In de straten van New York zien de Guardian Angels zichzelf als echte superhelden, die optreden om criminaliteit in de straten en metro's van de stad te voorkomen, maar in plaats van een cape, dragen deze vrijwillige misdaadbestrijders rode baretten.
Deze burgerkruisvaarders bereikten hun hoogtepunt in populariteit in de jaren tachtig - en hielpen een cruciale rol te spelen in het proces tegen Robert Chambers, opgetekend in de docu-serie 'The Preppy Murder: Death in Central Park' - maar de organisatie blijft vandaag actief in 130 verschillende steden over de hele wereld, volgens de website van de organisatie
De afgelopen vier decennia heeft de groep geprobeerd de misdaadcijfers terug te dringen door middel van vrijwillige veiligheidspatrouilles die bedoeld zijn om potentiële criminelen zichtbaar af te schrikken.
'Hun inspanningen helpen de angstaanjagende ziekte van straatcriminaliteit te bestrijden door burgers te verenigen om te reageren op de steeds veranderende elementen van gemeenschapsproblemen', stelt de website. 'Ze pakken criminele activiteiten aan waar dat het meest nodig is en gaan verder dan defensief om de collectieve gemeenschap te versterken door praktische vaardigheden aan te leren, gemeenschapsprogramma's op te zetten en de nadruk te leggen op samenwerking om problemen op te lossen.'
Maar de groep is niet zonder controverse geweest - met oprichter Curtis Sliwa op een gegeven moment zelfs toegegeven dat sommige van de misdaadbestrijdingsoverwinningen van de groep feitelijk waren geënsceneerde publiciteitsstunts.
Wanda Barzee en Brian David Mitchell
Door dit alles blijft de groep en heeft onlangs inspanningen geleverd om ruim een door drugs verwoest park op in Staten Island en start een 'Perv Busters' -ploeg om daders van seksuele misdrijven in de metro te identificeren, aldus The New York Post.
Dus, wat is het verband met het Robert Chambers-proces en de docu-serie 'The Preppy Murder'?
Geschiedenis van The Guardian Angels
The Guardian Angels werd in 1979 opgericht door Sliwa en 12 andere vrijwilligers die bekend staan als de 'Magnificent 13' als reactie op bezuinigingen op de stadsbegroting waardoor de politie sommige delen van de stad - met name metro's en platforms - onbeschermd achterliet.
'Het was net als Jesse James, vertragingen in treinen,' zei Sliwa BEN New York eerder dit jaar van de toenemende criminaliteit in de stad in die periode. “Er was geen Uber, er was toen geen Lyft. De mensen die de metro gebruikten, waren de middenklasse, de lagere middenklasse, de armen ... Ze zouden constant het slachtoffer worden. '
De veiligheidspatrouilles - die begonnen met de 13 oorspronkelijke leden - groeiden snel en omvatten meer leden die patrouilleerden in onrustige straten en metro's.
Curtis Sliwa woont de NYC Pride March 2018 bij op 24 juni 2018 in New York City. Foto: Getty Images Veel van de leden waren jonge zwarte of Latino-mannen die de kenmerkende rode baretten van de groep droegen en het stereotype beeld dat toen bestond over deze jonge mannen wilden veranderen, vertelde Sliwa. De Atlantische Oceaan in 2017.
Ten eerste hebben we het stereotype vernietigd dat in onze stad bestond dat jonge zwarte en Latino mannen of vrouwen die uit de buurt kwamen de neiging hadden om zich bij bendes aan te sluiten en misdadigers of misdadigers te zijn, ”zei hij. “Dat was een veel voorkomend stereotype. Maar hier duiken de Guardian Angels op, overwegend zwarte of Spaanse jonge mensen die een totaal contrast vormden met de bendes. '
Leden van de groep - die met 12 tot 40 patrouilles van acht engelen tegelijk door de straten patrouilleerden - dienden meestal alleen door hun aanwezigheid als een afschrikmiddel tegen de misdaad, maar de groep jaagde ook roofdieren achterna, hielp mensen in nood of trok zelfs degenen die in het pad van de metro waren teruggevallen naar veiligheid, volgens een profiel uit 1998 van de geschiedenis van de groep door Het New York Daily News
De link van de groep naar 'The Preppy Murder'
Halverwege de jaren tachtig, nadat het lichaam van de 18-jarige Jennifer Levin was gevonden in Central Park, lanceerde de groep protesten buiten het gerechtsgebouw waar het proces tegen de vermeende moordenaar Robert Chambers werd beweerd. strategie om het slachtoffer de schuld te geven want de dood had Levins reputatie vernietigd.
nfl-spelers met cte die zelfmoord hebben gepleegd
Het verdedigingsteam van Chambers stond erop dat Chambers Levin per ongeluk vermoordde nadat ze om ruige seks had gevraagd, en dat het helemaal geen moord was. Vervolgens werd Levins seksleven door de media gespat, met krantenkoppen gericht op Chambers 'knappe uiterlijk en implicerend dat Levin er in wezen om had gevraagd.
De zaak van Chambers en de daaropvolgende media-chaos is het onderwerp van de nieuwe docu-serie 'The Preppy Murder: Death in Central Park', die op 13 november in première ging op AMC en Sundance.
Maar niet iedereen was het eens met de wellustige artikelen over Levin: Nieuwsbeelden uit de tijd die in de serie wordt getoond, tonen de Guardian Angels in hun rode baretten met borden buiten het gerechtsgebouw met de tekst 'Justice For Jennifer' en 'No One Gets Away With Murder Not Even Robert. '
'We hebben een hekel aan wat hij Jennifer Levin heeft aangedaan', zei Lisa Sliwa destijds in een nieuwsfragment dat in de serie werd getoond. 'We hebben het gevoel dat hij haar voor de tweede keer heeft vermoord.'
De steun van de groep was 'geweldig', aldus Levins moeder, Ellen Levin, die woedend was geweest over de strategie van de verdediging om haar dochter in een negatief daglicht te stellen.
'Maandenlang voor het proces hadden ze buiten gepickt, marcheerden ze, terwijl ze de slachtofferborden voor het gerechtsgebouw de schuld gaven, en dat was erg opbeurend', zei ze in de docu-serie.
Helaas waren de Guardian Angels een beetje een anomalie in hun publieke steun voor Levin en woedend bij het verdedigingsteam.
Chambers zouden uiteindelijk een pleidooiovereenkomst accepteren, schuldig pleiten aan doodslag en 15 jaar gevangenisstraf uitzitten.
Controverse rondom de groep
Sommigen in New York zagen de Guardian Angels als een welkom element in de stad.
'Ze zijn een betere uitdrukking van moraliteit dan onze stad verdient', zei Mario Cuomo, die de burgemeestersverkiezingen uit 1977 had verloren aan Edward Koch, over de vrijwilligers, volgens The New York Daily News.
Uber-chauffeur gaat door met het doden van spree
Joseph Giacalone, een gepensioneerde sergeant van de NYPD die aan het werk was tijdens de sterke stijging van de populariteit van de groep in de jaren tachtig, beweerde dat de politie in de stad de groep als een nuttige toevoeging zag.
'Ze hebben nooit in de weg gestaan', zei hij volgens AM New York. 'Ze gaven mensen een gevoel van normaliteit, de mogelijkheid om een bus of trein te nemen en niet beroofd te worden.'
Maar Koch, de toenmalige burgemeester, zag het niet op dezelfde manier en beschouwde de groep als 'paramilitairen'. Andere leden van de wetshandhaving uitten ook hun ongenoegen over de groep kruisvaarders met baretten.
'We hebben ze niet nodig en we willen ze ook niet', zei kapitein Gerald McClaughin, commandant van het Central Park Precinct, volgens The Daily News. 'Historisch gezien zijn deze groepen altijd slecht geworden. Ik denk dat ze waarschijnlijk iemand zullen aanvallen. '
damaris een. koningen rivas,
De groep werd in 1992 verder onderzocht toen Sliwa toegaf dat zes van de vroege overwinningen van de groep in de misdaadbestrijding feitelijk geënsceneerde pogingen waren om publiciteit te krijgen, volgens een De New York Times artikel dat jaar waarin The New York Post werd aangehaald.
Sliwa gaf toe dat de stunts - waaronder de redding van een vermeend slachtoffer van een beroving en een andere waarin Sliwa beweerde dat hij gewond was geraakt bij het afweren van verschillende verkrachters - waren gechoreografeerd om de aandacht te vestigen op de goede daden van de groep.
Maar terwijl Sliwa toegaf zes incidenten te hebben vervalst, beweren andere leden van de groep dat dit cijfer eigenlijk veel hoger is.
Tony Mao, die mede-oprichter van de groep was geweest, zei destijds dat hij zich ooit in benzine had gedrenkt en vervolgens beweerde dat hij overgoten was nadat hij had geprobeerd te voorkomen dat twee mannen een bediende aanvielen die bij een muntautomaat werkte. volgens de New York Times.
'We geloofden de leugen,' zei hij, bewerend dat de stunt was gepland door Sliwa. 'We hebben de verhalen zo vaak verteld dat we onszelf hebben overtuigd.'
Er waren destijds ook verschillende verhalen over hoeveel leden de groep eigenlijk had. Degenen die zich tegen Sliwa uitspraken, beweerden dat er eigenlijk maar ongeveer 30 vrijwilligers waren die zich destijds voornamelijk richtten op het beschermen van een gebied met restaurants in de binnenstad.
Maar Sliwa betwistte die beweringen en beweerde dat de groep ongeveer 150 leden had - met bijna honderd meer die hun krachten bundelden in de warmere maanden van de stad.
Datzelfde jaar maakte Sliwa die bekentenis, hij werd meerdere keren neergeschoten in een naar verluidt een menigtehit georkestreerd door John Gotti van de Gambino-familie, volgens De New York Post
Ondanks de controverse en de bijna-doodervaring van Sliwa ging de groep door, hoewel de groep nooit meer het hoogste aantal leden van de jaren tachtig zou bereiken.
The Guardian Angels Today
In 2016 kondigde de groep, na een reeks schuine strepen in de metro, een hernieuwde poging aan om het metrosysteem van de stad veilig te houden.
'We verdubbelden ons, we verhoogden onze rekrutering en we begonnen ons te concentreren op die buurten die het voedersysteem vormden voor de bezuinigingen,' vertelde Sliwa aan The Atlantic.
hoe een huisinvasie te stoppen
De organisatie startte ook een nieuwe groep, de Perv Busters, die de politie waarschuwt en vrouwen voorlicht over vermoedelijke zedendelinquenten die zichzelf blootgeven of andere seksuele wangedragingen plegen in het drukke metrosysteem van de stad.
Vaak krijgen we foto's van hen die slachtoffers met hun mobiele telefoon hebben gemaakt. We zullen informatieve outreach doen waarbij we duizenden flyers afdrukken en ze door het hele systeem verspreiden en dan onmiddellijk beginnen met het zoeken naar ze - iets wat de lokale autoriteiten gewoon niet doen. Het is bijna uit het zicht, uit het hart, '' vertelde Sliwa aan The Atlantic.
De groep bestaat voornamelijk uit vrouwen die het beu zijn om andere vrouwen het slachtoffer te zien worden.
'We hebben veel mannen betrapt', lid Mary 'K.C.' Gethins vertelde AM New York over het werk van de groep. 'We krijgen er niet altijd de eer voor, maar daarvoor doen we het niet.'
De Guardian Angels hebben nu ook meer middelen besteed aan maatschappelijke dienstverlening en outreach-initiatieven, zoals het Junior Guardian Angels Community Service Center, waar leden kijken hoe studenten huiswerk maken en lessen aanbieden op gebieden als vechtsporten.
'We proberen er alleen maar voor te zorgen dat ze goede burgers zijn, niet per se Guardian Angels,' vertelde Dennis 'Super Stretch' Torres, die het centrum leidt, tegen AM New York.
Hoewel er de afgelopen vier decennia veel is veranderd, blijft de toewijding van de Guardian Angels om de misdaad te bestrijden en de stad te verbeteren, en het zal altijd worden herinnerd als een van de entiteiten die het opkwam voor Jennifer Levin nadat ze was vermoord.
