Een alleenstaande moeder die nog maar net van haar onafhankelijkheid was begonnen, werd in de herfst van 1998 tragisch afgebroken - en het onderzoek naar haar moord zou leiden tot een van de meest schokkende moordenaars in de geschiedenis van het gebied.
Op de avond van 15 november 1998 belde Laura Billeter de politie om een welzijnscontrole aan te vragen nadat een vriend, iemand met wie ze gewoonlijk elke dag sprak, een vreemd bericht op haar antwoordapparaat had achtergelaten om vervolgens onbereikbaar te worden.
Toen Howard County Police bij Sara Raras, een 35-jarige alleenstaande moeder van een 1-jarige jongen, bij haar huis in Elkridge, Maryland, ging kijken, vonden ze haardood liggend in de familiekamer, bloed verzamelt zich rond haar lichaam en schildert de nabijgelegen muren. Ze was meerdere keren gestoken tot het punt van verminking, haar handen waren bijna van haar polsen afgehakt en ze was bijna onthoofd.
'Wat me bijblijft, is gewoon de pure wreedheid. Ik kan mijn ogen sluiten en het vandaag net zo zichtbaar zien als toen, ”vertelde Nathan Rettig, een rechercheur bij de Howard County Police Department. 'Een onverwachte moordenaar', luchten Vrijdag Bij 8 / 7c Aan Zuurstof.
Sara Zeldzaam Bij nader onderzoek concludeerden de autoriteiten dat Sara ongeveer 24 uur voor hun aankomst dood was. Er waren tekenen van inbraak, waaronder een verbrijzeld raam, en er waren bloederige schoenafdrukken in het tapijt getrapt, maar buren die door de politie werden geïnterviewd, beweerden dat ze niets mis hadden gehoord.
Sara, een wiskundige die door degenen die haar kenden werd beschreven als een vriendelijke, behulpzame persoon, werkte als statisticus voor de National Security Agency. Ze was een pas alleenstaande moeder, die eerder dat jaar gescheiden was van haar man, Lorenzo Raras, en ze was trots op zichzelf omdat ze haar nieuwe begin omarmde, zeiden haar vrienden. Het was verschrikkelijk om enkele maanden later te vernemen dat haar leven tragisch en gewelddadig was geëindigd.
De politie ging opnieuw met Billeter praten en ze deelde met hen de storende voicemail die ze de vorige avond rond half negen had ontvangen. Het was duidelijk uit de opname dat er een soort strijd had plaatsgevonden, en de politie concludeerde snel dat de 30 seconden durende audio het geluid was van Sara die werd vermoord - maar door wie wisten ze nog steeds niet.
Toen hem werd gevraagd of er iemand was die Sara pijn wilde doen, noemde Billeter onmiddellijk Lorenzo, Sara's vervreemde echtgenoot. Lorenzo was jaloers geweest op de aandacht die hun kind van Sara kreeg, dus in een poging om de twee te binden, liet Sara Lorenzo vaak op de baby passen. De moeder van Lorenzo zorgde echter meestal voor het kind toen hij onder Lorenzo moest zorgen, waar Sara het niet mee eens was. De dingen kwamen tot een hoogtepunt toen Lorenzo Sara probeerde te slaan terwijl ze de baby vasthield, waardoor ze onmiddellijk een straatverbod tegen hem moest krijgen, beweerden vrienden.
Sara's vrienden wisten dat ze bang was voor Lorenzo, dus de autoriteiten lieten hem meteen binnenkomen voor verhoor. Hij beweerde onmiddellijk dat hij niets te maken had met de moord op Sara. Hij zei dat hij Sara voor het laatst had gezien toen hij de baby dat weekend ophaalde. Hij suggereerde ook dat ze een affaire had met een collega en wees die persoon aan als mogelijke verdachte.
Toen de politie het DNA van Lorenzo testte, bond niets hem ter plaatse, maar ze waren nog steeds niet overtuigd van zijn onschuld. Hij stond erop dat hij op het moment van de moord bij familie thuis was geweest, dus reisden ze naar zijn huis om de andere mensen die bij hem woonden te interviewen. Terwijl zijn moeder, Emilia, zei dat ze op het moment van de moord in een plaatselijk verpleeghuis werkte, zei Lorenzo's broer Mike dat hij die avond bij Lorenzo was en Lorenzo er nog was toen hij vertrok. ga in de nachtploeg werken.
hoe ontmoette ice t coco
Hoewel de rechercheurs niet overtuigd waren van de onschuld van de familie, werd de politie gedwongen elders naar verdachten te zoeken toen een huiszoeking in het ouderlijk huis en in de auto van Lorenzo geen bewijs opleverde. In plaats daarvan schakelden ze van versnelling en onderzochten de beweringen van een affaire, maar dat bleek al snel weer een doodlopende weg te zijn: de man in kwestie woonde in een andere staat en vertelde de politie dat hij alleen een mentorfiguur voor Sara was geweest, ondanks haar man's jaloezie en beschuldigingen.
Nadat weken waren verstreken en het DNA-onderzoek was voltooid, ontdekten onderzoekers dat bloedige vingerafdrukken die op de muur van Sara's huis werden aangetroffen, in feite een mix waren van Sara's bloed en het bloed van een onbekende man. Autoriteiten testten zowel het bloed van Lorenzo als Mike, maar geen van beide was een match.
Er gingen nog enkele maanden voorbij en de zaak begon koud te worden.
'Je begon de hoop te verliezen', zei Billeter tegen producers.
Toen kwam er een doorbraak in de zaak toen rechercheurs een telefoontje kregen van de autoriteiten in een aangrenzende provincie die alles zouden veranderen.
Een officier vertelde de rechercheurs dat hij onlangs een gevangene had laten bekennen van een moord die veel leek op wat er met Sara Raras was gebeurd. De man in kwestie, de 19-jarige Ardale Tickles, zat in de gevangenis voor een gewapende overval die hij drie maanden geleden had gepleegd, maar er was een opname van hem gemaakt over een moord waarvan hij dacht dat hij ermee weg was gekomen. Tickles beschreef elementen van Sara's moord die alleen de politie en de dader zouden weten, realiseerden rechercheurs zich al snel.
Ardale kriebelt Terwijl de onderzoekers naar de tape bleven luisteren, werden ze met een nog grotere bom getroffen: Tickles zei dat hij was betaald om de moord uit te voeren door een vrouw die in hetzelfde verpleeghuis werkte als hij: Emilia Raras, Lorenzo's 63-jarige -oude moeder.
Eindelijk was de waarheid onthuld. Nu stond de politie voor de uitdaging om hun zaak op te bouwen. Ze konden getuigen krijgen om te getuigen dat Emilia en Tickles elkaar kenden en op het werk spraken, maar ze hadden meer nodig dan dat, dus belden ze Tickles op voor een interview. Toen hij werd geconfronteerd met zijn opgenomen bekentenis, wees hij naar Emilia als de persoon die hem had ingehuurd om Sara te vermoorden in ruil voor $ 3.000.
Terwijl Tickles weigerde Emilia te bellen om haar op de band te laten bekennen, deed de politie zelf onderzoek en ontdekte dat Emilia een cheque van $ 3.000 had uitgeschreven - hetzelfde bedrag dat Tickles zei dat hij was betaald in ruil voor het vermoorden van Sara. Het was precies wat aanklagers nodig hadden.
Hoewel Emilia probeerde te beweren dat ze nooit wilde dat Tickles Sara vermoordde en hem had ingehuurd om haar bang te maken - als wraak voor wat ze voelde als een gebrek aan respect voor haar van Sara's kant - waren politie en aanklagers onbewogen.
'Het tonen van gebrek aan respect voor een moeder is de dood', zei Emilia tijdens een verhit interview met de politie.
Mark en Lorenzo hadden ondertussen hun namen geklaard omdat Emilia tegenover de politie had bevestigd dat ze niets wisten van wat ze had gedaan.
Emilia en Tickles werden beiden beschuldigd van moord en samenzwering met voorbedachten rade, en Emilia werd geconfronteerd met een bijkomende aanklacht wegens werving. Terwijl Tickles berouw had en schuld pleitte en zichzelf een levenslange gevangenisstraf veroordeelde, pleitte Emilia niet schuldig en ging voor de rechter.
Na een week was het vonnis binnen: een jury vond haar schuldig aan alle aanklachten. In de rechtbank huilde Emilia en handhaafde haar onschuld, De Baltimore Sun gemeld op dat moment.
'Ik zou tegen de geachte rechtbank willen zeggen dat ik helemaal niet van plan was Sara te vermoorden,' zei ze. 'Het spijt me heel erg dat het is gebeurd.'
De rechter, onbewogen, beschreef Emilia als een 'slecht persoon' die volgens de Sun geen 'echt wroeging' had. Hij veroordeelde haar tot levenslang in de gevangenis zonder voorwaardelijke vrijlating.
Terwijl gerechtigheid eindelijk was gediend, moesten Sara's geliefden nog steeds rekening houden met het tragische verlies van een geliefde vriendin en moeder wiens kind nu zonder haar zou moeten opgroeien.
'We hebben die dag een heel goed mens verloren', zei Billeter. 'We hebben een licht verloren, en ik hoop alleen dat ze gelukkig is in Gods armen.'
die de moorden in West Memphis heeft gepleegd
Kijk voor meer informatie over deze zaak en andere leuke dingen 'Een onverwachte moordenaar', luchten Vrijdag Bij 8 / 7c Aan Zuurstof , of stream afleveringen op elk moment op Oxygen.com.
