Hij was een binnenlandse terrorist die verantwoordelijk was voor vier bombardementen in Georgia en Alabama, waarvan de eerste –– op de Olympische Zomerspelen van 1996 in Atlanta –– één persoon doodde en 111 meer verwondde. Maar het zou jaren duren voordat Eric Rudolph werd geïdentificeerd als de dader en in de onmiddellijke nasleep van de aanslag in Atlanta werd zijn reputatie door een ten onrechte verdachte bewaker door de modder gesleept.
Het verhaal van die bewaker wordt afgebeeld in de nieuwe film van Clint Eastwood, de gelijknamige titel 'Richard Jewell,' die vrijdag in de bioscoop te zien is. Jewell werd pas 88 dagen na het bombardement ontruimd en pas in 2003 bekende Rudolph de dodelijke aanval van 27 juli in Centennial Park waarbij een vrouw omkwam en nog tientallen gewonden. Een cameraman stierf ook aan een hartaanval toen hij zich naar de locatie haastte om de explosie te verslaan.
In de afbeelding van de film waarschuwt Jewell de FBI dat de echte bommenwerper nog steeds vrij rondliep en opnieuw zou kunnen toeslaan als hij niet in het echte leven werd betrapt, dat is zeker wat er is gebeurd. Slechts enkele maanden na het Olympische bombardement, in januari 1997, liet Rudolph twee bommen afgaan in een abortuskliniek in de buitenwijk Sandy Springs in Atlanta, met zeven verwondingen tot gevolg. CNN meldde.
De volgende maand plaatste hij een bom in Otherside Lounge, een lesbische nachtclub in Atlanta, waarbij vier mensen gewond raakten toen deze tot ontploffing kwam. Een tweede bom werd gevonden in de club voordat deze afging.
In januari 1998 ging er een bom af in een andere abortuskliniek, dit keer in Birmingham, Alabama. Volgens CNN kwam er een bewaker om het leven en raakte een verpleegster gewond. Rudolph bracht de Birmingham-bom tot ontploffing met de afstandsbediening, in tegenstelling tot het gebruik van een timerapparaat. Onderzoekers gingen op zoek naar Rudolph als mogelijke verdachte nadat zijn pick-uptruck vóór het bombardement in de buurt van de abortuskliniek was waargenomen.
Terwijl de politie naar hem op zoek was na de aanslag in Birmingham, 'slaagde Rudolph er in om wetshandhavers vijf jaar lang te ontwijken terwijl hij zich verstopte in de bergen,' volgens de FBI. Ze merkten op dat hij een 'survivalist' en een 'bekwame buitenmens' was.
hoeveel mensen hebben de unabomber vermoord
Rudolph had de top 10 van voortvluchtigen van de FBI gemaakt toen hij in mei 2003 werd betrapt terwijl hij 'door een vuilnisbak rommelde achter een landelijke kruidenierswinkel [winkel] in Murphy, North Carolina'.
Hoewel hij in 2003 aanvankelijk niet schuldig pleitte, bekende Rudolph twee jaar later schuld aan tal van staats- en federale aanklachten in verband met alle vier de bomaanslagen in een pleidooiovereenkomst die hem in staat stelde de doodstraf te vermijden ten gunste van levenslang in de gevangenis zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating. de Atlanta Journal-Constitution meldde Tijdens zijn veroordeling bood Rudolph zijn excuses aan aan zijn slachtoffers van de Olympische bombardementen, maar hij verontschuldigde zich niet voor de andere aanslagen, CNN meldde
Wat zijn motief betreft, het was veel haat.
'Hij was duidelijk anti-regering en anti-abortus, anti-homo,‘ anti ’veel dingen,' Chris Swecker, die ten tijde van de arrestatie van Rudolph aan het hoofd stond van het kantoor van de FBI in Charlotte, North Carolina. zei in een FBI-interview “De bombardementen kwamen echt voort uit zijn eigen unieke vooroordelen en vooroordelen. Hij had zijn eigen manier om naar de wereld te kijken en kon niet overweg met veel mensen. '
Harper's Magazine noemde hem een 'christelijke terrorist'.
Rudolph legde een 11 pagina's tellende verklaring af nadat hij schuldig had gepleit voor de aanslagen waarin hij tekeer ging over abortus, CNN meldde.
In zijn wijdverbreide verklaring zei hij dat het doel van de Olympische bombardementen was om 'de regering van Washington in de ogen van de wereld te verwarren, boos te maken en in verlegenheid te brengen' vanwege haar pro-abortusstandpunt, Nationale openbare radio gemeld.
Toen hij ongeveer 18 was, bracht Rudolph tijd door in de Church of Israel in Missouri, een toevluchtsoord voor christelijke identiteit, aldus CNN. Hij diende twee jaar in het leger voordat hij eruit werd gezet omdat hij marihuana rookte. Na zijn ontslag werkte hij als zelfstandig timmerman in North Carolina, Tennessee en Georgia.
Hij was 29 toen hij de Olympische Spelen bombardeerde.
Tijdens zijn vijf jaar op de vlucht, verstopte Rudolph zich volgens de FBI in grotten, campings en hutten. Hij verstopte vaten met voedsel onder een van zijn campings en zocht voedsel uit het afval van plaatselijke restaurants en supermarkten, zoals hij deed toen hij werd gearresteerd.
Swecker gelooft dat Rudolph meer zou hebben gedood als hij niet was gepakt.
'We weten dat hij minstens vier caches met explosieven in het gebied heeft begraven', zei hij. 'Hij kon gewoon niet bij zijn explosieven komen en doen wat hij had gewild. Dat was de belangrijkste reden waarom we er waren. We wilden hem vangen, maar we wilden ook zeker weten dat hij niet meer zou toeslaan. '
Swecker merkte op dat Rudolph 'eigenlijk best meegaand en ingetogen' was en 'in zekere zin bijna opgelucht' toen hij werd gearresteerd.
Rudolph publiceerde in 2013 een autobiografie. Momenteel zit hij zijn gevangenisstraf uit in de ADX Florence Supermax-gevangenis in Colorado, waar hij naar verwachting zal blijven tot hij sterft.
