| De Philadelphia gifring was een huurmoordenaarsbende onder leiding van de neven Petrillo, Herman en Paul Petrillo, in 1938. De leiders werden uiteindelijk veroordeeld voor 114 gifmoorden en werden in 1941 op een elektrische stoel geëxecuteerd. Paul's neef, Morris Bolber, was een van de 14 anderen in de bende, die allemaal werden veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf. Geschiedenis Herman en Paul Petrillo waren neven. Herman was een deskundige vervalser en brandstichter, met contacten in de criminele wereld, terwijl Paul vanuit zijn kleermakerij een verzekeringszwendelbedrijf runde en streefde naar een betaald adviesbureau in 'la fattura', een magie waarin velen geloofden en waartoe velen hun toevlucht namen. in de Italiaanse gemeenschap van Zuid-Philadelphia. De moorden begonnen in 1931, toen Herman mede-misdadigers inschakelde om mannen te vermoorden die hij had afgesproken te verzekeren, om te innen op de ongevallenverzekering met dubbele schadevergoeding. Dit omschreef Herman meedogenloos en eufemistisch als '[ze] naar Californië sturen'. Twee slachtoffers (Ralph Caruso, Joseph Arena) werden verdronken en doodgeslagen tijdens vistochten, en een derde (John Woloshyn) werd herhaaldelijk door een auto overreden en overreden. Ondertussen slaagde Herman erin herhaalde pogingen van de autoriteiten te ontwijken om hem voor de rechter te brengen wegens verzekeringsfraude, brandstichting en valsemunterij. Toen de depressie zich verdiepte, leidden de Petrillos een informele bende, waartoe nu ook Morris Bolber en andere zelfbenoemde 'fattuchieri/e' (wijze vrouwen, heksen) zoals Maria Carina Favato, Josephine Sedita en Rose Carina behoorden, die bijgelovige, ongelukkig getrouwde vrouwen aanboden , moordzuchtige of louter goedgelovige vrouwenbezweringen, poeders en drankjes om hun leven op orde te krijgen. Deze 'liefdesdrankjes' enz. waren meestal arseen of antimoon, en ze gingen steevast gepaard met buitensporige verzekeringspolissen voor de slachtoffers, vaak opgesteld ten gunste van bendeleden in plaats van de zogenaamde 'gifweduwe'-begunstigden. De bende omarmde verzekeringsagenten en maakte zeer succesvol gebruik van de wijdverbreide goedkope verzekeringspolissen uit die periode, vaak afgesloten zonder medisch onderzoek (niet vereist voor polissen onder de $ 500) of medeweten van de betrokken opdrachtgever, die vervolgens een pijnlijke dood zou ondergaan door arsenicum. bedacht door de echtgenoot, mogelijk met opzet, mogelijk uit bijgelovige onwetendheid over hun daden. Dit duurde van 1932 tot 1938, toen de dood van Ferdinando Alfonsi in het ziekenhuis de zaken aan het licht bracht, iets dat vroeg of laat moest gebeuren naarmate de activiteiten van de bende zich verspreidden. Vincent P. McDevitt was assistent-officier van justitie in Philadelphia. Begin 1939 wees de officier van justitie, Charles F. Kelley, hem toe aan de moordzaak van Ferdinando Alfonsi, die op 27 oktober 1938 was overleden. McDevitt beschikte onmiddellijk over informatie van twee undercoverdetectives, agenten Landvoight en Phillips. Van hen had McDevitt een informant, ene George Meyer, die een plaatselijk meubelreinigingsbedrijf leidde. Meyer ontmoette Herman Petrillo toen hij geld probeerde te krijgen voor zijn bedrijf. Petrillo had aangeboden hem een grote som geld, wettig betaalmiddel en namaak te verstrekken, als Meyer de klap op Alfonsi zou uitvoeren. Landvoight en Meyer hadden meegespeeld met het moordcomplot, waarbij Meyer hoopte op een voorschot en Landvoight hoopte eindelijk Petrillo's namaakmisdaden te kunnen opheffen. Landvoight werkte undercover en hielp Meyer 'mee te spelen' terwijl de Petrillos de moord beraamden die ze Meyer wilden laten uitvoeren. De moord Het plan was om een auto te stelen of te kopen, Alfonsi naar een donkere landweg te brengen en hem met de auto aan te rijden, waardoor de moord er toevallig uit zou zien. Herman Petrillo gaf er de voorkeur aan om de auto te stelen in plaats van er een te kopen, maar Landvoight en Phillips hoopten Petrillo ervan te overtuigen hen geld te geven om een auto te kopen voor de moord, omdat het hen de kans zou geven waar ze zo lang om hadden gebeden. arresteer hem op beschuldiging van valsemunterij. Uiteindelijk verkocht Petrillo hen een nep-aanbesteding, zogenaamd voor het kopen van een vervoermiddel naar de geplande plaats delict. Het 'meespeel'-plan ging door totdat Meyer, in een opwelling van nieuwsgierigheid en bezorgdheid, besloot het beoogde moordslachtoffer te bezoeken. Bij de voordeur van het huis waar Alfonsi woonde, hoorde Meyer van een oude vrouw die de deur had geopend dat Alfonsi ernstig ziek was. Nadat hij Phillips op de hoogte had gesteld, keerde hij met Phillips en Landvoight terug naar het Alfonsi-huis. Ze ontdekten dat Alfonsi bizar ziek was, met symptomen van uitpuilende ogen, immobiliteit en niet kunnen praten. Bij hun volgende ontmoeting met Herman Petrillo, nadat Petrillo Phillips een envelop vol valse bankbiljetten had overhandigd, vroeg Phillips naar het plan om Alfonsi te vermoorden. Petrillo antwoordde dat er geen reden meer was om zich er zorgen over te maken; blijkbaar werd het afgehandeld. Onderzoek Ferdinando Alfonsi overleed nadat hij was opgenomen in het National Stomach Hospital. De doodsoorzaak was vergiftiging door zware metalen. De autopsie bracht enorme hoeveelheden arsenicum aan het licht. De rechercheurs die aan de zaak waren toegewezen, waren Michael Schwartz, Anthony Franchetti en Samuel Riccardi. Ze dachten meteen aan de geruchten, die al goed ontwikkeld waren, over een goed georganiseerde arseenmoord die door de stad raasde. Er waren inderdaad duidelijke patronen. De slachtoffers waren meestal Italiaanse immigranten, net als Alfonsi, en hadden een hoog arsenicumgehalte in hun bloed. Herman Petrillo en mevrouw Alfonsi werden beiden gearresteerd. Mevrouw Alfonsi had een aanzienlijke levensverzekeringspolis afgesloten voor haar man, een immigrant die geen Engels kon lezen en niet op de hoogte was van de polis. Bovendien paste de Alfonsi-zaak in een snel opkomende gemeenschappelijke Modus operandi in veel andere moordonderzoeken. Het allerbelangrijkste was dat elke zaak een nieuwe levensverzekeringspolis betrof met een dubbele schadeloosstellingsclausule en een bijna directe aanwijzing voor een van de neven van Petrillo, en dat elke doodsoorzaak werd vermeld als een soort gewelddadig ongeval. Wikipedia.org
Bolber-Petrillo-moordring, The Amerika's meest productieve team van moordenaars met winstoogmerk was in de jaren dertig actief in Philadelphia en eiste naar schatting dertig tot vijftig slachtoffers voordat de verschillende leden van de ring werden opgepakt. Onderzoekers van de zaak zijn achteraf geneigd de activiteiten van de bende aan te halen als bewijs dat moderne moordstatistieken wel eens jammerlijk onnauwkeurig kunnen zijn. Als er in een bepaald jaar 20.000 moorden worden gemeld, is het heel goed mogelijk dat er nog eens 20.000 niet worden gemeld en door de autoriteiten over het hoofd worden gezien. heeft britney spears een kind
De basismethode voor moord werd in 1932 bedacht door Dr. Morris Bolber en zijn goede vriend Paul Petrillo. Nadat een van Bolbers vrouwelijke patiënten klachten had geuit over de ontrouw van haar man, waren de dokter en Petrillo van plan dat Paul de eenzame dame het hof zou maken, waarbij ze haar medewerking kregen bij een plan om haar eigenzinnige echtgenoot te vermoorden en $ 10.000 aan verzekeringsuitkeringen te verdelen. Het slachtoffer, Anthony Giscobbe, was een zware drinker, en het bleek voor zijn vrouw eenvoudig om hem uit te kleden terwijl hij bewusteloos lag en hem midden in de winter naast een open raam achter te laten terwijl hij door de kou om het leven kwam. De rouwende weduwe verdeelde haar geld met Bolber en Petrillo, waarop haar 'minnaar' prompt op zoek ging naar andere rusteloze, hebzuchtige vrouwen. Het werd al snel duidelijk dat Italiaanse echtgenoten, midden in de Grote Depressie, zelf weinig levensverzekeringen hadden. Petrillo deed een beroep op zijn neef Herman, een ervaren lokale acteur, om zich voor te doen als potentiële slachtoffers en een zwaar beleid te eisen. Nadat er verschillende betalingen waren gedaan, werden de echtgenoten snel en efficiënt geëlimineerd door 'ongelukken' of 'natuurlijke oorzaken'. De favoriete methoden van Dr. Bolber waren onder meer gif en slagen op het hoofd met een zandzak, waardoor hersenbloedingen ontstonden, maar de methoden liepen uiteen afhankelijk van de slachtoffers. Eén doelwit, een dakdekker genaamd Lorenzo, werd uit een gebouw van acht verdiepingen de dood in geslingerd, waarbij de neven van Petrillo hem eerst enkele Franse ansichtkaarten overhandigden om zijn onzorgvuldige afleiding te verklaren. Na ongeveer een dozijn moorden rekruteerde de bende gebedsgenezer Carino Favato, bekend als de Heks in haar thuisbuurt. Favato had drie van haar eigen echtgenoten uitgezonden voordat ze fulltime als 'huwelijksconsulent' aan de slag ging, waarbij ze tegen betaling ongewenste echtgenoten vergiftigde. Onder de indruk van Dr. Bolbers uitleg over de levensverzekeringszwendel kwam Favato aan boord en bracht de bende een lijst van haar potentiële klanten. Tegen het einde van 1937 polijstte Bolbers ring vijftig slachtoffers, waarvan er bij later onderzoek minstens dertig redelijk goed gedocumenteerd waren. Het dak stortte in toen een ex-gevangene Herman Petrillo benaderde met een nieuw plan om rijk te worden. Niet onder de indruk reageerde Petrillo met een pitch voor zijn kennis om potentiële moordslachtoffers veilig te stellen, en de misdadiger raakte in paniek en rende naar de politie. Terwijl leden van de bende werden opgepakt, 'gilden' ze tegen elkaar in de hoop clementie te vinden, terwijl hun cliënten meehingen terwijl de rimpelingen zich verspreidden door een verbijsterde gemeenschap. Hoewel verschillende vrouwen naar de gevangenis werden gestuurd, ontsnapten de meesten door voor de staat te getuigen. De twee Petrillos werden veroordeeld en ter dood gebracht, terwijl Bolber en Favato elk levenslange gevangenisstraf kregen. Michael Newton - Een encyclopedie van moderne seriemoordenaars - Op jacht naar mensen
De gifring van Philadelphia Door David Lohr
De D.A. en de informant De assistent-officier van justitie van Philadelphia eind jaren dertig was Vincent McDevitt. McDevitt, een vrolijke Ierse jongen, groeide op in de dichtbevolkte trambuitenwijk van West-Philadelphia. Als tweede oudste van vier broers kreeg hij ontberingen na de dood van zijn vader, toen hij 14 jaar oud was. McDevitts moeder werkte als naaister, maar het geld was lang niet genoeg om het gezin van vijf te onderhouden. McDevitt en zijn oudere broer begonnen te werken om eten op tafel te helpen zetten. Naarmate de jaren verstreken en de financiële lasten van het gezin lichter werden, drong mevrouw McDevitt er bij haar zoons op aan om verder te studeren. Het was voor haar belangrijk dat haar kinderen een beter leven zouden krijgen dan het leven dat zij voor hen kon verzorgen. McDevitt studeerde hard en kreeg, tot grote vreugde van zijn moeder, uiteindelijk een gedeeltelijke senatoriale beurs, waardoor hij avondlessen kon volgen aan de Temple Law School. Uiteindelijk voltooide de 28-jarige McDevitt in 1929 zijn opleiding en kwalificeerde hij zich voor de balie. Binnen drie jaar trouwde hij en werd kort daarna vader. Het opbouwen van een advocatenpraktijk tijdens de depressie was geen gemakkelijke taak, maar McDevitt was een vastberaden man en hij beloofde zichzelf dat zijn gezin nooit zo zou hoeven leven als hij in de homogene clusters van rijtjeshuizen die het grootste deel van West-Philadelphia vormden. In januari 1938 werd het harde werk van de worstelende advocaat eindelijk beloond toen hij een aanstelling kreeg als assistent-officier van justitie. Kort nadat hij zich in zijn nieuwe kantoor had gevestigd, wees McDevitts baas, officier van justitie Charles Kelley, McDevitt toe aan een recente moordzaak. Drie maanden eerder, op 27 oktober 1938, stierf Ferdinando Alfonsi, 38, onder mysterieuze omstandigheden en een overheidsinformant had onlangs de geheime dienst details verstrekt met betrekking tot de zaak. is de zijderoute nog actief
Kelley had geruchten gehoord dat er een sekte bij betrokken was en aarzelde om persoonlijk betrokken te raken bij zo'n bizarre zaak. Het was dus dat McDevitt de opdracht kreeg om het af te handelen. Later die dag informeerde een agent van de geheime dienst, alleen bekend als Agent Landvoight (vanwege zijn undercoverwerk), McDevitt over de zaak. Landvoight zei dat de informant hem vertelde over een groep individuen gevestigd in Philadelphia, die een moordring leidden om verzekeringsgeld te innen. Volgens Poison Widows, van George Cooper, leidde de informant, George Meyer (ook bekend als Newmeyer), een meubelreinigingsbedrijf, dat onlangs in moeilijke tijden was terechtgekomen. Toen hij geld zocht voor zijn bedrijf, werd hij doorverwezen naar de leider, Herman Petrillo. Agent Landvoight kende Petrillo al. Hij probeerde hem jarenlang te arresteren wegens het vervalsen van biljetten van vijf en tien dollar. Landvoight had een vijf centimeter dik dossier over hem liggen, maar elke keer dat de autoriteiten een bevel uitvaardigden of probeerden een steekoperatie uit te voeren, stonden ze met lege handen. Meyer was op de hoogte van Petrillo's oplichting om geld te verdienen en vertelde Landvoight dat Petrillo hem $ 500 aan wettig betaalmiddel en $ 2.500 aan valse bankbiljetten had aangeboden, als Meyer een aanslag op Ferdinando Alfonsi kon organiseren. Vervolgens overhandigde hij hem een stuk pijp van 18 inch. Je doet het in zijn huis, zei Petrillo. Sla hem met de pijp. Draag hem dan de trap op en gooi hem naar beneden. Het zal op een ongeluk lijken. Meyer was niet van plan de misdaad te plegen, maar speelde mee in de hoop dat Petrillo hem een voorschot zou bieden. Niettemin wilde Petrillo geen cent vooraf betalen en uiteindelijk besloot Meyer snel wat geld te verdienen door de informatie aan de geheime dienst te verkopen. Landvoight was meer geïnteresseerd in de valse bankbiljetten dan in welke moordcomplot dan ook en bood aan Meyer te betalen als hij zou blijven meespelen met Petrillo's plan. De down-and-out zakenman had weinig keus en stemde met tegenzin toe.
Vervalsers en verzekeringsfraude Herman Petrillo werd geboren in 1899 in de Napolitaanse provincie Campanië. Na zijn immigratie naar de Verenigde Staten in 1910 werkte hij als kapper, maar koos uiteindelijk voor gemakkelijkere manieren om geld te verdienen. In het begin bestonden zijn plannen uit brandstichting en verzekeringsfraude, maar iemand kan maar een beperkt aantal gebouwen in brand steken voordat de politie en verzekeringsmaatschappijen achterdochtig worden. Tijdens een noodlottige reis naar de louche kant van de stad kwam hij een groep mannen tegen die valse biljetten van vijf dollar verkochten voor de helft van de nominale waarde. Petrillo was zo onder de indruk van de kwaliteit van de bankbiljetten dat hij de criminele kunst begon te bestuderen en al snel zijn eigen kunst maakte. De neef van Herman Petrillo, Paul Petrillo, emigreerde in 1910 van Napels naar Philadelphia. Hij trouwde kort na zijn aankomst in de Verenigde Staten en opende al snel een kleermakerij, Paul Petrillo, Custom Tailor to the Classy Dressers, aan East Passyunk Avenue. Volgens latere rapporten in The Philadelphia Inquirer bloeide het bedrijf snel, maar toen de depressie uitbrak, overleefde hij nauwelijks financieel. Om zijn gezin te onderhouden, stapte Paul in het levensverzekeringsracket. Hij verkocht goedkope polissen met wekelijkse premies van 50 cent of een dollar. De verzekeringsmaatschappij waarmee hij werkte, vereiste geen medisch onderzoek, dus Paul verkocht polissen aan ziekelijke mannen van middelbare leeftijd. Hoewel het vooruitzicht misschien aantrekkelijk klonk voor degenen die het welzijn van hun gezin wilden verzekeren, had Paul zijn eigen agenda. Vaker wel dan niet vermeldde Paul zichzelf, zonder medeweten van de verzekeringnemers, als broer of neef van de verzekerde, waardoor hijzelf de enige begunstigde werd. Eigenlijk speelde hij mee in de loterij, maar dit was geen gewoon spel en er was de dood van een menselijke deelnemer voor nodig om de grote uitbetaling te krijgen. Paul was gefascineerd door magie en was geïnteresseerd in genezers en individuen die aanspraak maakten op de macht om iemands pijn weg te nemen. Toen Paul deze interesse met een plaatselijke masseur besprak, was hij opgewonden toen hij hoorde dat de man vaak sessies bijwoonde waar verschillende genezers hun praktijken bespraken, en hij was dolblij toen de man hem uitnodigde om er een bij te wonen. Daar ontmoette Paul een man genaamd Morris Bolber. Bolber, een Russisch-joodse immigrant, was een man van middelbare leeftijd, in de stad bekend als Louie de Rabbi. Hij werd eind 19e eeuw geboren in Tordobis, Rusland, werd opgevoed door zijn grootouders en ging op negenjarige leeftijd naar de Staatsuniversiteit van Grodno. Toen hij op 12-jarige leeftijd afstudeerde, begon hij kinderen bijles te geven. Gedurende deze tijd raakte hij geïnteresseerd in de Kabbala, een oud magisch boek. Zijn fascinatie veranderde uiteindelijk in een obsessie en in 1905 nam hij een schip naar China en ging op zoek naar een legendarische tovenares genaamd Rino. Bolber woonde vijf jaar bij de oude vrouw, gedurende welke tijd ze hem leerde drankjes te maken en genezende geesten te gebruiken. In 1911 emigreerde Bolber naar New York City. Hij trouwde uiteindelijk en vestigde zich aan de Lower East Side. Hij werkte als leraar, spaarde zijn geld serieus en opende kort daarna een kruidenierswinkel, die jarenlang bloeide. Maar in 1931 dwong de depressie hem, net als bij zoveel andere bedrijven uit die tijd, zijn deuren te sluiten. Toen het geld schaars werd, pakte Bolber zijn vrouw en vier kinderen in en verhuisde naar Philadelphia om een nieuwe start te krijgen. Bij hun aankomst begon hij Joodse jongens les te geven en voor te bereiden op hun bar mitswa. Hij stuurde ook strooibiljetten waarin hij zijn nieuwe praktijk als gebedsgenezer aankondigde. Hun ontmoeting was belangrijk voor Petrillo. Paul Petrillo was onder de indruk van Bolber en geleidelijk werden de twee goede vrienden.
Undercover-agenten Agent Landvoight regelde dat Stanly Phillips, een straatagent van de geheime dienst, met Meyer zou samenwerken. Op 1 augustus 1938 ontmoetten Meyer en Phillips Herman Petrillo in een plaatselijk restaurant. Petrillo vond het ongemakkelijk om de plannen in het openbaar te bespreken, dus gingen de drie mannen naar buiten en gingen in zijn Dodge-sedan zitten. Meyer stelde Phillips voor als Johnny Phillips, een vriend van hem die net uit de gevangenis kwam nadat hij een gevangenisstraf had uitgezeten voor moord. Herman Petrillo leek het niet erg te vinden en het gesprek kwam al snel op Alfonsi terecht. Hij stelde voor dat ze hem naar de kust van Jersey zouden brengen en hem zouden verdrinken. Ze zouden zijn kleding ter plaatse kunnen achterlaten en het zou op een ongeluk lijken. Phillips was niet geïnteresseerd in het moordcomplot en wilde wat vals geld van Petrillo in handen krijgen. Om dit te verwerken, stelde hij voor dat Petrillo hen wat geld zou geven om een auto te kopen. Ze konden de auto gebruiken om het slachtoffer naar een donkere landweg te vervoeren, waar ze hem vervolgens met de auto konden overreden en zijn lichaam langs de kant van de weg konden achterlaten. Petrillo vond het een leuk idee, maar stelde voor om een auto te stelen in plaats van er een te kopen voor de klus. Phillips besloot de zaak niet onder druk te zetten en de mannen besloten over de misdaad na te denken. Volgens Poison Widows gingen de kat-en-muisspelletjes de komende weken door en op 22 augustus 1938 kwamen de mannen bijeen in een plaatselijk eetcafé in Thayer Street. Petrillo wilde de mannen nog steeds geen geld geven om een auto te kopen, maar bood, tot grote vreugde van Phillips, aan hen valse bankbiljetten te verkopen. Petrillo stak zijn hand in zijn portemonnee en haalde er een vals biljet van vijf dollar uit. Phillips was onder de indruk van de kwaliteit van het bankbiljet en begon al snel regelingen te treffen om voor 200 dollar aan valse bankbiljetten te kopen. Petrillo, die aanvankelijk terughoudend was om te onderhandelen, stemde uiteindelijk toe en zei dat hij twee weken nodig zou hebben om te leveren. Phillips was opgetogen over de mogelijkheid om Herman Petrillo eindelijk te arresteren. Na jaren van undercoverwerk en geheime operaties had hij nu zijn man precies waar hij hem wilde hebben. Of dat dacht hij tenminste. Toen de periode van twee weken aanbrak en vervolgens verstreek, begon hij zich zorgen te maken dat Petrillo misschien lucht had gekregen van hun plan en vroeg hij Meyer om te proberen erachter te komen wat er aan de hand was. Petrillo was nergens te bekennen. Niemand had hem al meer dan een week gezien en hij was op geen van zijn gebruikelijke plekken te vinden. Meyer werd steeds zenuwachtiger en besloot een kijkje te nemen bij Ferdinando Alfonsi, de man die Petrillo dood wilde hebben. Hij wist waar de man woonde en reed naar zijn huis aan Ann Street. Meyer, die zich voordeed als bouwvakker, klopte op de deur en wachtte angstig af. Eindelijk, net toen hij op het punt stond zich om te draaien en weg te lopen, opende een vrouw van middelbare leeftijd de deur. Meyer deed alsof hij geïnteresseerd was in wat werk aan het huis en vroeg of hij de man des huizes mocht spreken. Tot zijn onmiddellijke ontsteltenis vertelde de vrouw hem echter dat haar man erg ziek was en niet uit bed kon komen. Zo snel en beleefd als hij kon verontschuldigde Meyer zich voor het feit dat hij hen had gestoord en liep terug naar zijn auto. Agent Phillips kreeg een misselijk gevoel in zijn maag toen Meyer hem de situatie uitlegde. Misschien hadden ze te veel tijd besteed aan het concentreren op de valse rekeningen en niet genoeg tijd aan het beschermen van het beoogde slachtoffer. Phillips riep verschillende agenten bijeen en de groep, die zich voordeed als verzekeringsvertegenwoordigers, ging de toestand van Alfonsi controleren. Hoewel ze er geen probleem mee hadden om naar binnen te gaan, waren ze geschokt toen ze Alfonsi zagen. Zijn pupillen puilden uit en hij kon niet bewegen of praten. De agenten namen vervolgens contact op met de politie van Philadelphia. Ondertussen nam Petrillo contact op met Meyer en vertelde hem dat hij hun geld had. Er werd een ontmoeting geregeld bij een plaatselijke bushalte en later die dag ontmoetten Meyer en Phillips hem daar. Petrillo gaf de man een envelop met daarin veertig valse biljetten van vijf dollar. Philips was blij dat hij eindelijk het geld kreeg, maar maakte zich ook zorgen over Alfonsi en besloot te kijken wat hij te weten kon komen. Phillips deed alsof de mannen de baan nog steeds wilden en vroeg Petrillo of hij Alfonsi nog steeds wilde uitschakelen. Petrillo grijnsde en zei dat ze zich er geen zorgen over hoefden te maken. Hij ligt in het ziekenhuis en komt er niet uit, zei hij.
De gifring Ashley Freeman en Lauria bijbel lichamen gevonden
Onderzoekers uit Philadelphia bestelden een urinemonster bij de doktoren van Alfonsi, waaruit later grote hoeveelheden arseen aan het licht kwamen. Volgens Stedman's Medical Dictionary kan arseen hitte en irritatie in keel en maag veroorzaken; braken, spoelen met rijstwaterontlasting; krampen in de kuitspieren, rusteloosheid, zelfs convulsies, uitputting, flauwvallen, slaperigheid, duizeligheid, delirium, extreme uitputting, coma. Hoewel sommige gevallen, als ze tijdig worden opgemerkt, kunnen worden behandeld, bezwijkt de meerderheid van de slachtoffers aan het gif en sterft. Het was nu aan de assistent-officier van justitie. Volgens Michael Newton, auteur van Hunting Humans, verspilde McDevitt weinig tijd met het arresteren van Petrillo op beschuldiging van poging tot moord, maar toen Alfonsi een paar weken later stierf, werd de aanklacht veranderd in moord. Toen McDevitt Petrillo ondervroeg, was hij sceptisch dat hij zou weglopen met alles wat hij maar kon gebruiken. Dit was tenslotte dezelfde man aan wie de geheime dienst zoveel jaren had gewerkt om te arresteren. Tot McDevitts verbazing wilde Petrillo echter niet zwijgen. Hij zorgde voor de D.A. met een verbijsterende lijst van slachtoffers en samenzweerders, die beweerden dat zijn neef Paul Petrillo, samen met Morris Bolber, het brein achter de hele operatie was. McDevitt was echt verrast toen Petrillo het ene slachtoffer na het andere noemde: Luigi LaVecchio, overleden echtgenoot van Sophie LaVecchio; Charles Ingrao, overleden echtgenoot van Maria Favato; Mollie Starace, een vriend van Paul Petrillo; Antonio Romualdo, overleden echtgenoot van Josephine Romualdo; John Woloshyn, overleden echtgenoot van Marie Woloshyn; Dominic Carina, Prospero Lisi en Peter Stea, allemaal overleden echtgenoten van Rose Carina; Joseph Arena, overleden echtgenoot van Anna Arena; Romaine Mandiuk, overleden echtgenoot van Agnes Mandiuk; Pietro Pirolli, overleden echtgenoot van Grace Pirolli; Salvatore Carilli, overleden echtgenoot van Rose Carilli; Jennifer Pino, overleden echtgenote van Thomas Pino; Antonio Giacobbe, overleden echtgenoot van Millie Giacobbe; Guiseppi DiMartino, overleden echtgenoot van Susie DiMartino; Ralph Caruso, overleden huurder van Christine Cerrone; Philip Ingrao, overleden stiefzoon van Maria Favato; Lena Winkleman, overleden schoonmoeder van Joseph Swartz; Jennie Cassetti, overleden echtgenote van Dominick Cassetti; en ten slotte Ferdinando Alfonsi, overleden echtgenoot van Stella Alfonsi. Petrillo zei dat op drie na alle slachtoffers waren gedood met arsenicum. Onderzoekers hadden nu de lastige taak om de beschuldigingen van Petrillo te bewijzen. De enige manier waarop ze solide bewijs zouden kunnen krijgen, is door elk slachtoffer op te graven. McDevitt beschikte al over de urinetestresultaten van Ferdinando Alfonsi en besloot door te gaan met die zaak. Hij wist dat hij later altijd nog een aanklacht kon indienen voor de andere zaken en wilde aan de slag gaan met de vervolging van de moord op Alfonsi. Op 2 februari 1939 klaagde de grand jury Herman en Paul Petrillo, Stella Alfonsi en Maria Favato aan. Maria's echtgenoot was de eerste die werd opgegraven en de autopsie van haar overleden echtgenoot bracht grote hoeveelheden arseen in zijn systeem aan het licht. De New York Times meldde op 17 februari 1939 dat de grand jury in slechts zeven en een halve minuut tot haar oordeel kwam. De verdachten zouden voor de rechter verschijnen.
Oordeel Het proces tegen Herman Petrillos begon op 13 maart 1939 in het stadhuis van Philadelphia. De voorzittende rechter, Harry McDevitt (geen familie van officier van justitie Vincent McDevitt), was een van de meest gevreesde rechters in heel Pennsylvania. De ergste nachtmerrie van een advocaat: de rechter stond in juridische kringen bekend als Hangende Harry. Hoewel Petrillo's advocaat, Milton Leidner, een goede vriend van de rechter was, verwachtte de advocaat geen clementie. De editie van 13 maart 1939 van The Ledger meldde dat Thomas Shearn, een agent van John Hancock Mutual Life, de eerste was die getuigde. Hij vertelde de jury hoe Petrillo hem op 9 februari 1939 had meegenomen naar Ferdinando Alfonsi. Shearn getuigde dat toen Alfonsi weigerde de polis te ondertekenen, Petrillo de agent, tegen het bedrijfsbeleid in, opdroeg het papierwerk bij hem achter te laten. Na de getuigenis van Shearn vertelde Luigi Cissone, een agent van Monumental Life Insurance, de jury dat hij Petrillo ook had geholpen bij het verkrijgen van een verzekering voor de noodlijdende Alfonsi. Daarna namen informant Meyer van de geheime dienst en undercoveragent Stanly Philips achtereenvolgens het standpunt in en getuigden over Petrillo's pogingen om hen Alfonsi te laten vermoorden. Een drogist getuigde vervolgens dat Petrillo hem herhaaldelijk benaderde in een poging tyfusbacteriën en soortgelijke vergiften te kopen. Vervolgens legde een arts een getuigenis af over de hoeveelheden arsenicum die waren gevonden tijdens een autopsie van Alfonsi. Toen de aanklager hun zaak liet rusten, had de verdediging weinig te bieden. Advocaat Leidner probeerde kort de staatsgetuigen in diskrediet te brengen, maar gaf snel toe toen hij zich realiseerde dat hij alleen maar de schade bevorderde die de officier van justitie had aangericht. McDevitt. Petrillo nam toen het standpunt in en besteedde drie uur en vijftien minuten aan het ontkennen van alle beschuldigingen van de staat. Op 21 maart 1939 las de juryvoorman, de 42-jarige Margaret Skeen, het vonnis voor aan de rechtbank. Schuldig, met een aanbeveling tot de dood, kondigde ze aan. Volgens Poison Widows werd de beklaagde woedend. Jij waardeloze trut, snauwde Petrillo terwijl hij op de juryvoorman afstormde. Maar voordat hij mevrouw Skeen kon bereiken, hielden de bewakers hem snel in bedwang en sloeg de rechter met zijn voorzittershamer in een poging de orde terug in de rechtszaal te brengen. Toen de rechtszaal weer rustig was, feliciteerde rechter McDevitt de juryleden. Je kunt zien hoe gemeen en gemeen deze man is, zei hij tegen de juryleden. Je realiseert je nu dat dit het enige vonnis was dat je had kunnen teruggeven. Vervolgens veroordeelde hij Herman Petrillo tot de dood in de elektrische stoel van Pennsylvania. Na het vonnis stond advocaat Leidner op en bood zijn excuses aan bij de rechtbank. Het spijt me, zei hij. Ik zou deze man niet hebben verdedigd als ik had geweten dat hij zo'n uitschot was. Er zou nog meer recht worden gedaan. Aan het einde van het proces maakten onderzoekers aan de pers bekend dat zeventig lichamen zouden worden opgegraven en onderzocht op tekenen van arseen.
Epiloog Maria Favato was het volgende lid van de media genaamd Poison Ring dat voor de rechter moest verschijnen. Op een schokkende manier stopte ze echter haar eigen proces en bekende ze schuldig te zijn aan drie moorden, waarbij zowel haar stiefzoon als haar eigen echtgenoot betrokken waren. Woman Poisoner Confesses at Trial, schetterde The New York Times op 22 april 1939. In het artikel waren fragmenten opgenomen van Maria's onverwachte bekentenis. Ik kan er net zo goed mee stoppen, zei ze. Laat ze mij naar de stoel sturen. Waar moet ik voor leven?' Kort na Maria's wijziging van het pleidooi stemde Herman Petrillo, in een poging om aan de elektrische stoel te ontsnappen, ermee in om samen te werken met de aanklager. Op 21 mei 1939 werden 21 arrestaties verricht in verband met de gifring. Naarmate het onderzoek vorderde, ontdekten rechercheurs dat Herman Petrillo en Bolber een huwelijksbureau runden, dat blijkbaar was opgericht om nieuwe echtgenoten te vinden voor de weduwen van hun slachtoffers. Als de weduwen een nieuwe partner hadden gevonden, trouwden ze en sloten vervolgens een levensverzekering af voor hun nieuwe echtgenoten. Daarna was het aan de leden van de ring om de verzekerde uit de weg te ruimen en het geld te innen. Op 25 mei 1939 bekende Morris Bolber schuldig te zijn aan moord, mogelijk in de hoop dat zijn pleidooi hem een lagere straf zou opleveren. Zijn plan werkte en hij werd uiteindelijk veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf. Een paar maanden later, in september 1939, bekende ook Paul Petrillo schuldig. Niettemin had Paul niet zoveel geluk als Bolber en werd hij veroordeeld tot de dood in de elektrische stoel. De laatste grote speler in de gifring, Rose Carina, in de media ook wel Rose of Death genoemd, werd na een kort juryproces niet schuldig bevonden. Uiteindelijk werden naast Bolber en de Petrillos nog dertien mannen en vrouwen veroordeeld voor of schuldig bevonden aan moord met voorbedachten rade. Al deze veroordeelde moordenaars zaten lange straffen uit, waarvan de kortste niet minder dan veertien jaar gevangenisstraf was. Op 31 maart 1941 elektrocuteerde het Gemenebest van Pennsylvania Paul Petrillo. Zeven maanden later, op 20 oktober 1941, trof Herman Petrillo hetzelfde lot. Dertien jaar later, op 15 februari 1954, stierf Morris Bolber een natuurlijke dood in afwachting van zijn derde verzoek tot voorwaardelijke vrijlating. Na de gifringprocessen bouwde officier van justitie Vincent McDevitt een solide en lucratieve carrière op. Hij verliet uiteindelijk de openbare dienst in 1947 en werd later vice-president van de Philadelphia Electric Company. Het is interessant om op te merken dat veel schriftelijke verslagen over de gifring hekserij vermelden en de Petrillos en Morris Bolber beschrijven als medicijnmannen of sekteleiders. Deze beschuldigingen hebben echter weinig waarde en zijn waarschijnlijk verzonnen door verslaggevers uit die tijd. Het enige doel van de gifring was geld, verkregen door middel van moord en verzekeringsfraude. Later werd geschat dat de groep vóór de arrestatie van haar leden minstens $ 100.000 had verdiend. TrueTV.com | 
