Een voormalige gevangenisbewaarder in New York City werd veroordeeld voor een reeks gruwelijke aanrandingen tegen vrouwelijke gevangenen en staat nu voor een mogelijke levenslange gevangenisstraf.
Eugenio Perez, een ex-luitenant bij het federale Metropolitan Detention Center in Brooklyn, werd maandag veroordeeld voor het seksueel misbruiken van vijf vrouwen in zijn gevangenis van 2013 tot 2016. Hij is de derde bewaker in het complex die wordt veroordeeld voor het misbruiken van gevangenen. Aanklagers zeiden dat Perez zichzelf 'Caballo' noemde, het Spaanse woord voor paard, en dat hij de vrouwen behandelde 'alsof ze zijn stal waren.'
craig titus kelly ryan melissa james
Perez 'gebruikte fysiek geweld en intimidatie om de slachtoffers te dwingen verschillende seksuele handelingen met hem uit te voeren, waaronder orale seks,' volgens een verklaring uitgegeven door Richard P. Donoghue, procureur van de Verenigde Staten voor het oostelijk district van New York, wiens kantoor Perez met succes heeft vervolgd.
Na het misbruiken van de vrouwen, voegde Donoghue eraan toe, gebruikte Perez zijn gezag over hen 'om ervoor te zorgen dat ze het misbruik niet rapporteerden.'
Tijdens het proces van Perez getuigde een voormalige MDC-gedetineerde dat Perez haar benaderde in een gedeelte van de gevangenis waar geen beveiligingscamera's waren - het kantoor van zijn luitenant. Toen Perez dichterbij kwam, beantwoordde ze eerst zijn avances, maar toen trok hij zijn penis eruit.
'Hij probeerde het gewoon leuk te vinden, weet je, duw mijn hoofd naar beneden zodat ik op zijn lul kon zuigen,' getuigde de vrouw huilend, volgens de New York Post. “Ik voelde me op dat moment gewend. En ik had het gevoel dat ik een fout maakte. '
De vrouwen, en zijn andere aanklagers, identificeerden Perez aan de hand van zijn aparte penis, waarvan een foto de grimas van juryleden maakte, ' volgens het New York Daily News
In de afsluitende argumenten tegen Perez voerde federaal aanklager Nadia Shihata aan dat Perez's macht over de vrouwen onder zijn hoede hem toestond 'te geloven dat hij deze misdaden straffeloos kon plegen', omdat zijn slachtoffers gevangenen waren. 'Wie gaat ze geloven?' zij vroeg.
Maar, voegde ze eraan toe: 'Het is tijd om de beklaagde te laten weten dat in ons systeem niemand boven de wet staat en dat iedereen de bescherming van de wet verdient. Dat je een gevangene bent en fouten hebt gemaakt in je leven, betekent niet dat je niet het slachtoffer kunt zijn van een misdaad, en dat je waarheid het niet waard is om te geloven. '
Eugenio Perez De federale gevangenis waar de aanrandingen plaatsvonden, het Metropolitan Detention Center, bekend als 'MDC', biedt plaats aan ongeveer 1.800 gevangenen, van wie de meesten in afwachting zijn van hun proces of korte straffen uitzitten. Een klein percentage van de gedetineerden zijn vrouwen.
In 2016 heeft de National Association of Women Judges ’uitgegeven een verslag constateren dat de omstandigheden in de gevangenis 'gewetenloos' waren.
Een federale rechter, Cheryl Pollak, weigerde zelfs een vrouw naar de gevangenis te sturen die haar voorwaardelijke vrijlating had geschonden, en zei: `` Sommige van deze voorwaarden zouden me niet verbazen als we te maken hadden met een gevangenis in Turkije of een derdewereldland ''. volgens het New York Daily News
Perez was onder meer verantwoordelijk voor het opleiden van bewakers over de Prison Rape Elimination Act, een federaal statuut dat bedoeld is om seksueel geweld in de gevangenis te verminderen. Een bewaker getuigde dat Perez tijdens een trainingsessie naar vrouwelijke gevangenen in de gevangenis verwees als 'prima, wat aantrekkelijk betekent', aldus een transcriptie van het proces.
Perez's misbruik maakte deel uit van een patroon in de gevangenis - hij was een van de drie bewakers die in 2017 op één dag werden gearresteerd. Perez en de twee andere officieren, luitenant Carlos Richard Martinez en correctiefunctionaris Armando Moronta, werden allemaal beschuldigd van seksueel misbruik van vrouwelijke gevangenen bij MDC.
'De arrestaties zijn het resultaat van een onderzoek van bijna een jaar naar beschuldigingen van seksueel misbruik van vrouwelijke gevangenen bij MDC, aanklagers zeiden in een verklaring destijds uitgebracht. 'Na hun arrestaties zullen luitenants Martinez en Perez onbetaald worden geschorst. Officier Moronta was eerder zonder betaling geschorst voor ander gedrag.'
Martinez werd schuldig bevonden door een jury in januari van het vier keer verkrachten van een jonge Dominicaanse vrouw die een straf uitzat voor drugshandel Moronta pleit schuldig in november 2017 tot omkoping, samenzwering van verdovende middelen en vier tellingen van seksueel misbruik van een afdeling.
Een datum voor de veroordeling van Perez is nog niet vastgesteld.
[Foto's: Metropolitan Detention Center door JB Nicholas Eugenio Perez, met dank aan het U.S. Attorney's Office]
