Waarom zou een vader gaan slaan voor een veroordeelde kindermisbruiker die hij niet eens kende? Nou, voor Jake Brydon was het een roeping.
Brydon werd een zeer uitgesproken voorstander van voetbalster Greg Kelley na Kelley's veroordeling in 2014 voor het seksueel misbruiken van een jonge jongen, die wordt gedocumenteerd in Showtime's nieuwe docuserie 'Outcry'. Hijwerd lid van The Greg Kelley Foundation, een non-profitorganisatie die in 2014 werd opgericht om gerechtigheid voor Kelley te zoeken, en begon bijeenkomsten en protesten te leiden. Hij bracht een groot deel van zijn vrije tijd door met het proberen om Kelley's veroordeling ongedaan te maken en huurde zelfs een advocaat na de veroordeling in voor Kelley nadat hij het gevoel had dat Kelley's eerste advocaat had gefaald.
Hoewel hij Kelley hiervoor niet persoonlijk kende, was er een persoonlijke band. Vertelde Brydon Oxygen.com dat Kelley een relatie had met een van de dochters van zijn voormalige coach, Gaebri Anderson (nu Gaebri Kelley). Het was 2014 toen de vader uit Texas voor het eerst hoorde over Kelley, die een stervoetballer was op Leander High School.
'Ik zag mijn oude coach op het nieuws', zei hij. 'Ik weet dat hij een man met een geweldig karakter is en hij was altijd onze leiderschapsleraar op de middelbare school en gaf les in leiderschapsklassen en ik had zoiets van: waarom huilt hij op het scherm om een veroordeelde pedofiel?'
Hij nam contact op met zijn voormalige coach, die onvermurwbaar was dat Kelley onschuldig was. Brydon voerde aan dat goed uitziende mensen soms slechte dingen doen, en als vader was hij eerder geneigd de jonge jongen te willen beschermen. Vertelde Brydon Oxygen.com dat hij op dit punt in zijn leven dacht 'slechteriken gaan naar de gevangenis en de goeden niet.'
Maar hij begon al snel de zaak te onderzoeken en besefte dat er iets niet klopte. Vertelde Brydon Oxygen.com dat hij hielp een privédetective in te huren om de punten met elkaar te verbinden en besefte al snel dat er een 'perfecte storm' van onrecht was ontstaan.De officier van justitie van Williamson County, Shawn Dick, herhaalde dat gevoel en vertelde het Oxygen.com dat de zaak “de perfecte storm was waarin alle aspecten van het strafrechtsysteem faalden”.
Dick, die geen officier van justitie was op het moment van Kelley's veroordeling, gaf de politie, Kelley's oorspronkelijke advocaat, de oorspronkelijke aanklager en juryleden de schuld voor wat een rechtbank later besloot dat het een onrechtmatige veroordeling was. Hij vertelde Oxygen.com dat tDe politie deed een 'echt gebrekkige' taak om de beschuldigingen te onderzoeken, aangezien ze verzuimden om naar andere verdachten te kijken, waaronder Kelley's gelijkaardige vriend Jonathan McCarty wiens moeder de dagopvang leidde waar het vermeende misbruik plaatsvond. De politie kreeg ook kritiek omdat ze het kindslachtoffer met suggestieve vragen voedde.
Bekijk nu 'Kim Kardashian West: The Justice Project' Bovendien had Kelley's aanvankelijke advocaat 'een belangenconflict', aldus Dick, omdat ze goede vrienden was met de familie McCarty. Verder zei Dick dat de aanklager ook verzuimde naar andere verdachten of theorieën te kijken, hij beweerde dat ze, zodra ze Kelley in het vizier hadden, 'oogkleppen' opdeden. McCarty is sindsdien gearresteerd op basis van andere beschuldigingen van seksuele misdrijven.
Kelley werd in 2017 vrijgelaten, hetzelfde jaar dat Dick de zaak publiekelijk een ramp noemde, nadat de zaak was heropend en een rechtbank vorig jaar zijn veroordeling had ingetrokken, mede dankzij de hulp van Brydon.
Brydon, die een bouwbedrijf runt, had nog geen ervaring met belangenbehartiging. Hij vertelde het echter Oxygen.com dat hij zich 'geroepen' voelde om een voorstander van Kelley te worden. Hij zei ook dat hij onderschatte hoe lang het zou duren om gerechtigheid te krijgen en gaf toe dat hij soms wilde stoppen. Hij wist echter dat hij het niet kon.
'Dat is gewoon de manier waarop ik mijn leven leid,' zei hij. 'Ik doe niets halverwege. Als ik aan iets begin, maak ik het ook af. '
Hij zei dat door het proces zijn perceptie van gerechtigheid in Amerika veranderde. Hij haalde aan Bob Dylan 's protestlied' Hurricane ', dat werd geschreven over de onterechte veroordeling van twee zwarte mannen— inclusief bokserRubin 'Hurricane' Cartervoor het neerschieten van drie blanken, aldus Hooivork Een van de teksten zegt datAmerika is 'een land waar gerechtigheid slechts een spel is'.
'Je hoort dat lied [...] en je realiseert je dat dit slechts een spel is voor deze mensen', zei Brydon over degenen die Kelley aanvankelijk vervolgden. 'Ze spelen met de levens van mensen, maar er zijn geen echte gevolgen voor hen als ze het bij het verkeerde eind hebben.'
Brydon en Kelley blijven dichtbij. Hij leidde zelfs zijn huwelijk met Gaebri in januari 2019. Sindsdien heeft hij Kelley wat kantoorruimte op zijn terrein gegeven voor Kelley's nieuwe onderneming - een bedrijf genaamd Tomahawk-doelen , die op maat gemaakte bijl-werpplanken en maisgatsets maakt.
Vertelde Brydon Oxygen.com dat hij en Kelley, de man die hij ooit bijna als crimineel had afgedaan, nog elke dag communiceren.
