| William Anthony ‘Tony’ Boyle (1 december 1904 - 31 mei 1985) was van 1963 tot 1972 voorzitter van de vakbond United Mine Workers of America. Het vroege leven en de vakbondscarrière Boyle werd in 1904 geboren in een kolenmijnkamp in Bald Butte, Montana, als zoon van James en Catherine (Mallin). Zijn vader was een mijnwerker. De familie Boyle was van Ierse afkomst en verschillende generaties Boyles hadden als mijnwerkers in Engeland en Schotland gewerkt. Boyle ging naar openbare scholen in Montana en Idaho voordat hij afstudeerde van de middelbare school. Samen met zijn vader ging hij in de mijnen werken. Kort daarna stierf Boyle's vader aan tuberculose in zijn armen. Hij trouwde in 1928 met Ethel Williams en zij kregen een dochter, Antoinette. Boyle sloot zich kort nadat hij in de mijnen was gaan werken, aan bij de United Mine Workers of America (UMWA). Hij werd benoemd tot president van District 27 (dat Montana bestrijkt) en bekleedde die hoedanigheid tot 1948. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Boyle lid van verschillende productieraden van de overheid in oorlogstijd en van de Montana State Unemployment Compensation Commission. In 1948 benoemde UMWA-president John L. Lewis hem tot assistent van de president van de Mijnwerkers. Hij diende tot 1960 en trad op als Lewis 'belangrijkste probleemoplosser en hoofdbestuurder van de vakbond. Lewis benoemde hem tegelijkertijd tot directeur van UMWA District 50 en regionaal directeur van het Congress of Industrial Organizations (CIO) voor vier westerse staten. Voorzitterschap van UMWA Boyle werd in 1960 tot vice-president van UMWA gekozen. Datzelfde jaar ging Lewis met pensioen en nam de 73-jarige Thomas Kennedy het leiderschap van de vakbond op zich. Kennedy was sinds 1947 vice-president. Hoewel Lewis de voorkeur gaf aan Boyle als zijn opvolger, was Kennedy geliefd en bekend. Kennedy verkeerde echter in slechte gezondheid en Boyle nam veel van de taken van de president over. In november 1962 werd Kennedy te zwak en ziek om zijn taken voort te zetten, en Boyle werd benoemd tot waarnemend president. Kennedy stierf op 19 januari 1963 en Boyle werd tot president gekozen. Boyle was net zo autocratisch en pesterig als Lewis, maar was niet erg geliefd. Vanaf het begin van zijn regering kreeg Boyle te maken met aanzienlijke tegenstand van gewone mijnwerkers en UMWA-leiders. De houding van de mijnwerkers ten opzichte van hun vakbond was ook veranderd. Mijnwerkers wilden meer democratie en meer lokale autonomie voor hun lokale vakbonden. Er was een wijdverbreide overtuiging dat Boyle zich meer bezighield met het beschermen van de belangen van mijneigenaren dan die van zijn leden. Het duurde vaak maanden – soms jaren – voordat klachten die door de vakbond waren ingediend, werden opgelost, wat de bewering van de critici geloofwaardiger maakte. Er vonden wilde stakingen plaats toen lokale vakbonden, wanhopig over de hulp van de UMWA, probeerden lokale geschillen op te lossen met stakingen. Yablonski uitdaging en moord In 1969 daagde Joseph 'Jock' Yablonski Boyle uit voor het presidentschap van UMWA. Yablonski was president van UMWA District 5 (een benoemde functie) geweest totdat Boyle hem in 1965 had afgezet. Bij verkiezingen die algemeen als corrupt werden beschouwd, versloeg Boyle Yablonski bij de verkiezingen van 9 december met een marge van bijna twee tegen één (80.577 tegen 46.073). Yablonski gaf de verkiezingen toe, maar vroeg op 18 december 1969 het Amerikaanse ministerie van Arbeid (DOL) om de verkiezingen wegens fraude te onderzoeken. Hij startte ook vijf rechtszaken tegen UMWA bij de federale rechtbank. Op 31 december 1969 schoten drie huurmoordenaars Yablonski, zijn vrouw Margaret en zijn 25-jarige dochter Charlotte neer terwijl ze sliepen in het Yablonski-huis in Clarksville, Pennsylvania. De lichamen werden op 5 januari 1970 ontdekt door Yablonski's zoon, Kenneth. De moorden waren bevolen door Boyle. Boyle had op 23 juni 1969 de dood van Yablonski geëist, nadat een ontmoeting met Yablonski op het UMWA-hoofdkwartier was ontaard in een schreeuwwedstrijd. In september 1969 ontving Albert Pass, lid van de uitvoerende raad van UMWA, $ 20.000 van Boyle (die het geld uit vakbondsfondsen had verduisterd) om huurmoordenaars in te huren om Yablonski te vermoorden. Paul Gilly, een werkloze huisschilder en schoonzoon van een minderjarige UMWA-ambtenaar, en twee zwervers, Aubran Martin en Claude Vealey, stemden ermee in om de klus te klaren. De moord werd echter uitgesteld tot na de verkiezingen om te voorkomen dat Boyle verdacht zou worden. Vernietigde verkiezingen en nederlaag De moord op Yablonski leidde tot federale actie. Op 8 januari 1970 verzocht de advocaat van Yablonski om een onmiddellijk onderzoek naar de verkiezingen van 1969 door DOL. Het ministerie van Arbeid had tijdens zijn leven geen gevolg gegeven aan de klachten van Yablonski. Maar na zijn moord wees minister van Arbeid George P. Shultz 230 onderzoekers toe aan het UMWA-onderzoek. De Labour Management Reporting and Disclosure Act (LMRDA) van 1959 reguleert de interne aangelegenheden van vakbonden, vereist regelmatige geheime verkiezingen voor lokale vakbondskantoren en voorziet in federaal onderzoek naar verkiezingsfraude of ongepastheid. DOL is op grond van de wet bevoegd om bij de federale rechtbank een proces aan te spannen om de verkiezingen ongedaan te maken. In 1970 waren echter slechts drie internationale vakbondsverkiezingen door de rechtbanken vernietigd. Ondertussen had zich in april 1970 een hervormingsgroep, Miners for Democracy (MFD), gevormd terwijl het DOL-onderzoek werd voortgezet. Onder de leden bevonden zich de meeste mijnwerkers die tot de West Virginia Black Lung Association behoorden en veel aanhangers en campagnestaf van Yablonski. Tot de belangrijkste organisatoren van Miners for Democracy behoorden Yablonski's zonen, Joseph (bekend als 'Chip') en Ken, Trbovich en anderen. DOL spande in 1971 een rechtszaak aan bij de federale rechtbank om de UMWA-verkiezingen van 1969 ongedaan te maken. Op 1 mei 1972 gooide rechter William Bryant de uitslag van de internationale vakbondsverkiezingen van 1969 van de UMWA weg. Bryant plande een nieuwe verkiezing die zou worden gehouden gedurende de eerste acht dagen van december 1972. Bovendien was Bryant het ermee eens dat DOL toezicht zou houden op de verkiezingen, om eerlijkheid te garanderen. In het weekend van 26 mei tot 28 mei 1972 kwamen MFD-afgevaardigden bijeen in Wheeling, West Virginia, en nomineerden Arnold Miller, een voormalig mijnwerker en leider van een zwartlongorganisatie, als hun kandidaat voor het presidentschap van UMWA. Op 22 december 1972 verklaarde de Arbeidsafdeling Miller als de volgende president van UMWA. De stemmen waren 70.373 voor Miller en 56.334 voor Boyle. Miller was de eerste kandidaat die een zittende president in de geschiedenis van UMWA versloeg, en de eerste inheemse West-Virginiër die de vakbond leidde. Veroordelingen en dood Begin maart 1971 werd Boyle aangeklaagd wegens het verduisteren van $ 49.250 aan vakbondsfondsen om illegale campagnebijdragen te leveren tijdens de presidentiële race van 1968. Hij werd in december 1973 veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf en opgesloten in de federale gevangenis in Springfield, Missouri. In september 1973 werd Boyle berecht op beschuldiging van moord met voorbedachten rade in verband met de dood van Jock Yablonski en zijn familie. Die maand probeerde Boyle zelfmoord te plegen, maar dat mislukte. Hij werd in april 1974 veroordeeld tot drie opeenvolgende gevangenisstraffen. welk kanaal is het zuurstofkanaal
Op 28 januari 1977 vernietigde het toenmalige Hooggerechtshof van Pennsylvania de veroordeling van Boyle en beval dat hij een nieuw proces zou krijgen. De rechtbank oordeelde dat de rechter ten onrechte had geweigerd een overheidsaccountant te laten getuigen. De advocaten van Boyle zeiden dat de getuigenis van de accountant Boyle had kunnen vrijspreken. Boyle werd voor de tweede keer berecht voor de moord op Yablonski en in februari 1978 schuldig bevonden. Boyle diende in juli 1979 een derde beroep in om zijn veroordeling ongedaan te maken, maar de motie werd afgewezen. Boyle zat zijn moordstraf uit in de staatsgevangenis in Dallas, Pennsylvania. Hij leed in zijn laatste jaren aan een aantal maag- en hartaandoeningen en werd herhaaldelijk in het ziekenhuis opgenomen. Hij kreeg een beroerte in 1983. Hij stierf op 31 mei 1985 op 83-jarige leeftijd in een ziekenhuis in Wilkes-Barre, Pennsylvania. De Yablonski-moorden werden geportretteerd in een HBO-televisiefilm uit 1986, Act of Vengeance. Charles Bronson speelde Yablonski en Wilford Brimley speelde Boyle. Wikipedia.org
William J. Prater is op 70-jarige leeftijd dood; In de gevangenis voor Yablonski-moorden De New York Times 12 augustus 1989 DALLAS, Pa. — William J. Prater, een voormalige functionaris van de United Mine Workers die een levenslange gevangenisstraf uitzat voor zijn rol in de moord op een vakbondsdissident en zijn familie, stierf vandaag in zijn cel, blijkbaar een natuurlijke dood, zeiden functionarissen. Hij was 70 jaar oud. Een gevangene van de State Correctional Institution in Dallas, de heer Prater, werd om 06.10 uur dood aangetroffen, zei een gevangeniswoordvoerder. ,,Hij verkeerde al een tijdje in slechte gezondheid'', zegt woordvoerder Roy VanWhy. De heer Prater gebruikte een rolstoel sinds hij in 1983 een beroerte kreeg. Hij zat drie opeenvolgende levenslange gevangenisstraffen uit voor de moorden. Hij had 16 jaar in een federale gevangenis gezeten voordat hij in dezelfde zaak voorwaardelijk werd vrijgelaten op grond van een burgerrechtenveroordeling, maar hij werd in september 1988 overgebracht naar een staatsgevangenis in Pennsylvania om de levenslange gevangenisstraffen uit te zitten die volgens de staatswet waren opgelegd. Later dat jaar werd hij naar Dallas verplaatst. De vakbondsdissident, Joseph A. Yablonski, 59 jaar oud, werd samen met zijn vrouw, Margaret, 57, en hun dochter, Charlotte, 25, doodgeschoten in hun huis in Clarksville, in het zuidwesten van Pennsylvania, op oudejaarsavond 1969. Eerder die maand verloor de heer Yablonski de verkiezingen voor vakbondsvoorzitter. Zijn tegenstander, de zittende voorzitter van de mijnwerkersvakbond, William A. (Tony) Boyle, werd later veroordeeld voor het bevelen van de moorden. De heer Boyle stierf in mei 1985 terwijl hij drie levenslange gevangenisstraffen uitzat voor de moorden. De heer Prater, voorheen uit LaFollette, Tennessee, werd ervan beschuldigd te hebben geholpen bij het plannen van de moorden, en hij werkte later samen met de aanklagers in het proces tegen de heer Boyle. De heer Prater, een vakbondsfunctionaris uit het middenkader, werd ook beschuldigd van het helpen verzamelen van 20.000 dollar aan vakbondsgeld om de moorden te betalen. Drie mannen die beschuldigd werden van het plegen van de moorden, Aubran Martin, Claude Vealey en Paul Gilly, werden allemaal veroordeeld tot levenslang in de gevangenis.
Schuldig op drie punten Tijd.com ondergrondse snelwegen in de Verenigde Staten
Maandag 22 april 1974 Al meer dan vier gekwelde jaren wachten Kenneth en Joseph ('Chip') Yablonski op gerechtigheid voor de moord op hun vader, United Mine Workers Insurgent Joseph A. ('Jock') Yablonski, hun moeder en zus. Aanklager Richard Sprague heeft diezelfde jaren meedogenloos gewerkt, waarbij hij de veroordelingen van drie trekkers en vier mede-samenzweerders binnenhaalde en zich opwerkte tot het vermoedelijke meesterbrein van het complot. Vorige week was het na vier uur juryberaad in Media, Pa. allemaal voorbij: 'Schuldig, in de eerste graad,' dronk de juryvoorman. ‘Schuldig, in de eerste graad,’ zei hij keer op keer, waarbij hij drie aanklachten wegens moord tegen de voormalige U.M.W. President WA ('Tony') Boyle. Op de veroordeling – waartegen Boyle in beroep zal gaan – staat automatisch een levenslange gevangenisstraf. Boyle, mager en verwilderd op 72-jarige leeftijd, soms afhankelijk van een rolstoel, verraadde weinig emotie toen hij met gebogen hoofd de rechtszaal uit werd geleid. Sprague zei: 'Ik had vanaf het begin het gevoel dat het Boyle was. Ik wist dat ik nooit in één klap de top zou bereiken. Het zou een langzaam proces worden. Als we een van de eerdere zaken die naar Boyle leidden hadden verloren, zou de ketting gebroken zijn.' Voor de zaak tegen Boyle ondervroeg Sprague meer dan vijftig getuigen, waaronder tabak-kauwende gepensioneerden uit Kentucky aan wie cheques van $ 500 waren toevertrouwd voor nooit verrichte vakbondsdiensten, die ze vervolgens teruggaven aan de vakbond; ze wisten alleen dat het geld deel uitmaakte van een uitgebreid smeergeldplan, en niet dat het voor de moorden zou worden gebruikt. Sprague plaatste ook FBI-agenten op de stand die onderzoek hadden gedaan naar de moorden van 31 december 1969. Elke getuige hielp de bewering van Sprague te onderbouwen: Boyle had toestemming gegeven voor de moord op Yablonski drie weken nadat de opstandeling had aangekondigd dat hij hem zou uitdagen voor het vakbondsvoorzitterschap. De aanklager zei tegen de jury: 'Waarom werd Yablonski vermoord? Om van Yablonski's vechtlust af te komen.' Als bewijs ondervroeg Sprague voormalig U.M.W. Officiële William Turn-blazer, die vertelde over een ontmoeting met Boyle op 23 juni 1969 bij U.M.W. hoofdkantoor in Washington. Volgens de getuigenis van Turnblazer zei Boyle: 'We zijn in gevecht. We moeten Yablonski vermoorden. Zorg voor hem.' In een tegenaanval probeerde Boyle's advocaat, Charles F. Moses uit Billings, Mont., te bewijzen dat de moordsamenzwering een plaatselijk complot was in U.M.W. District 19 in het oosten van Kentucky en Tennessee. Hij gaf weinig getuigenissen van dat specifieke effect, maar probeerde in plaats daarvan de geloofwaardigheid van Sprague's getuigen te ondermijnen. Ten slotte riep Moses Boyle naar de tribune. Toen Boyle opstond om zichzelf te verdedigen, verdween zijn neerslachtigheid plotseling. Opnieuw toonde hij de argumentatieve, chagrijnige geest die zijn negen jaar als U.M.W. president. 'Had ik iets met de moord te maken?' vroeg hij retorisch. 'Absoluut niet. Het was een schok voor mij. Normaal gesproken werk ik veertien uur per dag, maar ik ging die dag vroeg naar huis en was ziek.' Boyle's getuigenis barstte onder Sprague's 88 minuten durende kruisverhoor. Ondanks Boyle's veelvuldige pleidooien voor een slecht geheugen, hield de aanklager hem herhaaldelijk in de val. Hij ontkende dat hij Turn-blazer een afschrift van een U.M.W. bijeenkomst waarin een vals alibi werd uiteengezet voor vakbondsfunctionarissen die verband hielden met de moord. Sprague vroeg waarom FBI-agenten de vingerafdrukken van Boyle op het document hadden gevonden. De rechtszaal raakte in beroering door het nieuws, dat Sprague op dramatische wijze had achtergehouden tot Boyle's getuigenis. Toen zijn argumenten tijdens ondervraging uiteenvielen, probeerde Boyle een laatste tactiek. 'Jock Yablonski en ik waren hele goede vrienden', zei hij. 'De dag nadat ik van de moord hoorde, heb ik .000 als beloning uitbetaald voor de aanhouding van de moordenaars.' Sprague wendde zich vervolgens tot Suzanne Richards, twintig jaar lang de uitvoerend assistent van Boyle. Richards zei dat zij het was die een beloning voorstelde – van 0.000 – en daarover een persbericht voorbereidde. 'Ik heb het aan Boyle gegeven, die zei dat hij erover zou nadenken. Later zei hij dat hij tegen welke beloning dan ook was, maar stemde er uiteindelijk mee in om $ 50.000 in te zetten.' Staatsrechter Francis Catania vertelde de jury dat volgens de wet van Pennsylvania een verdachte, als hij schuldig wordt bevonden aan het bevelen van een moord, net zo schuldig is als de feitelijke trekkers. De beslissing van de jury bleek eenvoudig. De voorman zei: 'Er zijn nooit overtuigende stemmen geweest om onschuldig te zijn.'
De val van Tony Boyle Tijd.com Maandag 17 september 1973 De moordenaars glipten 's nachts het huis binnen, sneden de telefoondraden door en gingen aan de slag. Eerst werd de dochter neergeschoten, daarna de vrouw, die zich onder het beddengoed probeerde te verstoppen. De man werd wakker door de schoten en greep wanhopig naar zijn eigen pistool toen hij werd neergeschoten door een dodelijke salvo van vijf kogels. De man die die decembernacht in 1969 in Clarksville, Pennsylvania, werd vermoord, was Joseph ('Jock') Yablonski, 59, een stoere man met een schorre stem die moedig genoeg was geweest om de heerschappij van president W.A. van United Mine Workers (United Mine Workers) aan te vechten. ') Boyle. Hij had beschuldigd dat Boyle de gezondheids- en veiligheidsproblemen van mijnwerkers negeerde, dat hij fraude en verduistering had gepleegd, en dat hij leiding gaf aan 'de meest beruchte dictatoriale vakbond in Amerika'. De mijnwerkers hadden positief geluisterd naar Yablonski’s oproep tot hervormingen – en vervolgens, drie weken voor de moorden, hadden ze Boyle herkozen met een marge van bijna 2 tegen 1. Het directe wijdverbreide vermoeden, dat vrijwel onmogelijk te bewijzen was, was dat de moorden verband hield met de bittere verkiezingsstrijd en dat Tony Boyle er zelf bij betrokken zou kunnen zijn geweest. Mopperende lokale bevolking. Boyle is een kleine man, bleek en kaal, eigenzinnig en onstuimig, vaak verscheurd door woede. Hij heeft de gewoonte zijn hoofd heen en weer te bewegen om over zijn rechterschouder te kijken. Geboren in een kolenkamp in de buurt van Bald Butte, Mont., kwam hij uit een mijnbouwfamilie en herinnert zich hoe zijn mijnwerkersvader, een Ierse immigrant, 'in mijn armen stierf' van de consumptie. Boyle ging onvermijdelijk zelf de mijnen in en werd met zijn vurige humeur een sterke vakbondsman en uiteindelijk een topfunctionaris van de Mijnwerkers in het Westen. Maar toen U.M.W. President John L. Lewis ontbood hem in 1948 op het hoofdkwartier van de vakbond in Washington. Hij werd de caddie van de grote man – een 'verheerlijkte klerk', zoals hij het uitdrukte. Na de pensionering van Lewis werd Boyle in 1963 president en moest hij al snel het feit onder ogen zien dat de fortuinen van de UMW waren afgenomen als gevolg van de afnemende vraag naar steenkool. Het ledenaantal daalde van 600.000 in de hoogtijdagen van Lewis tot ongeveer 200.000, de lokale bevolking mopperde en in het westen van Pennsylvania riep Jock Yablonski om Boyle's hoofdhuid. Na de moord op de Yablonski's arresteerde de FBI, die ter plaatse achtergelaten vingerafdrukken controleerde, snel drie mannen: een huisschilder genaamd Paul Gilly en een paar jonge zwervers, Aubran Martin en Claude Vealey, allemaal uit Cleveland. Richard A. Sprague, de eerste assistent-officier van justitie in Philadelphia, kreeg Vealey zover om te bekennen en won vervolgens de veroordelingen van Martin en Gilly. Maar Sprague was vastbesloten om erachter te komen wie de moorden had georganiseerd. Hij liet Gilly's vrouw haar vader, een minderjarige U.M.W., betrekken. ambtenaar genaamd Silous Huddleston. Huddleston zei op zijn beurt dat het complot in Washington was bedacht en dat zijn baas in het plan Albert Pass was geweest, een lid van de internationale raad van bestuur van de UMW. Afgelopen voorjaar werd Pass veroordeeld voor moord met voorbedachten rade, maar hij weigerde Boyle te beschuldigen (die afgelopen december het vakbondsvoorzitterschap had verloren aan hervormer Arnold Miller bij een door de federale rechtbank bevolen herverkiezing). Minuten nadat het Pass-proces was geëindigd, belegde Sprague in zijn motelkamer een bijeenkomst van het team dat de zaak voortzette: vijf FBI-mannen, twee onderzoekers uit Pennsylvania en twee van zijn eigen assistenten. Sprague kwam met zo'n twintig aanknopingspunten om te onderzoeken, waaronder de baas van Pass, William Jenkins Turnblazer, 52, voorzitter van District 19 van de vakbond in de kolenvelden van Oost-Kentucky en Tennessee. Turnblazer was een goede vriend van Boyle, die hem zijn baan had gegeven, maar Sprague had het vermoeden dat de zachtaardige vakbondsman een onrustige man was die iets wist. Sprague vroeg FBI-speciaal agent Henry Quinn om heel voorzichtig achter Turnblazer aan te gaan: 'Neem alle tijd van de wereld.' Het kostte Quinn anderhalve maand zachte overreding. Soms reden de twee mannen samen over de eenzame wegen van Tennessee en Kentucky, urenlang pratend over elke fase van de zaak. Half augustus verklaarde Turnblazer dat hij iets te zeggen had en stemde ermee in om te praten terwijl een leugendetector zijn antwoorden afluisterde. Vertelde dat uit 'de doos' bleek dat zijn account onvolledig was, zei Turnblazer. 'O.K., hier is het hele verhaal.' Schreeuwwedstrijd. Turnblazer zei dat hij aanwezig was geweest bij een bijeenkomst op 23 juni 1969 in het nationale hoofdkwartier van de UMW, toen Yablonski en Boyle een schreeuwwedstrijd hadden georganiseerd die eindigde toen de een de ander een boef noemde. Nadat Yablonski was vertrokken, nam Boyle Pass en Turnblazer apart en zei tegen hen: 'Deze man gaat ons vermoorden.' Boyle zei toen dat Yablonski 'moest worden vermoord of afgeschaft.' Drie maanden later, zei Turnblazer, keerde Pass terug van een reis naar Washington om te zeggen dat Boyle het moordcontract had bevestigd en dat de twee een manier hadden bedacht om $ 20.000 aan vakbondsfondsen te verduisteren om de moord te financieren. Vorige week legde William Turnblazer een formele bekentenis af van zijn eigen schuld en beschuldigde hij zijn oude vriend ervan het moordcomplot te hebben bedacht en in gang te hebben gezet. Toen ze Tony Boyle, nu 71, kwamen ophalen, gaf hij in Washington een verklaring over een andere vakbondszaak. Toevallig werd hij bijtend ondervraagd door Joseph ('Chip') Yablonski, de jongste van de twee zoons van het gezin, die op het moment van de moorden niet thuis woonde. Sindsdien helpt Yablonski de achtervolging van Boyle te leiden. 'Het heeft lang geduurd', zei Yablonski na het zien van de arrestatie. Terwijl een FBI-agent de armen van de kleine man lichtjes vasthield, werd Tony Boyle weggeleid.
Joseph Albert ‘Jock’ Yablonski (3 maart 1910 – 31 december 1969) was een Amerikaanse vakbondsleider van de United Mine Workers in de jaren vijftig en zestig. Hij werd in 1969 vermoord door moordenaars ingehuurd door een politieke tegenstander van de vakbond, de voorzitter van de Mine Workers, W.A. Boyle. Zijn dood leidde tot belangrijke hervormingen in de vakbond. Het vroege leven en de vakbondscarrière Yablonski werd in 1910 geboren in Pittsburgh, Pennsylvania en begon als jongen in de mijnen te werken. Hij werd actief bij de United Mine Workers nadat zijn vader omkwam bij een mijnexplosie. Hij werd voor het eerst verkozen tot vakbondsfunctionaris in 1934. In 1940 werd hij gekozen als vertegenwoordiger in de internationale raad van bestuur en in 1958 werd hij benoemd tot president van UMW District 5. Hij kwam in botsing met WA 'Tony' Boyle, die in 1963 president van de UMW werd, over de manier waarop de vakbond bestuurd moest worden en zijn mening dat Boyle de mijnwerkers niet voldoende vertegenwoordigde. In 1965 verwijderde Boyle Yablonski als president van District 5 (onder de door Boyle doorgevoerde hervormingen werden districtspresidenten benoemd, niet gekozen). In mei 1969 kondigde Yablonski zijn kandidatuur voor het presidentschap van de vakbond aan. Al in juni besprak Boyle de noodzaak om hem te vermoorden. UMWA presidentskandidaat De United Mine Workers waren in 1969 in rep en roer. De legendarische UMWA-president John L. Lewis was in 1960 met pensioen gegaan. Zijn opvolger, Thomas Kennedy, stierf in 1963. Na zijn pensionering koos Lewis Boyle met de hand voor het UMWA-presidentschap. Boyle, een mijnwerker uit Montana, was net zo autocratisch en pesterig als Lewis, maar niet zo geliefd. Vanaf het begin van zijn regering kreeg Boyle te maken met aanzienlijke tegenstand van gewone mijnwerkers en UMWA-leiders. De houding van de mijnwerkers ten opzichte van hun vakbond was ook veranderd. Mijnwerkers wilden meer democratie en meer autonomie voor hun lokale vakbonden. Er was ook een wijdverbreide overtuiging dat Boyle zich meer bezighield met het beschermen van de belangen van mijneigenaren dan die van zijn leden. Het duurde vaak maanden – soms jaren – voordat klachten die door de vakbond werden ingediend, werden opgelost, wat de bewering van de critici geloofwaardiger maakte. Er vonden wilde stakingen plaats toen lokale vakbonden, wanhopig over de hulp van de UMWA, probeerden lokale geschillen op te lossen met stakingen. In 1969 daagde Yablonski Boyle uit voor het presidentschap van UMWA. Bij verkiezingen die algemeen als corrupt werden beschouwd, versloeg Boyle Yablonski bij de verkiezingen van 9 december met een marge van bijna twee tegen één (80.577 tegen 46.073). Yablonski gaf de verkiezingen toe, maar vroeg op 18 december 1969 het Amerikaanse ministerie van Arbeid (DOL) om de verkiezingen wegens fraude te onderzoeken. Hij startte ook vijf rechtszaken tegen UMWA bij de federale rechtbank. Moord Op 31 december 1969 schoten drie huurmoordenaars Yablonski, zijn vrouw Margaret en zijn 25-jarige dochter Charlotte neer terwijl ze sliepen in het Yablonski-huis in Clarksville, Pennsylvania. De lichamen werden op 5 januari 1970 ontdekt door Yablonski's zoon, Kenneth. De moorden waren bevolen door Boyle, die op 23 juni 1969 de dood van Yablonski had geëist, nadat een ontmoeting met Yablonski op het UMWA-hoofdkwartier ontaardde in een schreeuwende wedstrijd. In september 1969 ontving Albert Pass, lid van de uitvoerende raad van UMWA, $ 20.000 van Boyle (die het geld uit vakbondsfondsen had verduisterd) om schutters in te huren om Yablonski te vermoorden. Paul Gilly, een werkloze huisschilder en schoonzoon van een minderjarige UMWA-ambtenaar, en twee zwervers, Aubran Martin en Claude Vealey, stemden ermee in om de klus te klaren. De moord werd echter uitgesteld tot na de verkiezingen om te voorkomen dat Boyle verdacht zou worden. Na drie afgebroken pogingen om Yablonski te vermoorden, deden de moordenaars hun werk. Maar ze lieten zoveel vingerafdrukken achter dat het de politie slechts drie dagen kostte om ze te vangen. Een paar uur na de begrafenis van Yablonski ontmoetten verschillende mijnwerkers die Yablonski hadden gesteund elkaar in de kelder van de kerk waar de herdenkingsdienst werd gehouden. Ze hadden een ontmoeting met advocaat Joseph Rauh en maakten plannen om een hervormingsgroep binnen de United Mine Workers op te richten. De dag na de moord verlieten 20.000 mijnwerkers in West Virginia hun baan in een eendaagse staking, ervan overtuigd dat Boyle verantwoordelijk was voor de moorden. Nasleep van de moord op Yablonski De moord op Yablonski leidde tot actie. Op 8 januari 1970 deed Yablonski's advocaat afstand van het recht op verdere interne controle en verzocht om een onmiddellijk onderzoek door DOL naar de presidentsverkiezingen van 1969. Op 17 januari 1972 verleende het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten Mike Trbovich, een 51-jarige exploitant van pendelwagens in de kolenmijn en vakbondslid uit District 5 (het district van Yablonski), toestemming om als klager tussenbeide te komen in de DOL-rechtszaak. verkiezingsfraudezaak leeft. Na zijn moord heeft minister van Arbeid George P. Shultz 230 onderzoekers toegewezen aan het UMWA-onderzoek. De Labour Management Reporting and Disclosure Act (LMRDA) van 1959 reguleert de interne aangelegenheden van vakbonden, vereist regelmatige geheime verkiezingen voor lokale vakbondskantoren en voorziet in federaal onderzoek naar verkiezingsfraude of ongepastheid. DOL is op grond van de wet bevoegd om bij de federale rechtbank een proces aan te spannen om de verkiezingen ongedaan te maken. In 1970 waren echter slechts drie internationale vakbondsverkiezingen door de rechtbanken vernietigd. Gilly, Martin en Vealey werden dagen na de moorden gearresteerd en aangeklaagd voor de dood van Yablonski. Uiteindelijk arresteerden onderzoekers Pass en de vrouw van Pass. Allen werden veroordeeld voor moord en samenzwering tot moord. Twee van de drie moordenaars werden ter dood veroordeeld; Martin vermeed executie door schuld te bekennen en het bewijsmateriaal van de staat in te leveren. Miners for Democracy (MFD) werd opgericht in april 1970 terwijl het DOL-onderzoek werd voortgezet. Onder de leden bevonden zich de meeste mijnwerkers die tot de West Virginia Black Lung Association behoorden en veel aanhangers van Yablonski en voormalig campagnepersoneel. De steun van MFD was het sterkst in het zuidwesten van Pennsylvania, het oosten van Ohio en de Panhandle en de noordelijke delen van West Virginia, maar MFD-aanhangers waren in bijna alle aangesloten vestigingen aanwezig. Tot de belangrijkste organisatoren van Miners for Democracy behoorden Yablonski's zonen, Joseph (bekend als 'Chip') en Ken, Trbovich en anderen. DOL spande in 1971 een rechtszaak aan bij de federale rechtbank om de UMWA-verkiezingen van 1969 ongedaan te maken. Na een aantal langdurige vertragingen werd de zaak op 12 september 1971 voor de rechter gebracht. Op 1 mei 1972 gooide rechter William Bryant de resultaten van de internationale vakbondsverkiezingen van 1969 van de UMWA weg. Bryant plande een nieuwe verkiezing die zou worden gehouden tijdens de eerste acht dagen van december 1972. Bovendien was Bryant het ermee eens dat DOL toezicht moest houden op de verkiezingen om eerlijkheid te garanderen. Op 28 mei 1972 nomineerde MFD Arnold Miller, een mijnwerker uit West Virginia die Boyle had uitgedaagd over de noodzaak van wetgeving inzake zwarte longen, als presidentskandidaat. Het stemmen voor de volgende UMWA-president begon op 1 december 1972. Het stemmen eindigde op 9 december en Miller werd op 15 december tot winnaar uitgeroepen. Het ministerie van Arbeid verklaarde Miller op 22 december 1972 als de volgende president van UMWA. De stemming was 70.373 voor Miller. en 56.334 voor Boyle. Twee van de veroordeelde moordenaars beschuldigden Boyle ervan het moordcomplot te hebben bedacht en gefinancierd. Boyle werd in april 1973 aangeklaagd wegens drie moorden en in april 1974 veroordeeld. Hij werd veroordeeld tot drie opeenvolgende levenslange gevangenisstraffen. Hij stierf in de gevangenis in 1985. Uitbeelding in de populaire cultuur Documentaire van Barbara Kopple uit 1976, Harlan County, VS , bevatte een fragment over de moord op Yablonski en de nasleep ervan. Het bevat ook het nummer 'Cold Blooded Murder' (ook bekend als 'The Yablonski Murder'), gezongen door Hazel Dickens, over de moord. De moorden werden ook geportretteerd in een HBO-televisiefilm uit 1986, Wraakdaad. Charles Bronson (zelf geboren in Pittsburgh) speelde Yablonski en Wilford Brimley speelde Boyle. Wikipedia.org | 
