Een minuut. Dat is alles wat nodig was om het leven van Courtney Copeland, vol belofte en optimisme, te stoppen en een jarenlange zoektocht van zijn moeder naar de waarheid op gang te brengen.
Copeland maakte op 4 maart 2016 om 01.15 uur op de sociale media een grapje met zijn vrienden in zijn geboorteplaats Chicago. Een minuut later belde hij 911 en meldde dat hij was neergeschoten.
'Het was minder dan een minuut dat zijn leven zo drastisch veranderde,' vertelde Copelands moeder, Shapearl Wells, aan Oxygen.com.
Wat er in die ene minuut gebeurde - en hoe haar succesvolle 22-jarige zoon in de rug werd geschoten buiten een politiebureau in Chicago - blijft de rouwende moeder achtervolgen en inspireerde haar om met de hulp haar eigen onderzoek naar de dood van haar zoon te starten van het Invisible Institute, een journalistieke non-profitorganisatie in Chicago.
Het onderzoek is gedocumenteerd in het nieuwe zevendelige podcast 'Somebody', waarin de fijne kneepjes van de zaak van Copeland grondig worden onderzocht, wordt onderzocht wat Wells 'een abominabel laag percentage moordaanslagen' heeft genoemd in de stad Chicago en onderzoekt mogelijke raciale vooroordelen door de politie.
De podcast is een coproductie van het Invisible Institute, Topic Studios en The Intercept, in samenwerking met Tenderfoot TV.
Copeland was op weg om zijn vriend te bezoeken - bij wie hij van plan was om de nacht door te brengen - in de vroege ochtenduren van 4 maart 2016 toen de politie zei dat een kogel het zijraam van de bestuurder van zijn BMW raakte en hem in de rug sloeg, volgens De Chicago Tribune.
De politie zei dat Copeland uit zijn auto stapte en in staat was om een politieagent in de buurt buiten de 25 te markerenthDistrict politiebureau voordat hij instortte.
Maar Wells vertelde Oxygen.com dat ze altijd 'achterdochtig' was over de uitleg die werd gegeven over de laatste momenten van haar zoon.
'Vanaf het moment dat ze me vertelden dat mijn zoon was neergeschoten, werd ik achterdochtig', zei ze.
Voor haar was het 'ondoorgrondelijk' dat haar zoon - die altijd zijn best had gedaan om geweld en confrontaties te vermijden - verwikkeld was in een gewelddadige woordenwisseling.
'Ik kon gewoon niet begrijpen hoe dit met mijn zoon is gebeurd', zei ze.
Een beste vriend voor velen
De nacht dat Copeland stierf, had hij volgens de Chicago Tribune met vrienden rondgehangen in een plaatselijke pizzeria.
De 22-jarige had al succes in het bedrijfsleven en verdiende zelfs een BMW-cabriolet van zijn bedrijf, waar hij in de maanden voor zijn dood als reisagent werkte.
'Hij was eigenlijk iemand die zo hard werkte, ik bedoel letterlijk dag en nacht, ik zou hem zeggen 'Weet je, je moet ontspannen' en hij zegt 'Nee, ik moet deze doelen bereiken', '' vertelde Wells aan Oxygen. .com.
Zijn doel, zei ze, was om genoeg geld te verdienen zodat zijn hele gezin met pensioen kon gaan.
'Hij was het type persoon dat grote dromen had en hij zou die waarmaken', zei ze.
Vrienden vertelden haar later dat Copeland hen 's ochtends vaak wakker maakte met motiverende citaten en zo een positieve kracht in hun leven was geweest - ze bood zelfs aan om de alleenstaande moeders die hij kende te helpen door hun kinderen na school op te halen en de kinderen te helpen bij naschoolse programma's.
'Een van de tragedies van het verlies van Courtney is dat het zoveel mensen het leven kostte', zei Wells. 'Toen ze mijn zoon vermoordden, ging het licht bij veel van zijn vrienden uit.'
Copeland was een middelbare schoolvriend van muzikant Chance the Rapper, wiens echte naam Chancelor J. Bennett is, terwijl het paar beiden studenten waren van Jones College Prep High School.
Bennett - die het themalied voor de podcast uitvoerde en in de serie wordt geïnterviewd - beschreef Copeland als iemand van wie iedereen hield.
'Ik zou willen dat hij werd gerespecteerd als een mensenleven op het niveau dat hij had moeten zijn', zei Bennett volgens een persbericht waarin hij de podcast promootte.
Wells zei dat veel van de vrienden die ze interviewden voor de podcast Copeland noemden als een beste vriend.
'Dat was een geschenk dat mijn zoon had', zei ze. 'Mijn zoon had de gave om mensen het gevoel te geven dat ze speciaal waren en dat ze belangrijk waren en dat is iets dat bij veel mensen zeldzaam is, maar hij had het vermogen om mensen liefde te laten voelen en iedereen die over hem praat, praat altijd over zijn glimlach, zijn lach, zijn speelsheid en zijn pure vreugde om in de buurt te zijn. '
Vragen rond zijn dood
Op de avond dat Copeland stierf, was hij op weg naar het huis van zijn vriend, maar de 22-jarige kwam nooit opdagen.
Terwijl het onderzoek door Wells en het Invisible Institute van start ging, vertelde Alison Flowers, onderzoeksdirecteur bij het Invisible Institute, aan Oxygen.com dat er verschillende verontrustende omstandigheden waren rond de dood van Copeland.
Hoewel de politie zei dat hij was neergeschoten terwijl hij in zijn auto zat, zat er geen bloed in de auto van Copeland, zei Flowers.
Wells had ook moeite om een kopie te krijgen van de videobeelden van Copelands ontmoeting met de politie en Flowers zei dat het haar opviel hoe afwijzend de politie tegenover de rouwende moeder leek.
'Ze waren neerbuigend', zei ze. 'Ze waren soms wreed en dat maakte ons echt dikker tot het punt dat we met haar wilden samenwerken en meer antwoorden wilden krijgen.'
Met de hulp van Flowers konden ze een kopie krijgen van de videobeelden waarop te zien was dat Copeland hulp probeerde te krijgen van de politie nadat hij was neergeschoten. Wat ze vonden was schokkend, zei ze.
'We zagen hoe hij naar hulp reikte en een menigte officieren liep een beetje om hem heen, wat hem niet erg aansprak,' zei Flowers, eraan toevoegend dat Copeland 'heel lang op de grond lag'.
Toen de politie tussenbeide kwam om te helpen, plaatsten Flowers and Wells vraagtekens bij enkele van de genomen beslissingen.
'We ontdekten dat hij niet naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis was gebracht, hoewel er twee ziekenhuizen dichterbij waren en niet op de bypass lagen en hem hadden kunnen meenemen', zei Flowers.
Copeland werd kort na aankomst in het ziekenhuis dood verklaard.
Wells ontdekte ook dat haar zoon geboeid was.
Hoewel Flowers zei dat de politie ontkende ooit de 22-jarige paramedische gegevens te hebben geboeid, en een verpleegster die die nacht in het ziekenhuis was geweest, waren beide in tegenspraak met die beweringen.
Oxygen.comnam contact op met de politie van Chicago om de beschuldigingen aan te pakken, maar de afdeling weigerde commentaar te geven op de details van de zaak.
'Aangezien dit een lopend onderzoek is, staat het ons niet vrij om commentaar te geven op verdere details van de zaak', zei woordvoerder Kellie Bartoli.
Wells gelooft dat de behandeling die haar zoon die avond kreeg, het soort alledaagse 'gruweldaden' is dat minderheidsgemeenschappen routinematig tegenkomen.
'We zien wat er is gebeurd met zoals George Floyd en we zien het flagrante racisme, maar dit, wat er met mijn zoon is gebeurd, de manier waarop hij werd behandeld als een verdachte in plaats van als een slachtoffer, is wat er gebeurt in het alledaagse Black America dat niet gemarkeerd, 'zei ze. 'Ik wilde even benadrukken hoeveel andere Courtneys er zijn. Hoeveel mensen gaan er eigenlijk dood omdat ze acht tot tien agenten hebben die kijken hoe ze doodbloeden, want dat is wat er met mijn zoon is gebeurd. '
damaris een. koningen rivas,
Flowers heeft ook vraagtekens gezet bij de inzet van de politie om de zaak op te lossen.
'Toen we eenmaal langs de politie waren gegaan als de nummer één verdachte in de serie en we naar deze nieuwe onderzoekslijn zijn gegaan, nemen we een andere kijk op de verantwoordingsplicht van de politie en gaan we kijken naar het oplossingspercentage voor moord en hoe oppervlakkig het politieonderzoek was, 'zei ze, eraan toevoegend dat ze gelooft dat de zaak' geen grote prioriteit 'was voor de politie.
Na het voltooien van de podcast zei Flowers dat ze de politie een 'routekaart' hadden gegeven om te gebruiken om de moordenaar van Copeland te vinden, maar veel van de potentiële getuigen hebben de organisatie verteld dat er nog geen contact met hen is opgenomen door de politie.
'Ik hoop dat door aan het licht te brengen hoe oppervlakkig het politieonderzoek was en hoe ze kroongetuigen over het hoofd hebben gezien en geen gevolg hebben gegeven aan kritisch bewijsmateriaal, ik hoop dat we andere instellingen ertoe kunnen brengen de zaak over te nemen en gevolg te geven aan de boeiende informatie die we naar boven kwamen, ”zei Flowers.
Bartoli vertelde aan Oxygen.com dat de zaak 'een open en actief' onderzoek blijft, maar op dit moment zit niemand in hechtenis.
Wells hoopt dat de podcast luisteraars zal helpen te ervaren wat ze voelde toen ze in staat was om haar overleden zoon voor de laatste keer te zien en te streven naar gerechtigheid in de jaren die volgden.
'Dat is mijn hoop dat we in staat zijn om mensen in hun hart te bereiken, zodat we weer meer liefde in de atmosfeer kunnen stoppen en dat ze zwarte mensen als mensen kunnen gaan beschouwen', zei ze.
De podcast was ook een manier voor haar om de nalatenschap van haar zoon te blijven eren.
'Het was een liefdesarbeid, maar veel pijn, veel passie, veel verdriet, allemaal samengevoegd en dus voor mij voel ik altijd en ik voel nog steeds dat, weet je, die nacht dat mijn zoon was door hemzelf. Hij was alleen en er was niemand om hem te helpen, voor hem te zorgen, hem te beschermen zoals een moeder zou moeten doen en dus zei ik: ‘In de dood moet ik zijn stem zijn.’
