestopt. Lord Chief Justice Mansfield richtte zich vervolgens tot de gevangene en vertelde hem dat de zaak van de kant van de Kroon nu was afgehandeld en dat de tijd voor hem was aangebroken om elke verdediging te voeren die hij maar wilde. De gevangene vroeg of zijn raadsman niets ter verdediging had aan te voeren? De heer Alley liet hem weten dat zijn raadsman geen recht had om te spreken. De gevangene zei vervolgens dat de documenten en papieren die nodig waren voor zijn verdediging uit zijn zak waren gehaald en sindsdien niet meer aan hem waren teruggegeven. De heer Garrow zei dat het de bedoeling was van de raadsman van de Kroon om hem zijn papieren terug te geven, nadat hij eerst had bewezen dat ze dezelfde waren als die van hem waren afgenomen, en dat ze niet waren afgetrokken: zijn advocaat had er al kopieën van. . Generaal Gascoigne en de heer Hume (parlementslid voor Weymouth) bewezen dat het de papieren waren die van de persoon van de gevangene waren afgenomen, en dat ze sindsdien in hun hechtenis hadden gezeten en niet waren afgetrokken. moet ik naar een helderziende gaan
Vervolgens werden de papieren aan de gevangene overhandigd, die ze vervolgens ging ordenen en onderzoeken. De gevangene, die tot nu toe had gezeten, stond nu op en, respectvol buigend voor de rechtbank en de jury, verdedigde hij hem, op krachtige toon en zonder enige schijn van schaamte. Hij sprak bijna met het volgende effect: 'Ik voel een grote persoonlijke verplichting jegens de procureur-generaal vanwege het bezwaar dat hij heeft gemaakt tegen het pleidooi van krankzinnigheid. Ik denk dat het veel gelukkiger is dat een dergelijk middel ongegrond is geweest, dan dat het feitelijk heeft bestaan. Ik ben mijn raadsman echter verplicht dat hij aldus heeft geprobeerd mijn belangen te raadplegen, aangezien ik ervan overtuigd ben dat de poging is voortgekomen uit de vriendelijkste motieven. Dat ik krankzinnig ben of ben geweest, is een omstandigheid waarvan ik niet op de hoogte ben, behalve in het enkele geval dat ik in Rusland opgesloten zat: in hoeverre dat mijn huidige situatie kan beïnvloeden, is niet aan mij om te bepalen. Dit is de eerste keer dat ik op deze manier in het openbaar spreek. Ik voel mijn eigen incompetentie, maar ik vertrouw erop dat u meer aandacht zult besteden aan de inhoud, en niet aan de manier waarop, van mijn onderzoek naar de waarheid van een affaire die aanleiding heeft gegeven tot mijn aanwezigheid in deze bar. 'Ik smeek u te verzekeren dat de misdaad die ik heb begaan het gevolg is van dwang en niet van enige vijandigheid jegens de man die ik moet vernietigen. Gezien het beminnelijke karakter en de universeel erkende deugden van de heer Perceval, ben ik van mening dat als ik hem op een koele en niet te rechtvaardigen manier zou kunnen vermoorden, ik het niet zou verdienen nog een moment in deze wereld te leven. Omdat ik me er echter van bewust ben dat ik alles wat ik heb gedaan zal kunnen rechtvaardigen, voel ik een zekere mate van vertrouwen in het tegemoet treden van de storm die mij overspoelt, en zal ik nu overgaan tot het ontvouwen van een catalogus van omstandigheden die, hoewel ze mijn eigen ziel verscheuren Ik ben er zeker van dat dit zal leiden tot een verzachting van mijn gedrag in dit eervolle hof. Dit is, zoals de procureur-generaal al openhartig heeft verklaard, het eerste geval waarin de geringste aanklacht tegen mijn morele karakter is geworpen. Tot deze fatale catastrofe, waar niemand meer van kan betreuren dan ik, zelfs de familie van de heer Perceval zelf niet uitgezonderd, heb ik even zuiver gestaan in de hoofden van degenen die mij hebben gekend, als in het oordeel van mijn eigen hart. Ik hoop dat ik deze affaire in het ware licht zie. 'Acht jaar lang, heren van de jury, ben ik blootgesteld aan alle ellende die de menselijke natuur kan verdragen. Bijna tot wanhoop gedreven, zocht ik tevergeefs naar herstel. Voor deze zaak had ik de carte blanche van de regering, zoals ik zal bewijzen door het meest onbetwistbare bewijsmateriaal, namelijk het schrijven van de minister van Buitenlandse Zaken zelf. Ik kom voor u onder bijzondere nadelen. Veel van mijn meest materiële artikelen bevinden zich nu bij Liver Pool, waarvoor ik heb geschreven; maar ik werd opgeroepen voor mijn proces voordat het mogelijk was een antwoord op mijn brief te krijgen. Zonder getuigen dus, en bij gebrek aan veel papieren die nodig zijn voor mijn rechtvaardiging, ben ik er zeker van dat u zult toegeven dat ik gegronde redenen heb om aanspraak te maken op enige toegeeflijkheid. Ik moet zeggen dat ik na mijn reis naar Aartsengel, via de heer Windle, mijn advocaat, een verzoekschrift heb overgezonden aan Zijne Koninklijke Hoogheid de Prins-Regent, en omdat er geen antwoord kwam, ben ik naar Londen gekomen om het resultaat te zien. Verbaasd over de vertraging, en in de veronderstelling dat de belangen van mijn land op het spel stonden, beschouwde ik deze stap als essentieel, zowel voor de bewering van mijn eigen gelijk als voor de verdediging van de nationale eer. Ik wachtte op kolonel MacMahon, die verklaarde dat mijn verzoekschrift was ontvangen, maar als gevolg van een ongeluk zoek was geraakt. Onder deze omstandigheden heb ik een ander verslag gemaakt van de bijzonderheden van de Russische kwestie, en dit kan worden beschouwd als het begin van de reeks gebeurtenissen die leidde tot het pijnlijke en ongelukkige lot van de heer Perceval.' De gevangene las vervolgens verschillende documenten voor die de verklaring bevatten van al zijn zaken in Rusland. Tijdens het vertellen van deze ontberingen maakte hij van de gelegenheid gebruik om verschillende punten uit te leggen, waarbij hij met veel gevoel aandacht besteedde aan de ongelukkige situatie waarin hij was geplaatst, vanwege de omstandigheid dat hij onlangs met zijn vrouw was getrouwd, toen ongeveer twintig jaar oud. met een kind aan haar borst, en die in Sint-Petersburg op hem had gewacht, zodat ze hem naar Engeland kon vergezellen, ten prooi aan al die angsten die de onverwachte en wrede opsluiting van haar echtgenoot, zonder enige rechtvaardige reden, met zich meebracht. berekend om te prikkelen. (Hij was hier erg door getroffen.) Hij beschreef ook zijn gevoelens in een volgende periode, toen zijn vrouw, vanuit de angst om haar geboorteland (Engeland) te bereiken toen ze zwanger was, en kijkend naar de onwaarschijnlijkheid van zijn bevrijding, was verplicht Petersburgh onbeschermd te verlaten en de reis te ondernemen met gevaar voor haar leven, terwijl Lord L. Gower en Sir S. Sharp hem toestonden in een situatie te blijven die erger was dan de dood. 'Mijn God! mijn God!' riep hij uit, 'welk hart zou zulke ondraaglijke martelingen kunnen verdragen, zonder uit te barsten van verontwaardiging over gedrag dat zo lijnrecht tegenovergesteld is aan gerechtigheid en menselijkheid. Ik doe een beroep op u, heren van de jury, als mannen – ik doe een beroep op u als broeders – ik doe een beroep op u als christenen – of het onder zulke omstandigheden van vervolging mogelijk was om de daden van de ambassadeur en de consul te beschouwen van mijn eigen land met andere gevoelens dan die van afschuw en afgrijzen! Door zo krachtig taalgebruik te gebruiken, heb ik het gevoel dat ik een fout bega; Toch zegt mijn hart mij dat er jegens mannen die zich op deze wijze leenden om de laagste daden van vervolging te ondersteunen, geen observaties zijn, hoe sterk ook, die de strikte rechtvaardigheid van de zaak mij niet zou excuseren. Als ik het geluk had gehad Lord Leveson Gower te hebben ontmoet in plaats van die werkelijk beminnelijke en zeer betreurde persoon, meneer Perceval, dan zou hij de man zijn geweest die de bal in ontvangst had moeten nemen!' Vervolgens vertelde Bellingham vervolgens uitvoerig de geschiedenis van zijn verschillende pogingen om genoegdoening van de regering te verkrijgen, die al zijn beschreven, en eindigde met zijn brief aan de hierboven aangehaalde magistraten van Bow Street. 'In de loop van twee dagen,' vervolgde hij, 'belde ik opnieuw naar Bow Street voor een antwoord op deze brief, toen ik een klein memorandum ontving, geschreven door de heer Reid, waarin hij stelt dat hij zich niet in mijn zaken kan mengen. en dat hij het zijn plicht had gevoeld om de inhoud van mijn pakket aan de minister van Buitenlandse Zaken mee te delen. Als hij anders had gehandeld, zou hij uiterst verwerpelijk zijn geweest, aangezien de gebeurtenissen zo rampzalig zijn verlopen – gebeurtenissen die mij naar het hart gaan om op te zinspelen. (Erg getroffen.) Eindelijk ontving ik in antwoord op de brief van 13 april een definitief en direct antwoord, dat mij er meteen van overtuigde dat ik geen enkele reden had om enige aanpassing te verwachten van de claims die ik had op de rechten van Zijne Majesteit. regering, voor mijn strafrechtelijke detentie in Rusland. 'Hierna werd mij op persoonlijke aanvraag bij het kantoor van de minister van Buitenlandse Zaken, en waarin ik mijn voornemen kenbaar maakte om het recht in eigen hand te nemen, bij monde van de heer Hill verteld dat het mij vrij stond de maatregelen te nemen die ik wilde nemen. juist gedacht. Wie moet dan in dit geval verworpen worden – degenen die ongeacht elk gevoel van eer en rechtvaardigheid werden afgewezen, of hij die, aangespoord door onrecht en verwaarlozing, en met de nodige kennis van zijn bedoelingen, de enige koers volgde die waarschijnlijk tot leiden tot een bevredigende beëindiging van de rampen die hem tot het laagste punt van de ellende hadden gebracht? Ter verdediging noem ik nu slechts enkele opmerkingen. U heeft alle bijzonderheden van deze melancholische transactie voor u. Geloof me, heren, de onbezonnenheid waaraan ik mij schuldig heb gemaakt, is niet ingegeven door enige persoonlijke vijandigheid jegens de heer Perceval, in plaats van iemand te verwonden uit persoonlijke of kwaadaardige motieven waarvan ik zou willen dat mijn ledematen uit mijn lichaam werden gesneden. (Hier leek de gevangene opnieuw erg opgewonden.) 'Als ik, telkens wanneer ik voor het tribunaal van God wordt geroepen, met een even zuiver geweten kan verschijnen als ik nu bezit met betrekking tot de vermeende aanklacht van de opzettelijke moord op de ongelukkige heer, wiens onderzoek uw aandacht heeft bezet, het zou mij gelukkig maken, omdat het mij in wezen de eeuwige verlossing zou verzekeren; maar dat is onmogelijk. Dat mijn arm het middel is geweest voor zijn melancholische en betreurde vertrek, ben ik bereid toe te geven. Maar om moord te kunnen vormen, moet duidelijk en absoluut worden bewezen dat het voortkomt uit kwaad opzet en met een kwaadaardig opzet, zoals de geleerde rechter ongetwijfeld binnenkort zal vaststellen bij het uitleggen van de wet ter zake. Als dat het geval is, ben ik schuldig; zo niet, dan zie ik uw vrijspraak met vertrouwen tegemoet. 'Dat het tegendeel het geval is, is zeer duidelijk en onweerlegbaar bewezen. Er kan geen twijfel in uw gedachten rusten, aangezien mijn uniforme en onafwijkende doel een poging is geweest om gerechtigheid te verkrijgen, volgens de wet, voor een reeks van de meest langdurige en onverdiende lijden die ooit aan een rechtbank zijn voorgelegd, zonder dat er schuldig gemaakt aan enig ander misdrijf dan een oproep tot genoegdoening voor een zeer flagrante verwonding die mijn soeverein en mijn land is aangedaan, waarbij mijn vrijheid en eigendom gedurende een periode van acht jaar een offer zijn geworden, tot de totale ondergang van mijzelf en mijn gezin ( met authentieke documenten waaruit de waarheid van de beschuldigingen blijkt), louter en alleen omdat het de heer Perceval's pleidooi was dat er geen gerechtigheid mocht worden verleend, waarbij hij zichzelf beschutte met het idee dat er geen alternatief meer was, aangezien mijn verzoekschrift aan het parlement om verhaal niet kon worden ingediend ( omdat hij een geldelijke neiging had) zonder de goedkeuring van de ministers van Zijne Majesteit, en dat hij vastbesloten was mijn claim te bestrijden door zowel de wet als het recht met voeten te treden. 'Heren, waar een man een zo sterke en ernstige strafzaak moet indienen als de mijne, waarvan de aard puur nationaal was, is het de plicht van de regering om zich daaraan te houden; want gerechtigheid is een kwestie van recht en niet van moed. En wanneer een minister op enig moment zo principieel en aanmatigend is, maar vooral in een geval van zo’n dringende noodzaak, om zichzelf boven zowel de soeverein als de wetten te stellen, zoals het geval is geweest met de heer Perceval, moet hij dat op persoonlijke titel doen. risico; want door de wet kan hij niet beschermd worden. 'Heren, als dit geen feit is, zou louter de wil van een minister wet zijn: vandaag zou het dit zijn en morgen het andere, al naar gelang interesse of willekeur zou kunnen dicteren. Wat zou er van onze vrijheden terechtkomen? Waar zou de zuiverheid en de onpartijdigheid zijn van de rechtvaardigheid waar we zo trots op zijn? Het niet gehoorzamen van de regering aan de dictaten van de gerechtigheid kan uitsluitend worden toegeschreven aan de melancholische catastrofe van de ongelukkige heer, aangezien elke kwaadaardige bedoeling om hem te kwetsen het verst van mijn hart verwijderd was. Gerechtigheid, en alleen gerechtigheid, was mijn doel, waartegen de regering unaniem bezwaar maakte. De ellende waartoe het mij bracht, dreef mij als gevolg daarvan tot wanhoop, en puur met het doel om deze bijzondere zaak juridisch te laten onderzoeken, heb ik op het openbaar kantoor in Bow Street de magistraten verzocht de ministers van Zijne Majesteit op de hoogte te stellen dat als zij bleven volharden in het weigeren van gerechtigheid, of mij zelfs toe te staan mijn gerechtvaardigde verzoek bij het parlement in te dienen voor herstel, zou ik onder de dwingende noodzaak staan om zelf gerechtigheid te voltrekken, uitsluitend met het doel om via een strafrechtbank vast te stellen of de ministers van Zijne Majesteit de de macht om gerechtigheid te weigeren aan een welgekende en onweerlegbare daad van onderdrukking, gepleegd door de consul en ambassadeur in het buitenland, waarbij de eer van mijn soeverein en land materieel werd aangetast, doordat mijn persoon probeerde tot het stalkerpaard van de rechtvaardiging te worden gemaakt, aan één van de grootste beledigingen die aan de kroon konden worden begaan. Maar om zo’n onwillig en weerzinwekkend alternatief te vermijden, hoopte ik dat ik mijn petitie aan het Lagerhuis mocht voorleggen – of dat zij zelf zouden doen wat goed en gepast was. Bij mijn terugkeer uit Rusland heb ik de ernstigste aanklachten ingediend bij de geheime raad, zowel tegen Sir Stephen Shairp als tegen Lord Granville Leveson Gower, toen werd besloten dat de zaak puur nationaal zou zijn, en het bijgevolg de plicht van de ministers van Zijne Majesteit was om dit te regelen. door te handelen op besluit van de raad. Stel bijvoorbeeld dat de aanklacht die ik heb ingediend onjuist bleek te zijn, had ik dan niet streng ter verantwoording moeten worden geroepen voor mijn gedrag? Maar als het waar is, had ik dan niet moeten worden hersteld? ‘Het is een treurig feit dat het verdraaien van de gerechtigheid, met inbegrip van alle verschillende vertakkingen waarin zij werkzaam is, in immorele zin meer ellende in de wereld veroorzaakt dan alle daden van God in fysieke zin, waarmee Hij straft. de mensheid voor hun overtredingen – een bevestiging waarvan het enkele, maar sterke voorbeeld dat voor u ligt, een opmerkelijk bewijs is. 'Als een arme, ongelukkige man iemand anders op de snelweg tegenhoudt en hem van slechts een paar shilling berooft, kan van hem worden verwacht dat hij zijn leven verspeelt. Maar ik ben jarenlang van mijn vrijheid beroofd, op een ongekende manier mishandeld, weggerukt van mijn vrouw en familie, beroofd van al mijn bezittingen om de gevolgen van dergelijke onregelmatigheden goed te maken, beroofd en beroofd van alles wat het leven waardevol maakt, en dan geroepen om het te verbeuren, omdat de heer Perceval er genoegen in heeft gehad ongerechtigheid te betuttelen die bestraft had moeten worden, ter wille van een paar stemmen in het Lagerhuis, met misschien een soortgelijke goede wending elders. 'Is er, heren, enige vergelijking tussen de enorme omvang van deze twee daders? Niet meer dan een tikje op een berg. Toch wordt de een naar de galg gedragen, terwijl de ander in veiligheid achtervolgt, terwijl hij zich buiten het bereik van de wet of gerechtigheid waant: de eerlijkste man lijdt, terwijl de ander triomfantelijk naar nieuwe en uitgebreidere gruwelijkheden voortgaat. wie deugd verenigt, zal de dood niet scheiden
'We hebben recentelijk een treffend voorbeeld gehad van enkele ongelukkige mannen die werden opgeroepen hun leven te betalen als verbeurte van hun trouw, in een poging de ontberingen van een gevangenis te verzachten. Maar heren, waar is de verhouding tussen de misdaden waarvoor zij hebben geleden, en waar de regering zich schuldig aan heeft gemaakt door mij haar bescherming te onthouden? Zelfs in een Crown-zaak ben ik, na jaren van lijden, opgeroepen om al mijn bezittingen en het welzijn van mijn familie op te offeren, om de ongerechtigheden van de Kroon te versterken. En dan word ik voor mijn leven vervolgd, omdat ik het enig mogelijke alternatief heb gekozen om de zaak aan een openbaar onderzoek voor te leggen, met de bedoeling om met een zekere mate van comfort en eer terug te kunnen keren naar de boezem van mijn familie. Elke man binnen het bereik van mijn stem moet voor mijn situatie voelen; maar door jullie, vriendelijke mannen van de jury, moet het in een bijzondere mate gevoeld worden, die echtgenoten en vaders zijn, en zich in mijn situatie kunnen voorstellen. Ik vertrouw erop dat deze serieuze les zal werken als een waarschuwing voor alle toekomstige ministers, en hen ertoe zal brengen het goede te doen, als een onfeilbare gedragsregel, want als de hogere klassen correcter zouden zijn in hun handelwijze, zouden de uitgebreide gevolgen van het kwaad zou in grote mate worden ingeperkt. Een opmerkelijk bewijs van dit feit is dat deze rechtbank nooit problemen zou hebben gehad met de zaak die voor haar lag, als hun gedrag door deze principes was geleid. 'Ik heb nu veel langer de aandacht van de rechtbank getrokken dan ik van plan was, maar toch vertrouw ik erop dat zij de afschuwelijke situatie van mijn situatie zullen beschouwen als een voldoende grond voor een overtreding die onder andere omstandigheden onvergeeflijk zou zijn. Maar liever dan te ondergaan wat ik de afgelopen acht jaar heb geleden, zou ik vijfhonderd sterfgevallen als een veel wenselijker lot beschouwen, als de menselijke natuur ze zou kunnen verdragen. Zo lang verloren door alle genegenheid van mijn familie, beroofd van alle zegeningen van het leven, en beroofd van zijn grootste zoete vrijheid, nu de vermoeide reiziger, die al lang wordt bekogeld door de meedogenloze storm, de felbegeerde herberg verwelkomt, zal de dood ontvangen als verlichting van al mijn verdriet. Ik zal uw aandacht niet langer bezighouden, maar vertrouwend op de gerechtigheid van God en mij onderwerpend aan de stem van uw geweten, onderwerp ik mij aan de fiat van mijn lot, reikhalzend uitkijkend naar een vrijspraak van een beschuldiging die zo weerzinwekkend is voor elk gevoel van mijn ziel.' Hier maakte de gevangene een buiging en zijn raadsman ging onmiddellijk over tot het oproepen van de getuigen voor de verdediging. Anne Billet, die onder de sterkste indrukken van verdriet verscheen, verklaarde onder ede dat ze in het graafschap Southampton woonde: ze kwam naar Londen nadat ze in de kranten had gelezen dat de gevangene was aangehouden voor de moord op de heer Perceval. Ze werd ertoe aangezet om naar de stad te komen, vanuit de overtuiging dat ze meer van hem kende dan welke andere vriend dan ook. Ze kende hem van kinds af aan. De laatste tijd woonde hij in Liverpool, waar hij laatst met Kerstmis vandaan kwam. Ze kende hem als koopman. Zijn vader stierf krankzinnig in Titchfield Street, Oxford Road. Ze was er vast van overtuigd dat de gevangene de afgelopen drie of vier jaar in een staat van verwarring verkeerde, met respect voor de zaken die hij had gedaan. Ze had hem tot nu toe al twaalf maanden niet gezien. Ze vond hem altijd gestoord als zijn Russische zaken onderwerp van gesprek waren. Toen zij door de heer Garrow werd ondervraagd, verklaarde zij dat hij, toen hij ongeveer twaalf maanden geleden met de gevangene in Londen was, naar verschillende regeringskantoren ging om verhaal te halen over zijn grieven. Hij verkeerde toen in een staat van ontreddering, zoals hij sinds zijn terugkeer uit Rusland was geweest. Er was één geval dat zich voordeed in de periode waarop ze doelde, wat haar sterk bevestigde in de mening van zijn waanzin. Rond Kerstmis vertelde hij zijn vrouw en getuige dat hij, nu hij uit Rusland kwam, meer dan 100.000 L. had gerealiseerd, waarmee hij van plan was een landgoed in het westen van Engeland te kopen en een huis in Londen te hebben. Hij gaf toe dat hij het geld niet had gekregen, maar zei dat het hetzelfde was alsof hij dat wel had gedaan, want hij had zijn zaak in Rusland gewonnen en onze regering zou al het verlies dat hij had geleden goedmaken. Hij zei herhaaldelijk tegen haar en tegen zijn vrouw dat dit zeker het feit was. Bij één gelegenheid nam hij mevrouw Bellingham en de getuige mee naar het kantoor van de minister van Buitenlandse Zaken, waar ze de heer Smith zagen, die zei dat als hij geen dames bij zich had gehad, hij helemaal niet naar hem toe zou zijn gekomen. De gevangene vertelde de heer Smith dat de reden waarom hij ze had meegebracht, was om hen ervan te overtuigen dat zijn beweringen terecht waren en dat hij het geld zeer binnenkort zou ontvangen. De heer Smith vertelde hem dat hij niets over dit onderwerp kon zeggen: hij had hem al een brief gestuurd waarin hij beweerde dat hij niets te verwachten had. De gevangene vroeg vervolgens aan meneer Smith of hij hem één vraag wilde beantwoorden: 'Mijn vrienden zeggen dat ik buiten zinnen ben. Bent u van mening dat ik zo ben?' De heer Smith zei dat het een zeer delicate vraag was, die hij niet wilde beantwoorden. Nadat ze waren vertrokken, toen ze in het rijtuig stapten dat op hen wachtte, pakte hij de hand van zijn vrouw vast en zei: 'Ik hoop nu, mijn liefste, dat je ervan overtuigd bent dat alles nu zal eindigen zoals we willen.' Sinds die periode wist ze dat hij zijn doel alleen had nagestreefd, terwijl zijn vrouw in Liverpool was gebleven. Er werden andere getuigen opgeroepen, die verklaarden dat zij van de feiten hielden en geloofden in de waanzin van de gevangene, maar nadat Lord Chief Justice Mansfield de zaak had samengevat, sprak de jury, na een beraadslaging van twee en een halve minuut in de box, een met pensioen wilden gaan, en een officier van de rechtbank, beëdigd, vergezelde hen naar de jurykamer. Toen ze flauwvielen, bekeek de gevangene hen afzonderlijk met een blik van gemengd vertrouwen en zelfgenoegzaamheid. Ze waren veertien minuten afwezig, en bij hun terugkeer in de rechtszaal onthulden hun gelaatsuitdrukkingen, die als indicaties voor hun geest fungeerden, onmiddellijk de vastberadenheid waartoe ze waren gekomen. De gevangene richtte opnieuw zijn aandacht op hen, op dezelfde manier als voorheen. Nadat de namen werden afgeroepen en het vonnis in de gebruikelijke vorm werd gevraagd, kondigde de voorman met haperende stem de fatale beslissing aan van - Schuldig. Het gelaat van de gevangene gaf hier blijk van verbazing, echter onvermengd met enige uiting van de bezorgdheid die de afschuwelijke situatie van zijn situatie moest veroorzaken. Vervolgens sprak de Recorder op de meest gevoelende wijze het verschrikkelijke doodvonnis over de gevangene uit, en hij kreeg het bevel om de volgende maandag te worden geëxecuteerd, waarbij zijn lichaam moest worden geanatomiseerd. Hij ontving het vonnis zonder enige emotie. Vanaf het moment van zijn veroordeling werd de ongelukkige veroordeelde gevoed met brood en water. Alle middelen tot zelfmoord werden verwijderd en hij mocht niet worden geschoren - een verbod dat hem grote zorgen baarde, omdat hij vreesde dat hij niet als een heer zou verschijnen. Zaterdag kreeg hij bezoek van de gewone man, en op zondag bezochten enkele religieuze heren hem, met wier gesprek hij zeer verheugd leek. Hij leek van nature depressief door zijn situatie; maar volhardde in een resolute ontkenning van zijn schuld. Hij zei vaak dat hij zich had voorbereid om naar zijn Vader te gaan, en dat hij blij zou zijn als het uur aanbrak. Toen hij door de heer Newman werd geïnformeerd dat twee heren uit Liverpool hadden gebeld en hadden laten weten dat er voor zijn vrouw en kinderen zou worden gezorgd, leek hij maar weinig aangedaan; maar nadat hij om pen, inkt en papier had gevraagd, schreef hij de volgende brief aan zijn vrouw: MIJN GEZEGENDE MARIA, --
Het verheugde mij enorm toen ik hoorde dat er waarschijnlijk goed voor u gezorgd zal worden. Ik ben er zeker van dat het grote publiek zal deelnemen aan uw verdriet en het zal verzachten; Ik verzeker je, mijn liefste, dat mijn oprechtste inspanningen ooit op jouw welzijn zijn gericht. Omdat we elkaar in deze wereld niet meer zullen ontmoeten, hoop ik oprecht dat we dat in de komende wereld ook zullen doen. Mijn zegen voor de jongens, met vriendelijke herinnering aan juffrouw Stephens, voor wie ik de grootste achting heb, als gevolg van haar uniforme genegenheid voor hen. Met de zuiverste bedoelingen is het altijd mijn ongeluk geweest om in het leven gedwarsboomd, verkeerd voorgesteld en slecht gebruikt te worden; maar we voelen echter een gelukkig vooruitzicht op compensatie in een snelle vertaling naar het eeuwige leven. Het is niet mogelijk kalmer of vrediger te zijn dan ik me voel, en negen uur langer zal me naar die gelukkige kusten brengen waar gelukzaligheid zonder legering is. De jouwe altijd aanhankelijk,
JOHANNES BELLINGHAM. Dat de ongelukkige man leed aan een vreemde ziekte, waardoor hij af en toe niet in staat was tot juiste conclusies te komen, moet blijken uit het volgende briefje, dat hij de avond vóór zijn executie schreef: 'Ik heb mijn rechtszaak uitsluitend verloren door het ongepaste gedrag van mijn advocaat. en raadsman, meneer Alley, door mijn getuigen niet naar voren te brengen (van wie er meer dan twintig waren): als gevolg daarvan maakte de rechter misbruik van de omstandigheid en ging ik verder met de verdediging zonder ook maar één enkele vriend naar voren te hebben gebracht – anders zou ik moet onvermijdelijk zijn vrijgesproken.' Op maandagochtend, om ongeveer zes uur, stond hij op, kleedde zich met grote kalmte aan en las een half uur lang in het gebedenboek. Nadat Dr. Ford was aangekondigd, schudde de gevangene hem hartelijk de hand en verliet zijn cel om naar de kamer te gaan die aan de veroordeelde misdadigers was toegewezen. Hij herhaalde de verklaring die hij al vaker had afgelegd, dat zijn geest volkomen kalm en kalm was en dat hij volledig bereid was zijn lot met berusting tegemoet te treden. Na een paar minuten in gebed te hebben doorgebracht, werd hem het avondmaal toegediend, en gedurende de hele ceremonie leek hij diep onder de indruk te zijn van de waarheden van de christelijke religie, en uitte hij herhaaldelijk enkele vrome ejaculaties. Nadat de religieuze ceremonie was afgelopen, kreeg de gevangene te horen dat de sheriffs klaar waren. Hij antwoordde op vaste toon: 'Ik ben er ook volkomen klaar voor.' De beul ging vervolgens verder met het vastmaken van zijn polsen, en de gevangene sloeg de mouwen van zijn jas op, vouwde zijn handen samen, presenteerde ze aan de man die het koord vasthield en zei: 'Dus.' Toen ze vastgemaakt waren, wilde hij dat zijn bedienden zijn mouwen naar beneden zouden trekken om het koord te bedekken. De officier ging vervolgens verder met het vastzetten van zijn armen achter zich. Toen de man klaar was, bewoog hij zijn hand naar boven, alsof hij wilde weten of hij zijn nek kon bereiken, en vroeg of ze dachten dat zijn armen voldoende vastzaten, waarbij hij zei dat hij misschien zou worstelen en dat hij zo veilig wilde zijn dat eventuele overlast die daaruit voortvloeit te voorkomen. Hij kreeg als antwoord dat het koord behoorlijk stevig zat, maar hij vroeg of het iets strakker mocht worden getrokken, wat dan ook werd gedaan. Gedurende het hele afschuwelijke tafereel leek hij volkomen kalm en beheerst: zijn stem haperde nooit, maar vlak voordat hij de kamer verliet om naar de plaats van executie te gaan, boog hij zijn hoofd naar beneden en leek een traan weg te vegen. Vervolgens werd hij door de burgemeester, sheriffs, onder-sheriffs en officieren (Dr. Ford liep met hem) weggeleid uit de kamer waar hij had verbleven vanaf het moment dat zijn ijzers werden uitgetrokken; door de perswerf en de tijdgevangenis naar de fatale plek, voor de deur van de schuldenaars in Newgate. Hij beklom het schavot met tamelijk lichte tred, een opgewekt gezicht en een zelfverzekerde, kalme, maar niet uitbundige houding. Hij keek een beetje om zich heen, licht en snel, wat zijn gebruikelijke manier van doen en gebaar schijnt te zijn geweest, maar maakte geen opmerking. Voordat de pet over zijn gezicht werd gezet, vroeg dokter Ford of hij nog een laatste mededeling te doen had, of iets bijzonders te zeggen had. Hij was weer bezig met praten over Rusland en zijn familie, toen dokter Ford hem tegenhield, zijn aandacht vestigde op de eeuwigheid die hij binnenging, en bad. Bellingham bad ook. De predikant vroeg hem vervolgens hoe hij zich voelde, en hij antwoordde kalm en beheerst, dat 'hij God dankte dat Hij hem in staat had gesteld zijn lot met zoveel vastberadenheid en berusting tegemoet te treden.' Toen de beul vervolgens de pet over zijn gezicht zette, maakte Bellingham daar bezwaar tegen en sprak hij de sterke wens uit dat de zaak zonder zou kunnen worden gedaan; maar Dr. Ford zei dat dit niet achterwege kon blijven. Terwijl de pet werd vastgemaakt en om het onderste deel van het gezicht werd vastgebonden door de halsdoek van de gevangene, en net toen hij was vastgebonden, slaakten ongeveer twintig personen in de menigte een luide en herhaalde kreet van 'God zegene je.' Jij!' 'God behoede je!' Deze kreet duurde terwijl de pet werd vastgemaakt, en hoewel degenen die hem optilden luid en gedurfd waren, werd er door maar heel weinig mensen meegeholpen. De gewone man vroeg Bellingham of hij hoorde wat de menigte zei. Hij zei dat hij hen iets hoorde roepen, maar hij begreep niet wat het was, en vroeg wat. Omdat de kreet inmiddels was opgehouden, vertelde de predikant hem niet wat het was. Nadat de pet was vastgemaakt, trok de beul zich terug en volgde er een volmaakte stilte. Dr. Ford bleef ongeveer een minuut bidden, terwijl de beul onder het schavot doorging en voorbereidingen werden getroffen om de aanhangers ervan weg te slaan. De klok sloeg acht uur, en terwijl hij de zevende tijd sloeg, baden de predikant en Bellingham beiden vurig, de ondersteuners van het interne deel van het schavot werden weggeslagen en Bellingham viel tot aan zijn knieën uit het zicht, terwijl zijn lichaam zich in de diepte bevond. volledig zicht. De meest volmaakte en verschrikkelijke stilte heerste; er werd niet eens de geringste poging gedaan tot een rumoer of geluid van welke aard dan ook. Het lichaam werd daarna in een kar, gevolgd door een menigte uit de lagere klasse, naar het St. Bartholomew's Hospital gedragen en privé ontleed. De grootste voorzorgsmaatregelen werden genomen om ongelukken onder de menigte te voorkomen. Aan alle lanen van de Old Bailey werd een groot briefje met plakkaat opgehangen en aan een paal rondgedragen met de tekst: 'Pas op dat je niet in de menigte betreedt! Denk aan de dertig arme wezens die door de menigte ter dood werden gebracht toen Haggerty en Holloway werden geëxecuteerd.' Maar er heeft zich op geen enkel moment een ongeluk voorgedaan. Om elke neiging tot tumult te voorkomen, werd een militaire macht gestationeerd nabij Islington en ten zuiden van Blackfriars Bridge, en het hele vrijwilligerskorps van de metropool kreeg instructies om de hele dag onder de wapenen te blijven. De Newgate-kalender |
