Minstens 150 vermiste kinderen in Tennessee zijn veilig na een uitgebreide zoek- en reddingsactie in verschillende staten, zo maakten de autoriteiten deze week bekend.
De vegen herstel, genaamd 'Operation Volunteer Strong', werd in januari gelanceerd nadat onderzoekers 240 vermiste kinderen in de staat hadden geïdentificeerd.
In de loop van twee weken, Amerikaanse marshals en het Tennessee Bureau of Investigation uitgevoerd een gezamenlijke reeks invallen, waarbij elk tientallen vermiste kinderen opleverde. De operatie werd in februari afgerond.
hoe hersenspoelde charles manson zijn volgelingen
Foto: TBI De kinderen, wier achtergronden en gezinssituatie uiteenlopen, varieerden in leeftijd van drie tot zeventien jaar oud, aldus ambtenaren.
'Sommigen verlieten hun huis om te vluchten voor een situatie of conflict', zegt Shelly Smitherman, assistent-speciaal agent van het Tennessee Bureau of Investigation, vertelde verslaggevers op woensdag. “Sommige werden gevonden met niet-verzorgende ouders of familieleden. Sommigen vluchtten uit hechtenis. Sommigen hadden te maken met misbruik of uitbuiting. '
Acht van de kinderen werden buiten de staat aangetroffen, zeiden onderzoekers, en drie jeugdige slachtoffers werden geïdentificeerd als mogelijke slachtoffers van mensenhandel. Als gevolg van de operatie werd ook een aantal volwassenen gearresteerd op basis van uitstaande bevelen.
Foto: TBI 'De Amerikaanse maarschalken zijn vastbesloten om staats- en lokale instanties te helpen bij het opsporen en herstellen van met uitsterven bedreigde vermiste kinderen om te helpen voorkomen dat ze het slachtoffer worden van misdaden van geweld en uitbuiting,' zei David Jolley, Amerikaanse maarschalk voor het oostelijke district van Tennessee. 'We zullen al het mogelijke gebruiken om deze vermiste kinderen op te sporen.'
Eén kind dat tijdens de operatie werd ontdekt, was het onderwerp geweest van een actieve ontvoeringszaak en de verdachte die werd beschuldigd van de ontvoering van het kind, werd door de politie in hechtenis genomen.
'Ik hoop dat deze operatie de koers van 150 jonge levens verandert en hen leidt naar het pad van kansen die elk kind verdient', zei Tyreece Miller, US marshal voor het westelijke district van Tennessee. 'Onze inspanningen moeten ook degenen die azen op de meest kwetsbaren van de samenleving erop wijzen dat deze kinderen niet worden vergeten. Het onderzoek zal worden voortgezet en de volgende klop op de deur zou iets voor u kunnen zijn. '
de verdwijning van de millbrook-tweeling
Veel van de kinderen zijn inmiddels overgedragen aan de staat.
'We zijn dankbaar dat vermiste kinderen zijn teruggevonden en nu de diensten en behandeling krijgen die ze nodig hebben om veilig en gezond te blijven', aldus Jennifer Nichols, commissaris van Tennessee's Department of Children’s Services. 'Deze operatie was echt een samenwerking en het heeft onze relatie met onze wetshandhavingspartners versterkt. Door samen te werken, hebben de agenten, marshals en DCS-casemanagers ontelbare uren besteed aan het opsporen van leads en het lokaliseren van deze vermiste kinderen. '
Ambtenaren zeiden dat ze zullen blijven zoeken naar de resterende 90 vermiste kinderen die door onderzoekers zijn geïdentificeerd in de beginfase van 'Operation Volunteer Strong'.
'Ik kan me niet voorstellen dat ik een ouder ben met een vermist kind', zei de Amerikaanse maarschalk Denny King. 'We zijn op zoek naar jou en dat zullen we blijven doen.'
het meisje in de kast documentaire
In december voerden de autoriteiten van Tennessee een tweedaagse undercoveroperatie uit vermoedelijke mensenhandelaars in Oost-Tennessee. In totaal 14 mannen, die werden beschuldigd van het vragen van seks aan minderjarigen, werden in de loop van het onderzoek gearresteerd en beschuldigd van mensenhandel voor commerciële seksuele handelingen. Tijdens de operatie werden ook een volwassen vrouw en een vermoedelijk slachtoffer van mensenhandel geïdentificeerd door de autoriteiten.
