Achttien jaar nadat haar man was verdwenen, is een vrouw uit Florida veroordeeld voor zijn moord nadat juryleden ontdekten dat ze met de beste vriend van haar man had samengewerkt om hem te vermoorden en het op een ongeluk te laten lijken.
Denise Williams, 48, werd vrijdag schuldig bevonden aan moord met voorbedachten rade, samenzwering en medeplichtigheid nadat officieren van justitie zeiden dat ze samen met haar Brian Winchester, met wie ze destijds een affaire had, een complot had gepleegd om haar man, Mike Williams, te vermoorden. zodat de geliefden bij elkaar konden zijn en Mike's levensverzekeringspolissen ter waarde van $ 1,75 miljoen konden innen, volgens de Tallahassee-democraat
Winchester toegelaten in de rechtbank vorige week om Williams uit een boot te duwen tijdens een eendenjacht in december 2000, en hem vervolgens in zijn hoofd te schieten nadat hij niet verdronk in het meer. Hij heeft de scène later geënsceneerd om het te laten lijken alsof Mike was verdwenen terwijl hij alleen op eendenjacht was, zijn boot in het water en zijn voertuig bij het meer achterlatend, vertelde hij de jury.
Onderzoekers dachten jarenlang dat Mike per ongeluk overboord was gevallen en was opgegeten door alligators.
Op vrijdag kreeg Mike's moeder, die lang had geloofd dat de dood van haar zoon geen ongeluk was, reclameborden en borden op straathoeken in de jaren sinds hij verdween om het bewustzijn van de zaak van haar zoon te vergroten, eindelijk een oplossing.
'We hebben gerechtigheid voor Michael', zei ze tegen assistent-staatsadvocaat Jon Fuchs nadat de jury het vonnis had bereikt, aldus de plaatselijke krant.
Fuchs noemde het proces later een 'carrièrezaak'.
'Het is niet elke dag in je carrière dat je betrokken raakt bij een onopgeloste moord die 17 jaar oud is, en door teamwerk in staat is om een arrestatie uit te voeren en uiteindelijk een veroordeling te krijgen voor een 17-jarige moord,' zei Fuchs na het vonnis, volgens WTXL
De advocaten van Denise Williams hadden betoogd dat Winchester had toegegeven Mike te hebben vermoord en zeiden dat er geen aanwijzingen waren dat ze bij de planning betrokken was geweest.
Het duurde ongeveer acht uur voordat juryleden besloten dat ze schuldig was. Ze toonde weinig emotie terwijl het vonnis werd voorgelezen, maar haar advocaten hebben gezegd dat ze van plan zijn om tegen het vonnis in beroep te gaan.
'Het is verschrikkelijk. Het is een verkeerd oordeel over het bewijsmateriaal, maar ik denk dat je de jury moet respecteren '', zei haar advocaat Ethan Way later. WCTV 'Het is duidelijk dat ik niet geloof dat ze zich schuldig heeft gemaakt aan een van de drie zaken. Niemand in het verdedigingsteam doet dat. Uiteindelijk respecteren we het, maar we gaan er in beroep. '
In Florida staat op de veroordeling voor moord automatisch een levenslange gevangenisstraf.
Winchester getuigde tijdens het proces dat hij en Denise een affaire waren begonnen enkele jaren voordat Mike werd vermoord.
Alle drie de vrienden, samen met de eerste vrouw van Winchester, Kathy Thomas, hadden samen in Florida dezelfde middelbare school bezocht en de twee koppels bleven socializen tot in de volwassenheid.
Nadat Mike was vermoord, zetten Winchester en Denise hun relatie voort en trouwden ze in 2005, volgens de New York Post.
Maar toen de relatie in 2016 uit elkaar viel, begon Winchester zich zorgen te maken dat Denise hun dodelijke geheim zou verspreiden en naar verluidt zijn toenmalige vrouw onder schot in haar auto zou houden en eiste dat ze nooit de waarheid zou onthullen.
Winchester werd gearresteerd omdat ze Denise onder schot had gehouden en zit momenteel een gevangenisstraf van 20 jaar uit wegens ontvoering. In afwachting van zijn proces wegens die beschuldiging, stemde hij er echter mee in om de onderzoekers details over Mike's dood te vertellen en hen naar het lichaam te leiden in ruil voor immuniteit bij die moord.
Way vertelde de Tallahassee-democraat dat hij vond dat de jury misschien had besloten Denise te veroordelen omdat ze wilden dat iemand zou betalen voor de misdaad.
'Ze vragen zich waarschijnlijk af, zoals een redelijk persoon zich misschien afvraagt, waarom Brian Winchester een moord gratis krijgt,' zei hij. 'Hij schoot zijn beste vriend op een meter in het gezicht met een 12-gauge jachtgeweer. Denise Williams heeft dat niet gedaan. Denise Williams heeft hem daar niet voor opgezadeld. '
Fuchs zei dat hoewel de immuniteitsovereenkomst een risico was, het onderzoekers in staat stelde het lichaam te vinden en de waarheid van de verdwijning van Mike te ontdekken.
Hij voerde aan dat Denise een 'kille persoon' was die met Winchester samenzweerde om haar middelbare schoolliefje en vader van haar dochter te vermoorden, en hem vervolgens hielp de misdaad te verbergen.
Tijdens de slotargumenten liet Fuchs de jury een foto zien van Mike's stoffelijk overschot, met zijn trouwring nog duidelijk zichtbaar aan zijn hand.
'Mike Williams was een toegewijde vader, hij was een toegewijde echtgenoot. Mike Williams stierf met zijn ring om ', zei Fuchs tegen de jury volgens de plaatselijke krant:' Het enige deel dat Denise Williams ter harte nam, is de dood die wij delen. '
[Foto's: Leon County Sheriff's Office]
