| Machado en medeverdachte Belinda Denise Ross werden beschuldigd van de moord/overval op Allan Birkman op 7 mei 1987. Naast de overval/moord op Birkman werd Machado beschuldigd van drie andere ernstige misdrijven.
De eerste was de diefstal van een Camaro uit 1975 van Edwin Glidewell. Vervolgens volgde de verkrachting van Sandra Stramaglia en ten slotte de overval op Greta Slattern. Ross werd schuldig bevonden aan medeplichtigheid aan de moord op James Birkman en aan zijn poging tot diefstal. Voor deze twee feiten werd ze veroordeeld tot 8,5 jaar. Op 14 september 1989 ontving Machado de doodstraf voor de moord op Birkman en in totaal 18 jaar en acht maanden voor de andere misdrijven.
Manuel Machado Alvarez, 50
Sacramento provincie
Datum overtreding: 17 mei 1987
Datum doodvonnis: 14 september 1989
Alvarez stak de 35-jarige Allen Ray Birkman dood in een winkelcentrum nabij Mack Road en Highway 99 nadat Birkman, een technicus van de politie, weigerde hem $ 60 te geven die hij zojuist uit een geldautomaat had opgenomen.
Mensen v. Alvarez (1996)
II. Feiten A. Schuldfase The People presenteerde de jury een verhaal met de volgende strekking. In november 1986 werd de verdachte voorwaardelijk vrijgelaten na het uitzitten van een gevangenisstraf voor wat zou blijken een veroordeling te zijn wegens vrijwillige doodslag en mishandeling met een dodelijk wapen door het Los Angeles Superior Court in 1982. Hij was gebonden aan Los Angeles door de voorwaarden. van zijn voorwaardelijke vrijlating. In maart 1987 verhuisde verdachte, in strijd met deze voorwaarden, van Los Angeles naar Sacramento. In de daaropvolgende maanden woonde hij af en toe samen met Leslie Colyer en Neetelfer Hawkins. Het grootste deel van zijn tijd besteedde hij aan het verkrijgen en consumeren van drugs en alcohol. Op 12 mei, laat in de nacht, was verdachte aan het socialiseren buiten een flatgebouw. Aanwezig was ook Sandra S. Zij woonde in een van de units met haar minnaar en haar zoon. Ze werkte toen als prostituee. Verdachte was dronken en braakte. Hij maakte een seksuele toenadering tot haar, maar werd afgewezen. Uiteindelijk keerde ze terug naar haar appartement en ging naar bed. Op 13 mei, rond het middaguur, werd Sandra S. wakker. Haar minnaar en haar zoon waren niet thuis. Ze had een 'heel slecht gevoel'. Toen ze naar het voeteneinde van het bed keek, zag ze verdachte. Hij stond met zijn rits open en was aan het masturberen. Ze zei: 'O God, nee.' Met een stem die vastberaden en serieus was, antwoordde hij: 'O God, ja.' Ze riep haar minnaar. Koel en berekenend zei hij: 'Hij kan je nu niet helpen.' Vervolgens begon hij haar te verkrachten. Percy Spence, een van haar vrienden, kwam binnen. Hij vroeg: 'Heb je een date?' Ze riep: 'Nee, nee[,] nee, nee, dat is het niet.' Verdachte heeft verklaard: 'Ja, dat is zo.' Meerdere keren herhaalde ze: 'Nee, dat is het niet.' Spence zei: 'Oh man, doe dat niet', en rende naar buiten. Toen verdachte klaar was, stopte hij in zijn broek een lang mes in een schede, dat hij kennelijk ter plaatse had meegenomen. Anthony Simpkins, een andere vriend van Sandra S., was tegen die tijd gearriveerd. Toen hij binnenkwam, passeerde hij Spence. Simpkins vroeg: '[W]hat is er aan de hand[?]' Spence antwoordde: '[O]h, laat het maar zo zijn.' Sandra S. rende bijna hysterisch naar Simpkins en vertelde hem dat verdachte haar had verkracht. Verdachte vluchtte. Terwijl hij dat deed, liep hij de straat op in de richting van Edwin [14 Kal. 4e 178] Glidewell, met wie hij kende. Glidewell bezat een Chevrolet Camaro uit 1975, die vlakbij geparkeerd stond met de sleutel in het contact. Verdachte sprong op de bestuurdersstoel, startte de motor en vertrok. Glidewell zette de achtervolging in, maar faalde in de poging. Op 15 mei ontmoette beklaagde Ross terwijl ze een uitkeringscheque aan het innen was die ze eerder die dag had ontvangen. Met hem aan het stuur van Glidewell's Camaro gingen ze onmiddellijk op pad om drugs en alcohol te bemachtigen en te consumeren. Dat bleven ze doen gedurende de dagen die volgden. Tijdens hun omzwervingen bezochten ze onder meer Neetelfer Hawkins, de vriend van beklaagde, en een vriend van Ross genaamd Gail Patton. Op 17 mei, laat in de ochtend, vroeg verdachte aan Ross om de Camaro van Glidewell te besturen terwijl hij als passagier reed. Ze ging een winkelcentrum binnen. Hij stuurde haar naar een kantoor van de Golden 1 Credit Union. Ze parkeerde en hij stapte uit. Om 11.28 uur nam Allen Birkman, een civiele identificatietechnicus voor de politie van Sacramento, $ 60 op van de rekening van zijn vrouw bij de geldautomaat van de kredietvereniging. Verdachte sprak Birkman aan; er volgde een strijd; Verdachte stak Birkman in het hart. Ross reed de parkeerplaats uit en de verdachte slaagde erin erin te springen. Ze konden ontsnappen. Birkman riep om hulp. Binnen enkele seconden kwam een voorbijganger genaamd Charles Kosobud hem te hulp. Birkman hield zijn rechterhand tegen zijn borst en er stroomde bloed door zijn vingers; hij had een portemonnee in zijn linkerhand; hij zwaaide. Terwijl hij hem kalmeerde, vroeg Kosobud of ze hem hadden beroofd; Birkman antwoordde: 'Nee, maar ze hebben het geprobeerd.' Kosobud vroeg wie. Birkman antwoordde: 'Twee zwarten.' (Ross is een Afro-Amerikaan. Beklaagde is, in zijn eigen woorden, 'Spaans en eilandbewoner', wat '[een] inheemse [Cubaan]' betekent.') Birkman viel al snel op de grond. Agent Calvin Lim van de politie van Sacramento arriveerde ter plaatse. Birkman ontving al medische noodhulp. Binnen enkele minuten werd hij in een ambulance geplaatst voor vervoer naar een ziekenhuis; Lim reed mee. Birkman had moeite met ademhalen en leek pijn te hebben; hij zei dat hij gevoelloosheid of tintelingen in zijn lichaam voelde. Lim vroeg of hij wist wie hem had aangevallen; antwoordde hij: '[een] zwarte man, ongeveer 1,80 meter lang'-achtige beklaagde - die 'in een Camaro stapte.' Binnen enkele minuten arriveerden ze in het ziekenhuis. Ergens vóór de middag bereikten Ross en beklaagde het appartement van Gail Patton, niet ver van de Golden 1 Credit Union. Ross parkeerde de Camaro van Glidewell vlakbij. Ze kwam het appartement binnen met een lang mes en een schede. Ze leek bang. Nadat ze het wapen had afgeveegd, zei ze tegen Patton dat hij het aan verdachte moest geven. Verdachte kwam enkele minuten later binnen. Hij leek normaal. Patton gaf hem het lange mes en de schede. Politieagenten [14 Kal. 4e 179] naderde Pattons appartement. Beklaagde en Ross hebben Patton blijkbaar opgedragen niets te zeggen. Bij de ingang van het appartement vertelden de agenten Patton dat ze het incident bij de Golden 1 Credit Union aan het onderzoeken waren. Ze vroegen of ze iets wist over de Camaro van Glidewell. Ze antwoordde nee. Ze vertrokken. Zij zei tegen verdachte dat hij moest gaan. Dat deed hij. Hij liet het lange mes en de schede achter. Hij liet ook de Camaro van Glidewell achter. Omstreeks 13.30 uur reed Greta Slatten, die 78 jaar oud was, naar een supermarkt in een Ford Taurus uit 1987 die ze onlangs had gekocht. De winkel bevond zich toevallig ongeveer twee derde van een mijl van Pattons appartement. Er stond geen andere auto op de parkeerplaats. Er was slechts één andere verdachte. Slatten zag hem en bleef in haar auto zitten met de deuren op slot. Hij ging naar een openbare telefoon. Vervolgens verliet ze het voertuig met haar tas en sleutels, deed de deuren op slot, ging de winkel binnen en deed een aankoop. Toen zij naar haar auto wilde terugkeren, passeerde zij verdachte, die nog steeds aan de telefoon zat. Vervolgens verloor zij het bewustzijn. Toen ze bijkwam, ontdekte ze dat ze in een ziekenhuis lag en verwondingen had opgelopen waarbij twintig hechtingen nodig waren, waardoor ze haar mond niet kon openen en de linkerkant van haar gezicht zwart was geworden, vanaf haar haarlijn tot aan haar nek. Verdachte had haar auto, haar sleutels en haar tas meegenomen en was gevlucht. Op 18 mei stierf Birkman als gevolg van de steekwond die hij in het hart had opgelopen. De wond zou veroorzaakt kunnen zijn door het lange mes dat verdachte bij Patton's appartement achterliet. Die dag of kort daarna sprak Leslie Colyer telefonisch met verdachte. Ze was eerder benaderd door de politie, die had gevraagd naar zijn verblijfplaats en had laten weten dat ze hem zochten in verband met een moord. In de loop van het telefoongesprek vertelde ze hem dat het slachtoffer van de moord een politieagent was. Op 27 mei werd de verdachte in Mississippi gearresteerd en gevangen gezet. Hij werd aangehouden achter het stuur van Slatten's Taurus; Charles Robinson, die aan het liften was, was een passagier. In de auto werd een tweede lang mes in een schede gevonden. De volgende dag werd Robinson ook gearresteerd en gevangen gezet. Beklaagde en Robinson deelden een cel. Beklaagde vertelde hem dat 'hij een politieagent in Californië had vermoord', waarmee hij kennelijk Birkman bedoelde. Hij werd later teruggebracht naar Californië. Het verhaal dat verdachte vertelde was anders dan dat van het Volk. Terwijl hij namens zichzelf getuigde en ander bewijsmateriaal aanvoerde, ontkende hij dat hij Sandra S. had verkracht: hij zei dat ze ermee had ingestemd, althans gedeeltelijk om enige informatie te verkrijgen. [14 Kal. 4e 180] cocaïne die hij aanbood. Hij ontkende dat hij de Camaro van Glidewell had gestolen: hij zei dat Glidewell hem de auto had gegeven als zekerheid voor een schuld die hij had opgelopen toen hij op krediet voor ongeveer $ 400 aan cocaïne van hem kocht. Hij ontkende dat hij Birkman had beroofd of vermoord: hij zei dat hij zich op het moment van de aanval ergens anders bevond en het slachtoffer was van een identiteitsverwisseling. Hij ontkende dat hij Slatten had beroofd: opnieuw beweerde hij alibi en verkeerde identificatie; hij zei dat hij haar Stier in bezit had gekregen op de dag dat ze werd beroofd door cocaïne in ruil te geven aan een jonge man die zichzelf 'J.R.' noemde. Hij ontkende over het algemeen dat hij ooit een mes in zijn bezit had gehad. Het verhaal dat Ross vertelde was ook anders dan dat van het Volk. Terwijl ze namens zichzelf getuigde en ander bewijsmateriaal aanvoerde, ontkende ze niet dat de verdachte Birkman had beroofd of vermoord; ze ontkende eerder dat ze over de vereiste mentale toestand beschikte; ze zei dat ze niet eens vermoedde wat hij kennelijk van plan was, maar hem uit angst had vergezeld. B. Straffase
Voor de doodstraf baseerde het Volk zich op het bewijsmateriaal dat in de schuldfase werd aangevoerd en dat relevant was voor de omstandigheden van het halsmisdrijf, waaronder naar zij begrepen de poging tot diefstal en moord op Birkman, de verkrachting van Sandra S., en de diefstal van Latten. Bovendien presenteerde het Volk bewijsmateriaal van drie eerdere veroordelingen wegens misdrijf. Eerst werd de verdachte in 1982 door het Los Angeles Superior Court veroordeeld wegens vrijwillige doodslag met persoonlijk gebruik van een dodelijk wapen. Ten tweede werd hij tegelijkertijd en voor dezelfde rechtbank veroordeeld wegens mishandeling met een dodelijk wapen. Ten derde werd hij in 1983 door het Hooggerechtshof van San Luis Obispo veroordeeld wegens ontsnapping uit de gevangenis zonder geweld of geweld. West Memphis drie foto's van misdaadscènes bijtsporen
The People presenteerde ook bewijsmateriaal van vier gevallen van criminele activiteit, buiten de omstandigheden van het halsmisdrijf, waarbij sprake was van het gebruik of een poging tot gebruik van geweld of geweld, of van de expliciete of impliciete dreiging om geweld of geweld te gebruiken. De eerste en tweede instantie omvatten de omstandigheden rond de vrijwillige doodslag en mishandeling met een dodelijk wapen. Op een avond laat in 1981 kwam een man een kleine slijterij in Hollywood tegen. In de achtervolging was verdachte. De man was ongewapend. Verdachte zwaaide met een lang mes in zijn rechterhand. De man stopte en legde zijn handen voor zich uit ter bescherming. Met zijn linkerhand trok de verdachte de handen van de man naar beneden, zei: 'Chinga su madre', stak hem dodelijk door de keel en trok vervolgens het mes terug. Met het mes in de hand begon hij op een van de winkelbedienden af te lopen. Hij stopte toen er nog een van [14 Kal. 4e 181] de griffiers haalden een jachtgeweer tevoorschijn en zeiden dat hij moest stoppen. Vervolgens vluchtte hij. De derde en vierde instantie bestonden uit afzonderlijke aanvallen op medegevangenen tijdens de looptijd van de huidige procedure, één in 1987 en de andere in 1988, waarbij hij telkens een slachtoffer sloeg dat zichzelf niet kon verdedigen. Voor levenslange gevangenisstraf zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating heeft verdachte bewijsmateriaal overgelegd dat relevant is voor zijn achtergrond en karakter. Hij werd rond 1960 in Cuba geboren en groeide daar op. Als jong kind liep hij een aanzienlijke verwonding aan zijn hoofd op, wat mogelijk heeft bijgedragen aan een aandoening die zich later manifesteerde als misschien epilepsie, en verloor hij ook zijn moeder door de dood. Daarna leidde hij een onstabiel leven en werd hij onderworpen aan mishandeling en verwaarlozing, vooral door de vrouw met wie zijn vader een huis had opgezet. Hij begon probleemgedrag te vertonen. Hij kwam naar de Verenigde Staten met de zogenaamde 'Mariel Boatlift' van 1980. Hij werd blijkbaar vastgehouden in kampen, waaronder Fort Chaffee in Arkansas. Hij ging in 1981 naar Richmond, Virginia, onder de sponsoring van een getrouwd stel met kleine kinderen. Hij woonde ongeveer zes weken bij het gezin. Hij toonde vriendelijkheid en vrijgevigheid, maar ook woede en onvolwassenheid. Later dat jaar begaf hij zich naar Californië. Daarop volgden de hierboven genoemde misdaden. Om verschillende redenen, zowel sociaal als persoonlijk, assimileerde hij niet met succes in de Amerikaanse samenleving. Men meende dat hij leed aan aandoeningen als 'diepgaande emotionele onvolwassenheid' en 'extreme cultuurschok'. Niettemin was hij in staat tot liefde en behulpzaamheid. Dergelijke kwaliteiten had hij bijvoorbeeld getoond en bleef tonen in zijn omgang met Neetelfer Hawkins en met haar moeder en haar gehandicapte zoon. Verdachte heeft ook bewijsmateriaal overgelegd dat inspeelt op hetgeen door het Volk is aangevoerd. Zo probeerde hij een van zijn aanvallen op de twee gevangenen te weerleggen. Hij ging in op de omstandigheden rond de veroordeling tot ontsnapping uit de gevangenis, waarbij hij onder meer aantoonde dat hij, samen met twee andere Spaanstalige gevangenen, in wezen was weggelopen uit wat weinig meer was dan een ‘eerkamp’ (zij het na een enigszins uitgebreide planning). , bood geen weerstand tegen de correctionele officieren die de gevangenneming hadden bewerkstelligd, en hielp hen zelfs door als tolk voor zijn twee metgezellen te dienen. Hij ging ook dieper in op de omstandigheden rond de veroordeling wegens vrijwillige doodslag, waarbij hij onthulde dat hij het slachtoffer had vermoord, kennelijk uit wraak voor diens inbraak in de woning van een man die zijn minnaar was.
 Manuel Machado Alvarez | 
