In de wereld van pro-wrestling is de grens tussen wat echt en nep is, altijd wazig - en het waargebeurde verhaal over de dood van worstelaar Bruiser Brody maakt de onduidelijke scheiding tussen fantasie en werkelijke gebeurtenissen ingewikkelder. Onlangs besproken over de nieuwste serie van Viceland, ' Donkere kant van de ring , 'toont de moord op Brody, een absolute legende in de industrie zelfs vóór de moord, aan hoe ingewikkeld de politiek van kayfabe echt kan zijn.
Wat bekend is over Brody's vroege leven is dat hij in 1946 als Frank Goodish werd geboren en dat hij voetbal speelde op de universiteit in Iowa State en later in West Texas State, volgens ' The Squared Circle: Life, Death, and Professional Wrestling 'door David Shoemaker, die opmerkte dat het atletiekprogramma van de laatste school verschillende iconische worstelartiesten zou voortbrengen. Brody flirtte kort met een langere voetbalcarrière voordat hij werd ontdekt door Fritz Von Erich, door Shoemaker beschreven als een 'Texas wrestling mogul', die Brody zijn worstelbijnaam gaf. Hij was later getrouwd met Barbara Smith, die zijn partner bleef tot aan zijn dood. Samen kregen ze een zoon genaamd Geoffrey Dean Goodish.
Veel andere details van Brody's vroege leven zijn geheim gehouden, aangezien hij prioriteit gaf aan de integriteit van zijn pro-worstelende persona boven het verlangen van het publiek naar 'echte' biografische informatie. In feite was het in dat tijdperk van pro-worstelen vrij gebruikelijk dat personages de identiteit van hun alter ego's aannamen, zelfs buiten de ring, om de legitimiteit van de uitvoering te behouden. Brody aarzelde zelfs om zijn 'shoot'-naam (backstage wrestling-jargon voor echt) in het openbaar te bespreken.
Een video van Brody - schokkend uit zijn karakter - waarin hij eerst zijn weerspannigheid uitlegt verscheen op YouTube in 2009.
'Ik denk niet dat het goed is dat iemand weet dat ik Frank Goodish ben', zegt hij erin.
Evan Husney, de producer van 'Dark Side of the Ring', legde uit dat Brody's toewijding aan de illusoire wereld van pro-wrestling hem zo'n fascinerend - maar gecompliceerd - onderwerp maakte.
'Dit was het coolste, outlaw-tijdperk van worstelen,' vertelde Husney Oxygen.com 'Deze worstelaars moesten er alles aan doen om het bedrijf te beschermen en niet bloot te leggen. Zelfs als dat betekende dat ze hun karakter in het echte leven moesten leven en de inzet daarvan. De eer en de code. Om dat te laten plaatsvinden in een moordverhaal - dat gebeurt in die wereld - is het nog gekker om te proberen uit te zoeken wat waar is en wat niet. '
werd als kind misbruikt
'Als je naar Brody kijkt, heb je misschien een worstelwedstrijd gezien voordat hij kwam en dacht je:' Dit is nep, dit is wat dan ook ', vervolgde Husney. 'Maar dan komt Brody naar buiten en zwaait met zijn ketting recht voor je gezicht. Dan bloeden hij en Abdullah op je, precies op de tribune. Je zult zeggen: 'Wacht even, misschien is dit echt!' En dat is een kunstvorm. Het is een gekke kunstvorm. Het is gek, maar het is ook geweldig. Om je gimmick te nemen en het naar de echte wereld te brengen en het toch vol te houden, is het ongelooflijk. Het is het theater van het leven. '
Als worstelaar steeg Brody schijnbaar onmiddellijk naar het sterrendom. Zijn monsterlijke proporties (hij werd gefactureerd op 6'8 'en 295 pond) en leonine manen lieten een sterke indruk achter op de menigte en leidden ertoe dat hij werd gecast als een' monsterhiel '- een langdurige worsteltruc die wordt gekenmerkt door de onbeschaamde brutalisering van kleinere tegenstanders . Zijn talent werd als ongeëvenaard beschouwd.
'Hij zou een bijna epische wedstrijd kunnen krijgen van bijna iedereen met wie hij worstelde', schreef Shoemaker. 'Brody was zowel een beest als een dichter: hij schreef de heldendichten waarin hij speelde. Hij zou van elke avond op de worstelshow een groot evenement kunnen maken. '
Vinnie Massaro, een in Californië gevestigde pro-worstelaar die onlangs op 'Lucha Underground' verscheen, herinnerde zich dat hij over Brody had gehoord via ondergrondse kringen voor het verhandelen van banden die dateren van vóór internetstreamingsites.
'Ik herinner me dat ik een band uit Japan kreeg en dat hij letterlijk rondging en aan een ketting begon te zwaaien. De Japanse fans waren hysterisch ', vertelde Massaro Oxygen.com 'Hij was gewoon een allround badass-persoon. Hij was letterlijk Bruiser Brody, zijn eigen entiteit. Tegenwoordig zeggen mensen: 'Dat is maar een gimmick', maar [voor Brody] was er geen gimmick. Hij was gewoon zijn eigen persona ... ik weet zeker dat hij nu nog zou kunnen gaan [als hij nog leefde]. '
Brody zou over de hele wereld worstelen, verschillende opmerkelijke optredens doen in zowel New Japan Pro-Wrestling als All Japan Pro-Wrestling, en onderweg verschillende kampioenschappen winnen in een handvol verschillende federaties over de hele wereld. Hij werkte ook als producer aan de uitzending van World Class Championship Wrestling, hoewel hij zijn rol buiten de camera geheim hield.
In de underground van de worstelwereld waren de eerste tekenen van wat later hardcore worstelen zou worden genoemd, gelijktijdig met Brody's opkomst tot superster begonnen. In dit subgenre werden de meeste regels opgeschort en werd ultrageweld aangemoedigd. Artiesten die uit shows kwamen die volledig in echt bloed waren gedrenkt, waren niet ongewoon. Brody ontwikkelde snel een voorliefde en reputatie voor dit soort wedstrijden, vooral in Zuid-Amerika, waar het publiek bijzonder bloeddorstig was geworden.
Brody onderging destijds een beetje een gezichtsverandering - worsteltaal voor wanneer iemand die bekend staat om zijn schurkachtige overgang naar een meer heroïsche rol. Omdat zijn knappe uiterlijk minder grotesk was dan dat van veel van zijn tegenstanders, nam hij volgens Shoemaker de rol van 'monster slayer' op zich in gevechten tegen tegenstanders als Kamala the Ugandan Giant, the One Man Gang en Abdullah The Butcher.
Het was een korte tournee in Puerto Rico in 1988 die uiteindelijk een einde zou maken aan Brody's carrière - en zijn leven. De omstandigheden van het incident tot op de dag van vandaag blijven onduidelijk.
Backstage hadden Brody en een worstelaar genaamd Invader I (spruitnaam: José González) ruzie gehad - waarover weet niemand precies. De twee namen hun 'zakelijke discussie' mee in de douches voor privacy. Toen werd Brody herhaaldelijk neergestoken. Een worstelaar genaamd Dutch Mantell, die ook met WWE heeft opgetreden onder de naam Zeb Coulter, beschreef de verwarring ter plaatse.
'We hoorden allemaal een schreeuw en zagen iemands hand met een mes in een grotere man gaan,' zei Mantell tegen Shoemaker. 'González rende een geheime schuilplaats achterin tevoorschijn en we renden allemaal naar binnen en wisten dat het behoorlijk slecht was. Brody's belangrijkste borstwond had bloed dat borrelde - dus ik dacht dat zijn long was opengesneden. Hij bleef [pro-worstelaar Tony Atlas] vragen om voor zijn vrouw en kinderen te zorgen. Hij wist dat hij stervende was, maar kon praten. Het kostte meer dan een uur om de ambulance daar te krijgen ... Ik belde mevrouw Goodish en vertelde haar dat ze maar beter een paar uur voor zijn dood kon komen, dat de geruchten die ze hoorde waar waren. '
Zoals beschreven door Atlas in 'Dark Side of the Ring', was het ziekenhuis chaotisch en tot de nok toe gevuld met mensen die een spoedbehandeling nodig hadden, waardoor Brody's collega-artiest gedwongen werd een dokter de kamer in te dragen om zijn vriend te behandelen. Mantell voegde eraan toe dat de politie destijds geloofde dat de steekpartij een soort worstelgerelateerde hoax was.
'Brody was er al uitgehaald. Maar de politie kwam binnen en dacht: 'Nou, het is gewoon weer een gekke, wilde worsteling.' Ze dachten niet dat het echt was! ' Mantell zegt in de documentaire.
de heuvels hebben ogen die gebaseerd zijn op een waargebeurd verhaal
De scepsis van de politie heeft het onderzoek bemoeilijkt, stellen Mantell en Atlas.
'[Atlas] zei tegen de politie:' Dat is de man die je nodig hebt om te arresteren, '' herinnerde Mantell zich. 'En hij wees naar Jose González ... Als je een politieagent bent en je komt in een situatie waarvan je denkt dat die kan worden opgevoerd - ze dachten niet dat het echt was. Tony wist dat het echt was, dus ze spraken elkaar eigenlijk vanuit verschillende perspectieven aan. Daarom is de verbinding verbroken. '
Massaro gelooft dat dit deel van het verhaal een beetje overdreven was, misschien om wat meer snode handelingen achter de schermen te verdoezelen.
hoe je bgc gratis kunt bekijken
'Tegenwoordig pro-worstelen, niemand denkt dat iets legitiem is. Misschien was het toen het eerste uur zo, maar daarna - ik denk dat het meer de eigenlijke mensen waren die de politie zeiden dat ze weg moesten kijken. Dus dat geloof ik niet, 'zei Massaro.
González werd beschuldigd van moord, maar werd uiteindelijk vrijgesproken nadat hij beweerde dat hij uit zelfverdediging had gehandeld. Husney gelooft dat omdat veel Puerto Ricanen geloofden dat Brody dat was in feite het monster dat hij ooit had geportretteerd, werd het moeilijker om González te veroordelen.
'Het was Brody's personage dat de jury zag dat die man werkelijk was,' beweerde Husney.
Bovendien kregen velen die werden opgeroepen om te getuigen over het misdrijf hun dagvaarding pas nadat het proces al voorbij was.
'Ik wist het vonnis al tegen de tijd dat mijn dagvaarding aan mijn deur kwam. Het was tien dagen te laat, 'zei Mantell. 'Daarom kwam het vonnis niet onschuldig maar niet schuldig terug. José heeft nooit getuigd. '
Brody kreeg kort daarna een plichtmatige begrafenis in Puerto Rico.
Brody heeft postuum verschillende onderscheidingen ontvangen, inclusief een introductie in de WWE Hall of Fame , vaak beschouwd als een van de hoogste onderscheidingen in de hele branche. Maar, zoals Massaro uitlegt, de manier waarop zijn dood specifiek wordt herinnerd, blijft enigszins verdeeldheid zaaien in de worstelgemeenschap.
'Binnen de worstelindustrie zijn er twee versies van het verhaal,' zei Massaro. 'Een daarvan is de tragedie ervan, het verhaal waarin mensen echt verdrietig zijn. De andere is een waarschuwend verhaal. Het is een herinnering om voorzichtig te zijn waar u heen gaat. Niet elke plaats is uw thuis. Het maakte van Puerto Rico een krankzinnig gebied waar worstelaars zeiden: 'Het is ruig, wees voorzichtig.' '
Ondanks zijn vroegtijdige einde is Brody heilig verklaard als een soort beschermheilige van de industrie. Een pro-worstelmanager van 10 jaar die de artiestennaam draagt Tsjaad Epik vertelde Oxygen.com dat Brody een leidend licht blijft voor jongere sterren.
'Brody is een man waar we nog steeds heel erg naar opkijken', besloot Epik.
