Mark Barton, de encyclopedie van moordenaars

Mark Orrin Barton (1955 – 29 juli 1999) was een spree killer uit Stockbridge, Georgia, die op 29 juli 1999 negen mensen neerschoot en doodde en dertien anderen verwondde.

De schietpartijen vonden plaats bij twee daghandelsfirma's in Atlanta, Momentum Securities en de All-Tech Investment Group. Er wordt aangenomen dat Barton, een daghandelaar, gemotiveerd werd door 5.000 USD aan verliezen in de afgelopen twee maanden. Vier uur na de schietpartijen in Atlanta pleegde Barton zelfmoord bij een benzinestation in Acworth, Georgia. Hij was opgemerkt door de politie en kreeg het bevel te stoppen, maar schoot zichzelf neer voordat de politie hem kon bereiken.

Na de schietpartijen ontdekte de politie die het huis van Barton doorzocht dat zijn tweede vrouw en twee kinderen (Leigh Ann Vandiver Barton, Matthew David Barton (12) en Mychelle Elizabeth Barton (10)) vóór de schietpartij door hamerslagen waren vermoord; de kinderen waren toen in bed gelegd, alsof ze sliepen. Volgens een briefje dat Barton ter plaatse achterliet, werd zijn vrouw op 27 juli vermoord en de kinderen op 28 juli.

Voorafgaand aan het bloedbad was Barton een verdachte geweest van de moord op zijn eerste vrouw, Debra Spivey, en haar moeder, Eloise Spivey, in 1993 in Cherokee County, Alabama. Hoewel hij voor geen van beide misdaden is aangeklaagd - en hoewel het briefje dat hij met de lichamen van zijn kinderen en zijn tweede vrouw achterliet elke betrokkenheid bij de moorden van 1993 ontkent - wordt hij door de autoriteiten nog steeds als verdachte van die moorden beschouwd.

Citaten

• Direct voordat hij het kantoor van de manager van All-Tech binnenging, hoorde men Barton zeggen: 'Ik hoop dat dit uw handelsdag niet verpest.'

• 'Er kunnen overeenkomsten zijn tussen deze sterfgevallen en de dood van mijn eerste vrouw Debra Spivey. Ik ontken echter dat ik haar en haar moeder heb vermoord. Er is voor mij geen reden om nu te liegen.'

Slachtoffers

• Leigh Ann Vandiver Barton , 27, echtgenote van Mark Barton
• Matteüs David Barton , 11, zoon van Mark Barton
• Mychelle Elizabeth Barton , 8, dochter van Mark Barton
• Allen Charles Tenenbaum , 48, daghandelaar bij All-Tech Investment Group
• Decaan Delawalla , 52, daghandelaar bij All-Tech Investment Group
• Joseph J. Dessert , 60, daghandelaar bij All-Tech Investment Group
• Jamshid Havash , 45, daghandelaar bij All-Tech Investment Group
• Vadewattee Muralidhara , 44, volgde een computercursus bij All-Tech Investment Group
• Edward Quinn , 58, daytrader at Momentum Securities
• Kevin Wijzerplaat , 38, officemanager bij Momentum Securities
• Russell J. Brown , 42, daytrader at Momentum Securities
• Scott A. Webb , 30, daytrader at Momentum Securities

Wikipedia.org

Marc Orrin Barton

Op 29 juli 1999 sloeg Mark O. Barton, de 'daghandelaar' uit Atlanta, boos nadat hij een deel van zijn geld had verloren bij de handel op internet, zijn familie dood en ging vervolgens naar twee makelaarskantoren waar hij het vuur opende, waarbij negen mensen omkwamen en gewond raakten. 12. Barton, 44, ontsnapte en schoot zichzelf dood na een vijf uur durende klopjacht toen de politie zijn busje tegenhield bij een benzinestation.

De lichamen van Bartons vrouw, de 27-jarige Leigh Ann, zijn zoon Matthew, 11, en dochter Elizabeth Mychelle, 7, werden gevonden in een appartement in Stockbridge, de stad 26 mijl ten zuidoosten van Atlanta, waar Barton woonde.

De lichamen van de kinderen lagen in hun bed, met de lakens opgetrokken tot aan hun nek en handdoeken om hun hoofd zodat alleen hun gezichten zichtbaar waren. Op elk lichaam werd een handgeschreven briefje achtergelaten en in de woonkamer werd een door de computer gegenereerd briefje achtergelaten waarin de redenen voor het bloedbad werden uitgelegd.

29 juli 1999, 06.38 uur

Voor wie het aangaat:

Leigh Ann ligt in de kast van de slaapkamer onder een deken. Ik heb haar dinsdagavond vermoord. Ik heb Matthew en Mychelle woensdagavond vermoord.

Er kunnen overeenkomsten zijn tussen deze sterfgevallen en de dood van mijn eerste vrouw, Debra Spivey. Ik ontken echter dat ik haar en haar moeder heb vermoord. Er is voor mij geen reden om nu te liegen. Het leek gewoon een rustige manier om te doden en een relatief pijnloze manier om te sterven.

Er was weinig pijn. Ze waren allemaal binnen vijf minuten dood.

Ik sloeg ze met een hamer in hun slaap en legde ze vervolgens met hun gezicht naar beneden in een badkuip om er zeker van te zijn dat ze niet wakker werden met pijn. Om er zeker van te zijn dat ze dood waren. Het spijt me heel erg. Ik wou dat ik het niet deed. Woorden kunnen de pijn niet vertellen.

Waarom deed ik?

Ik ben sinds oktober dood. Ik word 's nachts zo bang wakker, zo doodsbang dat ik niet zo bang zou kunnen zijn als ik wakker ben. Het heeft zijn tol geëist. Ik ben dit leven en dit samenstel van dingen gaan haten. Ik heb geen hoop meer.

Ik heb de kinderen vermoord om ze in te ruilen voor vijf minuten pijn voor een leven lang pijn. Ik dwong mezelf om het te doen om te voorkomen dat ze later zoveel zouden lijden. Geen moeder, geen vader, geen familieleden. De angsten van de vader worden overgedragen op de zoon. Het was van mijn vader naar mij en van mij naar mijn zoon. Hij had het al en moet nu met rust gelaten worden. Ik moest hem meenemen.

Ik heb Leigh Ann vermoord omdat zij een van de belangrijkste redenen was voor mijn overlijden, aangezien ik van plan was de anderen te vermoorden. Ik wou echt dat ik haar nu niet had vermoord.

Ze kon er echt niets aan doen en ik hou toch zoveel van haar.

Ik weet dat Jehovah in het volgende leven voor hen allemaal zal zorgen. Ik weet zeker dat de details er niet toe doen. Er is geen excuus, geen goede reden. Ik weet zeker dat niemand het zou begrijpen. Als ze dat konden, zou ik dat niet willen. Ik schrijf deze dingen alleen om te zeggen waarom.

Weet alsjeblieft dat ik met heel mijn hart van Leigh Ann, Matthew en Mychelle houd. Als Jehovah wil, zou ik ze graag allemaal weer zien in de opstanding, om een ​​tweede kans te krijgen. Ik ben niet van plan nog veel langer te leven, net lang genoeg om zoveel mogelijk mensen te doden die gretig mijn vernietiging zochten.

Je zou mij moeten vermoorden als je kunt.

Mark O. Barton

Barton, donkerharig en 1,80 meter lang, droeg een kaki korte broek toen hij rond 15.00 uur de makelaardij Momentum Securities binnenliep in het Two Securities Center-gebouw in de trendy wijk Buckhead in Atlanta. Met een pistool van 9 mm en een .45-kaliber in elke hand zou hij hebben gezegd 'Ik hoop dat dit uw handelsdag niet verstoort' voordat hij het vuur opende, waarbij vier mensen om het leven kwamen.

Vervolgens liep hij oostwaarts over Piedmont Road en begon te schieten in de All-Tech Investment Group, een daghandelsfirma in het Piedmont Center-gebouw, waar hij vijf anderen doodde.

Het is niet toevallig dat de vorige vrouw en schoonmoeder van deze scheikundige die investeerder en massamoordenaar werd, in 1993 in Cedar Bluff, Alabama, werd doodgeslagen. Er zijn geen arrestaties verricht. 'Hij was de hele tijd verdachte nummer 1 en was dat nog steeds', zei Richard Igou, officier van justitie ten tijde van de moorden.

Portret van een moordenaar

Tijd tijdschrift

9 augustus 1999

De manager en zijn secretaris dachten Mark Barton te kennen toen hij afgelopen donderdagmiddag het kantoor van All-Tech Investment Group in Atlanta binnenliep. Ze begroetten de daghandelaar bij naam, en hij had medelijden met hen over het nieuws dat op de terminal van elke handelaar verscheen: de daling van bijna 200 punten van de Dow Jones. Hij leek de oude cliënt te zijn die ze kenden.

Niemand wist dat Barton twee pistolen bij zich had; dat hij dinsdag zijn vrouw en woensdag zijn zoon en dochter had vermoord; dat hij zojuist in het gebouw aan de overkant van de straat was geweest, bij een andere makelaardij, Momentum Securities, waar hij ook was begonnen met een praatje over de dalende aandelenmarkt voordat hij het vuur opende met een 9-mm Glock en een .45-cal. Colt, waarbij vier mensen omkwamen. Bij All-Tech stonden de beleefdheden ook op het punt te eindigen.

Er klonken vijf schoten vanuit de vergaderruimte en de manager en zijn assistent lagen ernstig gewond op de grond. Met zijn Colt in de ene hand en zijn Glock in de andere marcheerde Barton de belangrijkste handelsvloer op. Nell Jones, 53, keek op van haar computer. 'Ik was de eerste die hem in de ogen keek', zegt ze.

Vanaf 3 meter afstand hief hij een pistool, richtte op haar en vuurde, waarbij hij haar voorhoofd op enkele centimeters miste en haar terminal raakte. Hij ging door met schieten, was 'heel kalm, heel vastberaden', zegt ze. 'Geen gevoel.' Op één griezelige opmerking na, die hij zei toen hij All-Tech verliet: 'Ik hoop dat dit je handelsdag niet zal verpesten.'

Bij All-Tech zouden vijf mensen omkomen. En tegen de avond had Barton, 44, Glock en Colt tegen zichzelf gekeerd toen de politie hem in het nauw dreef bij een benzinestation in een buitenwijk van Atlanta. Tegen die tijd had Amerika urenlange tv-beelden gezien van paniek in de straten van Atlanta en van het financiële centrum van de stad dat bijna onder krijgsbewind stond.

Terwijl er om zijn slachtoffers wordt gerouwd, blijft het grimmige verhaal van de dode moordenaar zich ontvouwen, met details over financiële dwaasheid, sentimentele zelfmoordbriefjes, overspel, brutaliteit, vermoedelijke fraude en zelfs een eerdere reeks vermoedelijke moorden. In een tijd waarin de publieke bezorgdheid over dergelijke schietpartijen toeneemt, is hij het hoofd van een afgehakte Gorgon, waardoor de toeschouwers met gruwelijke verbazing bevriezen. Wie was Mark Orrin Barton? Waarom werd hij gek?

Barton spreekt via de aantekeningen die werden gevonden op de lijken van zijn vermoorde vrouw Leigh Ann, 27, dochter Mychelle, 8, en zoon Matthew, 12, gehuld in handdoeken en lakens, waarvan alleen hun gezichten zichtbaar zijn.

Hij schreef in een ander briefje: 'Ik ben niet van plan nog veel langer te leven, net lang genoeg om zoveel mogelijk mensen te doden die gretig mijn vernietiging zochten.' Maar Barton spreekt ook in een verklaring uit 1995, verkregen door TIME, waarin hij op nuchtere en berekende toon zijn leven vertelt.

Barton probeerde de $ 600.000 aan verzekering te innen die hij had afgesloten voor zijn eerste vrouw, maanden voordat zij en haar moeder in 1993 in Alabama werden vermoord.

De politie had Barton als verdachte beschouwd, dus de verzekeringsmaatschappij weigerde en onderwierp hem aan zes uur ondervraging.

Hij bepleitte zijn zaak door over zijn leven te praten, waarbij hij openhartig de ontworteling van zijn leven leek te bespreken, de verslechtering van zijn huwelijk met eerste vrouw Debra Spivey en zijn affaire met Leigh Ann Lang.

Barton, het enige kind van ouders bij de luchtmacht, werkte als handarbeider en doorliep kort een universiteit voordat hij zich vestigde aan de Universiteit van South Carolina, waar hij in 1979 afstudeerde met een graad in scheikunde.

Datzelfde jaar trouwde hij met Spivey, een medestudent die hij had ontmoet toen hij als nachtauditor in een plaatselijk hotel werkte. Nadat ze in Atlanta hadden gewoond, waar Barton schoonmaakmiddelen testte, verhuisden ze naar Texarkana, Texas. In 1988 werd hij president van TLC Manufacturing, een bedrijf dat hij samen met enkele vrienden oprichtte. Hij verdiende ongeveer $ 86.000 per jaar.

Toen, in 1990, nam hij op mysterieuze wijze afscheid van zijn bedrijf. 'Officieel ben ik ontslagen', zei Barton in zijn verklaring, waarin hij uitlegde dat het voor het bedrijf een manier was om gezicht te redden en leveranciers niet af te schrikken. Maar na zijn laatste dag bij TLC brak iemand in de kantoren in, stal geheime formules en wiste computerbestanden.

De politie ging naar het huis van Barton en arresteerde hem op beschuldiging van inbraak. Volgens een rapport uit die tijd geloofde een rechercheur die de zaak onderzocht echter dat de inbraak 'niet bedoeld was voor de diefstal van de productformule, maar om smeergeld, discrepanties in de voorraad of de mogelijke verkoop van chemicaliën voor drugsactiviteiten te verbergen.' Dezelfde dag belde een bestuurslid van TLC de politie om zonder verdere uitleg te zeggen dat het bedrijf een overeenkomst had bereikt met Barton. De aanklacht werd ingetrokken.

Barton verhuisde met zijn vrouw naar Georgië en nadat hij een bedrijf had opgestart dat hij vergelijkt met een 'papieren route', ging hij aan de slag als verkoper bij een chemisch bedrijf. In zijn nieuwe functie leerde hij een jonge receptioniste kennen genaamd Leigh Ann Lang. Ze was destijds getrouwd, maar blijkbaar niet gelukkig. 'Ze hield van oudere jongens,' zei Barton. 'Dat heeft ze aan iedereen bekendgemaakt.'

In mei 1993 hadden Barton en Lang een affaire. Hij kocht een nieuwe kledingkast en begon bruin te worden. Debra werd achterdochtig. 'De sleutel tot het geheel was dat ik naar de zonnebank ging, en dat vond ze niet leuk', zei hij. Ze was jaloers, voegde hij eraan toe, 'de hele relatie door... omdat ik in de externe verkoop zat. Ze heeft een keer het haar van haar eigen hond op mij gevonden... en ze vroeg me of het het haar van een andere dame was... Ik ontkende het gewoon.'

Tegelijkertijd sloot Barton de levensverzekeringspolis voor Debra af. Hij had $ 1 miljoen willen opnemen, kon de premies niet betalen en nam genoegen met $ 600.000. Het was haar idee, rationaliseerde hij tegenover de verzekeraar. Debra vond het leuk om de vrouw te zijn van de directeur van een bedrijf. 'Ze voelde zich naarmate de tijd verstreek dat ze net zo belangrijk was als ik... En ze ontwikkelde een extreem gevoel van eigenwaarde.'

In juni 1993 maakten Barton en Leigh Ann een reis naar Charlotte, N.C., waar ze dineerden met vrienden van haar. Tijdens het diner zei Barton dat hij nog nooit meer van iemand had gehouden dan van Leigh Ann, en dat hij op 1 oktober vrij zou zijn om met haar te trouwen. Eind augustus was Leigh Ann klaar om haar eigen huwelijk te beëindigen. Ze vond een appartement en trok bij haar zus in.

Een paar dagen later ging Debra Barton naar Alabama om het Labor Day-weekend met haar moeder door te brengen in een caravan aan het meer. Barton bleef thuis bij hun kinderen Mychelle en Matthew – althans dat was wat hij tegen de autoriteiten vertelde. Tegen het einde van het weekend werden de lichamen van Debra Barton en haar moeder Eloise Spivey gevonden in een woonwagen, doodgehakt met een bijlachtig stuk gereedschap dat de politie nooit heeft teruggevonden.

Minder dan een uur na de begrafenis van zijn vrouw verscheen de politie bij Barton's huis op zoek naar bewijsmateriaal. Hij speelde een kat-en-muisspel met de rechercheurs, die zijn bezittingen doorzochten en het huis besproeiden met Luminol, een chemische stof die ervoor zorgt dat bloed in het donker gaat gloeien. Hoewel hij scheikundige was, beweerde Barton er nooit van te hebben gehoord, maar voegde eraan toe: 'Ik had het in één aflevering van Columbo gezien.'

De politie kreeg in de auto van Barton een positieve reactie op het contactslot en een veiligheidsgordel. Barton had geen verklaring waarom daar bloed zou kunnen zitten, maar hij had wel een uitdaging voor hen: 'Als er heel veel bloed in mijn auto zit, waarom arresteren jullie mij dan niet?' Hij zei: 'Welnu, waarom heb ik geen handboeien om?' De politie gaf toe dat er niet genoeg bloed was om een ​​arrestatie te vereisen.

Barton maakte later een reis naar Alabama om een ​​reden op te geven voor het bloed in zijn auto. Het was bij hem opgekomen, zo vertelde hij de politie daar, dat hij zich in de zomer vóór de moord op zijn vrouw tot op het bot in zijn vinger had gesneden. Als er bloed in de auto zat, zo hield hij vol, was het zijn eigen bloed. Maar Barton weigerde bloed- of speekselmonsters te geven voor DNA-testen of een leugendetectortest te ondergaan.

Uiteindelijk hadden de autoriteiten sterke gevoelens dat Barton schuldig was, maar er waren geen getuigen die hem op de camping konden plaatsen, geen vingerafdrukken en alleen niet doorslaggevend forensisch bewijs. Voordat ze de bloedsporen in zijn auto opnieuw konden testen, beweerde Barton dat hij er frisdrank op had gemorst, waardoor het bewijsmateriaal was vernietigd.

Binnen een week na Debra's dood bracht Leigh Ann nachten door in het huis met Barton en zijn kinderen. De maand na de moord op Debra was de scheiding van Leigh Ann definitief, en zes maanden later gingen de twee samenwonen. Tegen die tijd woonde Barton in Morrow, Georgia, waar de buren niets wisten over de moord op zijn eerste vrouw – tot vorige week.

Zijn tweede huwelijk beloofde echter weinig dat hij nog lang en gelukkig zou leven. Leigh Ann nam vaak op en vertrok, en buren roddelden over problemen thuis. Er waren familieproblemen geweest in februari 1994, toen Mychelle, toen 2 1/2 jaar oud, een kinderdagverblijfmedewerker vertelde dat haar vader haar seksueel had misbruikt.

Tijdens de mentale evaluaties die volgden, zei een psycholoog dat Barton 'zeker in staat was' een moord te plegen. Gezien de leeftijd van Mychelle was het echter moeilijk voor openbare aanklagers om een ​​solide zaak tegen haar op te bouwen tegen Barton of te voorkomen dat hij de voogdij over de kinderen zou behouden. 'Het was al verontrustend genoeg dat een getrainde psycholoog en bevoegde aanklagers destijds deze zaken aan ons rapporteerden', zegt David McDade, de officier van justitie van Douglas County die de hoorzitting over de voogdij uit 1994 heeft beoordeeld. 'Het is absoluut huiveringwekkend om er nu over na te denken.'

Vervolgens besloot de verzekeringsmaatschappij in 1997 genoegen te nemen met $ 450.000, in de veronderstelling dat een jury sympathiseerde met het lot van Bartons kinderen als de zaak voor de rechter zou komen. Het bedrijf bepaalde echter dat $ 150.000 in een trust voor Mychelle en Matthew zou gaan. Door de verzekeringsmeevaller liet Barton zich al snel meeslepen in de risicominnende broederschap van daghandelaren die gebogen over een computerterminal de kost proberen te verdienen door te gokken op de dagelijkse schommelingen van individuele aandelen (zie bijgaand verhaal). Dit jaar was Barton een fulltime daghandelaar. Maar deze zomer ging het slecht.

Barton had sinds juni ongeveer 5.000 verloren, bijna allemaal op volatiele internetaandelen, volgens Momentum Securities, waar hij voor het laatst handelde. Volgens sommige rapporten was zijn rekening daar dinsdag gesloten nadat hij niet kon voldoen aan een margestorting: de eis van een beursvennootschap dat een klant contant geld zou storten om een ​​schuld te dekken die was veroorzaakt door dalende aandelenkoersen.

Om de rekening te heropenen, schreef hij naar verluidt een cheque van $ 50.000; het stuiterde, en hem werden woensdag en donderdag handelsprivileges ontzegd. Momentum was zijn eerste stop toen hij donderdag aan zijn schietpartij begon. All-Tech zegt dat Barton een klant was, maar al maanden geen zaken meer met het bedrijf had gedaan. Het bedrijf maakt zijn handelsgegevens niet bekend, maar volgens sommige berichten kunnen de totale verliezen op de aandelenmarkt van Barton in het afgelopen jaar wel 0.000 hebben bedragen.

De woorden van Bartons zelfmoordbriefjes presenteren enkele verleidelijke raadsels. Er is woede op de 'mensen die gretig mijn vernietiging zochten'. Was dit de wereld van de daghandelaren? Dan is er de schuld, spijt en ontkenning over zijn familie. 'Ik heb Leigh Ann vermoord omdat zij een van de belangrijkste redenen was voor mijn overlijden... Ze kon er echt niets aan doen, en ik hou toch zoveel van haar.' Ze werd doodgeslagen, haar lichaam verborgen voor de kinderen in een kast. Mychelle ('mijn lieveling') en Matthew ('mijn maatje'), zo hield hij vol, stierven 'met weinig pijn'. Hij sloeg met een hamer op hun hoofd terwijl ze sliepen en hield ze vervolgens onder water in een badkuip om er zeker van te zijn dat ze dood waren.

Hij plaatste een teddybeer op het lichaam van Mychelle, een videogame op dat van Matthew. 'Er kunnen overeenkomsten zijn tussen deze sterfgevallen en de dood van mijn eerste vrouw, Debra Spivey', schreef hij. 'Ik ontken echter dat ik haar en haar moeder heb vermoord. Er is voor mij geen reden om nu te liegen.'

Hij verspreidt aanwijzingen, maar geen antwoorden. Hij schreef: ‘Ik sterf sinds oktober. Ik word 's nachts zo bang wakker, zo doodsbang dat ik niet zo bang zou kunnen zijn als ik wakker ben, het heeft zijn tol geëist. Ik ben dit leven en dit samenstel van dingen gaan haten. Ik heb geen hoop meer... De angsten van de vader worden overgedragen op de zoon. Het was van mijn vader naar mij en van mij naar mijn zoon... Ik weet zeker dat de details er niet toe doen. Er is geen excuus, geen goede reden. Ik weet zeker dat niemand het zal begrijpen. Als ze dat konden, zou ik niet willen dat ze... Je zou me moeten vermoorden als je kunt.' Hij zorgde daar zelf voor, maar niet voordat hij zich had bewapend met tweehonderd patronen en een kleine verzameling wapens – waarvan hij er een paar al jaren in zijn bezit had – en nog negen mensen had meegenomen.

Donderdagavond zat de achtjarige Tiffany DeFreese alleen op het glooiende gras, met blote voeten onder het gele politielint, ogen gericht op een open deur op 50 meter afstand. 'Ik probeer gewoon even binnen te kijken, zodat ik mijn beste vriendin kan zien', zegt ze over Mychelle. 'Ik zag ze net een tas eruit halen. Het was een grote tas. Het moet de moeder zijn geweest.'

'Ik wou dat het niet was gebeurd. Ik ben boos omdat ik nu niet met haar naar Girl Scouts kan gaan,' zegt Tiffany. 'Ze fluisterde dingen tegen me als ik echt hulp nodig had.' Ze pauzeert. 'Ik ga waarschijnlijk wat bloemen kopen', zegt ze. 'Ik wou dat ze me iets van haar gaven, een van haar speelgoed of zoiets.' Ze vervolgt: ‘Ik wou dat ze er niet eens was. Ik wou dat ze de nacht bij ons doorbracht. Het is zo stom.' Ze vraagt ​​zich af: 'Misschien kan ik haar kat meenemen. Is de kat ook dood?'

Bij de razernij van de handelaar komen twaalf mensen om het leven

De Edmonton-zon

30 juli 1999

Een 'daghandelaar', blijkbaar boos over aandelenverliezen, opende gisteren het vuur in twee makelaarskantoren, waarbij negen mensen om het leven kwamen en twaalf gewond raakten. Vijf uur later pleegde hij zelfmoord toen de politie zijn busje bij een benzinestation stopte.

De zelfmoord van de 44-jarige Mark Orrin Barton bracht het dodental van zijn razernij op 13: hijzelf, de kantoormedewerkers en zijn vrouw en twee kinderen, die tijdens de klopjacht doodgeslagen werden aangetroffen in hun huis in de buitenwijken.

'Er is iets vreemds aan deze man'

De Toronto-zon

30 juli 1999

Mark Orrin Barton, de 44-jarige daghandelaar die het middelpunt was van de bloedige razernij van gisteren, werd door buren in de buitenwijk Morrow omschreven als een rustige, kerkgaande man die veel op zijn computer werkte.

Barton, die eerder dit jaar uit elkaar was gegaan met zijn vrouw, woonde met zijn twee kinderen uit een eerder huwelijk in Morrow.

13 doden bij ramp in Atlanta

Man doodt vervreemde vrouw, 2 kinderen, schiet 21 neer in kantoren

De Toronto-zon

30 juli 1999

Een man van middelbare leeftijd in korte broek, beschreven als woedend over de verliezen op de aandelenmarkt, opende gisteren het vuur in twee makelaarskantoren, waarbij negen mensen om het leven kwamen en twaalf gewond raakten voordat hij vluchtte.

De gruwel werd nog groter toen de politie onthulde dat ze kort voor de middagslachting de vervreemde vrouw van de schutter en twee kinderen doodgeslagen hadden aangetroffen in hun appartement in een buitenwijk.

Bloedige geschiedenis

De Calgary-zon

30 juli 1999

Bill Spivey uit Lithia Springs, Georgia, vreesde zeven maanden geleden het ergste toen de autoriteiten van Alabama, zonder uitleg, hem vertelden hen onmiddellijk te ontmoeten op een camping aan Lake Weiss in het noordoosten van Alabama.

Toen hij aankwam, lagen zijn vrouw, Eloise Powell Spivey, 59, en dochter, Debra Spivey Barton, 36, dood in hun camper, terwijl het bloed over een badkamerspiegel en op de vloer spatte. Ze waren doodgehakt met een scherp, zwaar mes.

Moordenaar uit Atlanta 'verloor 5.000'

BBC

3 juli 1999

Een man die negen mensen doodde bij een bloedige schietpartij bij twee makelaarskantoren in Atlanta, had naar verluidt 5.000 verloren op de aandelenmarkt. Momentum Securities zei dat Mark Barton het verlies gedurende 15 handelsdagen op zijn kantoor in Atlanta had geboekt.

Een woordvoerster van de All-Tech zei 'wist niet wat de aanleiding was voor deze rampspoed. We begrijpen dat hij huwelijksproblemen had en dat hij in scheiding lag.' Momentum zei dat Barton tussen 9 juni en 27 juli ongeveer $ 105.000 had verloren tijdens het handelen op zijn computersysteem.

Maar er stond dat de apotheek die handelaar werd, genoeg geld had om zijn verliezen te dekken. Het bedrijf zei dat Barton $ 750.000 waard was met $ 250.000 aan liquide middelen.

Vader biechtvader

In de afscheidsbrief van de moordenaar staat dat hij zijn familie heeft vermoord om hen ‘een leven lang pijn’ te besparen

De Edmonton-zon

31 juli 1999

Een man vermoordde zijn vrouw en sloeg vervolgens zijn twee kinderen op brute wijze dood om hen te redden van een ‘leven lang pijn’ voordat hij begon aan een moordpartij waarbij negen mensen omkwamen en eindigde met zijn eigen zelfmoord, zei de politie gisteren.

In een netjes getypte brief achtergelaten in zijn huis in een buitenwijk van Atlanta, zei moordenaar Mark Barton dat hij zijn familie met een hamer had doodgeslagen. De politie zei dat de 11-jarige jongen en het zevenjarige meisje in dekens waren gewikkeld en op hun bed lagen met speelgoed om hen heen.

De kinderen van de moordenaar hielden zijn vrouw ondanks angst in zijn leven: zus

De Edmonton-zon

1 augustus 1999

Mark Bartons eerste slachtoffer bij een moorddadige rampspoed vorige week – zijn vrouw, Leigh Ann – had zich zorgen gemaakt over haar veiligheid, maar hield van Bartons kinderen en wilde betrokken blijven bij hun leven, zei haar zus gisteren.

'Het spijt me dat het mijn zus is overkomen, maar ik ben niet verrast', zei Dana Reeves, de oudere zus van Leigh Ann Barton. 'Ik voelde dat dit al een paar jaar aan zat te komen.'

Slachtoffers leenden $$$ aan een schutter uit Atlanta

Philadelphia dagelijks nieuws

6 augustus 1999

Sommige mensen die daghandelaar Mark O. Barton neerschoot, hadden hem geld geleend om de verliezen te dekken, en de politie zei gisteren dat hij opzettelijk was met zijn schoten - soms schoot hij van dichtbij.

Rechercheur Steve Walden zei dat het niet duidelijk was of Barton specifieke mensen in gedachten had toen hij vorige week twee makelaars binnenstapte en negen mensen doodde en dertien verwondde, uren voordat hij zelfmoord pleegde.

De moordenaar uit Atlanta verloor 0.000 door te gokken op internetaandelen

De Miami Herald

6 augustus 1999

Afgelopen Kerstmis sprak Mark O. Barton met zijn vervreemde vrouw en bekende hij enorme financiële verliezen als daghandelaar op de aandelenmarkt.

'Ik ben alles kwijt. Ik heb hulp nodig'', zei hij tegen Leigh Ann Barton, een van de twaalf mensen die hij vorige week zou vermoorden in een bloedige ramp die drie dagen duurde, van Stockbridge tot de kantoorsuites van Buckhead, en eindigde in zijn zelfmoord in Acworth.

plaatsen in de wereld waar nog steeds slavernij bestaat

13 sterven bij de razernij van de schutter

'Een fijne dag verder', zei de schutter, terwijl hij het vuur opende op werknemers van twee makelaarskantoren.

ATLANTA - Een schutter heeft gisteren twee makelaarskantoren in het financiële district van Atlanta bestormd, waarbij hij negen mensen dodelijk neerschoot nadat hij blijkbaar zijn vrouw en twee kinderen had vermoord in de dagen voorafgaand aan de aanval.

Burgemeester Bill Campbell van Atlanta zei dat Mark Barton, 44 jaar oud, een daghandelaar die het geld van anderen belegde, zelfmoord pleegde vijf uur na de schietpartij bij makelaars All-Tech Investments en Momentum Securities, dicht bij elkaar gelegen aan de bruisende Piedmont Ave in Atlanta.

Getuigen zeiden dat Barton blijkbaar ongelukkig was over de verliezen op de aandelen- en obligatiemarkten toen hij de eerste makelaardij binnenliep en een paar pistolen van 9 mm en een .45-kaliber tevoorschijn haalde en het vuur opende, waarbij vijf mensen om het leven kwamen. 'Ik hoop dat dit je handelsdag niet verpest', zei hij voordat hij het vuur opende, beweerde een getuige.

'Hij was blijkbaar daghandelaar bij een beursvennootschap en maakte zich zorgen over financiële verliezen', zei de burgemeester.

'Hij was daar, merkte dat de markt instortte, haalde een pistool tevoorschijn en begon te schieten.'

Toen de rampspoed eindigde, waren vier mensen dood in een makelaarskantoor in Piedmont Center en vijf bij de tweede makelaardij, zei Campbell. Twaalf andere mensen werden neergeschoten en gewond.

Op Bartons rijbewijs stond dat hij in Morrow, Georgia woonde, maar toen de politie daar arriveerde, vertelden de buren hen dat hij naar Stockbridge was verhuisd, ongeveer 56 kilometer ten zuiden van Atlanta. De politie in Stockbridge ging naar zijn nieuwe adres en trof een gruwelijk tafereel aan: de lichamen van Bartons vrouw en kinderen.

Volgens politiechef Jimmy Mercer van Henry County vond de politie in het huis vier door Barton ondertekende briefjes.

Er werd één briefje achtergelaten in de woonkamer, één bovenop het lichaam van zijn vrouw, dat in een kast was gestopt, en één bovenop elk van de kinderen, een meisje van zeven en een jongen van twaalf. die in dekens waren gewikkeld en op hun bed werden gelegd met wat van hun speelgoed in de buurt.

Uit de aantekeningen bleek dat Barton zijn vrouw en kinderen de afgelopen twee dagen had doodgeslagen.

Vijf jaar geleden werd Barton beschouwd als verdachte in de dood van zijn eerste vrouw en zijn schoonmoeder, maar hij werd nooit beschuldigd van de moord op hen.

De twee vrouwen werden doodgeslagen op een camping in Alabama. Barton, die enkele weken daarvoor een verzekeringspolis van 0.000 (NZ1.147.000) had afgesloten voor zijn 35-jarige eerste vrouw, zei dat hij op dat moment in Atlanta was.

Onmiddellijk na de schietpartij begonnen de SWAT-teams van de politie met een massale klopjacht, waarbij ze aangrenzende gebouwen verdieping voor verdieping doorzochten, maar zich al snel buiten de stadsgrenzen verspreidden. Barton werd uiteindelijk vijf uur later in zijn busje aangehouden. Hij gebruikte een van de wapens om zelfmoord te plegen toen de politie hem naderde bij een benzinestation in Austell, Georgia, ongeveer 16 km ten oosten van Atlanta.

Kantoormedewerkers buiten het gebouw prezen het optreden van de politie en zeiden dat ze binnen tien minuten waren geëvacueerd.

De Dag van de Terreur volgt op gruwelijke gebeurtenissen

Voordat hij zijn vrouw met een hamer doodde. . . Voordat hij zijn slapende kinderen vermoordde. . . Voordat hij een schietpartij begon waarbij negen mensen om het leven kwamen en twaalf gewond raakten. . . Mark O. Barton trok een scoutuniform aan om zijn zoon mee te nemen naar een troepenbijeenkomst.

Het was dinsdagmiddag in de Bristol Green-appartementen in Stockbridge, en Travis Holmes, 14, zag Barton en zijn zoon en begon een gesprek met hen. Travis is een scout, dus iedereen had iets gemeenschappelijks. Ze hadden het over verdienstenbadges. Ze spraken over het kamp.

Travis zag geen tekenen dat Barton op het punt stond de eerste stappen te zetten op een angstaanjagende reis die gezinnen zou verwoesten, het gevoel van veiligheid van een stad zou uitdagen en de natie zou vastgrijpen met zijn intieme brutaliteit en gruwelijke willekeur.

Maar een andere persoon die hem dinsdag zag, merkte dat er iets mis was.

'Er is iets raar'

'Er is iets vreemds aan deze man', herinnert Marsha Jean DeFreese zich terwijl ze dacht toen Barton, een troepenleider, haar kleinzoon kwam ophalen, die bevriend was met Bartons zoon.

Mevrouw DeFreese had vorig jaar vlak bij de familie gewoond in de buitenwijk Morrow in Atlanta, voordat Barton uit elkaar ging met zijn tweede vrouw, Leigh Ann. Mevrouw Barton had Matthew en zijn zevenjarige zusje Elizabeth Mychelle naar een appartement in Stockbridge verhuisd.

Soms, zo herinnerde mevrouw DeFreese zich, kwam Barton pas om elf uur 's avonds terug met de jongens, wat ze vreemd vond. Ze schreef het toe aan hun nabijheid.

Travis kon dinsdagmiddag op geen enkele manier weten dat hij aan het praten was met een man die, naar eigen zeggen, verteerd werd door haat. Of dat Mark Barton de komende drie dagen, Bartons laatste drie dagen op aarde, zoveel angst en verdriet zou veroorzaken.

Uren na het gewone gesprek over Scouts vermoordde Barton zijn vrouw echter met een hamer en stopte haar lichaam in een slaapkamerkast. De volgende ochtend en middag verbleef Barton in het appartement met zijn 11-jarige zoon Matthew en zijn dochter, de 8-jarige Mychelle, zei kapitein Jim Simmons van de politie van Henry County. Woensdagavond sloeg Barton de hamer in zijn kinderen en hield ze vervolgens in een badkuip vast om er zeker van te zijn dat ze dood waren.

De autoriteiten zeiden dat hij had opgeruimd, de kinderen weer in bed had gelegd en ze had ingestopt. Ze zeiden dat hij een videogame op Matthews lichaam had achtergelaten en een knuffel op Mychelle's lichaam. Nu was hij alleen in een appartement met drie lichamen. Hij startte een thuiscomputer op en begon een briefje te typen. Hij sprak het toe met 'Aan wie het aangaat' en dateerde het op donderdag 29 juli om 06.38 uur.

'Ik ben niet van plan nog veel langer te leven,' zei hij, 'net lang genoeg om evenveel mensen te doden die gretig mijn vernietiging zochten.'

Dag op kantoor

Ongeveer acht uur later, net voor 14.30 uur. Donderdag wandelde Barton de kantoren binnen van Momentum Securities Inc., een daghandelsfirma op de derde verdieping van een kantoorgebouw in Buckhead. Het is een plek waar mensen achter computers zitten om te gokken op de aandelenmarkt, in de hoop op onmiddellijke winst.

Hij had vele malen in dit kantoor gehandeld en was een bekende van de mensen die er werkten.

Ze wisselden beleefdheden uit. Barton vertelde hen dat hij een paar transacties wilde doen.

Hij praatte nog een minuut of twee.

De politie zei later dat hij een huiveringwekkende opmerking maakte: 'Het is een slechte handelsdag en het zal nog erger worden.'

Plots haalde Barton twee pistolen tevoorschijn.

'Hij schoot toen met beide wapens tegelijk', zei politiechef Beverly Harvard van Atlanta vrijdagmiddag.

Roept om hulp

De politie kreeg om 14.56 uur de eerste oproep over het geweervuur ​​op het kantoor van Momentum op de derde verdieping. Een vrouw vertelde de alarmcentrale dat een man het kantoor was binnengekomen en mensen had neergeschoten. Twee minuten later, om 14.58 uur, vertelde een man die urgenter klonk, tegen de politie dat er vier mensen dood waren bij Momentum.

De eerste politieagent uit Atlanta arriveerde om 15.00 uur op het kantoor, zei Harvard. Overal zat bloed. Een dik spoor slingerde rond de gang op de derde verdieping.

'Hij kreeg onmiddellijk te horen dat er vier mensen dood waren en ging naar suite 310', zei Harvard. 'Hij riep om versterking en binnen enkele seconden arriveerden andere agenten.'

Toen de agenten het kantoor begonnen te doorzoeken en voorzichtig over de slachtoffers heen stapten, hoorden ze stemmen uit een kleinere kamer komen, slechts een paar meter verwijderd van de plaats waar de gedode slachtoffers lagen.

'De agenten vonden verschillende mensen ineengedoken in de kleinere kamer, ze waren daar naar binnen gegaan om zich te verstoppen', zei Harvard. 'Een van de mensen had een computer uit het raam gegooid om de aandacht van iemand op straat te trekken.

'Een van de vrouwen in de kamer riep: 'Mark Barton heeft ons neergeschoten!' '

Terwijl de politie de andere kantoren op de derde verdieping begon te doorzoeken, cirkelde een andere agent met zijn motorfiets op Piedmont Road beneden. Plotseling klonken er schoten in een complex van andere kantoorgebouwen aan de overkant van de straat: het Piedmont Center op 3525 Piemonte.

Het was 15.07 uur.

Nog meer schietpartijen

Andere agenten arriveerden en kregen te horen dat de schoten afkomstig waren uit Suite 215 in gebouw acht van het Piedmont Center, een kantorencomplex dat uit elf gebouwen bestaat. Een bewaker van Barton Protective Services, Inc. – het bedrijf is geen familie van Barton – vertelde de agenten dat hij verschillende schoten hoorde.

De agenten gingen naar binnen en zagen vijf mensen over hun computerterminals gebogen. Verschillende anderen raakten gewond.

Overweldigende scène

Het was 15.15 uur. Barton was nergens te bekennen en de agenten begonnen hun grondige zoektocht naar de schutter door heel Piedmont Center. Ambulances overstroomden Piedmont Road.

Zelfs de doorgewinterde paramedici die in de zwaarste buurten van Atlanta patrouilleren, zeiden dat ze nog nooit zoiets hadden gezien als het bloedbad in twee kantoren in Buckhead, waar donderdag negen mensen om het leven kwamen.

De coördinatoren hadden het medisch personeel gewaarschuwd dat ze verschillende slachtoffers konden verwachten, zowel doden als gewonden. Maar paramedici zeiden dat wat ze vonden veel erger was dan ze zich hadden voorgesteld.

'We zien voortdurend schietpartijen, het lijken bijna routinematig', zegt Reginald McCoy, paramedicus bij het Grady Hospital. 'Maar zoiets heb ik nog nooit gezien. . . het volume. Het was totale chaos.'

Ondertussen, 32 kilometer ten zuiden van het centrum van Atlanta, Miles South, dacht de manager van het appartementencomplex Bristol Green in Stockbridge na over de rustige appartementencomplex in gebouw 1300.

De huur was te laat en hij vroeg zich af wat er aan de hand was.

Hij belde de politie van Henry County om 15.23 uur, minder dan 30 minuten nadat de schietpartij in Atlanta begon, en liet een agent binnen.

Nog meer lichamen gevonden

Nadat hij één lichaam had gezien, riep de officier versterking in.

Zowel Matthew als Elizabeth Mychelle waren dood, blijkbaar door slagen op het hoofd. Ze lagen in hun bed, alles behalve hun gezicht bedekt. Een handgeschreven briefje rustte op het lichaam van elk kind.

Hun stiefmoeder was ook dood, in een kast gestopt en op dezelfde manier bedekt met nog een gekrabbeld briefje. In de woonkamer lag een langere brief, deze was blijkbaar getypt op de computer waar Barton zo dol op was.

Barton bevond zich ondertussen aan de andere kant van de stad.

Werknemers observeren verdachte

Omstreeks 15.30 uur zagen Lori Woodward en een handvol medewerkers van het Ivy Place Building aan 3423 Piedmont Road een man met een rood shirt en een kaki broek naar het zuiden rennen op Piedmont Road in de richting van het kruispunt Buckhead Loop. Woodard en haar collega's hadden uit het radio- en tv-nieuws vernomen dat de politie op zoek was naar een schutter die deze kleding droeg.

'We hadden geen idee dat hij zojuist de mensen in Piedmont Center had neergeschoten,' zei Woodard. 'We hielden hem in de gaten omdat hij er vreemd uitzag. Hij droeg een rugzak op zijn rug en hij gedroeg zich zenuwachtig.'

Woodard zei dat de man langs de Buckhead Loop in de richting van Phipps Plaza aan Lenox Road rende. Hij stopte echter abrupt toen hij een politiecruiser uit Atlanta zijn kant op zag rollen, zei Woodard.

'Op dat moment keek hij om zich heen en liep toen de oprit op van een gebouw dat in aanbouw was', zei Woodard. 'Hij bleef om zich heen kijken en over zijn schouder kijken. Hij zag nog twee agenten bovenaan de oprit staan, draaide zich om, liep terug naar de straat en rende toen een stukje bos in. We hebben hem daarna nooit meer gezien.'

Het zoeken begint

Urenlang doorzochten agenten met jachtgeweren de parkeerdekken bij Piedmont Center en verschillende kantoorgebouwen. Medewerkers bleven opgesloten in hun kantoor omdat agenten niet wisten of de moordenaar nog in de buurt was. Politiehonden snuffelden aan de struiken. En FBI-agenten, gekleed voor oorlog, doorzochten het gebied langs Piedmont Road.

Vier uur gingen voorbij voordat de autoriteiten hoorden van iemand die Barton had gezien. Beveiligingsagenten in de Town Centre Mall in Kennesaw, ongeveer 32 kilometer van Buckhead, zagen Bartons leegstaande busje rond 19.40 uur op het terrein van het winkelcentrum. Ongeveer tegelijkertijd naderde een vrouw die bij Rich's had gewinkeld haar geparkeerde auto. Barton liep naar haar toe. Hij had een zwarte tas die over de schouder van zijn keurig gestreken blauwe overhemd met korte mouwen hing.

'Niet schreeuwen, anders schiet ik je neer', zei hij volgens een politierapport.

De vrouw deinsde achteruit.

'Niet wegrennen, anders schiet ik je neer,' zei hij.

Zij rende. Hij schoot niet.

Verdachte waarneming gemeld

Mannon Smith, die ook in het winkelcentrum was, zei dat ze Barton op de parkeerplaats zag en hem herkende als de verdachte van de dodelijkste massamoord in de geschiedenis van Georgië.

'Het was een totaal, totaal bizar ding,' zei Smith. 'Ik was er absoluut zeker van dat hij het was. Ik was geschokt. Je stopt achter een auto en hier was deze man waar iedereen naar op zoek is. Niemand verwachtte hem in Kennesaw.'

Met een lengte van 1,80 meter doemde Barton groot op in de minibus, zei Smith.

Ze pakte haar mobiele telefoon en belde het alarmnummer. De telefonisten waren aanvankelijk sceptisch, maar geloofden Smith uiteindelijk toen ze het busje beschreef en het kenteken aflas.

'Ik wilde niet dat hij achterom keek en mij aan de telefoon zag dat hij hem rapporteerde', zei Smith. 'Ik wilde heel graag de telefoon opnemen.'

Smith zei dat ze Barton kort volgde totdat hij Barrett Parkway insloeg. Hij sloeg rechtsaf richting de I-75. Ze sloeg linksaf.

Smith zei dat ze er even over nadacht om Barton te volgen, maar al snel besloot dat aan de professionals over te laten.

'Hij had zojuist twaalf mensen vermoord', zei Smith.

Ondertussen hadden winkelcentrumfunctionarissen de politie gewaarschuwd. Agenten in het hele noordelijke deel van Cobb County waren op zoek naar de minibus.

Cobb County-politieagent Huel Clements was op de I-75 toen hij een minibusje zag dat overeenkwam met de beschrijving van Bartons minibusje. Hij gaf het tagnummer via de radio door aan een coördinator. De coördinator bevestigde zijn vermoeden: het was Bartons minibusje. Hij volgde Barton en hield aanvankelijk een veilige afstand om Barton niet te laten weten dat hij werd gevolgd. Ook vertelde hij collega-officieren via de radio wat hij had ontdekt.

Einde van de achtervolging

Omstreeks 19.50 uur, terwijl de dag zijn langzame zomerovergave voortzette tot de avond, sloeg Barton de snelweg af naar Ga. 92 in Acworth.

'Mijn grootste zorg was het houden van toezicht en het wachten op versterking', zei Clements vrijdag, nog steeds met de zwarte streep op zijn badge ter ere van de twee Cobb-officieren die afgelopen weekend tijdens hun dienst omkwamen.

Barton passeerde aan zijn linkerhand een benzinestation en sloeg net voorbij een McDonald's-restaurant rechtsaf. Toen sloeg hij linksaf en reed een BP-benzinestation binnen. Clements, nog steeds achter Barton, deed zijn blauwe lichten aan. Toen klonk zijn sirene een seconde of twee.

Dane Pritchett, 14, zag wat er daarna gebeurde. Ze zat op de achterbank van een auto op de parkeerplaats van McDonald's en wachtte tot haar broer en zijn vriendin haar eten kwamen brengen. Ze zei dat Barton langzamer ging rijden bij de benzinepompen, alsof hij wilde stoppen, maar toen ongeveer 10 meter stopte naar een plek tussen de pompen en een wasstraat.

Plotseling reed een Acworth-politieauto de parkeerplaats van het benzinestation op en stopte voor de minibus. Clements sprong, achter Bartons minibusje, uit zijn auto, trok zijn pistool en hurkte achter de deur van zijn patrouillewagen. Pritchett zei dat hij zijn pistool op de minibus richtte en tegen de bestuurder schreeuwde.

'Hij schreeuwde: 'Ga weg! Eruit!' ' zei Pritchett.

Binnen enkele seconden is Cpl. Curtis Endicott van de politie van Acworth had zijn patrouillewagen de parkeerplaats van BP opgereden om een ​​mogelijke ontsnappingsroute te blokkeren.

'Er gaat veel door je hoofd als je een verdachte van deze omvang hebt. Ik was bang', zei Endicott. 'Ik wist niet wat hij zou kunnen doen.'

Terwijl Endicott de deur van zijn politieauto opengooide, hief Barton een 9 mm-pistool naar de ene kant van zijn hoofd en een .45-kaliber pistool naar de andere kant.

'We hoorden een gedempt geluid,' zei Pritchett, 'en zijn hoofd viel tegen het stuur.'

Het was ongeveer 19.55 uur .

Verschillende van de zes dienstdoende Acworth-politieagenten waren tegen die tijd gearriveerd. Ze sprongen uit hun patrouillewagens en richtten hun geweren op het busje. Een van de agenten liep gespannen naar het portier aan de bestuurderszijde.

'Hij liep erheen, zwaaide met één hand de deur open en liep toen achteruit', zei Pritchett. 'Ik denk dat hij bloed heeft gezien of zoiets.'

Jim Fowler, de klerk bij het Amoco-tankstation aan de overkant van de straat, zei dat hij kon zien dat het gevaar geweken was door naar de agenten te kijken. 'Ze begonnen allemaal net hun wapens in de holster te stoppen,' zei hij.

Portret van een moordenaar

In een met bomen omzoomde straat in een buitenwijk in het zuiden van Atlanta bracht de 44-jarige Mark Barton het grootste deel van het afgelopen decennium door met wat sommigen omschrijven als een perfect leven. Hij woonde daar met zijn tweede vrouw, Leigh Anne, 27, en de kinderen uit zijn eerste huwelijk, Matthew, 11, en Mychelle Elizabeth, 7, totdat ze hem verlieten.

Nu zeggen de autoriteiten dat hij ze alle drie in hun appartement heeft vermoord terwijl ze sliepen. Tynese Bryant was de buurman van Barton. Haar zoon Melvin paste altijd op Matthew en Michelle, en zij kende de familie misschien beter dan de meesten. Ze schetst een poëtisch beeld van een man die van zijn kinderen hield, diep betrokken was bij hun leven en altijd als eerste hallo zei.

'Hij was een hele vriendelijke kerel, hij zei altijd iets grappigs, hij maakte altijd grapjes', zegt Bryant.

Toen Mark O. Barton donderdagmiddag een effectenmakelaarskantoor in Buckhead binnenliep, droeg hij hetzelfde geniale gezicht dat hij zelfs op de foto's van zijn rijbewijs liet zien: een warme glimlach op een rond gezicht met daarboven een bos donker krullend haar - nauwelijks de blik van een moordenaar.

'Hij begroette mensen toen hij binnenkwam', zei Harvey Hautkin, een woordvoerder van All-Tech Investment Services, later. En, zei Hautkin, terwijl hij met twee pistolen begon weg te schieten, zei Barton tegen zijn slachtoffers: 'Ik hoop dat ik jullie handelsdag niet verstoord.'

Een dergelijke ongerijmdheid vertroebelde het portret dat eind donderdag verscheen van de 44-jarige Barton, blijkbaar een van de ergste massamoordenaars van Georgië, een man die in een groene minibus reed.

'We hebben helemaal geen informatie' over de aanleiding voor de moordpartij, zei burgemeester Bill Campbell van Atlanta donderdag laat, 'behalve dat we er zeker van zijn dat meneer Barton naar Piedmont Road kwam en negen mensen doodde.'

Barton was een bekende van de politie voordat hij donderdag aan zijn moordpartij in Atlanta begon. In 1993 was Barton de hoofdverdachte, hoewel hij nooit officieel werd beschuldigd van de moord op zijn eerste vrouw en schoonmoeder, maar de autoriteiten van Alabama zeiden donderdag dat hij de hele tijd onder verdenking stond. Debra Spivey Barton, 36, en haar moeder, Eloise, 59, beiden uit Lithia Springs, Georgia, werden op 5 september 1993 in hun camper gevonden.

'Hij was de hele tijd verdachte nummer 1 en was dat nog steeds', zei Richard Igou, officier van justitie in Cedar Bluff, Alabama, ten tijde van de moorden. De huidige officier van justitie, Mike O'Dell, zei dat onderzoekers Barton's verblijfplaats bijna zes jaar in de gaten hadden gehouden. 'Er waren geen voorlopers om te denken dat dit zou kunnen gebeuren', zei O'Dell. 'Het was een schok.'

Ze brachten het Labor Day-weekend door aan een meer in het noordoosten van Alabama. De twee vrouwen werden doodgehakt met een scherp, zwaar mes aangetroffen op de Riverside Campground in het noordoosten van Alabama. De camper waarin ze logeerden vertoonde geen tekenen van inbraak, waardoor rechercheurs tot de conclusie kwamen dat de moordenaar een bekende was van het paar.

'Hij was de hele tijd verdachte nummer 1 en is dat nog steeds', zei Richard Igou, officier van justitie ten tijde van de moorden.

Bartons schoonvader, Bill Spivey, zei destijds: 'Tot de moorden was Mark de perfecte schoonzoon', en voegde eraan toe: 'sindsdien zijn we enorm koel geworden tegenover elkaar.'

Onmiddellijk na de moorden beschuldigde Bartons voormalige schoonvader hem van de misdaad. Diezelfde aanklager zei donderdag dat de moorden in Henry County en Buckhead een voltooiing waren van wat Barton zes jaar geleden was begonnen.

‘Als wat ik heb gehoord waar is, heeft de man bijna mijn hele familie vernietigd’, zei Bill Spivey van Lithia Springs, wiens vrouw, Eloise, toen 59, en zijn 36-jarige dochter, Debra, werden vermoord bij Lake Weiss in het noordoosten van Alabama. 'De man van wie het lijkt dat hij mijn vrouw en dochter heeft vermoord, heeft ook mijn twee kleinkinderen vermoord.'

bestaat de zijderoute nog steeds?

Na de moorden in 1993 beval een rechter in Douglas County, waar Barton destijds woonde, hem een ​​psychologische evaluatie te laten ondergaan als onderdeel van een voogdijzaak waarbij zijn twee jonge kinderen betrokken waren.

De resultaten 'doen mij tot op de dag van vandaag huiveren', zegt David McDade, de officier van justitie van Douglas County, die de zaak heeft beoordeeld. 'Ze gaven ons te kennen dat hij zeker in staat was' de moorden te plegen.

In een kort interview met The Atlanta Journal-Constitution in 1994 weigerde Barton – die de voogdij over de kinderen Matthew en Michelle kreeg – commentaar te geven.

Zijn advocaat, Michael Hauptman, vertelde WSB donderdag dat Barton onlangs een schikking van 0.000 had gewonnen van een verzekeringsmaatschappij die had geweigerd de claim uit de levensverzekeringspolis van zijn vrouw te betalen.

Hauptman omschreef Barton als 'heel, heel rustig' en 'heel zachtaardig', een man die 'om zijn kinderen gaf, en eerlijk gezegd om de moord op zijn vrouw en zijn schoonmoeder.'

Afgezien van de dood van zijn eerste vrouw lijkt niets in Bartons achtergrond te wijzen op het extreme geweld dat zijn laatste uren kenmerkte.

Barton werd geboren in Sumter, S.C., in 1955. Toen hij donderdagavond de telefoon opnam in het huis waar Barton opgroeide, weigerde zijn 79-jarige moeder, Gladys Barton, commentaar te geven.

'Ik praat niet met verslaggevers, geen enkele', zei ze. 'Ik geef geen informatie.'

Barton en zijn eerste vrouw verhuisden eind jaren tachtig en begin jaren negentig verschillende keren heen en weer van Georgia naar Texas, volgens openbare gegevens, en verhuisden in 1991 naar het huis van haar familie in Lithia Springs.

In 1990 richtte Barton een bedrijf op in Georgia, Highlander Pride Inc., maar de gegevens geven geen indicatie van wat voor soort bedrijf hij leidde.

William Friend, de advocaat die hem hielp het bedrijf op te richten, kon zich weinig over Barton herinneren, maar was geschokt toen hij hoorde dat een voormalige cliënt een moordpartij had gepleegd.

'Mijn God - negen mensen?' Vriend zei.

Barton werkte als scheikundige, maar een paar jaar geleden trad hij toe tot de wereld van de daghandel, waar veel op het spel staat.

Bij All-Tech, het bedrijf waar de moord op Atlanta donderdag begon, moeten klanten een saldo van minimaal .000 aanhouden.

Minstens twee keer verloor Barton blijkbaar de volledige waarde van zijn account bij All-Tech, aldus een handelaar daar die om anonimiteit vroeg.

'Mark zou duizenden aandelen tegelijk verhandelen,' zei de handelaar. Maar hij voegde eraan toe dat Barton door All-Tech was uitgesloten van verdere handel totdat hij zijn account naar de minimumwaarde kon herstellen.

Hij zei dat Barton al minstens een maand niet meer op het kantoor aan Piedmont Road was geweest.

Hautkin, de woordvoerder van All-Tech op het hoofdkantoor van het bedrijf in New Jersey, zei dat Barton – die blijkbaar ook investeringen voor anderen deed – al drie maanden niet had gehandeld.

Op 26 mei 1995, minder dan twee jaar na de dood van zijn eerste vrouw, trouwde Barton met Leigh Ann Vandiver, toen 23, in Clayton County. Vandiver was in oktober 1993, een maand na de dood van Debra Barton, gescheiden van haar eerste echtgenoot, David K. Lang, volgens essentiële staatsstatistieken.

Spivey, de voormalige schoonvader van Barton, zei dat Barton en Vandiver een affaire hadden gehad voordat zijn dochter en vrouw werden vermoord.

Uit gegevens blijkt dat Barton en zijn tweede vrouw tot juni in Morrow in Clayton County woonden, waarna ze naar het appartement in Stockbridge verhuisden. Daar, zo zeiden de autoriteiten donderdag, heeft Barton haar en zijn kinderen blijkbaar vermoord vóór de razernij in Atlanta.

De zelfmoordbriefjes van Mark Barton

De teksten van vier briefjes gevonden in het appartement van Mark O. Barton, samen met de lichamen van zijn vrouw, zoon en dochter, zoals vrijgegeven door de politie van Henry County, Georgia. Het eerste briefje, gevonden in de woonkamer, werd op een computer gegenereerd op Bartons persoonlijke briefpapier. De anderen, gevonden op elk van de drie lichamen, waren met de hand geschreven. Barton had een knuffel op zijn 8-jarige dochter, Elizabeth Mychelle, geplaatst en een videogame op het lichaam van zijn zoon Matthew, 11, geplaatst.

29 juli 1999, 06.38 uur

Voor wie het aangaat:

Leigh Ann ligt in de kast van de slaapkamer onder een deken. Ik heb haar dinsdagavond vermoord. Ik heb Matthew en Mychelle woensdagavond vermoord.

Er kunnen overeenkomsten zijn tussen deze sterfgevallen en de dood van mijn eerste vrouw, Debra Spivey. Ik ontken echter dat ik haar en haar moeder heb vermoord. Er is voor mij geen reden om nu te liegen. Het leek gewoon een rustige manier om te doden en een relatief pijnloze manier om te sterven.

Er was weinig pijn. Ze waren allemaal binnen vijf minuten dood. Ik sloeg ze met een hamer in hun slaap en legde ze vervolgens met hun gezicht naar beneden in een badkuip om er zeker van te zijn dat ze niet wakker werden met pijn. Om er zeker van te zijn dat ze dood waren. Het spijt me heel erg. Ik wou dat ik het niet deed. Woorden kunnen de pijn niet vertellen. Waarom deed ik?

Ik ben sinds oktober dood. Ik word 's nachts zo bang wakker, zo doodsbang dat ik niet zo bang zou kunnen zijn als ik wakker ben. Het heeft zijn tol geëist. Ik ben dit leven en dit samenstel van dingen gaan haten. Ik heb geen hoop meer.

Ik heb de kinderen vermoord om ze in te ruilen voor vijf minuten pijn voor een leven lang pijn. Ik dwong mezelf om het te doen om te voorkomen dat ze later zoveel zouden lijden. Geen moeder, geen vader, geen familieleden. De angsten van de vader worden overgedragen op de zoon. Het was van mijn vader naar mij en van mij naar mijn zoon. Hij had het al en moet nu met rust gelaten worden. Ik moest hem meenemen.

Ik heb Leigh Ann vermoord omdat zij een van de belangrijkste redenen was voor mijn overlijden, aangezien ik van plan was de anderen te vermoorden. Ik wou echt dat ik haar nu niet had vermoord. Ze kon er echt niets aan doen en ik hou toch zoveel van haar.

Ik weet dat Jehovah in het volgende leven voor hen allemaal zal zorgen. Ik weet zeker dat de details er niet toe doen. Er is geen excuus, geen goede reden. Ik weet zeker dat niemand het zou begrijpen. Als ze dat konden, zou ik dat niet willen. Ik schrijf deze dingen alleen om te zeggen waarom.

Weet alsjeblieft dat ik met heel mijn hart van Leigh Ann, Matthew en Mychelle houd. Als Jehovah wil, zou ik ze graag allemaal weer zien in de opstanding, om een ​​tweede kans te krijgen. Ik ben niet van plan nog veel langer te leven, net lang genoeg om zoveel mogelijk mensen te doden die gretig mijn vernietiging zochten.

Je zou mij moeten vermoorden als je kunt.

Mark O. Barton

Tijdlijn van evenementen:

SLACHTOFFERS

Een lijst van de negen mensen die donderdag zijn omgekomen bij de schietpartij op kantoor:

Russell J. Brown, 42, Cumming, Georgië
Dean Delawalla, 62, Atlanta
Joseph J. Dessert, 60, Marietta, Georgië
Kevin Dial, 38, Atlanta
Jamshid Havash, 44, Dunwoody, Georgië
Vadewattee Muralidhara, 44, Peachtree City, Georgië
Edward Quinn, 58, Norcross, Georgië
Charles Allen Tenenbaum, 48, Atlanta
Scott Webb, 30, Chesterfield, Missouri

Familieleden eerder omgekomen door ‘stomp trauma’:

Leigh Ann Barton, 27, vrouw van schutter Mark Barton
Matthew Barton, 11, zijn zoon uit een eerder huwelijk
Elizabeth Mychelle Barton, 7, zijn dochter uit een eerder huwelijk