| Jack Henry Abbott (21 januari 1944-10 februari 2002) was een Amerikaanse crimineel en auteur. Hij werd vrijgelaten uit de gevangenis nadat hij lof kreeg voor zijn schrijven en werd geprezen door een aantal spraakmakende literaire critici, maar vrijwel onmiddellijk pleegde hij een moord en werd hij voor de rest van zijn leven opgesloten. Hij werd geboren op een Amerikaanse legerbasis in Michigan als zoon van een Amerikaanse soldaat en een Chinese vrouw. Als kind had Abbott problemen met leraren en later met de wet, en op zestienjarige leeftijd werd hij naar een hervormingsschool gestuurd. Gevangenis en vrijlating In 1965, op eenentwintigjarige leeftijd, zat Jack Abbott een straf uit wegens valsheid in geschrifte in een gevangenis in Utah toen hij een medegevangene doodstak. Voor dit misdrijf kreeg hij een straf van drie tot twintig jaar, en in 1971 werd zijn straf met nog eens negentien jaar verhoogd nadat hij ontsnapte en een bankoverval pleegde in Colorado. Achter de tralies was hij lastig, weigerde de bevelen van de bewaker te gehoorzamen en bracht veel tijd door in eenzame opsluiting. In 1977 las hij dat auteur Norman Mailer schreef over de veroordeelde moordenaar Gary Gilmore. Abbott schreef aan Mailer en bood aan om te schrijven over zijn tijd achter de tralies en de omstandigheden waarin hij verkeerde. Mailer stemde toe en hielp bij het publiceren In de buik van het beest , Abbotts boek over het leven in het gevangenissysteem, bestaande uit zijn brieven aan Mailer. Mailer steunde de pogingen van Abbott om voorwaardelijke vrijlating te verkrijgen, die succesvol waren in juni 1980 toen Abbott werd vrijgelaten. Hij ging naar New York City en was een korte tijd de toost van de literaire scene. ziet Elisabeth Fritzl er vandaag uit
Norman Mailer kreeg enige kritiek vanwege zijn rol bij de vrijlating van Jack Abbott en werd ervan beschuldigd zo verblind te zijn door Abbotts duidelijke talent voor schrijven dat hij geen rekening hield met Abbotts neiging tot geweld. In een interview uit 1992 in Het Buffalo-nieuws , zei Mailer dat zijn betrokkenheid bij Abbott 'weer een episode in mijn leven was waarin ik niets kan vinden om over te juichen of niets om trots op te zijn.' Moord en terugkeer naar de gevangenis Op de ochtend van 18 juli, slechts zes weken nadat hij uit de gevangenis kwam, ging Jack Abbott naar een klein café genaamd de Binibon in Manhattan. Hij kreeg ruzie met de 22-jarige Richard Adan, schoonzoon van de eigenaar van het restaurant, omdat Adan hem had verteld dat het toilet alleen voor personeel was. De opvliegende Abbott stak Adan in de borst en doodde hem. De volgende dag, zich niet bewust van de misdaad van Abbott, kwam de New York Times had een positieve recensie van De buik van het beest . Na enige tijd op de vlucht te zijn geweest, werd Abbott gearresteerd en beschuldigd van de moord op Richard Adan. Tijdens zijn proces in januari 1982 werd hij veroordeeld voor doodslag en kreeg hij vijftien jaar tot levenslang. Afgezien van het voorschot van $ 12.500, heeft Abbott er geen winst uit ontvangen De buik van het beest , aangezien de weduwe van Richard Adan hem met succes heeft aangeklaagd voor $ 7,5 miljoen aan schadevergoeding, wat betekende dat ze al het geld uit de verkoop van het boek ontving. Er zat een tragische ironie in de moord, die niet onopgemerkt bleef onder de gemeenschap van aspirant-schrijvers en acteurs in New York. Terwijl Abbott een ervaren schrijver was, was Adan zowel een acteur als een toneelschrijver, wiens talent nog maar net werd erkend: kort voor zijn moord was zijn eerste toneelstuk geaccepteerd voor productie door theatergezelschap La Mama. Laatste jaren In 1987 publiceerde Abbott nog een boek met de titel Mijn terugkeer , wat geen succes was. Het bevatte veel zelfmedelijden, maar geen spijt van zijn misdaden. Abbott gaf het gevangenissysteem en de regering de schuld van zijn misdaden en zei dat hij excuses wilde van de samenleving voor de manier waarop hij was behandeld. Hij verscheen in 2001 voor de paroolcommissie, maar zijn aanvraag werd afgewezen vanwege het feit dat hij er niet in slaagde berouw te uiten, zijn lange strafblad en disciplinaire problemen in de gevangenis. Op 10 februari 2002 hing Jack Abbott zichzelf op in zijn gevangeniscel met behulp van een geïmproviseerde strop gemaakt van zijn lakens en schoenveters. Hij liet een afscheidsbriefje achter, waarvan de inhoud niet openbaar is gemaakt.
Jack Henry Abt, 58 Door Bruce Jackson Buffalo-rapport 1 maart 2002 Jack Henry Abbott hing zichzelf op zondag 10 februari op met een laken en schoenveter in de Wende Correctional Faculty. Aanvankelijk was zijn familie ervan overtuigd dat hij was vermoord. 'Hij zou op die manier geen zelfmoord hebben gepleegd', zei zijn zus tegen een verslaggever. Misschien vormen een laken en schoenveter een onwaarschijnlijk instrument voor Abbott, maar ze zijn even onwaarschijnlijk als moordwapen in de gevangenis. In al die jaren dat ik onderzoek deed in gevangenissen heb ik nog nooit gehoord dat iemand aan een laken en een schoenveter werd vastgebonden. Het is niet hoe het gedaan is. Tot nu toe is er geen bewijs opgedoken dat suggereert dat iemand anders dan Jack Henry Abbott de hand heeft gehad bij het ophangen van Jack Henry Abbott. Twee lijkschouwers, één ingehuurd door de staat en de ander ingehuurd door de familie, hebben het zelfmoord genoemd en de gevangenisautoriteiten zeggen dat ze een afscheidsbrief hebben. Ze hebben het briefje niet vrijgegeven en ze hebben niet gezegd waarom ze het aan niemand willen laten zien, maar die jongens zijn dol op geheimen en misschien zei het briefje echt slechte dingen over hen waarvan ze niet willen dat iemand het weet. Zoals Kaleida met het Hunter Group-rapport. Jack Henry Abbott bracht de negen jaar vóór zijn achttiende verjaardag door in reformatoria in Utah. Hij was zes maanden vrij, daarna werd hij naar de gevangenis van Utah gestuurd om tijd vrij te maken voor het uitschrijven van ongedekte cheques. Drie jaar later kreeg hij meer straftijd toen hij een gevangene doodstak en een andere verwondde tijdens een gevangenisgevecht. Hij beroofde een bank tijdens een korte ontsnapping in 1971; dat leverde hem een federale gevangenisstraf van negentien jaar op, bovenop de staatstijd. Hij was toen vijfentwintig jaar oud. In 1978 begon Abbott een langdurige correspondentie met Norman Mailer, die op dat moment aan het schrijven was Het lied van de beul (1979), een fictieve biografie van de geëxecuteerde moordenaar Gary Gilmore. Mailer heeft een aantal brieven van Abbott in het prestigieuze tijdschrift gepubliceerd New Yorkse recensie van boeken , wat leidde tot de publicatie van Abbotts eerste boek, In de buik van het beest (1982). Toen Abbott voorwaardelijk vrijgelaten moest worden, schreef Mailer namens hem een krachtige brief, waarin hij niet alleen zei dat hij geschikt was voor vrijlating, maar dat Mailer hem een betaalde baan in New York kon garanderen. Abbott werd begin juni 1981 overgebracht naar een tussenhuis in New York. Diane Christian en ik hadden niet lang daarvoor wat onderzoek gedaan naar Death Row in Texas en we wisselden regelmatig brieven uit met verschillende mannen op de Row. Eén van hen las In de buik van het beest en schreven ons dat 'het het soort brieven zijn dat iemand van binnenuit iemand van buitenaf schrijft die geen flauw benul van de gevangenis weet en dat ook nooit zal weten.' Hij en een aantal andere mannen op de Row vonden het succes van het boek in New York een bewijs van hoe gemakkelijk mensen in de vrije wereld werden opgelicht. Terwijl Abbott in het opvanghuis was, was hij de lieveling van de literaire samenleving in New York. Hij was op 'Good Morning, America' en ging naar chique feestjes. Ik hoorde Mailer verschillende keren over hem praten op tv en herinner me dat ik dacht: 'Je hebt je eigen Gary Gilmore gevonden.' Mailer had Gary Gilmore nog nooit ontmoet en ik dacht altijd dat dat hem dwars zat: hij was aangenomen om aan te werken Het lied van de beul door Lawrence Schiller na de executie van Gilmore en hij baseerde zijn Gilmore-dialoog op Schillers uitgebreide interviewbanden. Met Abbott had hij zijn eigen gevangene. Het was net als die mensen die een groot dier nemen dat je niet hoort te hebben en het je laten zien aan de lijn met een met juwelen ingelegde halsband. Je weet niet of je het dier of hen moet bewonderen omdat ze het aan de lijn hebben met de met juwelen ingelegde halsband. Nou ja, dat weet je wel. Als Abbott acht weken uit de problemen was gebleven, zou hij voorwaardelijk vrijgelaten zijn. Hij heeft het niet gehaald. Zes weken nadat hij in New York aankwam, stak hij een ober genaamd Richard Adan dood. Vanwege zijn eerdere staat van dienst kreeg Abbott de maximale straf: 15 jaar tot levenslang. Nadat hij terugging naar de gevangenis schreef Abbott een tweede boek, Mijn terugkeer (1987). Dat is een titel die Douglas MacArthur had moeten gebruiken toen hij van het schip stapte in Leyte, of Charles de Gaulle die een cognac dronk in Les Deux Magots na de Tweede Wereldoorlog in Londen te hebben doorgebracht. Of een politicus die uit zijn functie was weggestemd en de volgende keer weer aantrad omdat zijn opvolger nog erger was dan hijzelf. Mijn terugkeer . Ik vond het boek niet zo leuk en dat heb ik ook in een recensie gezegd. Kort daarna stuurde een vrouw die met hem in aanraking was gekomen nadat hij het vonnis wegens doodslag had gekregen, mij een kopie van het voor jezelf brief die hij kort daarvoor naar een rechter in New York had gestuurd. Hij vroeg de rechter om hem vrij te laten. In haar begeleidende brief vertelde ze me dat ik, net als bijna iedereen, zijn gevoeligheid niet had begrepen. Ze zei dat als ik zijn brief zorgvuldig zou lezen, ik een beter begrip zou krijgen van het soort man Jack Henry Abbott. Daarin had ze gelijk, ook al kwam ik niet tot het inzicht dat ze in gedachten had. Het viel mij op dat Abbott in het hele document dat hij schreef in de hoop dat zijn straf terzijde zou worden geschoven, nooit de naam Richard Adan noemde. Hij had het alleen over 'de overledene'. Het deel dat vooral mijn aandacht trok, bestond uit deze twee zinnen: Er is tijdens mijn proces nooit voldoende bewijsmateriaal gepresenteerd om de bevinding van de intentie tot moord te ondersteunen. De overledene werd in dit geval één enkele wond toegebracht onder omstandigheden die het toebrengen van meer wonden zouden vereisen, als de enkele wond was toegebracht met de bedoeling hem te doden en niet alleen om hem af te weren. Ik zal het voor je in het Engels vertalen: 'Ze hebben nooit bewezen dat ik die man wilde vermoorden. Als iemand zoals ik zo iemand echt zou willen vermoorden, denk je dan dat ik hem maar één keer zou neersteken? Moi?' Maar dat is niet wat Jack Henry Abbott schreef. Wat hij schreef was: Er was nooit voldoende bewijs gepresenteerd tijdens mijn proces ter ondersteuning van een bevinding van opzet om te doden. De overledene in dit geval is toegebracht onder omstandigheden een enkele wond wat zou hebben geëist het toebrengen van meer wonden, als de enkele wond was toegebracht met de bedoeling om hem te doden en niet alleen om hem af te weren. Jack Henry Abbott kon niet liegen over de feiten van de moord (er waren getuigen); het enige probleem was de betekenis van die feiten. Wat indruk op mij maakte in de verklaring van Abbott is hoe scherpzinnig hij taal had gebruikt, zodat hij kon praten over wat er was gebeurd zonder enige schuld of verantwoordelijkheid voor wat er was gebeurd toe te geven. Hij gleed over naar de passieve stem, die geen acteur of agent heeft. Er gebeuren dingen, maar niemand doet ze. Wetenschappers schrijven voortdurend passief omdat ze graag doen alsof de hand van mensen geen invloed heeft gehad op wat er gebeurde: 'De metingen zijn gedaan en er werd waargenomen dat.... Daarom werd geconcludeerd dat....' We doen het allemaal als we daar behoefte aan hebben. Wij denken niet ‘ik schakel nu over op het passieve’, net zomin als een ervaren bestuurder denkt over wanneer hij de rechtervoet van het gaspedaal naar het rempedaal moet verplaatsen. Kleine kinderen doen het de hele tijd: 'Hoe komt dat bord vol koekjes op de grond terecht?' 'Het viel.' Na het lezen van de verklaring van Abbott begreep ik dat er in de taal een manier was om gebeurtenissen te erkennen zonder op enigerlei wijze verantwoordelijkheid of aansprakelijkheid ervoor te aanvaarden. Taal, zo besloot ik, had een diepgaande morele kracht die de schijn kon wekken dat zij precies de feiten zou herschrijven die de gebruikers beweren te presenteren. 'Zijn leven was van begin tot eind tragisch', zei Norman Mailer in een voorbereide verklaring nadat hij van de zelfmoord hoorde. 'Ik heb nooit een man gekend die een slechter leven heeft gehad.' Dat weet ik niet. Gebaseerd op de twee boeken en de voor jezelf Kortom, Jack Henry Abbott was een man wiens leven volkomen logisch voor hem was, een man voor wie de onhandige organisatie van de wereld het bewijs was van de voortdurende ontoereikendheid van de wereld. Ik weet niet wat hem zo maakte, waarom het oké was dat hij die man in de gevangenis en die ober in Greenwich Village vermoordde, en al die andere dingen deed waarvoor hij werd opgesloten. Maar dat zijn de dingen die hij deed en zo was hij, tot aan het einde, toen hij dat laken aan de schoenveter bond en op zijn eigen voorwaarden en in zijn eigen tijd het spel verliet.
Mailer en de moordenaar Door Sewell Chan - The New York Times 12 november 2007 Een stukje uit Charles McGraths lange overlijdensbericht van Norman Mailer, die zaterdag stierf, intrigeerde ons: Mailers rol bij het helpen verkrijgen van voorwaardelijke vrijlating voor Jack Henry Abbott, een misdadiger, in 1981. Mailer verdedigde de vrijlating van dhr. Abbott en verwees daarbij naar de kwaliteit van de gevangene. geschriften, en hij stemde ermee in de heer Abbott in dienst te nemen als onderzoeksassistent. Maar de heer Abbott pleegde binnen enkele weken na zijn voorwaardelijke vrijlating opnieuw een moord. De aflevering was een van de dieptepunten van Mailers lange en legendarische leven, zoals een bezoek aan de online archieven van The Times laat zien. Volgens een gedetailleerd profiel van M.A. Farber van The Times werd de heer Abbott geboren op 21 januari 1944 in Michigan. Zijn vader, die bij de strijdkrachten zat, was van Ierse afkomst; zijn moeder, van Chinese afkomst. Hij bracht het grootste deel van zijn vroege jeugd door in pleeggezinnen en werd op 12-jarige leeftijd in een school voor delinquente jongens geplaatst. In 1963 werd hij, nadat hij ervan beschuldigd was in te breken in een schoenenwinkel en enkele cheques te stelen die hij voor zichzelf had uitgeschreven, veroordeeld tot maximaal vijf jaar gevangenisstraf in de staatsgevangenis van Utah. In 1966, terwijl hij die termijn uitzat, kreeg hij een gevangenisstraf van drie tot twintig jaar wegens het dodelijk neersteken van een medegevangene. In 1971 ontsnapte hij uit de gevangenis en beroofde hij een spaar- en kredietvereniging in Denver. Hij werd veroordeeld voor een gewapende overval en kreeg een federale gevangenisstraf van 19 jaar. Hij belandde in 1979 in een federale gevangenis in Marion, Illinois, waar hij een fervent lezer werd en een correspondentie begon met Jerzy Kosinski, de in Polen geboren romanschrijver. Tegen die tijd had hij ook een brief naar Mailer gestuurd, nadat hij in een krantenartikel had opgemerkt dat Mailer een boek aan het schrijven was gebaseerd op het leven van de veroordeelde moordenaar Gary Gilmore, die in Utah werd geëxecuteerd. (Het boek, The Executioner’s Song, werd in 1979 gepubliceerd en wordt door velen beschouwd als het meesterwerk van Mailer.) Dhr. Abbott bood aan Mailer te helpen het leven in de gevangenis te begrijpen. De heer Mailer was diep onder de indruk van de literaire kwaliteit van de daaropvolgende brieven van de heer Abbott, met de hand geschreven en vaak twintig pagina's of meer, schreef de heer Farber in The Times. In 1980 publiceerde The New York Review of Books een selectie uit de brieven, met een korte inleiding door Mailer. Erroll McDonald, een jonge Random House-redacteur die op zoek was naar nieuw talent, tekende de heer Abbott voor een boekcontract met een voorschot van $ 12.500. Het boek zou bestaan uit fragmenten uit de brieven aan Mailer, die een langere inleiding zou schrijven. Ondertussen probeerde dhr. Abbott voorwaardelijke vrijlating te verkrijgen, maar eerst moest hij zijn staatsstraf in Utah voltooien wegens het vermoorden van de gevangene. In januari 1981 stuurden de federale autoriteiten de heer Abbott terug naar Utah, waar hij automatisch in aanmerking kwam voor vervroegde vrijlating. Tegen die tijd werd zijn boek geredigeerd voor publicatie en kreeg hij een baanaanbieding van Mailer als onderzoeksassistent. In juni ontmoette Mailer meneer Abbott op het vliegveld, en de gevangene, die nu vrij was, werd opgenomen in een tussenhuis aan East Third Street. In de nacht van 17 juli waren meneer Abbott en twee vrouwen in de Binibon, een restaurant in de East Village, toen meneer Abbott opstond van zijn tafel en aan Richard Adan, een 22-jarige ober en aspirant-acteur, vroeg: om hem naar het toilet te leiden. De heer Adan legde uit dat het toilet alleen via de keuken te bereiken was, en omdat het restaurant geen ongevallenverzekering voor klanten had, konden alleen medewerkers van het toilet gebruik maken. Meneer Abbott maakte ruzie met hem. Ze brachten hun geschil naar buiten, waar de heer Abbott de heer Adan vroeg in de ochtend van 18 juli doodstak. De volgende dag, 19 juli, publiceerde The New York Times Book Review, zich niet bewust van de misdaad van de heer Abbott, een recensie van zijn boek, In the Belly of the Beast. De recensent, Terrence Des Pres, professor aan de Colgate University, schreef dat het werk ‘geweldig, briljant en pervers naïef was; de impact ervan is onuitwisbaar, en als verwoording van een strafrechtelijke nachtmerrie is het volkomen overtuigend.'' Diezelfde dag maakte de politie bekend dat ze op zoek waren naar meneer Abbott omdat hij de ober had vermoord. De federale autoriteiten deden mee aan de klopjacht. Ondertussen reconstrueerde dhr. Farber van The Times de mentale en emotionele toestand van dhr. Abbott, door middel van tientallen interviews met mensen die hem kenden en een beoordeling van zijn medische en juridische dossiers, terwijl Michiko Kakutani, een cultuurcriticus voor The Times, een uitgebreid verslag schreef. essay over thema's in het boek van de heer Abbott en hun relatie tot zijn schokkende nieuwe misdaad. Op 23 september 1981 werd de heer Abbott in Louisiana opgepakt. Hij werd op 7 oktober aangeklaagd. De heer Farber kwam tussenbeide met een artikel waarin de klopjacht werd beschreven. De heer Abbott, die ervoor koos zichzelf voor de rechtbank te vertegenwoordigen, getuigde over zijn aangrijpende ervaringen in pleeggezinnen en in gevangenissen en gaf de moord toe. Op 21 januari 1982 werd hij veroordeeld wegens doodslag met voorbedachten rade en op 15 april werd hij veroordeeld tot 15 jaar tot levenslang in de gevangenis. Destijds gaven veel mensen niet alleen Mailer, maar ook de boekredacteur van dhr. Abbott en zelfs Robert Silvers, de redacteur van The New York Review of Books, de schuld dat ze zijn vrijlating uit de gevangenis hadden gesteund. Maar Henry Howard, de schoonvader van de ober, zei dat het het strafrechtsysteem was, en niet Mailer, dat de schuldige was: Ik ben niet boos op Mailer of Random House. Het is hun taak om schrijftalent te herkennen en dat zagen ze in Jack Abbott. Mijn ruzie gaat over de gevangenisautoriteiten en het establishment. Het is hun taak om te beslissen wie de gevangenis verlaat, en niet onder druk van grote schrijvers of uitgevers. De heer Abbott bracht in 1986 een nieuw boek uit, My Return. In 1990 spande de weduwe van de heer Adan een civiele rechtszaak aan tegen de heer Abbott, waarbij hij een schadevergoeding van $ 10 miljoen eiste. Voor de rechtbank beweerde de heer Abbott dat zijn aanval op de heer Adan zo snel was geweest dat er geen sprake was van lijden. Opnieuw vertegenwoordigde hij zichzelf en ondervroeg de weduwe aan een kruisverhoor, waarbij hij haar op een gegeven moment uitschold omdat ze huilde. Op 15 juni 1990 kende een jury de familie van de heer Adan een schadevergoeding van $ 7,57 miljoen toe. (Het was de heer Abbott al verboden geld te gebruiken dat hij verdiende met de moord op Adan op grond van de zogenaamde Son of Sam-wet, een statuut van New York dat criminelen verbiedt te profiteren van de misdaden die ze begaan.) Op 10 februari 2002 werd de heer Abbott dood aangetroffen in zijn gevangeniscel in Alden, N.Y., nabij Buffalo. Hij had zelfmoord gepleegd. | 
