Het was een van de meest schokkende, gruwelijke schandalen in de geschiedenis van de VS: een Amerikaanse gymnastiekarts, Larry Nassar, werd beschuldigd van het jarenlang seksueel misbruiken van honderden jonge gymnasten die hem om hulp wendden - terwijl de Amerikaanse gymnastiek naar verluidt een oogje dichtknijpt. In de nieuwe documentaire 'Athlete A' van Netflix spreken een aantal gymnasten over het misbruik dat Nassar heeft doorstaan en wat er nodig was om de roofzuchtige figuur neer te halen.
Een van deze vrouwen is Jamie Dantzscher - een van de eersten die op de plaat ging met het rapportageteam dat de sluizen openbrak in de diepten van het misbruik van Nassar en de schijnbare moeite die de leiders van de Amerikaanse gymnastiek deden om het naar verluidt te verdoezelen.
Dantzscher is op zichzelf al een ongelooflijk ervaren atleet: ze won een bronzen medaille op de Olympische Zomerspelen 2000 in Sydney en is lid van de Athletic Hall of Fame van de University of California, Los Angeles. Toch was ze een van de vele jonge atleten die het slachtoffer werden van Nassar - die allemaal geloofden dat hij het beste met hen voor had.
'Hij was mijn maatje. Hij stond aan mijn kant. ... Hij stak zijn vingers in mij en bewoog mijn been. Hij zou me vertellen dat ik een knal zou voelen. En dat zou mijn heupen naar achteren zetten en mijn rugpijn helpen, ' Dantzscher vertelde CBS in 2017
Zoals 'Athlete A' laat zien, nam Dantzscher contact op met de Indianapolis Star nadat de krant was gepubliceerd een bomrapport over USA Gymnastics het vermeende falen van het leiderschap om seksueel misbruik van jonge atleten in te perken. USA Gymnastics is het nationale bestuursorgaan van de sport.
'Als hij pedofiel is en ik doe er niets aan, kan ik daar niet mee leven', vertelde Dantzscher in de documentaire over haar eerste lezing over haar ervaring met Nassar.
Advocaat John Manly vertegenwoordigde haar toen de Indianapolis Star een aantal aantijgingen ontving van vrouwen over het misbruik van Nassar in de aanloop naar de publicatie van het verhaal dat het schandaal openbrak, zoals blijkt uit de documentaire.
Dantzscher zei dat het jaren duurde voordat ze zich realiseerde dat de 'behandelingen' van Nassar eigenlijk aanranding waren vanwege de giftige aard van het Amerikaanse gymnastiekpersoneel en hoe de leiders haar het gevoel gaven dat Nassar de enige persoon was die aardig voor haar was.
'Ik keek echt uit naar de behandeling omdat Larry de enige aardige volwassene was die ik me kon herinneren ... dat ik deel uitmaakte van het Amerikaanse Gymnastics-personeel', vertelde Dantzscher in de documentaire.
'Wat ik pas onlangs heb begrepen, is dat de medische behandeling die hij uitvoerde voor mijn rugpijn en andere verwondingen, seksueel geweld was. Dr. Nassar mishandelde me in het USA National Training Center in Texas, hij mishandelde me in Californië en op bijeenkomsten over de hele wereld. Het ergste was dat hij me tijdens de Olympische Spelen in mijn hotelkamer in Sydney mishandelde, 'zei ze tegen de Gerechtelijke Commissie van de Senaat in 2017.
Na dagen van talloze overlevenden die zich uitspraken over de misstanden die ze door Nassar's handen hadden doorstaan, hij werd veroordeeld tot 175 jaar gevangenisstraf
'Je gebruikte je machtspositie om te manipuleren en te misbruiken ... je wist dat ik machteloos was', zei Dantzscher tegen Nassar tijdens een veroordeling in 2018. 'Je dagen van manipulatie zijn voorbij.'
Zoals veel van de atleten die over hun misbruik spraken - zoals Maggie Nichols - Dantzscher heeft ook harde kritiek geuit op Gymnastics in de VS en beweerde dat Nassar door hun mislukkingen jonge meisjes kon uitbuiten.
'USA Gymnastics faalde in haar meest fundamentele verantwoordelijkheid om de atleten onder haar hoede te beschermen. Ze hebben geen actie ondernomen tegen coaches, trainers en andere volwassenen die kinderen misbruikten. En ze lieten dr. Nassar meer dan twintig jaar jonge vrouwen en meisjes misbruiken ', zei ze tegen de Senaat.
In de jaren sinds de veroordeling van Nassar, voormalig CEO van USA Gymnastics en president Steve Penny is beschuldigd van het helpen verdoezelen van seksueel misbruik van atleten en is aangeklaagd. Penny pleitte niet schuldig en zijn zaak is nog in behandeling.
USA Gymnastics heeft in 2018 het faillissement van Chapter 11 aangevraagd ESPN
Datzelfde jaar schreef Dantzscher een nieuwe forward voor een herziene editie van het boek ' Kleine meisjes in mooie dozen volgens ESPN Het boek werpt een kritische blik op de cultuur van de Olympische topsport, waar critici van houden voormalig kampioen turnster Jennifer Sey zeg geeft prioriteit aan geld en medailles boven het welzijn en de veiligheid van de jonge atleten - vaak overgaand in regelrecht misbruik.
'Alleen in een omgeving waarin allerlei soorten misbruik worden genormaliseerd, kan seksueel misbruik op deze schaal plaatsvinden', schreef Dantzscher in de voorwoord. 'Het vereiste de goed geoefende stilte van de gymnasten en het afzien van verantwoordelijkheid door de volwassenen. Het vereiste een cultuur die Olympische medailles waardeerde boven het welzijn van de jonge atleten die ernaar streefden ze te winnen. '
Waar is Jamie Dantzscher nu?
Dantzscher is relatief inactief geweest op sociale media sinds Nassar werd veroordeeld tot het doorbrengen van de rest van zijn leven in de gevangenis nadat hij schuldig had gepleit. Na de release van 'Athlete A' heeft ze echter een paar berichten over haar geplaatst Instagram en lanceerde een Youtube kanaal
'Ik ben altijd gepassioneerd geweest om anderen te helpen, dus hopelijk kan ik je inspireren en motiveren, wat je ook hebt meegemaakt', zei Dantzscher in een inleidende video op haar YouTube, dat lijkt te zijn gericht op het promoten van motiverend spreken. Ze legde ook uit dat ze in de nabije toekomst een podcast zou lanceren.
Dantzscher reageerde niet op een verzoek om commentaar.
'Atleet A' is nu beschikbaar om te streamen op Netflix.
