Joyce Watkins en haar vriend, Charlie Dunn, werden in 1988 veroordeeld voor de verkrachting en moord op haar 4-jarige nichtje. Dunn stierf in 2015, maar een rechter heeft hun beide veroordelingen nu vernietigd.
Foto: Getty Images Een vrouw uit Tennessee en haar vriend zijn vrijgesproken – meer dan 30 jaar nadat ze ten onrechte waren veroordeeld voor de verkrachting en moord op haar vierjarige achternichtje.
Ik wil alle mensen bedanken voor hun gebeden en gewoon om me te helpen uit deze puinhoop te komen, die me voor niets de helft van mijn leven heeft gekost, zei Joyce Watkins woensdag nadat een rechter haar veroordeling had vernietigd, volgens WKRN .
Watkins en haar toenmalige vriend Charlie Dunn werden in 1988 veroordeeld voor de misdaad en zaten 27 jaar in de gevangenis. Watkins werd voorwaardelijk vrijgelaten in oktober 2015. Dunn was voorwaardelijk vrijgelaten, maar stierf in afwachting van zijn vrijlating in januari 2015.
Kort voor middernacht op 26 juni 1987 verlieten Watkins en Dunn hun huis in Nashville en reden naar Fort Campbell, Kentucky om het meisje, Brandi Danielle Jessie, op te halen van het huis van een andere oudtante, Rose Williams. Ze verbleef twee maanden bij Williams.
Ze was slechts negen uur onder de hoede van Watkins en Dunn.
Een dag nadat ze terug waren in Nashville, nam het paar het kind mee naar het Nashville Memorial Hospital nadat Watkins bloed in haar ondergoed zag.
Ze was bewusteloos en artsen op de eerste hulp stelden vast dat ze leed aan een ernstig vaginaal letsel en hoofdtrauma, volgens een recent rapport van de Davidson County Attorney General's Office Conviction Review Unit, beoordeeld door de Davidson County Attorney General's Office Conviction Review Unit. Nashville-scène .
Ze werd overgebracht naar het Vanderbilt University Hospital en aan de beademing geplaatst. Ze stierf twee dagen later, op 28 juni.
Watkins en Dunn werden uiteindelijk veroordeeld voor moord met voorbedachten rade en zware verkrachting in de zaak.
Maar uit het recente rapport van de Conviction Review Unit en het Nashville Innocence Project bleek dat de vervolging en het bewijsmateriaal dat tegen het paar was verzameld, ernstige gebreken vertoonden. Beiden vroegen de rechtbank om de veroordelingen in te trekken.
moorden op channon christian en christopher newsom
De onontkoombare realiteit is dat we misschien nooit zeker weten wat er is gebeurd met de dood van Brandi Danielle Jesse, concludeert CRU-directeur Sunny Eaton in het rapport. Wat echter wel duidelijk is, is dat Joyce Watkins en Charles Dunn geen zware verkrachting van Brandi hebben gepleegd en ook geen acties hebben ondernomen die haar dood hebben veroorzaakt.
Het rapport documenteerde vreemd gedrag van de peuter terwijl hij onder de hoede was van de andere oudtante Williams, evenals verschillende verwondingen en een gebrek aan medische aandacht.
Volgens het rapport getuigde mevrouw Williams gedurende de twee maanden dat [Brandi] onder haar hoede was, dat het kind verschillende verwondingen opliep en tal van abnormaal gedrag vertoonde. Dit omvatte een getuigenis dat [Brandi] werd gevonden terwijl hij uit een toiletpot dronk en dat ze spontaan begon te braken aan de eettafel.
Williams zei dat Brandi niet in staat was haar blaas onder controle te houden en dagelijks last had van urine- en intermitterende fecale incontinentie.
Een maatschappelijk werker van het Kentucky Department of Social Services bezocht het huis van Williams na een melding van fysiek geweld.
Williams loog en vertelde haar dat het kleine meisje niet langer onder haar hoede was en was teruggekeerd naar het huis van haar moeder in Georgia, volgens het rapport.
'Juffrouw Watkins - ik ga mijn masker afzetten om u dit te vertellen. Miss Watkins, deze aanklacht tegen u is afgewezen,' zei Angelita Blackshear Dalton, strafrechter van Davidson County, volgens de Tennessean. 'En aan de familie van Charlie Dunn, de aanklacht tegen Charlie Dunn wordt verworpen.'
Brandi's moeder, Lois Lockhart, vertelde de Tennessee dat moment was bitterzoet.
'Ik ben blij voor mijn tante. We hebben nooit geloofd dat ze het deed,' zei Lockhart. 'Maar het is nog steeds onrecht jegens mijn dochter... Ik zal niet rusten... Het is tijd. Het is tijd geweest.'
Dunns familie en vrienden kwamen ook naar buiten om te zien hoe zijn naam werd gezuiverd.
'Ik wou dat mijn vader hier was om getuige te zijn van deze dag', vertelde Jackie Dunn, zijn dochter WTVF . 'Hij wist dat hij onschuldig was; hij wist dat hij die misdaden niet had begaan. Hij verloor zijn moeder, zijn twee broers, zijn zus en zijn zoon. Zoveel mensen verloren en hij was onschuldig. Hij stierf op een plek waar hij nooit had mogen zijn.'
Anderen herhaalden soortgelijke opmerkingen.
'Charlie kwam nooit uit die gevangenis voordat hij stierf. Ze wisten altijd dat ze onschuldig waren, hun families wisten altijd dat ze onschuldig waren, en nu, vandaag, weet iedereen dat ze onschuldig zijn', vertelde Jason Gichner, senior juridisch adviseur van het Tennessee Innocence Project en de advocaat van Watkins aan de Tennessean.
De naam van Watkins werd verwijderd van de lijst van zedendelinquenten nadat haar veroordeling vorige week werd vernietigd, aldus de krant.
Alle berichten over Cold Cases Familiemisdaden Breaking News
