Onderzoekers geloven dat de afzonderlijke moorden op Julio Ramirez en John Umberger deel uitmaakten van een grotere samenzwering die verband houdt met een groep waarvan wordt aangenomen dat ze tientallen nietsvermoedende slachtoffers uitschakelt en berooft.
Verschillende verdachten die vermoedelijk deel uitmaken van een grotere groep die betrokken is bij een reeks overvallen en drogeringen in New York City, worden aangeklaagd in verband met de dood van twee mannen.
Julio Ramirez, 25, en John Umberger, 33, waren het slachtoffer van twee afzonderlijke moorden die afgelopen voorjaar plaatsvonden in de Hell's Kitchen-sectie van Manhattan, volgens NBC-nieuws . Beide mannen hadden net homobars bezocht voordat ze dodelijk werden gedrogeerd en beroofd, hoewel ambtenaren denken dat ze om financiële redenen het doelwit waren en niet vanwege hun seksuele identiteit.
Hun dood, die pas deze maand als moord werd geclassificeerd, zette de LGBTQIA+-gemeenschap echter op scherp, waarbij de Hate Crime Task Force van de NYPD assisteerde bij het onderzoek.
Woensdag zeiden wetshandhavers dat meer dan één persoon was aangeklaagd door een grand jury in Manhattan in verband met de moorden op Umberger en Ramirez, maar hoeveel blijft onduidelijk.
De verdachten die werden aangeklaagd in verband met de sterfgevallen behoorden tot ten minste zes verdachten die op zoek waren naar een reeks overvallen met een vergelijkbaar patroon, aldus NBC News. Per NYPD-documenten beoordeeld door de New York Times , noemden ambtenaren 10 verdachten van overvallen, van wie er zes waren gearresteerd en vier werden gezocht voor ondervraging.
Een van de verdachten van een overval werd geïdentificeerd als de 28-jarige Andre Butts, die in juni werd aangeklaagd nadat hij naar verluidt de creditcard van Ramirez had gebruikt om een paar Nikes van $ 544 te kopen, slechts enkele uren nadat het slachtoffer stierf, volgens de New York Times.
Volgens de familie van het slachtoffer werd op 20 april Ramirez, een maatschappelijk werker uit Queens, bewusteloos gevonden achter in een taxi in de Lower East Side van Manhattan. Hij werd ontdekt door een groep mannen die hij eerder op de avond ontmoette in de Ritz Bar & Lounge, een homodansclub in Hell's Kitchen, en stierf kort nadat hij naar het ziekenhuis was vervoerd.
Een maand later verdween Umberger, een politiek adviseur uit Washington D.C. die New York bezocht, nadat hij The Q NYC had verlaten, een tweede homo-nachtclub op drie minuten lopen van de Ritz Bar & Lounge. Zijn lichaam werd vijf dagen later gevonden in zijn herenhuis aan de Upper East Side.
Geliefden zeiden dat in beide gevallen de aanvallers de telefoons van de slachtoffers ontgrendelden door gezichtsherkenning te gebruiken voordat ze hun bankrekening leeghaalden, volgens de New York Times. De moeder van Umberger, Linda Clary, zei dat er meer dan .000 van de bankrekening van haar zoon was afgeschreven.
'De pijn en het verdriet en de afschuw zijn als niets anders', vertelde Clary eerder aan NBC News. “Dit wens je niemand toe.”
john wayne bobbitt foto's van de plaats delict
In november NYPD ambtenaren aangekondigd ze onderzochten de dood van de mannen in verband met 'verschillende incidenten waarbij individuen het slachtoffer zijn geworden van overvallen of mishandeling', aldus Julian Phillips, woordvoerder van het NYPD-bureau van de adjunct-commissaris. Meer uit de LGBTQIA+-gemeenschap in New York kwamen naar voren met 'griezelig vergelijkbare' accounts, volgens NBC-nieuws .
Tyler Burt, 27, bijvoorbeeld, zei dat hij 'geen enkele herinnering' had dat hij in december een andere homoclub in New York verliet, alleen om wakker te worden in zijn appartement, beroofd van zijn elektronica en met $ 15.000 vermist van zijn bankrekening, volgens NBC News. Hij meldde het incident de volgende dag bij de politie en zei dat hij dacht dat de aanvallers gezichtsherkenning gebruikten om toegang te krijgen tot zijn apparaten.
Een naamloze 21-jarige student van de New York University meldde ook iets soortgelijks enkele dagen voor de dood van Ramirez. In dat geval was de man vertrokken met drie vreemden die hij net had ontmoet in The Q NYC - waar Umberger vandaan verdween - en hij dacht dat hij en een vriend gedrogeerd waren, met zijn telefoon en duizenden dollars vermist. Hij geloofde ook dat de aanvallers gezichtsherkenning gebruikten om toegang te krijgen tot financiële rekeningen op zijn telefoon.
De NYPD verklaarde in december dat er tientallen overlevende slachtoffers waren, per station in New York WPIX . De vroegst bekende aanslagen gaan terug tot 2021, meldde de New York Times.
Op 3 maart , oordeelde het New York City Medical Examiner's Office dat zowel Ramirez als Umberger stierven tijdens een 'door drugs gefaciliteerde diefstal'. Ramirez stierf aan 'acute intoxicatie door de gecombineerde effecten van fentanyl, p-fluorofentanyl, heroïne, cocaïne, lidocaïne en ethanol.' Hetzelfde gold voor Umberger, hoewel er geen heroïne in zijn systeem werd gedetecteerd.
Woensdag bevestigde het kantoor van de medische onderzoeker met NBC News dat ze 'verschillende extra sterfgevallen in vergelijkbare omstandigheden' aan het onderzoeken waren.
WPIX meldde dat het kantoor van de medische onderzoeker de bevindingen heeft vrijgegeven van zeven slachtoffers waarvan wordt aangenomen dat ze zijn omgekomen bij drugsgerelateerde sterfgevallen die verband houden met nachtclubs. Donderdag bevestigde het kantoor dat twee van de slachtoffers mannen waren die afgelopen zomer in de Bronx werden gevonden.
De moeder van Umberger, Clary, zei volgens NBC News dat ze enige voldoening voelde in het licht van het recente nieuws over de aanklachten.
de heuvels hebben ogen waargebeurd verhaal
'Ik ben opgelucht omdat het betekent dat we een stap dichter bij deze mensen zijn en niemand anders pijn kunnen doen', zei ze. 'Deze mensen doen te veel mensen pijn en ze moeten van de straat worden gehaald.'
Volgens de New York Times kijkt de politie niet alleen naar slachtoffers waarvan bekend is dat ze homobars verlieten vóór hun vermeende aanvallen, maar ook naar de aanvallen van anderen.
In juli werd de 35-jarige modeontwerper Kathryn Marie Gallagher - wiens klanten grote namen als Lady Gaga en Laverne Cox waren - dood aangetroffen in het bed van haar appartement in Manhattan, volgens NBC New York City-gelieerde onderneming WNBC . Op 24 maart oordeelde het kantoor van de medische onderzoeker haar dood als een 'door drugs gefaciliteerde diefstal', daarbij verwijzend naar een 'acute intoxicatie' door de 'gecombineerde effecten' van alcohol, fentanyl, ethanol en p-fluorofentanyl.
Haar dood wordt nu aangemerkt als moord.
Ondanks de overeenkomsten tussen de dood van Gallagher en de dood van Ramirez en Umberger, is niemand aangeklaagd in verband met de moord op Gallagher.
WPIX meldde dat een andere verdachte, Shane Hoskins, donderdag werd aangeklaagd wegens diefstal. Onderzoekers denken dat hij deel uitmaakte van de troep die ervan wordt beschuldigd nietsvermoedende slachtoffers te drogeren en te beroven, hoewel het onduidelijk is of zijn beschuldigingen - waaronder diefstal, identiteitsdiefstal, grote diefstal en samenzwering - rechtstreeks verband houden met een van de bovengenoemde slachtoffers van moord.
Volgens de geredigeerde aanklacht verkregen door de New Yorkse outlet, zouden Hoskins en anderen in april 'een stof hebben verstrekt aan twee individuen' en later 'het eigendom van twee individuen hebben ingenomen'. Onder de gestolen spullen van de slachtoffers bevonden zich geneesmiddelen op recept, een portemonnee en een mobiele telefoon.
Hoskins zou op dezelfde dag als het incident een gestolen Discover-kaart hebben gebruikt om aankopen te doen bij een delicatessenzaak in Brooklyn.
Het onderzoek is nog in volle gang.
Ambtenaren vragen iedereen met informatie om contact op te nemen met Crime Stoppers op 1-800-577-TIPS (8477) of door de NYPD te bezoeken Crime Stoppers-website .
Alle berichten over LGBTQ
