Een tiener uit New Mexico werd brutaal aangevallen met een schop in haar eigen huis - wie zat erachter?

Jarenlang konden onderzoekers niet bepalen wie Brittani Marcell, een sprankelende 17-jarige, pijn zou willen doen, totdat nieuwe technologie en het eigen wazige geheugen van het slachtoffer haar aanvaller voor het gerecht brachten.

Maak een gratis profiel aan om onbeperkte toegang te krijgen tot exclusieve video's, het laatste nieuws, sweepstakes en meer!

Hij zei: 'Jij bent de volgende': de moeder van Brittani Marcell herinnert zich aanval

Op 11 september 2008 liep de moeder van Brittani Marcell, Diane, haar huis binnen en zag haar dochter bloedend op de grond liggen en een vreemde man in het huis. Wat daarna gebeurde was een nachtmerrie.

Diane Marcell keek ernaar uit om te lunchen met haar 17-jarige dochter Brittani - toen ze de deur van het huis van de familie in Albuquerque opendeed en een gruwelijke ontdekking deed.

Brittani lag op de grond, onder het bloed.

Ik zie een persoon die ik nog nooit eerder in mijn huis heb gezien en hij houdt een schop vast en hij loopt door mijn woonkamer, laat de schop vallen en loopt door de eetkamer en rond naar de keuken, en ik kijk naar hem en hij vertelt ik ben de volgende, terwijl hij naar een slagersmes reikt, herinnerde Diane zich aan Dateline: Secrets Uncovered, uitgezonden woensdag Bij 8/7c Aan Iogeneratie.

Doodsbang rende Diane gillend het huis uit. Iemand die langs het huis liep hoorde haar en besloot dapper het huis in te rennen.

De aanvaller was verdwenen - vluchtte door een eetkamerraam - maar Brittani, een ooit levendige en bruisende tiener, lag op de grond en vocht voor haar leven.

Ze werd met spoed naar een plaatselijk ziekenhuis gebracht, waar Diane zegt dat dokters niet dachten dat ze het zou overleven, toen onderzoekers op 11 september 2008 samenkwamen op het toneel van de doorgaans rustige wijk Albuquerque.

De rechercheur Jason Morales van de politie van Albuquerque was geschokt door het zeer brute karakter van de aanval. Een onbekende aanvaller had Brittani zo hard geraakt met een schop dat het linkerdeel van haar schedel verbrijzeld werd.

Toen we eenmaal naar binnen konden, kon je zien dat het behoorlijk gewelddadig was, vertelde hij aan Dateline-verslaggever Andrea Canning.

De aanvaller had een bebloede schop, mes en rol ducttape achtergelaten, maar had ook onbedoeld een andere kritische aanwijzing achtergelaten. Nadat hij uit het raam van de eetkamer was gesprongen, had de aanvaller ook zijn DNA achtergelaten in een kleine druppel bloed die op een glasscherf van het gebroken raam was gevonden.

Morales geloofde dat dit de aanwijzing zou kunnen zijn om de zaak open te breken, maar na het uploaden van het DNA in de nationale CODIS-database, een database die door de FBI wordt beheerd met DNA-profielen die uit het hele land zijn verzameld, waren er geen hits.

Zonder een duidelijke verdachte in de zaak, besloot Morales in de maanden voorafgaand aan de brute aanval het leven van Brittani opnieuw te onderzoeken.

Dit leek zo persoonlijk, zei hij. Het leek me op dat moment dat we naar iemand keken die ofwel Brittani kende of iemand in de familie kende, of er was iets, er is meer een verband.

Morales dook in het sociale leven van Brittani en keek naar een man met wie ze op dat moment een beetje aan het daten was, vrienden en degenen die mogelijk contact hadden met de tiener tijdens haar werk bij een zonnebrilkiosk in de Cottonwood Mall.

De politie overwoog ook of de aanvaller een connectie had met Brittani's broer of een van haar vijf zussen - maar niets leverde veelbelovende aanwijzingen op.

gaat naar een psychische pech

Echt, op dit moment hadden we helemaal geen verdachte, dus dat is iedereen, zei Morales.

Bekijk meer 'Dateline'-afleveringen in onze gratis app

Terug in het ziekenhuis was Brittani's familie doodsbang dat de aanvaller opnieuw zou toeslaan en de tiener onder een valse naam in het ziekenhuis werd opgenomen.

Haar prognose zag er niet goed uit. Terwijl ze op de IC lag, werd een deel van haar hersenen verwijderd en vocht ze tegen meningitis. Brittani's gehoorgang was verpletterd, waardoor ze doof aan één oor was en haar oogzenuw was doorgesneden tijdens de gewelddadige slagen op haar hoofd.

We spraken met haar en ze knipperde met haar ogen en glimlachte, maar op dat moment wisten we dat er veel verlamming was, zei haar moeder, Diane.

Gedurende drie spannende maanden zat de familie om de beurt aan haar bed totdat de dokters de familie vertelden dat het erop leek dat Brittani het zou overleven.

Vijf maanden na de aanval werd ze ontslagen uit het ziekenhuis. Nog steeds doodsbang dat de onbekende aanvaller zou terugkeren, verhuisde Diane Brittani en twee van haar zussen naar Texas, waar ze een intensief rehabilitatieprogramma voor haar vonden.

Ze besefte niet waarom ze niet kon lopen, waarom ze niet kon eten, waarom ze al deze dingen opnieuw moest leren, zei Diane.

Dr. Lori Wright, een neuropsycholoog die met de tiener werkte, vertelde Dateline: Secrets Uncovered Brittani was vaak verward en huilde veel, maar door cognitieve gedragstherapie - een proces dat de hersenen opnieuw leert door herhaling - begon Brittani haar capaciteiten terug te krijgen.

Brittani zelf, die permanent doof aan één oor en blind aan haar linkeroog was, schrijft de vastberadenheid van haar moeder toe om haar te helpen een nieuw leven te herwinnen.

Ze is bij me geweest bij elke medische afspraak, elke operatie, het is alsof ze iemand is naar wie ik heel erg opkijk, ze is nu mijn beste vriendin, vertelde Brittani aan Dateline.

Maar de aanval had ook aanzienlijke schade aan Brittani's geheugen veroorzaakt en ze kon zich het grootste deel van haar middelbare schoolcarrière niet herinneren - inclusief wie haar die noodlottige ochtend had aangevallen.

Jarenlang zou de zaak onopgelost blijven, zelfs nadat een nieuwe rechercheur, Jodi Gonterman, de zaak overnam.

Gonterman was vastbesloten om het op te lossen, door 75 verschillende mannen te onderzoeken die door de familie als mogelijke verdachten waren aangedragen en Brittani aan te moedigen om in 2014 hypnose te ondergaan om te proberen herinneringen te herstellen die ze mogelijk had onderdrukt door haar aanval.

Onder hypnose was Brittani in staat haar aanvaller te omschrijven, verwijzend naar hem als een lange man met een lichte huidskleur en stekelig haar, maar ze kon geen naam geven.

Ze gaf echter wel een mogelijke aanwijzing door te suggereren dat de man misschien iemand was die ze van haar werk kende of mogelijk een klant was bij de zonnebrilkiosk waar ze werkte.

Een paar jaar later, in 2016, vertelde Brittani haar familie dat om de een of andere reden de naam Justin steeds in haar hoofd opkwam, maar ze wist niet waarom. Haar zussen herinnerden zich een populaire, knappe man, Justin Hansen genaamd, die in het winkelcentrum had gewerkt, maar ze hadden geen reden om te vermoeden dat hij Brittani ooit iets zou hebben aangedaan.

Hij werkte bij Hollister en hij kwam naar mijn kiosk en zo en hij zou, je weet wel, daar zitten en kletsen en zo, Brittani zei wat ze zich herinnerde van de vriendschap.

Brittani gaf de naam aan Gonterman, die hem terzijde schoof terwijl ze andere wegen in de zaak zocht.

Om meer informatie te krijgen over naar wie onderzoekers op zoek zijn, wendde Gonterman zich tot Parabon NanoLabs, een DNA-technologiebedrijf, dat net was begonnen met baanbrekende analyses waarmee wetenschappers de genetische kenmerken van een persoon konden bepalen, zoals hun etniciteit, haarkleur en oogkleur , door middel van DNA.

Ze richtte haar aandacht pas weer op Hansen toen ze het rapport van Parabon kreeg en een griezelige gelijkenis opmerkte tussen Hansen en de schets die door het laboratorium was gemaakt.

Toen we die composiet zagen, dacht ik: 'Oh mijn god,' zei ze. Ik wilde nog steeds niet aan mijn verwachtingen voldoen omdat ik niet opnieuw teleurgesteld wilde worden.

Gonterman en een andere rechercheur brachten een bezoek aan Hansen, die nu een getrouwde vader van vier kinderen was. Terwijl hij zich Brittani herinnerde, bagatelliseerde hij hun relatie en zei dat hij misschien langs was gelopen, maar nooit een ontmoeting had gehad.

Ze liet politieagenten hem volgen en heimelijk een DNA-monster verzamelen van een aantal McDonald's dat hij in de prullenbak had weggegooid en uiteindelijk had ze haar match met de plaats delict.

Hoewel Hansen volhield dat hij Brittani niet had aangevallen, stemde hij ermee in om geen wedstrijd te pleiten voor poging tot moord in de eerste graad als onderdeel van een pleidooiovereenkomst in de zaak.

Ik bedoel, ik wil voor de rechter verschijnen, ik wilde mijn naam zuiveren, maar ik had gewoon het gevoel dat de kansen tegen mij waren en ik wilde niet het risico lopen 50 tot 60 jaar verwijderd te zijn van mijn kinderen en dat is een beetje wat me ertoe aanzette om het pleidooi, vertelde hij Dateline een dag voordat hij werd veroordeeld tot 18 jaar achter de tralies.

Brittani denkt dat ze werd aangevallen omdat Hansen jaloers was en denkt dat ze zijn avances voor de aanval had afgewezen.

twee helderzienden vertelden me hetzelfde

Tegen de tijd dat hij werd veroordeeld, had Brittani al 22 pijnlijke operaties ondergaan, maar ze was van plan terug te gaan voor nog een operatie om te proberen haar glimlach terug te krijgen, iets wat ze verloor als gevolg van de verlamming.

Ik ga ervoor, zei ze.

Voor meer informatie over deze en andere soortgelijke zaak, kijk naar 'Dateline: Secrets Uncovered', uitgezonden woensdag Bij 8/7c Aan Iogeneratie of stream afleveringen hier.