Rechter heft spreekverbod op in geval van ex-officieren die worden beschuldigd van moord op George Floyd, maar nog geen beslissing over vrijgeven bodycambeelden

De rechter beweerde in zijn uitspraak dat het spreekverbod in de George Floyd-zaak niet werkte omdat bepaalde partijen probeerden er 'op hun tenen' omheen te lopen.

Een rechter in Minnesota hief dinsdag een spreekverbod op in de strafzaak tegen vier voormalige officieren die waren aangeklaagd voor de dood van George Floyd, maar zei dat hij het verzoek van een nieuwsmediacoalitie om lichaamscamerabeelden breder beschikbaar te maken, in overweging zou nemen.

Bij de aankondiging van zijn uitspraak zei Peter Cahill, rechter van de districtsrechtbank van Hennepin County, dat hij het eens was met de argumenten van de advocaten van de verdediging dat een spreekverbod oneerlijk zou zijn voor hun cliënten en hun vermogen om zich te verdedigen tegen negatieve publiciteit zou beperken.

Cahill zei ook dat het spreekverbod niet werkte, eraan toevoegend dat bepaalde partijen probeerden om het bevel te omzeilen, en sommige media spraken met anonieme bronnen. De rechter zei dat advocaten nog steeds onderworpen zijn aan de rechtbankregels van Minnesota met betrekking tot publiciteit voorafgaand aan het proces en professioneel gedrag.

Ook op dinsdag oordeelde Cahill dat hij de hoofdaanklager in de zaak, procureur-generaal Keith Ellison, niet in minachting voor de rechtbank zou houden, zoals twee advocaten hadden gevraagd. Cahill stelde vast dat een verklaring die Ellison aflegde toen hij aankondigde dat extra advocaten de vervolging zouden bijstaan, onschuldig was en niet in strijd was met het spreekverbod.

Floyd, een zwarte man die geboeid was, stierf op 25 mei nadat Derek Chauvin, een blanke politieagent, zijn knie bijna acht minuten lang tegen de nek van Floyd drukte terwijl Floyd zei dat hij niet kon ademen. Chauvin wordt beschuldigd van moord met voorbedachten rade, moord in de derde graad en doodslag. Drie andere agenten die ter plaatse waren, Tou Thao, Thomas Lane en J. Kueng, worden beschuldigd van medeplichtigheid aan zowel tweedegraads moord als doodslag. Alle vier de agenten werden ontslagen.

De camerabeelden van de politie zijn deze maand bij de rechtbank ingediend door de advocaat van Lane, Earl Grey, zoals: onderdeel van een verzoek om de zaak van Lane af te wijzen . Gray zei dat hij wilde dat de video's openbaar zouden worden gemaakt, wat Cahill . ertoe aanzette om de gag order uit te vaardigen waardoor advocaten en partijen niet over de zaak kunnen praten.

Cahill heeft de video's alleen beschikbaar gemaakt voor persoonlijke bezichtiging op afspraak.

Leita Walker, een advocaat van de nieuwsmedia-coalitie waartoe ook The Associated Press behoort, en Gray pleitten dinsdag voor een bredere verspreiding van de lichaamscamerabeelden. Walker zei dat het algemeen beschikbaar maken van de beelden de inspanningen van de rechtbank om een ​​jury te imponeren niet verder zou schaden, omdat het publiek al toegang heeft tot video van omstanders, transcripties van de beelden en rapportage door de pers die de video's heeft bekeken.

Deze zaak heeft internationaal belang. Om te verwachten dat elk lid van de media naar Minneapolis vliegt en een afspraak plant ... tijdens quarantaine is een de facto verzegeling, zei Walker tegen de rechter.

Walker zei na de hoorzitting tegen verslaggevers: De mediacoalitie is van mening dat er al veel dingen zijn en dat het publiek recht heeft op een compleet beeld ... de media kunnen alleen een volledig verhaal rapporteren als ze alles kunnen zien en praat met beide kanten.

Gray voerde in de rechtbank aan dat de nieuwsmedia oneerlijk is geweest tegenover zijn cliënt, en lichaamscamerabeelden zouden een aantal verkeerde voorstellingen ophelderen. Hij beweerde dat op de lichaamscamerabeelden te zien is dat Floyd valse biljetten in zijn autostoeltje stopte en drugs in zijn mond stopte. Twee AP-schrijvers die vorige week de bodycamera-beelden in het gerechtsgebouw bekeken, zagen niet hoe Floyd drugs in zijn mond stopte, zoals Gray beschreef.

Assistent-procureur-generaal Matthew Frank pleitte voor de vervolging dat het vrijgeven van de lichaamscamerabeelden een negatief effect zou kunnen hebben op het aanstellen van een onpartijdige jury.

Tijdens de hoorzitting is ook gesproken over de vraag of audio- en visuele verslaggeving van het proces zal worden toegestaan. De advocaten van de verdachten maakten geen bezwaar. Frank zei dat de aanklagers zich tegen het einde van de dag maandag over die kwestie zullen buigen.