Op 13 juli 2011 werd de 32-jarige Rebecca Zahau naakt gevonden en hangend aan een balkon bij het zomerhuis van haar vriend Jonah Shacknai in Californië. De schokkende ontdekking kwam slechts enkele dagen nadat Jonah's zoon Max in het landhuis viel - met verwondingen die later fataal zouden worden - terwijl hij onder Zahau's zorg was.
Ondanks dat de autoriteiten de dood van Zahau als zelfmoord beschouwen, beweren haar familieleden dat ze niet door haar eigen hand is gestorven. Ze hebben zelfs een onrechtmatige doodstraf aangespannen tegen Adam Shacknai, de broer van Zahau's vriend, die naar verluidt haar lichaam had gevonden en de alarmcentrale had gebeld en zei dat hij haar die ochtend had gevonden en haar had neergehaald. Rechercheurs van de politie hadden Adam vrijgesproken van enige betrokkenheid bij de dood van Zahau.
lt. col. Kimberly Rae Barrett
Maar tijdens de civiele procedure voerde Zahau's familieadvocaat aan dat Adam Zahau had vermoord. In april 2018 vond de burgerlijke jury Adam aansprakelijk voor haar dood. Adam heeft beroep aangetekend in de civiele zaak, maar het werd later in februari 2019 afgehandeld, hoewel Adam beweert dat zijn verzekeringsmaatschappij de zaak zonder zijn medeweten heeft afgehandeld, Meldde NBC San Diego.
Adam, die zijn onschuld heeft gehandhaafd en alle aantijgingen tegen hem heeft ontkend, is nooit strafrechtelijk aangeklaagd. In december 2018, na het civiele proces en een case review de San Diego Sheriff's Department, Coronado Police Department en San Diego Medical Examiner's Department gehandhaafd Zahau's dood was een zelfmoord
Hier is een blik op een deel van het bewijsmateriaal in de zaak.
Het touw
Rood touw bond Zahau's enkels en handen vast. Onderzoekers van de afdeling van de sheriff zeggen dat Zahau het touw vastbond, inclusief de knoop die haar handen achter haar rug vastbond.
Een knoopexpert die was ingehuurd door de advocaat van de familie Zahau, Keith Greer, getuigde tijdens het civiele proces dat de knopen rond Rebecca consistent waren met nautische maritieme knopen. Adam, een sleepbootkapitein, zou bekend zijn met maritieme knopen, betoogde Greer.
Een andere knoopexpert voor de verdediging getuigde dat zelfbinding in dit geval mogelijk was en betwistte dat de knopen op Zahau's lichaam uniek nautisch waren. Tijdens het kruisverhoor vroeg de advocaat van de familie Zahau aan de getuige van de verdediging om aan te tonen hoe Rebecca in het huwelijksbootje stapte.
Luitenant Rich Williams van de San Diego Sheriff's Department Homicide Unit, die de zaak samen met andere instanties besprak, zei op een persconferentie in 2018 dat familie- en getuigenverklaringen aangaven dat Zahau enige ervaring had met het leggen van een bootknoop.
Een geschilderde boodschap en messen in de slaapkamer
Laboratoriumtests onthulden het bericht dat was geschilderd op een deur die naar de slaapkamer leidde en luidde: 'Ze heeft hem gered, kunt u haar redden?' Er werden ook twee keukenmessen in de kamer gevonden.
Forensisch specialist voor de familie Zahau, Lisa DiMeo, getuigde tijdens het civiele proces dat het er volgens haar uitzag alsof Zahau's menstruatiebloed zich aan alle kanten van het handvat van een mes bevond. Advocaat van de familie Zahau, Keith Greer, beweerde tijdens het openen van verklaringen dat het betekende dat Zahau seksueel werd misbruikt met het handvat.
Op de persconferentie van 2018 over de herziening van de zaak zei luitenant Williams dat de autopsies geen enkel bewijs van aanranding vonden. Tests toonden alleen het DNA van Zahau op het kleinere mes, dat geen vingerafdrukken had, volgens het San Diego Sheriff's Department. Op het grotere mes werd een mengsel van DNA van ten minste twee individuen gevonden, maar het monster was onvoldoende om te testen. Zahau's vingerafdrukken werden ook op het lemmet gevonden.
Tot slot zei Adam's Defence Attorney dat er geen DNA, bewijs of getuigenis van getuigen was die Adam in verband brachten met de dood van Rebecca.
Indrukken achtergelaten
Op het balkon zeggen de autoriteiten dat ze blote voeten en teenafdrukken vonden die volgens hen in overeenstemming waren met Zahau's voetmaat en een persoon die voorover leunde over de reling. De rechercheurs van de sheriff zeiden dat verstoringen door stof op de reling overeenkwamen met de breedte van Zahau's romp en het touw. Op het balkon lag ook een laarsafdruk die was getraceerd naar een reagerende officier.
Getuige-deskundige voor de familie Zahau, Dr. Cyril Wecht, voerde tijdens de civiele procedure aan dat Zahau was gewurgd en beweerde dat haar dood op zelfmoord leek. Wecht werd tijdens een kruisverhoor door Adams verdedigingsteam ondervraagd waarom hij zijn eerdere mening over Zahau's manier van overlijden veranderde van onbepaald naar moord.
De gepensioneerde senior onderzoeker latent afdrukken van de sheriff, Linda Wright, werd gebeld door de verdediging en zei dat ze op geen van de geteste items Adams vingerafdrukken had gevonden. Ze zei ook dat ze geen bewijs had gevonden dat de balkondeur was weggeveegd. Toen de advocaat van de familie Zahau er tijdens het kruisverhoor naar vroeg, getuigde ze echter dat delen van de balkondeur hadden kunnen worden weggeveegd.
ziet britney spears haar kinderen
Handschoenen ondervraagd tijdens het proces
Het civiele proces bracht in twijfel of handschoenen die in verschillende delen van het huis waren gevonden, werden getest, waaronder een latexhandschoen die in een kruipruimte werd gevonden en een paar tuinhandschoenen op de salontafel. Luitenant Williams zei elk werden in 2011 getest. Ondanks dat een van de tuinhandschoenen een gemengd monster van ten minste twee personen vertoonde, leverden de handschoenen onvoldoende hoeveelheden DNA voor testen of conclusies.
Een voicemail waarin mogelijk de toestand van Max wordt beschreven
Volgens een rapport van de sheriffafdeling van San Diego lag Jonahs zoon Max in coma. Jonah beweerde dat hij een voicemail had achtergelaten waarin hij een wending had gegeven voordat de rechercheurs van de sheriff geloven dat Zahau stierf. Hoewel de gegevens van de mobiele telefoon bevestigden dat hij een bericht achterliet, onderzoekers met de sheriff afdeling zeggen ze kunnen de inhoud van de verwijderde voicemail niet ophalen.
Voor meer informatie over de zaak, stem je af op 'Death at the Mansion: The Case of Rebecca Zahau'première op zaterdag 1 juni om 18.00 uur ET / PT.
