Bikram Choudhury was ooit een icoon in de yogagemeenschap - hij bouwde een grote aanhang en bracht de hete yogabeweging in de Verenigde Staten voort - maar de Indiase goeroe viel uit de gratie nadat hij werd beschuldigd van het seksueel misbruiken van enkele van zijn jonge vrouwelijke studenten.
Choudhury, die beroemd was vanwege het lesgeven aan zijn gewilde lessen met alleen een zwarte speedo en een Rolex-horloge, vluchtte uiteindelijk de Verenigde Staten uit om juridische problemen te voorkomen.
De opkomst en ondergang van Choudhury wordt opgetekend in de nieuwe Netflix-documentaire 'Bikram: Yogi, Guru, Predator', waarin het meer dan levensgrote personage onder de loep wordt genomen dat een filosofie van harde liefde voor zijn studenten omarmde - ze openlijk bespotten in de klas voor hun gewicht of hen vertellen om een touwtje om hun penis te binden of een kurk in hun vagina te doen om te voorkomen dat ze tijdens de les naar de badkamer moeten.
'Hij was een showman. Hij was de oorspronkelijke marketeer van zichzelf '', zei studio-eigenaar Val Skylar Robinson over Choudhury's grote persoonlijkheid in de documentaire.
wat is het dark web van de zijderoute
Choudhury's beweringen over zijn vroege leven
Om Choudhury te horen vertellen, was zijn vroege leven in India gevuld met opmerkelijke verhalen - hoewel er reden is om aan te nemen dat veel van de verhalen meer fictie dan feit zijn.
In interviews pochte hij er vaak op dat hij als tiener in India drie keer de All-Indian National Yoga Champion was genoemd, voordat hij zich op gewichtheffen richtte.
Maar zijn dromen om deel te nemen aan de Olympische Spelen zouden later worden verbrijzeld vlak voor de Spelen toen hij zei dat de persoon die zijn halter moest vangen, hem liet vallen, waardoor hij op zijn been viel en het in 'honderdduizend stukjes' verbrijzelde.
Hij vertelde de vermeende beproeving in een oud interview dat in de documentaire werd gebruikt, en zei dat het yoga was die zijn been fixeerde en zo zijn levenslange passie werd.
Hij beweerde zelfs president Richard Nixon te hebben geholpen in zijn strijd tegen flebitistrombose en zei dat hij een groene kaart van de president had gekregen - maar veel van de verhalen die hij over zijn vroege leven vertelde, zouden later onder de loep worden genomen.
Ambtenaren van The Richard Nixon Library & Museum konden bijvoorbeeld geen enkel bewijs vinden dat de twee ooit hadden ontmoet. EnDe Indiase journaliste Chandrima Pal zei ook dat ze op het moment dat Choudhury beweert als tiener herhaaldelijk titels te hebben gewonnen, geen records kon vinden van welk yogakampioenschap in India dan ook. Ze zei dat zijn verhalen vaak meer deden denken aan een personage uit een boek.
“We zijn opgegroeid met karakters als deze. Om daadwerkelijk iemand in vlees en bloed te vinden die in staat was om deze garens te spinnen, was nogal wat, ”zei ze.
Choudhury's bijdrage aan yoga
Wat wel duidelijk is, is dat Choudhury uiteindelijk India verliet om naar de Verenigde Staten te gaan om zijn eigen studio in Californië te openen en de hete yogabeweging te starten.
Velen stroomden ook massaal naar de exclusieve negen weken durende lerarenopleidingen van Choudhury, die vaak in hotels in de Verenigde Staten werden gehouden, en die registranten tot $ 10.000 kostten omdat ze het uitzweten in kamers die zo heet waren dat sommigen braken of flauwvielen, aldus de documentaire.
Hoewel de ervaring intens was, had Bikram-yoga al snel een toegewijde groep fans die de fysieke en emotionele voordelen van het programma aanprees.
'De yoga was zo lief en verfrissend en genezend', zei voormalig yogaleraar John Dowd in de serie.
Degenen die het programma voltooiden - en de zegen van Choudhury kregen - konden accreditatie krijgen en kregen toestemming om een Bikram-yogastudio te openen om zijn leringen door te geven.
Maar wat er naar verluidt buiten het klaslokaal gebeurde, zou Choudhury in juridische problemen brengen.
Voormalig yoga-instructeur Sarah Baughn zei dat ze met een groep andere mensen naar een film had gekeken in de hotelkamer van Choudhury. Toen iedereen wegging, bleef ze achter om haar schoenen op te halen. Terwijl ze probeerde de deur uit te komen, zei Baughn dat Choudhury zich tegen haar aandrukte en haar nek en borst begon te kussen.
waar is slavernij legaal in de wereld
'Hij bleef maar zeggen‘ Ik ga je deze keer hebben ’,’ zei ze in de documentaire.
Baughn zei dat ze in staat was om de deur uit te komen voordat het incident verder escaleerde, maar Larissa Anderson's vermeende ontmoeting met de goeroe ging verder. Ze zei dat ze was verkracht in het huis van Choudhury terwijl zijn vrouw en twee kinderen boven sliepen.
Beide vrouwen regelden later rechtszaken tegen de yogagoeroe, maar Choudhury heeft publiekelijk zijn onschuld gehandhaafd door op een gegeven moment tegen CNN te zeggen: 'Als ik seks wil hebben met de vrouwen, hoef ik ze niet aan te vallen, ze te verkrachten of te misbruiken. of ze aanvallen. Er zal een rij van miljoenen vrouwen in de wereld zijn als vrijwilliger. '
Toen de beschuldigingen van aanranding naar boven kwamen, probeerde Choudhury's hoofd juridische en internationale zaken Minakshi Jafa-Bodden de claims te onderzoeken, maar werd al snel ontslagen.
Jafa-Bodden spande later haar eigen rechtszaak aan tegen Choudhury wegens genderdiscriminatie, onrechtmatige beëindiging en seksuele intimidatie en hij kreeg de opdracht om bijna $ 6,5 miljoen te betalen, volgens Esquire
Maar voordat hij ooit een dubbeltje betaalde, vluchtte Choudhury het land uit.
Choudhury vandaag
Tegenwoordig reist de 75-jarige nog steeds de wereld rond om les te geven.
die Selena in de film heeft vermoord
'Hij heeft zijn geliefde Amerika en Beverly Hills verloren. Dat was zijn ding: de Amerikaanse droom, de auto's, het leven. Hij was hier een beroemdheid - dat is weg. Maar hij leeft nog steeds een groot leven, ”vertelde Eva Orner, de documentaireregisseur De Los Angeles Times “Hij reist constant. ... hij geeft lezingen over de hele wereld, hij verdient nog steeds miljoenen per jaar. '
In een van de laatste scènes van de documentaire is Choudhury - die in 2017 faillissement heeft aangevraagd - te zien poseren onder een spandoek met de tekst 'Bikram Yoga Teacher Training Fall 2018', maar zijn woordvoerder vertelde Esquire dat hij niet langer lerarenopleidingen volgt.
“Sinds Bikram in hoofdstuk 11 zit, heeft Bikram zich niet meer beziggehouden met het organiseren van lerarenopleidingen. Hij heeft er echter mee ingestemd om persoonlijk te verschijnen, ”zei woordvoerder Richard J. Hillgrove.
Hij plant ook een 'Bikram’s Legacy Tour of India 2020', die zeven steden beslaat en in het eerste deel van volgend jaar $ 3.950 per persoon kost. Het is niet duidelijk hoeveel Choudhury zal verdienen met de tour, die naar verwachting zal focussen op 'hete yogalessen, aanbidding en training'.
Hillgrove stuurde ook een verklaring naar The Los Angeles Times waarin hij de beweringen in de Netflix-documentaire ontkende.
'Bikram Choudhury weerlegt volledig alle beschuldigingen van seksueel wangedrag en intimidatie die in de film worden gepresenteerd en is diep van streek door de voortdurende moord op het personage', zei hij.
Te midden van de terugslag die door de beschuldigingen werd veroorzaakt, diende zijn vrouw Rajashree Choudhury in 2015 een scheiding in, maar sommigen in de documentaire vroegen zich af of de verhuizing gewoon een poging was om een deel van de bezittingen van Bikram Choudhury te beschermen.
'Zijn vrouw heeft naar onze mening een schijnscheiding aangevraagd, waarbij alle activa die hij had gestoken in de naam van zijn vrouw Rajashree om hem te beschermen tegen het vonnis', zei procesadvocaat Mark Quigley.
Een yogi heeft zelfs de bewering van Bikram Choudhury in twijfel getrokken dat hij de 26 zes yogahoudingen heeft ontwikkeld, plus twee ademhalingsoefeningen, die de basis vormen van Bikram-yoga. De houdingen, volgensMukul Dutta, zijn eigenlijk ontwikkeld door Bishnu Ghosh, een voormalige yogi die beide mannen lesgaf.
'Alles wat hij leerde, was de les van zijn meester', zei Dutta in de documentaire. “Bishnu Ghosh was eigenlijk een reus. Misschien wel de beste yogatherapeut. Toen ik hoorde dat Bikram de yoga van mijn meester als Bikram Yoga verklaarde, irriteerde me dat een beetje. Ik kan iets onderwijzen dat ik van mijn meester heb geleerd, maar het is mijn ethiek dat ik mijn student moet vertellen dat het niet van mij is. '
ted bundy laatste woorden voor de dood
Terwijl sommige yogastudio's die ooit Bikram's naam droegen, hun naam hebben veranderd om zich te concentreren op hete yoga in plaats van de connectie met goeroe, geloven anderen nog steeds dat Choudhury een positieve invloed heeft gehad op de yogagemeenschap.
'Ik zal er nooit mee stoppen. Ik zal nooit stoppen met het promoten ervan '', zei voormalig studio-eigenaar Patrice Simon over Bikram yoga in de film. 'Ik ben blij dat hij nog steeds zijn lerarenopleidingen volgt. Om de een of andere reden krijg ik het gevoel dat hij een comeback gaat maken. '
