Misschien is een van de grootste mysteries in alle echte misdaad de identiteit van De Zodiac Killer , een seriemoordenaar die in de jaren zeventig en tachtig de San Francisco Bay Area terroriseerde. Een nieuwe FX docu-serie onderzoekt de overtuiging van een man dat zijn vader de beruchte moordenaar was, terwijl hij ook licht werpt op de smerige relatie van zijn vader met zijn moeder.
'The Most Dangerous Animal of All' concentreert zich op Gary Stewart en zijn zoektocht om te bewijzen dat zijn vader, Earl Van Best, Jr., de Zodiac Killer was. Hij schreef een boek met dezelfde naam over het onderwerp. Al vroeg in zijn onderzoek naar zijn vader, die hem op jonge leeftijd in de steek liet, hoorde hij over Van Bests ontvoering en wettelijke verkrachting van zijn moeder in de jaren zestig, die destijds door de media de 'Ice Cream Romance' werd genoemd.
Wat was de 'Ice Cream Romance'?
Stewart zegt in de documentaire dat hij was opgegroeid zonder zijn ouders te kennen, alleen te horen dat ze hem bij de geboorte hadden afgestaan voor adoptie. Dus hij was verrast dat zijn biologische moeder Jude Gilford, die voorheen bekend stond onder de naam Judy Chandler, in 2002 contact met hem opnam en voor het eerst contact wilde maken.
Nadat ze haar had ontmoet, herinnert Stewart zich dat ze hem de brede contouren had verteld van een ontmoeting met Van Best toen ze een weggelopen tiener was. Stewart vertelde de documentairemakers echter dat hij vermoedde dat zijn moeder hem informatie achterhield.
`` Het is lang geleden en ik heb een groot deel van mijn leven geprobeerd die tijd te vergeten '', herinnert Stewart zich dat zijn moeder hem vertelde.
'Hoe meer vragen ik haar over mijn vader stelde, hoe meer ze zei dat ze het zich niet meer herinnerde', zegt Stewart tegen de filmmakers. 'In de daaropvolgende 12 jaar werd ik verteerd door mijn verlangen om mijn vader te vinden.'
Stewart herinnert zich dat zijn herhaalde vragen over het onderwerp hem uiteindelijk leidden tot het verhaal van 'The Ice Cream Romance': een pittige tabloidnaam voor wat eigenlijk een geval was van seksueel misbruik, ontvoering en wettelijke verkrachting.
'Mijn vader ontmoette mijn moeder voor het eerst toen ze uit een schoolbus stapte', herinnert Stewart zich in de documentaire, terwijl hij herhaalde 'ze stapte uit een schoolbus' om te benadrukken hoe zijn vader een kind achtervolgde.
'Hij nodigde haar uit in een ijssalon en daar begon de romance', herinnert Stewart zich grimmig aan zijn toen 27-jarige vader die in 1962 op zijn toen 14-jarige moeder aasde.
seriemoordenaar die zich verkleedde als clown
Zijn moeder noemde haar relatie met Van Best 'uit de koekenpan in het vuur springen', nadat ze had opgemerkt dat ze aanvankelijk 'onder de indruk' van hem was en dat ze probeerde te ontsnappen aan een gewelddadige vader.
'Ik dacht dat ik van hem hield, ik wist niet dat hij een oplichter was', zegt Gilford tegen de filmmakers in de docu-serie. Op een gegeven moment zijn de twee getrouwd.
'Ik kan het verschil in onze leeftijden niet helpen,' Van Best vertelde The San Francisco Chronicle in 1962 'Ik hou van Judy en zij houdt van mij. … Het was liefde op het eerste gezicht.'
'Ik zou morgen weer met haar trouwen', zei hij tegen de krant.
Het korte huwelijk werd al snel nietig verklaard terwijl Van Best in de gevangenis zat op grond van wettelijke aanklachten voor verkrachting en Gilford naar de jeugdzaal werd gestuurd, meldde de Chronicle. Gilford's familie plaatste haar in een jeugdinrichting en belde de politie op Van Best en liet hem arresteren. Archiefbeelden van de veroordeling van Van Best uit het stadsarchief van San Francisco geeft aan dat hij met Gilford in Reno, Nevada was weggelopen.
Gilfords zus Lyn Overton was onverschillig tegenover Van Best en noemde hem een pedofiel. 'Hij was haar aan het verzorgen', zei ze tegen de filmmakers.
Maar het was niet het einde van de illegale relatie, met de documentaire die vertelt hoe Van Best Stewart uit de jeugdzaal sprong en ongeveer een week na zijn arrestatie in februari 1962 naar Mexico vluchtte. Daar werd zijn moeder van hem zwanger, Zei Stewart.
De twee werden meerdere keren betrapt en Stewart merkt op dat San Francisco Chronicle-verslaggever Paul Avery een verhaal schreef dat Van Best in een 'zeer vernederend' licht schilderde nadat hij met hem in de gevangenis had gesproken. Van Best en Gilford ontvluchtten uiteindelijk San Francisco volledig en het schandaal werd een nationaal verhaal terwijl ze het volgende jaar liftten naar Louisiana.
Gilford herinnert zich dat de relatie al snel gewelddadig werd tot het punt dat Van Best haar begon te vragen zichzelf te prostitueren voor geld - terwijl ze hoogzwanger was. In de documentaire herinnert Gilford zich dat ze pas 15 jaar oud was toen Gary Stewart werd geboren en dat Van Best niet aanwezig was bij de geboorte van zijn zoon.
'Ik wist dat Van het moeilijk had met de baby,' herinnerde Gilford zich de tijd. Stewart merkt op dat hij zijn eigen onderzoek deed en politierapporten vond waarin werd gedocumenteerd dat Van Best hem naar verluidt opsloot in een footlocker omdat hij huilde.
Niet lang na de geboorte van Stewart koos Van Best ervoor om de baby Stewart in maart 1963 achter te laten in het trappenhuis van een flatgebouw in Baton Rouge, herinnert Stewart zich emotioneel in de documentaire - zijn vader gaf hem niet af voor adoptie, zoals hij ooit had gedacht.
'Ik was er net van uitgegaan dat ik legaal ter adoptie was aangeboden', zei hij.
die in het horrorhuis Amityville woont
Voor Gilford was dit het ding dat haar ervan overtuigde om Van Best te verlaten.
'Op dat moment had mijn moeder genoeg van Earl Van Best Jr., en toen mijn vader hoorde dat ze het kippenhok was gevlogen, belde hij de autoriteiten op haar,' vertelde Stewart de documentaire. Dit resulteerde erin dat zowel Stewart als Van Best werden gearresteerd en terug werden uitgeleverd aan San Francisco, waardoor de baby Gary Stewart werd geadopteerd door de familie Louisiana die hem uiteindelijk opvoedde.
'Toen de autoriteiten contact opnamen met mijn moeder, zei ze:' Ze kan naar huis komen, maar de baby niet ', vertelde Gilford. 'Ze vertelden me dat ik hem nooit meer zou zien.'
'Mijn vader werd opnieuw in de districtsgevangenis geplaatst en mijn moeder werd naar een strafhuis voor eigenzinnige meisjes gestuurd. ... Tegen de tijd dat de 'Ice Cream Romance' zijn bittere einde had bereikt, waren ze al 15 maanden op de vlucht ', zei Stewart over de arrestatie van Van Best in 1963.
Van Best bracht 90 dagen door in Staatsziekenhuis Atascadero voordat hij naar San Quentin werd overgebracht om zijn straf uit te zitten, vertelde Stewart de docu-serie.
Wat heeft dit te maken met de Zodiac Killer?
Paul Avery's berichtgeving over de 'Ice Cream Romance' voor de San Francisco Chronicle in 1962 kwam net voordat hij een van de belangrijkste verslaggevers werd van de Zodiac-moorden rond 1969. De krant zelf werd een frequente ontvanger van spottende brieven van de Zodiac Killer naast eisen om zijn verhalen te publiceren. Stewart gelooft dat dit geen toeval is vanwege de connectie van zijn vader met Avery.
Het verhaal dat Van Best vernederde, zou er later toe leiden dat hij achter Avery en zijn krant aan zou gaan toen hij naar verluidt de Zodiac Killer werd, theoretiseert Stewart in de documentaire.
Knipsels van berichtgeving in de media over de 'Ice Cream Romance' zijn opgenomen in een sectie van Stewart's website met de titel ' Het bewijs
De Zodiac Killer stuurde Avery in oktober 1970 zelfs een dreigende Halloween-kaart met de tekst 'Peek-a-boo! Je bent gedoemd!' Hij was op dat moment de eerste verslaggever die op naam was gericht, meldde de Chronicle
De San Francisco Chronicle zelf lijkt Stewart's overtuiging dat zijn vader de Zodiac Killer was niet te kopen, en noemde het een 'samenzweringstheorie' in een 2014 artikel Ze spraken ook met onderzoekers die de beweringen van Stewart dat de autoriteiten hem bewijs achterhielden, neerhaalden.
“Hij was een erg aardige man, heel goed gesproken. En ik denk dat hij oprecht geloofde dat zijn vader de Zodiac was, maar er was niet genoeg om snel verder te gaan. En de realiteit is dat het zonder hard bewijs moeilijk is om een zaak te bewijzen '', aldus een Zodiac-onderzoeker en voormalig politieagent John Hennessy vertelde de Chronicle over Stewart
In het stuk blijft Stewart beweren (zoals hij doet in de documentaire) dat autoriteiten proberen informatie te verdoezelen.
'Als het iets was dat zou worden gedefinieerd zoals hoe ze het noemden, gruwelijk - zou hij er dan niet voor worden gepakt en veroordeeld?' Stewart vertelde The Chronicle in 2014. 'Er zat iets in dat ze niet met mij wilden delen. Ik kan de hele dag speculeren ... als ik het maar wist. '
foto's van plaats delict van seriemoordenaars
Maar zelfs Stewart geeft toe dat zijn moeder het niet eens is met zijn theorie, aldus de Chronicle.
De ware identiteit van de Zodiac Killer blijft onbekend Autoriteiten zeggen dat hij verantwoordelijk is voor het doden van vijf mensen en het verwonden van twee anderen, volgens The New York Times
Van Best stierf in 1984, volgens CNN
Alle vier de afleveringen van 'The Most Dangerous Animal of All' debuteren vrijdag 6 maart op FX. Het zal op zaterdag 7 maart - de volgende dag - beschikbaar zijn om te streamen op Hulu.
