Op 15-jarige leeftijd tot levenslang veroordeeld, proeft 82-jarige man weer vrijheid

Joe Ligon was de oudste minderjarige in de VS op het moment van zijn vrijlating, mogelijk gemaakt door een reeks rechterlijke uitspraken over de grondwettelijkheid van straffen zoals die van hem.

Maak een gratis profiel aan om onbeperkte toegang te krijgen tot exclusieve video's, het laatste nieuws, sweepstakes en meer!

De oudste minderjarige van het land liep donderdagochtend de gevangenis uit na 68 jaar achter de tralies te hebben doorgebracht.

Joe Ligon, 82, werd donderdag om 7.45 uur vrijgelaten uit de gevangenis, bijna zeven decennia nadat hij zijn straf in december 1953 op 15-jarige leeftijd begon, bevestigt Maria A. Bivens, perssecretaris van het Pennsylvania Department of Corrections. Iogeneratie.pt .

Tijdens de eerste uren van vrijheid van Ligon toen hij naar het kantoor van de openbare verdediger in het stadscentrum reisde, werd hij getroffen door de grootte van de enorme gebouwen die waren opgetrokken in de jaren sinds hij opgesloten zat.

Ik kijk naar alle hoge gebouwen, zei hij De Philadelphia-onderzoeker. Dit is allemaal nieuw voor mij. Dit heeft nooit bestaan.

Ligon werd veroordeeld voor moord met voorbedachten rade nadat hij en een groep tieners werden beschuldigd van een reeks dronken aanvallen in Zuid-Philadelphia, waarbij twee doden en zes gewonden vielen, volgens een verslag uit 1953 van de misdaad in The Philadelphia Inquirer .

De politie zei destijds dat de tieners deel uitmaakten van een nieuw gevormde bende die bekend staat als de koppensnellers. Volgens de autoriteiten heeft de groep verschillende flessen wijn gedronken voordat ze hun slachtoffers aanvielen tijdens een reeks overvallen en aanvallen met mes.

Charles Pitts, 51, en Jackson Hamm, 65, werden gedood in de dodelijke misdaadgolf, de papier gerapporteerd anno 2017.

Aanklagers beschreven Ligon als verantwoordelijk voor beide moorden.

Ligon gaf toe dat hij meedeed aan de misdaad, maar zei dat hij niemand had vermoord. Wel gaf hij toe een andere persoon te hebben neergestoken, die de aanval overleefde.

Hij werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis.

laatste podcast aan de linkerkant Richard Chase

Nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof echter had geoordeeld dat automatische levenslange gevangenisstraffen voor kinderen als wreed en ongebruikelijk werden beschouwd, werd hij in 2017 opnieuw veroordeeld tot 35 jaar tot levenslang, meldt de krant.

Hoewel hij volgens de rechtbankverslagen onmiddellijk in aanmerking kwam voor vervroegde vrijlating, weigerde Ligon een aanvraag in te dienen.

Ik ben graag vrij, zei hij. Met voorwaardelijke vrijlating moet je de mensen van de voorwaardelijke vrijlating zo nu en dan zien. Je mag de stad niet verlaten zonder toestemming van de voorwaardelijke vrijlating. Dat is voor mij een deel van vrijheid.

Bradley Bridge, een advocaat bij de Defender Association of Philadelphia, vertegenwoordigt Ligon sinds 2006 en heeft de afgelopen drie jaar gevochten om hem vrij te krijgen vanwege zijn uitzittende tijd.

Hij behaalde een grote overwinning in de federale rechtbank in november 2020 nadat hij had betoogd dat een verplichte maximale levenslange gevangenisstraf in het geval van Ligon ongrondwettelijk was en niet geïndividualiseerd zoals de grondwet vereist.

De Amerikaanse districtsrechter Anita B. Brody was het ermee eens en oordeelde dat Ligon opnieuw veroordeeld moest worden voor de misdaad of binnen 90 dagen moest worden vrijgelaten. Op donderdag liep die termijn van 90 dagen af, waardoor Ligon een vrij man was.

Ligon, die was opgegroeid op een boerderij in Alabama, had een moeilijk leven voor zijn arrestatie, meldt de Inquirer. Hij stopte met school in de derde of vierde klas. Hoewel hij als tiener opnieuw naar school ging toen zijn familie naar Philadelphia was verhuisd, worstelde hij en viel al snel in de groep van verontruste tieners.

Ligon leerde achter tralies lezen en schrijven en trainde als bokser, meldt de krant.

Verschillende gemeenschapsinstanties hebben de handen ineen geslagen om Ligon een plek te vinden om te wonen na zijn vrijlating. Met de hulp van de Philadelphia Corporation of Aging is Ligon van plan om in de thuiszorg te blijven, beschreven als een pleegzorg-achtige regeling met een ander gezin in de omgeving van Philadelphia.

Andere voormalige jeugdigen, waaronder John Pace, die nu werkt als terugkeercoördinator voor het Youth Sentencing & Reentry Project, zijn van plan hem te helpen wennen aan zijn nieuwe wereld.

Hij zit al zo lang opgesloten, alles is veranderd, vertelde Pace aan de krant.