Een cheerleader uit Pennsylvania die aan de ontvangende kant was van treiterende berichten en 'deepfake'-video's van zichzelf naakt en vapen - naar verluidt verzonden door de moeder van een cheerleading-rivaal - spreekt zich uit over intimidatie die ze naar eigen zeggen meer dan een maand heeft doorstaan.
Madi Hime vertelde 'Good Morning America' ze was pas 16 jaar oud toen een van haar coaches in de cheerleading gym Victory Vipers haar apart nam na het ontvangen van een video die leek te laten zien dat de tiener aan het vapen was, een schending van het beleid van de sportschool.
De autoriteiten hebben echter gezegd dat de video - en andere afbeeldingen die vanaf juli rechtstreeks naar de telefoon van Hime werden gestuurd - 'deepfakes' of digitaal gewijzigde afbeeldingen waren waarbij een stilstaande foto van Hime werd overlapt met andere video's of afbeeldingen om een realistische nep te creëren.
'Ik ging in de auto en begon te huilen en zei:‘ Dat ben ik niet op de video, ’omdat ik dacht dat als ik het zei, niemand me zou geloven, want er is duidelijk bewijs. Er is een video '', zei Hime over de confrontatie met haar coach. 'Maar de video is duidelijk gemanipuleerd.'
Raffaela Spone Foto: kantoor van Bucks County DA Na de confrontatie zei Hime's moeder Jennifer Hime dat ze erachter kwam dat dit geen op zichzelf staand incident was. Haar dochter ontving al meer dan een maand bewerkte beelden en treiterende berichten - waarvan sommige zelfs de tiener opdroegen zelfmoord te plegen.
'Het was eigenlijk al een tijdje aan de gang, ik wist er gewoon niets van. Ik vertelde haar ‘Ik ga de politie bellen’ omdat ik wilde dat ze wist dat ik haar zo sterk geloofde ', vertelde Jennifer Hime tijdens de ochtendshow.
Het onderzoek leidde uiteindelijk tot de arrestatie van Rafaella Spone, 50, de moeder van een van de cheerleading-teamgenoten van Madi Hime.
Klemmen had naar verluidt ten minste drie leden van het cheerleadingteam lastiggevallen , door hen gewijzigde afbeeldingen en video's te sturen die de tieners naakt leken te laten zien, drinken en roken, volgens een beëdigde verklaring in de zaak van de Hilltown Township Police Department en verkregen door Oxygen.com.
Een bericht gericht aan een andere tiener verscheen in de show de cheerleader in een bikini met opmerkingen erover geschreven over 'giftige eigenschappen, wraak, uitgaan met jongens en roken'.
'De essentie ervan was om ze neer te halen, om ze de indruk te geven dat ze zich niet aan de wet hielden, dat ... hun moraal gecorrumpeerd was, in wezen om te proberen ze te schamen of ze van het team te krijgen,' Bucks County District Attorney Matt Weintraub vertelde 'Good Morning America.'
Vertelde Madi Hime lokaal station WPVI dat de berichten begonnen toen ze ruzie kreeg met Spone's dochter - die ook in de cheerleaders zat en kennelijk niet op de hoogte was van de berichten die de autoriteiten zeggen dat haar moeder had gestuurd.
Madi zei dat de berichten haar 'echt van streek' maakten.
'Ik had zoiets van: 'Wie zegt dit tegen iemand? Wie denkt dat het oké is? ’Ik werd er meer kwaad van dan van streek,’ zei ze.
Spone wordt nu geconfronteerd met drie keer cyberpesten van een kind en drie keer in verband met de beschuldigingen. De autoriteiten zeiden dat ze haar aan de berichten konden koppelen nadat ze elektronische apparaten uit haar huis in Chalfont hadden geconfisqueerd.
De advocaat van Spone, Robert Birch, zei echter tegen 'Good Morning America' dat zijn cliënt elke fout ontkent.
'Ze heeft absoluut ontkend waarvan ze haar beschuldigen en omdat dit nu in de pers is gekomen, heeft ze doodsbedreigingen gekregen, moet ze zelf naar de politie gaan', zei hij.
Spone werd op 4 maart gearresteerd en in hechtenis genomen, maar is sindsdien vrijgelaten uit de gevangenis in afwachting van een voorlopige hoorzitting in de zaak later deze maand.
Victory Viper-coaches Mark McTague en Kelly Cramer vertelden het ABC nieuws dat de organisatie een 'zeer strikt antipestbeleid' heeft en een eigen intern onderzoek is begonnen nadat de beschuldigingen aan de oppervlakte waren gekomen.
'Victory Vipers heeft altijd een gezinsomgeving gepromoot en het spijt ons voor alle betrokken personen', zeiden ze.
Ze voegden eraan toe dat 'alle betrokken atleten niet langer deel uitmaken van ons programma.'
