Kritiek op het Department of Children and Family Services in een aantal staten is gerezen na de dood van verschillende kinderen - waaronder de tragische dood van Andrew 'AJ' vriend Jr. - maar de moord op Gabriel Fernandez was buitengewoon schokkend en de zaak heeft nieuwe aandacht gekregen vanwege een recente docuserie.
De 8-jarige jongen uit Antelope Valley, Californië stierf in 2013 na maandenlang misbruik door zijn moeder, Pearl Feranandez en haar vriend, Tijdelijke afbeelding voor Isauro Aguirre Ze staken sigaretten bij hem uit, schoten hem in het gezicht met een BB-pistool, lieten hem kattenbakvulling en uitwerpselen eten en dwongen hem te slapen in een afgesloten kast, vaak terwijl hij gekneveld en gebonden was. Al die tijd maakte Gabriel hartverscheurende tekeningen voor zijn moeder, waarmee hij zijn onvoorwaardelijke liefde voor haar uitdrukte.
Tot overmaat van ramp werd het Department of Children and Family Services van Los Angeles County, of DCFS, op de hoogte gebracht van het misbruik, maar Gabriel stierf niettemin.
Vier DCFS-werknemers in verband met Gabriels zaak - maatschappelijk werkers Stefanie Rodriguez en Patricia Clement, samen met supervisors Kevin Bom en Gregory Merritt - werden vervolgd. Alle vier werden ontslagen na een intern onderzoek, maar de strafzaak tegen hen werd ingetrokken na een uitspraak van het hof van beroep.
Zoals getoond in de Netflix-docuseries ' De beproevingen van Gabriel Fernandez , 'werd de Blue Ribbon Commission on Child Protection opgericht in 2014 als reactie op Gabriels dood. Ze besloten dat de DCFS onmiddellijke wijzigingen moest aanbrengen om de gemeenschap beter van dienst te kunnen zijn. Het rapport van de commissie verklaarde 'We kunnen niet werkeloos toekijken en wachten tot een ander kind het lot van Gabriel Fernandez tegemoet gaat. Aangevuurd door zijn en andere tragische kinderdoden, verontwaardiging onder de gemeenschap en een reeks mislukte pogingen om het kinderbeschermingssysteem van het district te hervormen, was de raad van toezichthouders het erover eens dat actie noodzakelijk is. '
Ze noemden de huidige staat van kinderopvang in de provincie een 'noodtoestand' en schetsten een routekaart voor wijzigingen in hun rapport.
Gabriel Fernandez Foto: Netflix Dus, welke wijzigingen zijn er daadwerkelijk aangebracht?
Bobby D. Cagle , die sinds 2017 de directeur is van de DCFS in Los Angeles County, vertelde Oxygen.com dat 'er al een enorm aantal hervormingen gaande was toen ik aankwam die het resultaat waren van de Blue Ribbon Commission en hun aanbevelingen.'
Cagle werkte eerder bij een Georgia DCFS na een aantal spraakmakende sterfgevallen in die staat. Toen Cagle in Los Angeles County aankwam, voerde hij aanvullende wijzigingen door bovenop de door de Blue Ribbon Commission aanbevolen hervormingen, zei hij.
Deze veranderingen omvatten het veranderen van de manier waarop DCFS-personeel wordt opgeleid 'zodat we zijn overgestapt van meer een klassikaal lesformaat naar een formaat dat ervaringsgericht is', vertelde hij. Oxygen.com Hij zei dat dit formaat ervoor zorgt dat werknemers hun vaardigheden demonstreren in een gesimuleerde omgeving.
Het aantal dozen voor arbeiders is afgenomen tot meer beheersbare ladingen, vertelde de directeur Oxygen.com. Hij beweert dat binnen de onderzoeken of rampenbestrijding DHet ministerie van DCFS, een caseworker, beheert nu gemiddeld 11 gevallen, vergeleken met gemiddeld 18 in 2013. Hij zei dat de gemiddelde caseworker op de afdeling Lopende Service nu 20 gevallen heeft, in vergelijking met 30 in 2013.
Caseworkers hebben aanvullende training gekregen in interviewvaardigheden, zodat ze betere informatie van kinderen kunnen krijgen, zei Cagle. Hij zei dat ze ook zijn getraind om blessures te herkennen, zodat ze weten 'hoe een blessure die typerend is voor de leeftijd waarmee ze werken, eruit moet zien in plaats van een toegebracht blessure.'
Hij zei dat DCFS het voor werknemers gemakkelijker heeft gemaakt om betere toegang te krijgen tot strafregisters van volwassenen met wie ze werken. Als direct gevolg van de aanbevelingen van de Blue Ribbon Commissie,hij zei eenonafhankelijke toezichthoudende instantie genaamd de Bureau voor kinderbescherming , die rapporteert aan deDe raad van toezichthouders van de provincie van Los Angeles is opgericht.Cagle zei dat DCFS ook een eigen team heeft gecreëerd, genaamd deContinu kwaliteitsverbeteringsteam, dat wil zeggengewijd aan het beoordelen van zaken en het doen van aanbevelingen. Hun bevindingen blijven echter intern en zijn niet beschikbaar voor het publiek.
Merkte Cagle opdat hij 'verrast' was toen hij aan boord kwam en ontdekte dat er geen team was dat zich uitsluitend bezighield met het beoordelen van zaken.
Foto: met dank aan Netflix Ondanks de veranderingen die Cagle heeft aangeprezen, plaatsvervangend officier van justitie in Los Angeles Jon Hatami, wiens vervolging van de Gabriel Fernandez-zaak een prominente plaats inneemt in 'The Trials of Gabriel Fernandez', vertelde Oxygen.com, Ik zie gewoon niet de wijzigingen waarnaar DCFS verwijst. '
Hatami vertelde het Oxygen.com dat hij nog steeds het gevoel heeft dat DCFS-werknemers overweldigd worden door caseload-nummers. Hij zei dat hij met DCFS-maatschappelijk werkers heeft gesproken en 'de meesten kunnen me niet eens vertellen welke veranderingen er zijn aangebracht sinds Gabriel werd vermoord' en merkte op dat 'sommige maatschappelijk werkers me zelfs vertelden dat ze de Gabriel-zaak niet eens kenden.'
Hatami zei dat 'kinderen nog steeds worden misbruikt en zelfs vermoord onder toezicht van DCFS.'
nfl-spelers met cte die zelfmoord hebben gepleegd
Andere sterfgevallen
Zoals de docuseries aangaven, stierven twee andere jongens in Antelope Valley onder vergelijkbare omstandigheden na Gabriels dood. Anthony Avalos stierf op 20 juni 2018 op 10-jarige leeftijd, naar verluidt nadat hij werd misbruikt door zijn moeder Heather Barron en haar vriend, Kareem Leiva. Noah vier , 4, stierf op 5 juli 2019 nadat zijn ouders Jose Maria Cuatro Jr., en Ursula Elaine Juarez hem naar verluidt vier maanden hadden gemarteld, volgens een persbericht van het kantoor van de districtsprocureur in Los Angeles.
Zowel Avalos als Cuatro ontvingen voorafgaand aan hun dood diensten van DCFS.
'Dat op zichzelf zegt me dat er niet genoeg wordt gedaan,' vertelde Hatami Oxygen.com
Advocaat Brian Claypool, die de grootmoeder van Cuatro vertegenwoordigt, wees op de dood van Cuatro en Avalos als 'bewijs in mijn gedachten dat DCFS deze aanbevelingen duidelijk negeerde en dat er een praktijkpatroon is waarbij deze lagere inkomens, met name Latijns-Amerikaanse en Afrikaanse -Amerikaanse kinderen, 'terwijl ik sprak met Oxygen.com
Claypool beweerde dat DCFS zijn eigen procedure niet volgt en vertelde het Oxygen.com dat Cagle's beweringen over verandering 'een hoop rotzooi' zijn.
'Ze hebben dezelfde ruggengraatloze maatschappelijk werkers, en daarmee bedoel ik hun mentaliteit', zei hij, eraan toevoegend 'dit is een systeemprobleem dat al meer dan een decennium aan de gang is bij dit bureau. Je kunt een systeemprobleem niet oplossen door een rapport van de Blue Ribbon Commission te laten uitkomen. '
Claypool beweerde ook dat outsourcing een probleem was met de afdeling.
Hij vertelde Oxygen.com dat DCFS een vertrouwenspersoon heeft uitbesteedHathaway-Sycamores Child and Family Services, naarnon-profitorganisatie voor geestelijke gezondheidszorg die diensten verleende aan Los Angeles County,om met Gabriel te werken.Die raadgever,Barbara Dixon,getuigde in 2017 dat ze dacht dat Gabriel mogelijk een maand voor zijn dood was misbruikt, volgens een getuigenis verkregen door Oxygen.com
Dixon getuigde dat hij een blauw oog had en blauwe plekken op zijn enkels en polsen, die hij en zijn familie toeschreven aan een fietsongeval. Ze beweerde dat ze eerst de familie geloofde, maar na een wandeling alleen met Gabriël begon ze dat verhaal te wantrouwen. Dixon beweerde dat een supervisor haar belette zich te melden bij de DCFS-hotline.
Hathaway-Sycamores CEO Debbie Manners vertelde Oxygen.com dat Dixon vervolgens enige betrokkenheid had bij de Avalos-zaak 'voor een korte tijd gedurende ongeveer anderhalf jaar voorafgaand aan zijn tragische dood'. Hathaway-Sycamores - maar niet Dixon - werd ook gebruikt voor de counseling van Cuatro.Een DCFS-woordvoerder vertelde het Oxygen.com dat ze momenteel nog steeds Hathaway-Sycamores als serviceprovider gebruiken.
'De provincie is zich ervan bewust dat deze locatie van een derde partij zich bezighoudt met het overtreden van verplichte verslaggeverswetten en toch gebruikten ze Hathaway als raadgever', aldus Claypool. Oxygen.com, noemen de verhuizing een'opzettelijke minachting voor het welzijn van deze kinderen.'
Omgangsvormen voerden aan Oxygen.com dat Dixon verkeerd sprak toen ze getuigde dat ze dacht dat Gabriel werd misbruikt - erop wijzend dat Dixon dat had gedaan ook getuigde dat ze niet dacht dat Gabriel was misbruikt.
Maanden nadat Gabriel stierf, getuigde Dixon dat ze de jongen geloofde toen hij beweerde dat zijn verwondingen het gevolg waren van een fietsongeval, volgens een transcript verkregen door Oxygen.com.
'Ik vind het jammer dat dat [de aantijging van de supervisor] is wat uit haar getuigenis werd gehaald, omdat een supervisor zijn supervisant nooit zou vertellen om geen verslag te doen,' zei Manners. 'Dat is wat de wet zegt en dat is wat we leren.'
Dixon is niet langer werkzaam bij Hathaway-Sycamores, zei Manners.
Oxygen.com's pogingen om Dixon te bereiken waren niet succesvol.
Noah Cuatro, een andere jongen die naar verluidt stierf door toedoen van zijn ouders, zoals Gabriel Fernandez Foto: Facebook Beweerde geheimhouding
Vertelde Cagle Oxygen.com dat hij niet over de zaak van Avalos of Cuatro kan praten omdat het lopende onderzoeken zijn.
Hatami vertelde het Oxygen.com dat hij niet houdt van DCFS 'strakke reacties op kindersterfte en vermeende geheimhouding door hun organisatie was een thema van de docuseries.
'Ik hou niet van geheimen', zei Hatami, terwijl hij theoretiseerde dat DCFS vaak stil is omdat 'ze zijn bang dat ze worden aangeklaagd en geld verliezen. '
Vertelde Cagle Oxygen.com die DCFS-geheimhouding ervarenis een zorg in elke gemeenschap waarin hij ooit heeft gewerkt.
'De aard van het werk dat we doen volgens de wet, zowel staats- als federale wetgeving, is vertrouwelijk omdat we willen dat gezinnen de diensten die we bieden in een vertrouwelijke omgeving krijgen, zodat ze het gevoel krijgen dat ze worden bediend zonder hun zeer persoonlijke zaken. openbaar worden gedeeld, 'zei hij.
Cagle voegde eraan toe dat de DCFS in Los Angeles County 'enige kritiek heeft ontvangen omdat ze geen interview hebben gehouden met de makers van de documentaire', maar merkte op dat DCFS 'volledig met hen samenwerkte' door de filmmakers informatie te verstrekken en toegang te krijgen tot DCFS ride-alongs.
Hatami blijft kritisch en zei dat hij zal blijven vechten voor kinderen in zijn graafschap.
'Onze kinderen verdienen beter', zei Hatami Oxygen.com. “Elke keer dat een kind sterft onder DCFS-bewaking, springen alle politici op en zeggen dat ze veranderingen aan het aanbrengen zijn. Waarom moet een kind sterven voordat wij allemaal veranderingen kunnen aanbrengen? Waarom moest Gabriel sterven voor DCFS om veranderingen aan te brengen? '
