Murders A-Z is een verzameling echte misdaadverhalen die een diepgaande blik werpen op zowel onbekende als beruchte moorden door de geschiedenis heen.
Sinds de klassieker van John Carpenter uit 1978 ' Halloween ”Definieerde het slasher-filmgenre, het idee van een moorddadige gemaskerde maniak die vrouwen vermoordt op de spookachtigste avond van het jaar, is een hoofdbestanddeel van horrorfilms geworden.
Tragisch genoeg werd deze gewelddadige fantasie werkelijkheid in de buitenwijken van San Jose, Californië, op Halloweennacht 1984. Op dat moment droeg William Michael Dennis een wolvenmasker op en gebruikte hij een machete om zijn zwangere ex-vrouw, Doreen Erbert, woest uit elkaar te hakken.
Erbert, geboren als Doreen Rae Hitchens in 1952 in Santa Clara, Californië, groeide op in een liefdevol, hecht gezin.
'Oh, ze was een engel', vertelde haar tweede echtgenoot, Charles Erbert, ' Snauwde , ”Uitgezonden op zondag om 18.00 uur op Oxygen. 'Als ze glimlachte en lachte, kon je niet anders dan niet van haar houden. Ze gaf altijd. '
Doreens genereuze geest bracht haar ertoe een carrière in de geneeskunde na te streven, en uiteindelijk kreeg ze een baan als fysiotherapeut in de Bay Area. Rond dezelfde tijd begon ze te daten met William Michael Dennis, die de bijnaam 'Mike' droeg en als spuitmachine werkte in de nabijgelegen Lockheed-fabriek.
Als kind had Dennis een aanzienlijk gehoorverlies opgelopen, waardoor hij volgens hem stotterde gerechtelijke documenten
“Dat moet moeilijk zijn geweest met een gehoorapparaat, en in die tijd was het een groot ding in je zak en een snoer. Hij had niet veel contact. Er was niet veel gesprek, 'zei vriend Jim Parriott tegen' Snapped '.
Dennis leed ook aan een depressie en vertelde later aan een psychiater dat hij volgens gerechtelijke documenten moeite had om 'vriendinnen te krijgen'.
In Doreen dacht Dennis echter dat hij 'die ene' had gevonden, zei neef John McDowell tegen 'Snapped'.
Na slechts een paar maanden daten, trouwde het paar en Doreen beviel al snel van een zoontje, Paul Dennis. Hoewel Mike genoot van zijn rol als vader, was de stress van het zijn van nieuwe ouders te groot voor het jonge paar om te weerstaan.
Ze scheidden in 1977 en Doreen behield de primaire voogdij over hun zoon, die Mike in het weekend bezocht. Mike koesterde de tijd met zijn zoon, maar volgens gerechtelijke documenten bleef hij verbitterd over de scheiding.
Doreen, aan de andere kant, kaatste snel terug en trouwde met Charles Erbert, de eigenaar van de plaatselijke tapijtwinkel. De twee kregen in 1979 een dochter, Deanna Erbert, en ze voedden haar en Paul samen op.
Helaas duurden goede tijden niet voor het gemengde gezin. In februari 1980 klom de 4-jarige Paul door een hek om het zwembad bij het huis van Erberts heen en viel in het water. Hoewel Doreen op dat moment thuis was, realiseerde ze zich pas wat er was gebeurd toen het te laat was.
Nadat hij uit het zwembad was getrokken, kreeg Paul een week levensonderhoud, maar hij stierf drie dagen nadat gasmaskers en voedingsslangen waren verwijderd.
Het was een verwoestende gebeurtenis voor het hele gezin, maar vooral pijnlijk voor Mike, die Doreen de schuld gaf van Pauls dood. Hij ging zelfs zo ver dat hij een onrechtmatige doodstraf had aangespannen tegen Charles en Doreen, en de zaak werd in maart 1982 berecht.
De jury oordeelde in het voordeel van de Erberts en het paar verbrak het contact met Mike.
In de daaropvolgende twee jaar gingen Mike's leven en mentale gezondheid verder achteruit. Hij verloor zijn positie als spuiter bij Lockheed en moest volgens gerechtelijke documenten een salarisverlaging nemen om zijn baan te behouden. Maar bovenal bleef een aanhoudende bitterheid hem opvreten over het uiteenvallen van zijn huwelijk met de vrouw die hij de schuld gaf van de dood van Paul.
'Hij dacht dat zijn zoon was vermoord,' zei Parriott tegen 'Snapped.' 'Hij gelooft in zijn hart dat er een bedoeling was van [Doreens] kant.'
De Erberts hadden echter iets te vieren na zoveel trauma's uit het verleden. In 1984 kondigde Doreen aan dat ze een zoon verwachtte na twee miskramen in de voorgaande jaren.
'Eindelijk werd ze zwanger,' herinnerde Charles zich in een interview met de Lake County Record-Bee
De baby werd begin november verwacht, net na Halloween. Doreen was minder dan 1,50 meter lang, en toen de geboortedatum naderde, plaagde haar zus haar dat 'ze even ver weg was als hoog', aldus gerechtelijke documenten.
Op Halloween-avond, 31 oktober 1984, nam Doreen de 4-jarige Deanna mee uit trick-or-treat terwijl Charles thuis snoep uitdeelde. Nadat Doreen Deanna terug naar het huis had gebracht, ging Charles meer snoep halen en ging hij langs bij de slijterij. Hij zou later schatten dat hij maar ongeveer 15 minuten van huis was.
Ergens rond 21.00 uur werd er hard op de voordeur van het huis van de Erberts geklopt.
'Het klonk niet als een gewone klop. Het was een beetje agressiever, 'vertelde Deanna Scott (née Erbert), nu 40, tegen' Snapped. '
Toen haar moeder de deur opendeed, zei een man met een wolvenmasker: 'Ik ga je vermoorden.' In zijn hand had hij een 46-inch kapmes.
'Mijn moeder zei: 'Ga mijn huis uit', '' getuigde Deanna later, volgens de nieuwsdienst UPI 'Mijn moeder zei dat ik me achter de bank moest verstoppen, dus dat deed ik. ''
Toen Charles Erbert terugkwam van de winkel, zag hij dat zijn voordeur niet op slot was. Binnen vond hij een bloedige en gruwelijke scène. Doreen lag in de ingang terwijl hun ongeboren zoon in de woonkamer was.
Volgens gerechtelijke documenten was Doreen herhaaldelijk met een groot mes in het hoofd en lichaam geslagen, waarbij haar linkerhand volledig was afgesneden. Haar 8 maanden oude foetus was volgens UPI uit haar buik verwijderd en in stukken gehakt.
Er lag zoveel bloed op de vloer, Charles gleed uit en viel erin. Hij vond Deanna nog in leven, verstopt in de woonkamer.
Toen eerstehulpverleners ter plaatse kwamen, ontdekten ze Charles hysterisch en onder het bloed.
'Je kon zien dat de gang rood was, en dat er een kruk met een pompoen erop stond', vertelde rechercheur Bert Caro van de gepensioneerde politie van San Jose tegen 'Snapped.'
Jaime Saldivar, voormalig politieagent uit San Jose, herinnerde zich dat de scène 'volkomen griezelig, volkomen bizar was'.
Bij de voordeur van de Erbert vonden ze een wolvenmasker met overdreven tanden, uitpuilende ogen en een uitgestoken tong. Ze ontdekten ook een bloedspoor dat helemaal door het blok liep, waar het toen plotseling stopte.
Onderzoekers dachten dat de moordenaar misschien in een auto was gestapt en weggereden. Ze verzamelden bloedmonsters, die op dat moment alleen de bloedgroep van een slachtoffer of dader konden identificeren.
Hoewel Doreen nog steeds een pols had toen het ambulancepersoneel arriveerde, stierf ze op weg naar het ziekenhuis.
Officieren hielden Charles vast voor ondervraging, en een ander team van onderzoekers sprak met de buren van Erberts. De autoriteiten leerden over de onrustige geschiedenis van het paar met Mike en de dood van Paul, en ze gingen snel op weg naar het huis van Mike, dat op minder dan drie kilometer afstand van het Erbert-huis lag.
'Ik herinner me dat er een vrachtwagen op de oprit stond en ik kijk gewoon met een zaklamp naar binnen en we zien bloed op het stuur, op de sleutel en op de versnellingspookknop', zei Caro tegen 'Snapped.'
Hoewel Mike niet opendeed toen ze klopten, zagen ze lichten aan en hoorden ze water stromen.
'We keken elkaar allemaal aan en het eerste wat ik dacht, wat iedereen dacht, is dat iemand bewijs probeert weg te spoelen of weg te spoelen,' zei Saldivar.
Nadat hij weer had geklopt, deed Mike de deur open in een badjas.
Toen de autoriteiten Mike op de hoogte brachten van de moord op zijn vrouw, leek hij verbaasd en nodigde ze hen uit om de zaak te bespreken. Onderzoekers zagen een verband aan zijn rechterhand, waarvan hij beweerde dat het met een mes speelde.
Mike vertelde hen dat hij 'niets te verbergen had' en stemde ermee in dat ze zijn huis zouden doorzoeken. Onderzoekers vonden bloed door het hele huis en op kledingstukken, meer dan wat er uit een simpele meswond kon komen.
'Ik zie al dit gaas, al dit bloed, en ik zeg:‘ Je staat onder arrest voor moord. ’Dus ik heb hem geboeid,' zei Caro tegen 'Snapped.'
Tijdens een tweede, grondiger huiszoeking vond de politie een bon van een ijzerhandel en een label voor een machete met een mes van 45 cm. In zijn garage vonden ze ook twee handgemaakte doodskisten, een voor Charles en een kleinere voor Doreen, evenals lijkzakken, gewichten en een kaart van de San Francisco Bay.
'Zijn plan was om ze in de baai van de San Mateo-brug te dumpen,' zei Saldivar tegen 'Snapped.'
Mike ontkende aanvankelijk dat hij zijn ex-vrouw had vermoord, en ondanks het beschikbare bewijs was het niet sterk genoeg om hem vast te houden. Hij werd na 48 uur vrijgelaten.
Hij werd echter opnieuw gearresteerd op 5 november 1984, nadat een staatsmisdaad de bloedgroep van Mike overeenkwam met die op de plaats delict. Mike werd beschuldigd van moord onder bijzondere omstandigheden, aldus de Los Angeles Times , waardoor hij in aanmerking kwam voor de doodstraf.
Volgens gerechtelijke documenten konden rechercheurs later het wolvenmasker dat in het huis van de Erberts werd gevonden, traceren van een man die Mike het voorgaande jaar op een Halloween-feest droeg.
'Ik praat met dit meisje en ze zegt:' Vorig jaar gingen we naar dit feest ... hij was gekleed als een grote boze wolf ',' vertelde Bert Caro 'Snapped.' 'Ik kruiste mijn vingers en zei:‘ Heeft iemand toevallig foto's gemaakt? ’En ze zegt:‘ Oh, ja. De man heeft heel veel foto's gemaakt. ''
Mike werd in juli 1988 berecht en hij pleitte uiteindelijk schuldig aan moord met voorbedachten rade wegens de dood van Doreen en aan tweedegraads moord wegens de dood van haar ongeboren foetus, aldus 'Snapped.'
is het bloedbad met kettingzaag in Texas gebaseerd op een waargebeurd verhaal
In september 1999 werd hij volgens hem veroordeeld tot de dood in de gaskamer De San Francisco Examiner
Vandaag zeggen Charles en Deanna Scott dat ze voor hun eigen gemoedsrust Mike hebben vergeven.
'Ik wil dat hij weet dat we het hebben overleefd. En we maken het. Hij heeft ons niet veroverd '', zei Erbert in een interview in 2016 met de Lake County Record-Bee
Net als veel van de doodstrafveroordelingen in Californië zit Mike momenteel in de dodencel in de San Quentin State Prison.
