De zaak van Michelle Carter was nieuw terrein voor officieren van justitie en advocaten die nog nooit eerder met de complexiteit van haar situatie waren omgegaan. Carter, die 17 jaar oud was op het moment van haar vermoedelijke misdaad, was beschuldigd van doodslag omdat ze de zelfmoord van haar vriend, Conrad Henri Roy III, had aangemoedigd via sms-berichten. De situatie was voor zover het juridische precedent betreft onontgonnen en leidde er uiteindelijk toe dat Carter achter de tralies werd gestuurd.
Een nieuwe HBO-documentaire 'I Love You, Now Die: The Commonwealth vs Michelle Carter' beschrijft het bizarre en tragische verhaal en brengt Carter weer in de nationale schijnwerpers. Dus wat is er van Carter terechtgekomen na het proces, en waar is ze nu?
Conrad Roy's dood
Roy stierf als gevolg van koolmonoxidevergiftiging op een parkeerplaats in Fairhaven, Massachusetts op 13 juli 2014. Roy had uitgebreid met Carter gecommuniceerd voordat hij zijn leven doodde en besprak regelmatig zijn verlangen om zelfmoord te plegen, een verlangen dat Carter vraatzuchtig begon aan te moedigen in de dagen voor zijn dood.
De twee hadden elkaar ontmoet op vakantie in Florida met hun families en hadden sindsdien regelmatig een sms gestuurd. Carter beschouwde hem als haar vriend (hoewel Roy minder enthousiast leek over het labelen van dingen in zijn berichten aan haar). Roy had geworsteld met en werd behandeld voor angst en depressie - hij had eerder een zelfmoordpoging gedaan. Cater worstelde ook met psychische problemen: ze had een eetstoornis en zei dat ze zichzelf begon te beschadigen.
Wat werd ontdekt bij onderzoek van de dood was wat de New York Times beschreven als 'tal van teksten die hem aanmoedigen zelfmoord te plegen'. Carter werd er bovendien van beschuldigd dat hij kort voordat hij passeerde met Roy aan de telefoon had gesproken en hem had opgedragen terug te keren in zijn met gif gevulde vrachtwagen.
'[H] is dat de dood mijn schuld is, alsof ik hem eerlijk gezegd had kunnen tegenhouden', schreef Carter in een sms aan een vriend, volgens The New York Times. 'Ik was met hem aan de telefoon en hij stapte uit de auto omdat het werkte en hij werd bang en ik [krachtterm] zei hem weer naar binnen te gaan.'
Hij luisterde blijkbaar.
Het proces van Michelle Carter
Carter werd op 4 februari 2015 aangeklaagd. volgens The Boston Globe De volgende dag werd ze aangeklaagd bij de New Bedford Juvenile Court op beschuldiging van onvrijwillige doodslag in Taunton, Massachusetts. Destijds werd ze geclassificeerd als een 'jeugdige dader' in plaats van een jongere, wat betekent dat ze als volwassene berecht kon worden.
De unieke situatie van Carter's hachelijke situatie werd beschreven door CNN als het potentieel hebben om 'een juridisch precedent te scheppen voor de vraag of het een misdaad is om iemand te vertellen zelfmoord te plegen'.
Na een tumultueus proces, Carter was veroordeeld tot twee en een half jaar op 3 augustus 2017. Ze had mogelijk tot 20 jaar gevangenisstraf opgelopen voor haar misdaad.
Wat gebeurde er toen met Michelle Carter?
Rechter Lawrence Moniz van de Bristol County Juvenile Court legde de logica van de veroordeling die dag uit.
'Deze rechtbank moet en heeft een evenwicht overwogen tussen rehabilitatie, de belofte dat die rehabilitatie zou werken en een straf voor de acties die hebben plaatsgevonden', zei Moniz volgens The Times.
Joseph P. Cataldo, de advocaat van Carter, kondigde onmiddellijk aan dat hij tegen de beslissing in beroep zou gaan.
Bad Girls Club East meets West
'Dit is een tragedie', zei Cataldo volgens The Times. “Het is echter geen misdaad. Conrad Roy maakte een einde aan zijn leven. '
Ondertussen uitte Maryclare Flynn, de officier van justitie, zijn teleurstelling over de clementie van de rechter.
'Haar daden hebben Conrad Roy gedood,' zei Flynn, volgens The Times benadrukkend dat Carter geen spijt had. 'Ze maakte een einde aan zijn leven om het hare te verbeteren.'
Enkele juridische experts steunden de beslissing van de rechter.
'Het erkent dat dit een afwijkende misdaad, een jeugdcriminaliteit, een misdaad van sociale media, internet en de unieke drama's van tienerjongens en -meisjes is', zegt Nancy Gertner, een voormalige federale rechter en professor aan de Harvard Law School, vertelde The Times. 'Het verdient straf, maar je moet het in context plaatsen.'
De advocaten van Carter drongen aan op uitstel van straf terwijl het beroepsproces zich afspeelde, volgens The Boston Globe Het verblijf werd verleend op voorwaarde dat Carter uit de buurt van Roy's familie bleef. Uiteindelijk bevestigde het Massachusetts State Court de oorspronkelijke beslissing van de rechter op 6 februari 2019, volgens WCVB van Boston, Massachusetts. Dagen later kreeg ze het bevel haar straf uit te zitten.
Carter vertoonde geen tekenen van angst toen ze in politiehechtenis werd genomen, volgens The Associated Press
Met ingang van 8 juli 2019, de advocaten van Carter verzoeken het Hooggerechtshof de veroordeling van Carter te ontruimen op grond van het feit dat haar toespraak werd beschermd door het eerste amendement, volgens The Washington Post
Carter wordt momenteel vastgehouden in de Centrum voor volwassenen in Bristol County House of Correction.
Met de documentaire 'I Love You, Now Die' die op 9 en 10 juli op HBO wordt uitgezonden, zal Carter te maken krijgen met een nieuw spervuur van onderzoek naarmate de zaak opnieuw wordt bekeken en opnieuw wordt afgebroken.
