Manuel Ellis liep op 3 maart naar huis van een 7-Eleven in Tacoma, Washington, toen hij werd geslagen, getasseerd en uiteindelijk gestikt door politieagenten, zei zijn familie.
Terwijl hij stervend op straat lag, werden zijn laatste woorden - 'Ik kan niet ademen' - vastgelegd camera
De politie hield vol dat Ellis zich grillig gedroeg, had geprobeerd bezette voertuigen op de weg binnen te dringen en werd later 'strijdlustig' toen hij werd geconfronteerd met agenten. Destijds stond de wetshandhaving erop dat er 'geen bekende overtredingen van de afdeling' hadden plaatsgevonden.
Vorige week werd zijn dood echter als moord beschouwd. Een gebrek aan zuurstof als gevolg van fysieke beperking doodde de33 jaar oudongewapende zwarte man, concludeerden medische onderzoekers. Een eerdere hartaandoening en methamfetamine-intoxicatie werden ook vermeld als mogelijke factoren bij zijn overlijden.
Het incident vertoont een aantal tragische overeenkomsten George Floyd's dood in Minneapolis, die ontstoken protesten in de VS - en de wereld - tegen raciale onrechtvaardigheid en politiegeweld.
De bevindingen van de autopsie in het geval van Ellis leidden tot de tijdelijke schorsing van vier Tacoma-politieagenten.Matthew Collins, 37, Christopher Burbank, 34, Timothy Rankine, 31, en Masyih Ford, 28 - zijn na het incident met administratief verlof geplaatst, zo bevestigde een woordvoerder van de politie van Tacoma. Oxygen.com
Manuel Ellis Foto: Facebook Sindsdien zijn er verontrustende ooggetuigen en bewakingsbeelden van de fatale arrestatie druppelde eruit , waarin Ellis voor zijn leven huilt terwijl hij brutaal wordt geslagen door twee agenten.
bad girls club cast seizoen 15
In deurbel camerabeelden van het incident, dinsdag vrijgegeven door burgerrechtenadvocaat James Bible, die de familie van Ellis vertegenwoordigt, kan Ellis gillend van de pijn worden gehoord. Hij is niet zichtbaar in de clip, maar zijn laatste woorden klonken kristalhelder door het blok.
'Ik kan niet ademen, ik kan niet ademen, meneer,' schreeuwde Ellis.
'Hou je kop,' antwoordde een stem, vermoedelijk een van de politieagenten.
Een aparte clip laat zien hoe Ellis, gekleed in een gele broek, wordt omvergeworpen door een politieagent, terwijl een ander hem wurgt met een spervuur van stoten.
'Hallo! Hou op! Oh mijn god, stop met hem te slaan! ' een automobilist die gevangen genomen een hoek van de confrontatie schreeuwde naar agenten in de clip, die Oxygen.com verkregen en beoordeeld.
Voorafgaand aan het incident zei Bible dat Ellis blijkbaar een 'hartelijk gesprek' met de politie had gehad toen agenten hem abrupt aanvielen.
'[Ze] springen bovenop hem, beginnen hem te slaan, en dan beginnen ze hem een tas te geven', vertelde Bible Oxygen.com
Hij beschreef de reeks video's waarin het incident werd afgebeeld als 'zeer schokkend'.
'Hij was vredig', zei Bible. 'Hij was zo beleefd als hij maar kon zijn, zelfs terwijl agenten in wezen het leven uit hem persten - zijn laatste adem wegnemen.'
NAAR tweede clip van de ooggetuige automobilist, vermoedelijk kort na de eerste genomen, toont twee agenten die Ellis op de grond vastzetten terwijl de chauffeur langzaam langs de plaats van de arrestatie vaart.
'Leg gewoon je handen op je rug', zeggen de agenten tegen Ellis terwijl hij met zijn gezicht naar beneden vastzit.
'[Ze] pakten mijn broer op en het lichaam sloeg hem tegen de grond en sloegen voortdurend zijn gezicht erin,' vertelde Monét Carter-Mixon, de zus van Ellis. Oxygen.com
Er zijn geen aanklachten ingediend tegen de vier agenten die bij de zaak betrokken waren. Het onderzoek naar de dood van Ellis is sindsdien overgedragen aan het Pierce County Sheriff's Office.
Foto: Sara McDowell De familie van Ellis heeft echter het politieverhaal rond de arrestatie betwist en zei dat 'er geen bewijs is' om te ondersteunen dat de 33-jarige agressief handelde tegenover agenten op de avond dat hij werd vermoord.
'Hij is volkomen onschuldig', voegde Carter-Mixon, 29, eraan toe. 'Hij heeft niets verkeerds gedaan - hij heeft die avond geen wet overtreden, geen enkele wet.'
De advocaat van de familie beschuldigde de politie van 'liegen' en trok de legitimiteit van het onderzoek van de sheriff in twijfel.
'Ze doen er alles aan om de politie van Tacoma te verdedigen, wat duidelijk zou suggereren dat ze in deze kwestie onmogelijk onafhankelijk kunnen zijn', zei Bible. 'Ze veranderen hun verhaal keer op keer.'
De politie van Tacoma en het politiebureau van Pierce County zaten op de camerabeelden van de deurbel van Ellis 'arrestatie voor maanden , Zei de Bijbel.
'Ze hebben deze specifieke video al drie maanden gehad', zei Bible. 'Ze hebben [Ellis] als gevaarlijk beschreven. Ze hebben hem omschreven als agressief. Ze beschreven hem als agressief. En dat was allemaal niet waar. '
Lokale ambtenaren ook gestraald de politie van de stad.
'Toen ik die video bekeek, werd ik nog meer woedend, boos en teleurgesteld', zei burgemeester Victoria Woodards van Tacoma op een persconferentie vrijdag. 'Er is wel een video voor nodig om zoveel mensen de waarheid te laten geloven over systemisch racisme en de gewelddadige impact ervan op zwarte levens.'
Woodards, die zwart is, riep op tot de onmiddellijke beëindiging van de vier agenten die betrokken waren bij de dood van Ellis. Ze eiste ook dat districtsonderzoekers de zaak grondig en transparant zouden onderzoeken, en beloofde een grootschalige politiehervorming door te voeren.
'De officieren die deze misdaad hebben gepleegd, moeten worden ontslagen en vervolgd in de volle omvang van de wet', voegde ze eraan toe.
Foto: Monét Carter-Mixon De politie van Tacoma weigerde commentaar te geven op de zaak.
Het kantoor van de Pierce County Sheriff betwistte echter de beschuldigingen van de familie van een dekmantel. Ambtenaren verklaarden ook dat rechercheurs niet met opzet beelden van Ellis 'arrestatie achterhielden, daarbij verwijzend naar een staatsstatuut dat de vrijgave van bewijsmateriaal verbiedt voordat het aan de officieren van justitie wordt gepresenteerd.
'Ons standpunt is altijd al dat als de staat of AG een gelijktijdig of afzonderlijk onderzoek wil voeren, we ons bewijsmateriaal en personeel aan hen ter beschikking zouden stellen', zegt Ed Troyer, een woordvoerder van het Pierce County Sheriffs Office. Oxygen.com
De procureur-generaal van de staat heeft echter eerder een aanbod van openbare aanklagers om te helpen bij een 'gelijktijdig' onderzoek afgewezen, daarbij verwijzend naar transparantiekwesties.
'Onafhankelijkheid is verloren als onze kantoren gelijktijdig werken', schreef procureur-generaal Bob Ferguson op 8 juni in een brief die werd verkregen door procureur Mary E. Robnett. Oxygen.com
'Voor het publiek lijkt dat op coördinatie, niet op onafhankelijkheid', voegde de brief eraan toe.
hoe ziet ze er nu uit
Het kantoor van de procureur-generaal verklaarde echter dat ze open stonden voor een onafhankelijk onderzoek van de zaak - maar alleen op verzoek van de gouverneur, niet op verzoek van de officieren van justitie. De mogelijke verhuizing zou hun de enige bevoegdheid in de zaak geven. Washington Gov. Jay Inslee eerder toegezegd om een overzicht van de dood van Ellis te houden -en heeft sindsdien verklaard dat provinciale autoriteiten hun onderzoek niet mogen afronden.
'Ik ben ervan overtuigd geraakt dat de Pierce County Sheriff het onderzoek naar de dood van Manuel Ellis niet mag afronden en dat de officier van justitie het onderzoek niet mag herzien en beschuldigingsbeslissingen moet nemen,' Inslee schreef op woensdag. 'In plaats daarvan moet er een nieuw onderzoek en een aanklacht worden genomen, onafhankelijk van de politie van Pierce County.'
Woensdag gaf sheriff Paul Pastor van Pierce County toe dat de plaatsvervanger van een sheriff ter plaatse was 'tijdens de detentie' van Manuel Ellis, volgens een verklaring aan Oxygen.com, wat verder bijdraagt aan de potentieel problematische optica van de zaak. De onthulling was voor de officier van justitie aanleiding om de procureur-generaal nogmaals aan te sporen deel te nemen aan een gelijktijdig onderzoek.
“Maandag heb ik de procureur-generaal bevoegdheid verleend in deze zaak op grond van RCW 43.10.232 , ”Zei Robnett in het persbericht. “Ik roep hem nu op om te handelen op basis van de autoriteit die ik hem eerder heb verleend om deze zaak te onderzoeken en te herzien. Dat is wat de familie Ellis wil, wat de burgemeester van Tacoma wil en wat een groot deel van onze gemeenschap wil. '
De zaak zal naar verwachting deze week worden overgedragen aan het openbaar ministerie van Pierce County, aldus functionarissen.
De zaak warmt op als duizendenoverstroming stadsblokken in het hele land om justitie en politiehervorming te eisen in de nasleep van Floyd'smoord in Minneapolis. Gescheiden door maanden en honderden kilometers, vertoont de dood van Ellis en Floyds door toedoen van de politie een aantal beklijvende parallellen.
De onmiddellijke reeks gebeurtenissen die aan hun dood voorafgaan, is op zijn best duister. Beide mannen werden door de politie geconfronteerd nadat ze naar verluidt kleine misdrijven hadden gepleegd. Geschrokken omstanders documenteerden later de dodelijke ontmoetingen met camera's van mobiele telefoons, waarbij ze de ongewapende zwarte mannen vastlegden die de woorden 'Ik kan niet ademen' raspen, vlak voordat hun leven werd genomen.
De uitdrukking, synoniem voor politiegeweld, kwam in 2014 naar voren als een strijdkreet voor de Black Lives Matter-beweging na Eric Garner Is de dood. Garner zei het ook herhaaldelijk toen een politieagent in New York hem dodelijk wurgde omdat hij sigaretten verkocht in 2014.
'Voor Afro-Amerikanen weerspiegelt ['Ik kan niet ademen'] de realiteit dat zelfs als je niet gewapend bent, zelfs als je niet gevaarlijk bent, er agenten zijn die niet zullen aarzelen om je allerlaatste adem te halen, ”Zei de Bijbel. 'Niet alleen met geweren, niet alleen met knuppels, niet alleen met tasers, maar ook met hun eigen blote handen.'
Foto: Monét Carter-Mixon Ellis, een drummer en diep spirituele muzikant, stond bekend om het dragen van een bijbel overal waar hij ging, zei zijn familie. Uren voor zijn dodelijke ontmoeting met de politie was Ellis aan het repeteren met zijn kerkorkest. De 33-jarige was ook vader van twee jonge jongens.
'We zijn opgegroeid in de kerk en we speelden allemaal instrumenten', zei zijn zus, Carter-Mixon. 'Hij was altijd heel trouw, hij was gewoon spiritueel.'
Ze beschreef Ellis als 'erg grappig', 'intellectueel' en 'echt heel slim'.
'Hij was waarschijnlijk de enige persoon met wie ik zo kon praten,' voegde ze eraan toe. “Hij begreep me echt en waar ik vandaan kwam. Hij was ook echt een goede vriend. ... Hij wreef nooit iemand op de verkeerde manier. '
Manuel Ellis was toegewijd aan zijn geloof. Als hij niet was vermoord door de politie van Tacoma, zou hij in de kerk hebben gespeeld met de band. De tekst van dit lied is profetisch. Dit gezin verdient gerechtigheid. pic.twitter.com/2xmEby9wQw
- Advocaat James Bible (@jbibleattorney) 7 juni 2020
Ellis leidde echter ook een onrustig leven. Hij werd geplaagd door psychische problemen, verslaving en werd als kind seksueel misbruikt, zei zijn familie. Hij leed aan schizofrenie, depressie en angst. Hij is ook een aantal keren gearresteerd op beschuldigingen variërend van identiteitsdiefstal tot drugsbezit, blijkt uit gerechtelijke documenten.
In september werd Ellis door de politie opgepakt nadat hij naar verluidt had geprobeerd een hamburgertent in Tacoma te beroven, volgens een afzonderlijke verklaring over de waarschijnlijke oorzaak. De autoriteiten zeiden dat hij een riem om zijn vuist had geslagen, een A & W bestormde, probeerde een kassa leeg te maken en tegen een kassamedewerker stoten. Hij werd opgepakt en in hechtenis genomen nadat hij een aanklacht had ingediend bij deputaten. Ellis vertelde later aan het ambulancepersoneel dat hij 'high was van meth en marihuana' en dat hij een black-out had, aldus de autoriteiten.
'We zullen niet weten wat er op die momenten aan de hand was, omdat hij niet de gelegenheid kreeg om naar de rechtbank te stappen en zichzelf uit te leggen', verklaarde Bible, de advocaat van de familie.
De burgerrechtenadvocaat betreurde Ellis 'eerdere aanvaringen met wetshandhavers, daarbij verwijzend naar de worsteling van zijn cliënt met de geestelijke gezondheid. De Bijbel was onvermurwbaar, maar de politie had niet het recht om Ellis van het leven te beroven.
'Wat hier relevant is, is wat er op dat moment gebeurde, hoe hij werd tegengehouden en hoe hij werd geschaad', voegde Bible toe. 'Hij zal nooit meer voor zichzelf spreken.'
