Op 17-jarige leeftijd werd Brian Banks ten onrechte veroordeeld nadat een klasgenoot van de middelbare school hem ten onrechte had beschuldigd van verkrachting. Banks was een opkomende voetbalster die in 2002 een verbale toezegging aan USC had gedaan en ambities had om in de National Football League te spelen. Na meer dan vijf jaar in de gevangenis te hebben gezeten, herriep zijn aanklager en gaf toe dat ze het verhaal had verzonnen.
Met de hulp van het California Innocence Project, Banks werd later vrijgesproken.
Zijn verhaal is nu een grote film met in de hoofdrol Aldis Hodge als Banks en Greg Kinnear als Justin Brooks, de directeur en mede-oprichter van het California Innocence Project. Actrice en komiek Sherri Shepherd voegde zich bij de cast als Brian's moeder: Leomia Myers. In een interview met Oxygen.com zei Shepherd dat ze Leomia had ontmoet en gesproken om zich voor te bereiden op de rol.
'Het was haar liefde die hem tijdens zijn donkerste uren gezond hield ...' zei Shepherd. 'Om over die liefde te lezen, om te horen over die liefde die ze had voor haar zoon en haar geloof in hem terwijl niemand anders hem zou geloven, was best geweldig.'
Tijdens de productie van de film vertelde Banks aan Hodge en Shepherd hoe hij zich voelde en wat hij doormaakte op belangrijke momenten in zijn leven.
'... maar [Banks] zou verdwijnen als Aldis Hodge, die Brian speelt, onze scènes zou doen, omdat het te pijnlijk voor hem was om de scènes met zijn moeder en hemzelf te zien, zodat hij zou vertrekken,' zei Sheperd.
De film markeert een nieuw hoofdstuk voor Shepherd, die algemeen bekend staat om komische rollen in shows als '30 Rock' en omdat hij een voormalig co-host was van de talkshow 'The View' overdag.
'Ik vind het heerlijk om een andere kant van Sherri te kunnen laten zien dan je normaal van mij ziet,' zei Shepherd.
Hoewel Banks valselijk werd beschuldigd, valt de valse rapportage in de Verenigde Staten tussen de twee en tien procent, volgens de website van het National Sexual Violence Resource Center. Het informatiecentrum merkt ook op dat naar schatting 63 procent van de aanrandingen nooit bij de politie wordt aangegeven.
Shepherd zei dat de film het falen van het strafrechtsysteem in de schijnwerpers zet.
Sherri Shepherd (links) schittert als Leomia en Melanie Liburd (rechts) schittert als Karina in 'Brian Banks'. Foto: Katherine Bomboy / Bleecker Street 'Geen enkele ouder wil geloven dat hun kind ergens over liegt, maar ik denk dat dit blijkt uit het rechtssysteem - van de politie, van de reclasseringsambtenaar, de officier van justitie tot de rechter - als de nodige zorgvuldigheid was betracht, had dit waarschijnlijk verpakt in een zwart-wit hoesje. '
Na te zijn vrijgesproken, Banks speelde in de NFL. ikIn 2013 speelde hij voor de Atlanta Falcons voordat hij ging werken voor de afdeling Operations van de NFL.
'Ik hoop dat mensen kunnen zien dat je in een bepaalde situatie je glimlach terug kunt krijgen,' zei Shepherd. 'Het is een film van zowel triomf als hoop.'
Banks was eerder actief Oxygen's show 'Final Appeal', die strafzaken onderzocht met voormalig officier van justitie Loni Coombs. Brian Banks ”Opende vrijdag 9 augustus in de bioscoopth
