Een oudere man werd overgehaald om $ 200.000 te sturen naar een oplichter die hem ervan overtuigde dat hij het transport van een 500 ton wegende marmeren leeuwensculptuur van China naar een kunstgalerie in Florida financierde.
Foto: Oregon Department of Consumer and Business Services Een oudere man uit Oregon werd 'catfished' - letterlijk.
De 80-jarige weduwnaar stuurde in de loop van enkele maanden ongeveer $ 200.000 naar een oplichter die de bejaarde onder druk zette om te investeren in een enorm marmeren beeldhouwwerk van een kat, meer bepaald een leeuw, autoriteiten gezegd .
De man, die onlangs zijn vrouw had verloren, volgens functionarissen, was ervan overtuigd dat hij een langeafstandsrelatie had en geloofde dat hij de verzendkosten voor het enorme leeuwenbeeldhouwwerk van China naar een kunstgalerie in Florida financierde. De oplichter beweerde een aantal investeerders te werven om de volledige transportkosten te dekken om de kunst te verzenden - een duizelingwekkend totaal van $ 5 miljoen. Ambtenaren, die de zwendel vorig jaar ontdekten, vermoeden dat het bejaarde slachtoffer al sinds ten minste 2018 in de regeling was verstrikt.
De oplichter verzon documenten die een vermeend museumcontract bevatten, samen met bijpassende bankafschriften, en stuurde de man zelfs een foto van het vermeende leeuwenstandbeeld. In de loop van vijf maanden stuurde het slachtoffer verschillende betalingen van meer dan $ 200.000 naar de mysterieuze boef, zeiden de autoriteiten.
'De oplichter leverde foto's aan de weduwnaar van een leeuwenstandbeeld en liet hem geloven dat het een marmeren beeld van 500 ton was dat van China naar de VS zou worden verscheept voor een bedrag van $ 5 miljoen', zegt Brad Hilliard, een woordvoerder van de Oregon. Afdeling Financieel Reglement, vertelde Iogeneratie.pt .
De autoriteiten zeiden dat de $ 200.000 die de 80-jarige verloor een groot deel van zijn spaargeld was, een bedrag dat waarschijnlijk nooit zal worden teruggevorderd.
Ik weet zeker dat deze heer zijn hele leven heel hard heeft gewerkt. Dat dat nu verdwenen is, is iets waar niemand mee te maken zou moeten hebben, zei Hilliard.
Ambtenaren zeiden dat het leeuwenbeeld op de momentopname van de oplichter echt is, maar dat de gigantische kat uit hout is gesneden, niet uit marmer. Het kolossale beeldhouwwerk, dat meer dan 4 meter hoog is en bijna 40 ton weegt, nam bijna drie jaar in beslag en is vermoedelijk 's werelds grootste mahoniehouten sculptuur in zijn soort, volgens China Nieuwsdienst , een door de staat gerunde nieuwsorganisatie.
Het leeuwachtige kunstwerk bevindt zich in Wuhan – de huidige ground zero van de groeiende uitbraak van het coronavirus – en is naar verluidt enkele jaren geleden uitgehouwen.
Nadat hij zich realiseerde dat hij was opgelicht, was het niet-geïdentificeerde slachtoffer behoorlijk radeloos en verward, zei Hilliard.
Hij probeert echt nog steeds te begrijpen wat er precies is gebeurd en hoe het is gebeurd, voegde de woordvoerder eraan toe.
Er zijn geen verdachten in de zaak en de autoriteiten hebben ook geen flauw idee waar de zwendel vandaan komt.
We hebben niet kunnen achterhalen wie de uiteindelijke boosdoener is, omdat ze een gestolen identiteitsbewijs uit Florida gebruikten', legt Hilliard uit. 'Ze lieten het geld naar buitenlandse bankrekeningen sturen, dus het is erg moeilijk om dit te volgen en erachter te komen waar de uiteindelijke bron vandaan komt.
Hilliard zei dat de leeftijd van de man hem een belangrijk doelwit maakte, maar merkte op dat hij bijzonder kwetsbaar was voor de zwendel nadat hij zijn vrouw had verloren.
Je hebt een weduwnaar die eerlijk gezegd eenzaam is en op zoek is naar wat interactie.
Elk jaar worden Amerikanen - en vooral degenen in hun schemering - volgens de FBI opgelicht voor honderden miljoenen dollars aan online romantiekzwendel. En dat aantal lijkt te groeien. In 2016, bijvoorbeeld, ongeveer 15.000 online romantiekzwendel werden gemeld. Slachtoffers verloren dat jaar in totaal ongeveer $ 230 miljoen. Vorig jaar werden echter bijna 20.000 romance-scams geregistreerd door de FBI, met totale verliezen van meer dan $ 475 miljoen, volgens het 2019 Internet Crime Report van de FBI.
Andere experts waren het er ook over eens dat ouderen de belangrijkste doelwitten zijn voor online datingzwendel.
Senioren of de geriatrische gemeenschap zijn altijd het doelwit omdat het de tijd in hun leven is dat ze het meest eenzaam zijn. Velen van hen hebben hun echtgenoten verloren, sommigen hebben zelfs kinderen verloren, en ze zoeken contact met andere mensen die willen luisteren, omdat ook veel van hun familie en vrienden zijn overleden. Kathy Waters , vertelde een advocaat van het slachtoffer van romantiekzwendel: Iogeneratie.pt .
Wanneer ze iemand krijgen die aandacht aan hen besteedt en erg geïnteresseerd lijkt te zijn en hen hun tijd en hun woorden geeft, is het als haak, lijn en zinklood, legde Waters uit. Ze zien het niet aankomen. Veel van hen zijn nog steeds erg vertrouwend en begrijpen niet hoe donker het web kan zijn.
Het is bekend dat veel online romantiekzwendel afkomstig is uit verschillende regio's van West-Afrika , zei Waters, en het gaat vaak om oplichters die zich voordoen als ingezetenen militaire militairen of overzeese booreilanden . Soms worden de winsten van dergelijke oplichting zelfs doorgesluisd naar extremistische groepen in de regio, zoals Boko Haram .
Hilliard, de Oregon Division of Financial Regulation official, legde uit dat hoewel deze specifieke zaak in 2019 werd gesloten, het een hartverscheurend voorbeeld is van de verwoesting die online romantiekzwendel kan aanrichten. Hij zei dat zijn bureau ervoor koos om zijn onderzoek dit jaar voor Valentijnsdag bekend te maken als een waarschuwing voor andere getwitterde internetdaters, evenals vrienden en familieleden van ouderen, die mogelijk op zoek zijn naar liefde op internet.
Dat wil je niet meemaken, vooral niet als je in de tijd van je leven bent dat je moet ontspannen en genieten van de vruchten van je arbeid, zei Hilliard.
