Een andere man die jaren geleden de moord bekende, herhaalde maandag in de rechtbank dat Lamar Johnson niet aanwezig was op het moment van de moord op Marcus Boyd in 1994.
Een man uit Missouri die 28 jaar van een levenslange gevangenisstraf heeft uitgezeten voor moord, zoekt vrijstelling nadat twee andere mensen de moord bekenden. Een advocaat van het parket van St. Louis voerde maandag in St. Louis Circuit Court aan dat een getuige ten onrechte was gedwongen om Lamar Johnson, 49, te identificeren als de schutter van Marcus Boyd, wat leidde tot de onterechte veroordeling van Johnson in 1995.
Het kantoor van de procureur-generaal van Missouri beweert echter dat Johnson terecht is veroordeeld en in de gevangenis moet blijven. De hoorzitting voor rechter David Mason zal naar verwachting vijf dagen duren. Johnson, die maandag gekleed in een blauw overhemd en stropdas met een bruine pantalon de rechtbank bijwoonde, zat stilletjes naast zijn advocaten en luisterde naar getuigenissen.
'Ik geloof in God. Ik geloof dat hij een ander doel voor me had dan de rest van mijn leven in de gevangenis door te brengen', vertelde Johnson aan CBS St. Louis. KMOV-TV voor de hoorzitting.
'Ik denk dat je kunt liegen, je kunt ontkennen, je kunt de waarheid verbergen, maar uiteindelijk zal het een manier vinden... Ik voel me daardoor getroost.'
Johnson werd beschuldigd van het dodelijk neerschieten van Boyd op de avond van 30 oktober 1995, over een drugsschuld van $ 40, maar zei dat hij met zijn vriendin mijlenver weg was toen Boyd werd vermoord. James Gregory Elking, een man die zei dat hij crack-cocaïne van Boyd probeerde te kopen en ontsnapte aan de plaats van de schietpartij, identificeerde Johnson en een andere man, Phil Campbell, als de schutters.
GERELATEERD: Man was aan de telefoon met zijn zus toen zijn vriendin hem doodschoot
De schutters droegen volledige skimaskers tijdens de schietpartij. Zonder fysiek of DNA-bewijs dat hem aan de misdaad bond, werd Johnson grotendeels veroordeeld op basis van ooggetuigenverslagen.
Maar jaren later herriep Elking zijn getuigenis.
De advocaten van Johnson hebben gezegd dat de ooggetuige 4.000 dollar heeft gekregen voor zijn getuigenis, volgens KMOV, en hebben onlangs in een brief toegegeven dat hij onder druk is gezet door politie en aanklagers. Charles Weiss, een advocaat van het parket van St. Louis, zei in de rechtbank dat Elking Johnson pas in een opstelling identificeerde toen hij werd gedwongen door rechercheurs, volgens de Geassocieerde Pers .
Elking beweert dat rechercheur Joseph Nickerson tegen hem zei: 'Ik weet dat je weet wie het is', terwijl hij de line-up bekeek en hem aanspoorde om 'te helpen deze jongens van de straat te halen'.
Hij zei dat hij zich 'gepest' voelde en zei destijds dat als rechercheurs zouden vertellen wie ze verdachten, hij hem zou identificeren als de schutter.
'Ik haat het, en ik leef er al 30, 28 jaar mee', zei Elking maandag in de rechtbank, vechtend tegen de tranen. 'Ik wou dat ik de tijd kon veranderen.'
Nickerson heeft deze beschuldigingen ontkend en vertelde de St. Louis Post-Dispatch dat hij nog steeds geloofde dat Johnson schuldig was.
Een vrouw die in de buurt woonde, vertelde de politie dat Johnson de enige persoon was die ze kende die mogelijk een probleem heeft met Boyd, zeiden rechercheurs maandag. Een andere rechercheur beweerde tijdens het onderzoek dat Johnson er tijdens het onderzoek ooit uit flapte: 'Ik had de blanke niet moeten laten leven', verwijzend naar Elking. Weiss zei echter dat er geen opname van dat gesprek was.
Assistent-procureur-generaal van Missouri, Miranda Loesch, noemde naar verluidt de vermeende opmerking als bewijs van Johnson's schuld.
Campbell pleitte schuldig aan een lagere aanklacht in ruil voor een gevangenisstraf van zeven jaar. Hij en een andere man, James Howard, ondertekenden beëdigde verklaringen waarin ze de moord toegaven en zeiden dat Johnson er niet bij betrokken was, volgens de Geassocieerde Pers . Nu is Campbell dood en zit Howard een levenslange gevangenisstraf uit voor een niet-gerelateerde moord.
De 46-jarige Howard gaf toe en beschreef de moord maandag in de rechtbank.
'Hoe stierf Marcus?' vroeg Jonathan Potts, een van Johnson's advocaten.
'Ik en Phillip Campbell hebben hem op zijn veranda vermoord,' antwoordde Howard.
Howard, die 17 was ten tijde van de moord op Boyd, getuigde dat hij en Campbell zwarte kleding en bivakmutsen droegen om het huis van Boyd te beroven omdat het slachtoffer drugsgeld schuldig was aan een andere vriend. Toen ze Boyd en een andere man op zijn veranda vonden, zei Howard, greep hij hem vast. Terwijl ze worstelden, zei hij, schoot Campbell Boyd in de zij. Vervolgens schoot Howard hem in zijn achterhoofd en nek. Ze hebben Elking niet neergeschoten, zei hij, omdat ze dachten dat hij ze niet kon identificeren.
'Was Lamar Johnson daar?' vroeg Potts.
'Nee,' antwoordde Howard.
Hij zei dat hij besloot de moord in 2002 te bekennen, terwijl hij op grond van andere aanklachten in de gevangenis zat, om te proberen Johnson's naam te zuiveren.
'Ik probeerde mijn fouten recht te zetten die ik hem had aangedaan', zei Howard.
Maar Loesch noemde inconsistenties in het verhaal van Howard toen ze hem kruisverhoorde. Eerdere beëdigde verklaringen ondertekend door Howard beweren dat hij en Campbell na de moord terug renden naar Howard's huis, en dat Campbell drie dagen in het huis verbleef, maar Howard zegt nu dat Campbell zijn huis verliet op de avond van de moord,
Howard zei dat hoewel hij zich niet elk detail kan herinneren van de moord die bijna drie decennia geleden plaatsvond, 'wat ik je kan vertellen is dat ik hem neerschoot.'
St. Louis Circuit Attorney Kim Gardner opende ongeveer 10 jaar geleden een onderzoek naar de zaak van Johnson in samenwerking met het Midwest Innocence Project. Hun onderzoek vermeend wangedrag door een officier van justitie, vervalste politierapporten en meineed getuigenissen, aldus de Geassocieerde Pers . Maar de voormalige officier van justitie die de zaak onderzocht, verwierp de beschuldigingen van Gardner.
In maart 2021 wees het Hooggerechtshof van Missouri het verzoek van Johnson om een nieuw proces af en zei dat Gardner niet de bevoegdheid had om er zoveel jaren na zijn veroordeling een aan te vragen. Dit leidde tot de goedkeuring van een staatswet die het voor aanklagers gemakkelijker maakt om nieuwe hoorzittingen te krijgen in zaken waarin er nieuw bewijs is van een onterechte veroordeling. Kevin Strickland, die meer dan 40 jaar heeft gezeten voor een drievoudige moord in Kansas City, werd vorig jaar vrijgelaten dankzij de nieuwe wet, schreef het AP.
is de heuvels hebben ogen gebaseerd op een waargebeurd verhaal
Vorige week vroeg de procureur-generaal van Missouri, Eric Schmitt, de rechtbank om Gardner te bestraffen. Gardner beschuldigde Schmitt van grootsheid en zei dat ze het laboratoriumrapport niet had overhandigd vanwege een over het hoofd geziene e-mail.
Johnson zei dat het niet zijn jas is; Het kantoor van Gardner vertelde KMOV dat het felrode jasje niets met de zaak te maken had, omdat de aanvallers op dat moment helemaal in het zwart gekleed waren.
'Ik denk dat er veel politiek bij deze zaak betrokken was, veel verzet', vertelde Johnson aan de outlet. 'Ik denk dat het niet eens om mij ging. Ik denk dat het om grotere dingen gaat. Maar het verandert niets aan het feit dat ik erdoor beïnvloed ben, snap je?'
