Brittney Griner, de WNBA-ster die schuldig pleitte aan beschuldigingen van drugsbezit in Rusland, kreeg een ondersteunende verklaring van de directeur van UMMC Ekaterinburg, het clubteam waar ze voor speelt tijdens het WNBA-buitenseizoen, evenals een teamgenoot.
Brittney Griner wordt begeleid naar een rechtszaal voor een hoorzitting, in Khimki, net buiten Moskou, Rusland, donderdag 7 juli 2022. Foto: AP Brittney Griner Het proces voor drugsbezit werd donderdag hervat met het hoofd van de Russische club waar ze buiten het seizoen voor speelt en een teamgenoot van die ploeg die getuigt ter ondersteuning van haar karakter en wat de WNBA-ster heeft betekend voor het vrouwenbasketbal in het land.
Griner, wie? pleitte schuldig vorige week, getuigde niet zoals verwacht op de derde dag van het proces. Ze zit sinds februari vast in Rusland en de Amerikaanse regering staat thuis onder druk om meer te doen om haar vrijheid veilig te stellen. Haar schuldbekentenis zou een poging kunnen zijn om de gerechtelijke procedure te bespoedigen, zodat eventuele onderhandelingen over een gevangenenruil vooruitgang kunnen boeken.
Griner werd gearresteerd op de luchthaven Sheremetyevo in de Russische hoofdstad toen douanebeambten zeiden dat ze vapenbussen met cannabisolie in haar bagage hadden gevonden. Ze erkende in de rechtbank dat ze de bussen bezat, maar zei dat ze geen criminele bedoelingen had en zei dat hun aanwezigheid in haar bagage te wijten was aan haastig inpakken. Ze riskeert tot 10 jaar gevangenisstraf.
seriemoordenaar die zich verkleed als clown
In het Russische rechtssysteem betekent schuldbekentenis niet automatisch een einde aan een proces
De meeste journalisten kregen geen toegang tot de sessie van donderdag, maar de directeur van UMMC Ekaterinburg, waarvoor ze speelt tijdens het WNBA-buitenseizoen, vertelde verslaggevers achteraf dat hij getuigde als karaktergetuige.
Onze taak vandaag was om de rechtbank te vertellen over haar kenmerken als atleet, als persoon - vertellen hoe ze een grote rol speelde in het succes van de Ektaerinburg-club en het Russische vrouwenbasketbal als geheel, clubdirecteur Maxim Rybakov.
Vandaag is de eerste dag dat we onze basketballer sinds februari zien. Godzijdank voelt ze zich goed, ziet er goed uit, zei Rybakov buiten het gerechtsgebouw in de Moskouse buitenwijk Khimki, waar de luchthaven zich bevindt.
daniel j. carney van stroudsburg
Speler Evgenia Belyakova zei dat ze getuigde dat Brittney altijd een zeer goede teamgenoot is geweest, dus mijn rol hier is om bij haar te zijn, om haar te steunen.
We missen haar heel erg, we missen haar energie, voegde Belyakova eraan toe. 'Ik was erg blij haar te zien en ik hoop dat dit proces snel en met een positief resultaat voorbij zal zijn.
De volgende zitting van het proces is vastgesteld op vrijdag.
Griner is een van de meest prominente vrouwelijke atleten in de VS, een opvallende verschijning voor de Phoenix Mercury en een tweevoudig Olympisch gouden medaillewinnaar.
De Amerikaanse president Joe Biden en minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken hebben gezegd dat ze er alles aan deden om haar vrijlating te winnen, evenals die van andere Amerikanen die volgens de VS ten onrechte zijn vastgehouden door Rusland, waaronder voormalig marinier Paul Whelan.
Washington heeft misschien weinig invloed op Moskou vanwege de sterke vijandigheid over zijn militaire operatie in Oekraïne.
Russische media hebben gespeculeerd dat Griner kan worden geruild voor Russische wapenhandelaar Viktor Bout , bijgenaamd de Merchant of Death, die in de VS een gevangenisstraf van 25 jaar uitzit nadat hij was veroordeeld voor samenzwering om Amerikaanse burgers te doden en hulp te bieden aan een terroristische organisatie.
Rusland zet zich al jaren in voor de vrijlating van Bout. Maar de grote discrepantie in de ernst van hun gevallen zou kunnen maken zo'n handel onverteerbaar voor Washington. Anderen hebben gesuggereerd dat Griner zou kunnen worden verhandeld samen met Whelan, die 16 jaar in Rusland dient op grond van een spionage-overtuiging die de VS hebben beschreven als een opzet.
er was eens in Hollywood Froggie
De aanwijzing door het ministerie van Buitenlandse Zaken van Griner als onterecht vastgehouden, plaatst haar zaak onder toezicht van de speciale presidentiële gezant voor gijzelingszaken, in feite de hoofdonderhandelaar van de regering. De classificatie heeft Rusland geïrriteerd.
Gevraagd naar de mogelijkheid dat Griner wordt geruild voor een Rus die in de VS gevangen zit, heeft vice-minister van Buitenlandse Zaken Sergei Ryabkov, de hoge Russische diplomaat, opgemerkt dat er tot haar proces voorbij is, er geen formele of procedurele redenen zijn om over verdere stappen te praten.
Ryabkov waarschuwde dat Amerikaanse kritiek, waaronder de beschrijving van Griner als ten onrechte vastgehouden en afwijzende opmerkingen over het Russische rechtssysteem, het moeilijk maakt om een gedetailleerde discussie aan te gaan over mogelijke uitwisselingen.
Griner's detentie is toegestaan tot 20 december, wat suggereert dat het proces maanden zou kunnen duren. De advocaten van Griner zeiden echter te verwachten dat het begin augustus wordt afgerond.
