Marcos Cruz was pas 2 jaar oud toen zijn moeder hem naar een bankje voor een kerk in San Juan, Puerto Rico bracht, en hem huilend en alleen achterliet.
Ze heeft hem nooit meer teruggezien, maar zou decennialang blijven achtervolgen over het achterlaten van haar kind in december 1984, naar verluidt op aanwijzing van Anna Young, de strikte leider van een in Micanopy, in Florida gevestigde religieuze gemeenschap die bekend staat als het Huis van Gebed.
'Ik wilde hem niet verlaten', herinnert Sabrina Hamburg zich in de UCP Audio-podcast 'The Volgers: House of Prayer', waarin wordt gekeken naar de jaren van vermeend misbruik dat Young heeft toegebracht aan leden, in het bijzonder de kinderen van de gemeente. 'Ik wou dat ik hem had kunnen pakken.'
Voormalige volgelingen zeggen dat Young hen aan dwangarbeid heeft onderworpen, wrede afranselingen heeft besteld voor vermeende overtredingen en leden heeft gestraft met langdurig verblijf in een doos zonder voedsel of water - maar een van de meest gruwelijke mishandelingen werd het slachtoffer van de jongste leden van de groep
Vorige maand pleitte Young, nu 79, niet voor doodslag bij de dood van Katonya Jackson in 1983, die stierf nadat haar haar medicatie voor epilepsie was geweigerd. Ze deed ook mee aan een niet-betwist pleidooi voor tweedegraads moord voor de dood van Emon Harper , een kleine jongen die stierf nadat hij was geslagen, uitgehongerd en opgesloten in een kleine kast, volgens gerechtelijke documenten verkregen door Oxygen.com
Maar het lot van Cruz, die meer dan drie decennia geleden in Puerto Rico werd achtergelaten, blijft onbekend.
‘Het was net als familie’
Hamburg verhuisde naar het Huis van Gebed met haar 1-jarige Marcos in 1983 toen ze 24 jaar oud was. Ze voelde zich aangetrokken tot het gemeenschapsgevoel en de gemeenschappelijke religieuze overtuigingen onder de leden van de groep.
'Het was net een gezin', zei ze over de aanvankelijke kameraadschap die ze voelde. De leden aten samen de lunch, kookten maaltijden en kwamen dagelijks in het heiligdom bijeen voor gebeden en schriftuur.
'Ik denk dat ik voor mij een relatie met de vader zocht. God liefhebben, doen wat juist is, mensen vriendelijk behandelen, de geboden onderhouden, al deze dingen werden aanvankelijk gezegd ', herinnert Hamburg zich in de podcast. 'Anderen goed doen, ouderen helpen. Dus het klonk, het klonk goed. Het klonk als wat ik zocht. '
Maar er was ook een verontrustende dynamiek binnen de groep - die wordt vergeleken met een sekte. Volgelingen werden gedwongen hun naam op te geven en bijbelse monikers te adopteren. Hamburg stond bekend als 'zuster Priscilla' en iedereen moest 'bijbelse kleding' dragen, wat lange gewaden en hoofdbedekking betekende voor vrouwelijke leden.
Hamburg werd ook al snel gescheiden van haar zoon, die, net als alle kinderen in de groep, onder de hoede van Young werd geplaatst, volgens een beëdigde verklaring verkregen door Oxygen.com
Anna Young Foto: Alachua County Jail 'Ze heeft hem volledig van me afgenomen. Ze zei dat we moesten worden gescheiden. Ik was niet sterk genoeg voor hem en ik leerde hem niet goed, en er waren zoveel kleine dingen, '' zei Hamburg in de podcast. 'Dus ze had de volledige controle over hem.'
Hamburg zei dat haar dagen vaak gevuld waren met uren handenarbeid, of het nu koken, strijken, schoonmaken of naaien was. Ze bleef wakker tot 3 uur 's ochtends of 4 uur' s morgens om de taken elke dag uit te voeren voordat ze elke ochtend om 5 uur 's ochtends moest opstaan om met haar gebeden te beginnen.
'Als je iets deed, als je eten verbrandde, als je iets bedierf, weet je, ze was woedend en je werd dagenlang in de wasplaats gestopt', zei Hamburg. 'Er waren slangen en ratten in dat washuis.'
Ze herinnerde zich ook dat ze ooit met een stuk hout van twee bij vier was geslagen totdat ze flauwviel. Later werd ze gedesoriënteerd en verward wakker op de laadbak van een semi-vrachtwagen.
'Ik probeerde op te staan en ik realiseerde me niet dat mijn lichaam niet goed functioneerde, dus ik stond op om te kantelen en mijn hoofd op het stalen bed van die vrachtwagen te slaan, weet je, en binnen twee dagen blies mijn hoofd. twee keer zo groot, 'zei ze. 'Ze noemden me de duivel en ze brachten me nergens heen om medische hulp te krijgen.'
zon gym bende misdaadscène foto's
Een schokkend ultimatum
Maar Hamburg was niet de enige die naar verluidt de woede van Young zou lijden. Ze vertelde later aan de rechercheurs van het Alachua County Sheriff's Office dat ze zag dat haar zoon 'geslagen, uitgehongerd, gestraft en dagenlang in een kleine kast werd gestopt zonder voedsel of water' op aanwijzing van Young, volgens de rechtbankverslagen.
'Ze sloeg hem zo erg, ze stopte hem in een doos', zei Hamburg door tranen op de podcast, eraan toevoegend dat de situatie 'buiten mijn controle' was.
Op een dag stelde Young een ongebruikelijk ultimatum dat ze ofwel de compound zou verlaten of dat Marcos moest vertrekken.
'En dat was het, ik had er niets over te zeggen', zei Hamburg.
De reden waarom Young de jonge jongen naar verluidt heeft verbannen, is niet duidelijk.
Volgens de beëdigde verklaring had Young besloten dat Hamburg zou trouwen met een ander House of Prayer-lid, Thomas Pough. Pough en Hamburg waren allebei zwart, maar de vader van Marcos was Puerto Ricaans geweest. Young zou hebben beweerd dat de jonge jongen er niet uitziet als het biologische kind van het nieuwe paar en daarom naar Puerto Rico gestuurd zou moeten worden.
Maar de podcast suggereert een andere mogelijkheid. Onderzoeksverslaggever Beth Karas ontdekte dat ongeveer een maand voordat Young naar verluidt de eis deed, de moeder van Hamburg, Gloria Benton, een advocaat had ingehuurd om het welzijn van haar kleinzoon te onderzoeken.
Karas probeerde op te sporen of het Florida Department of Children and Families ooit beschuldigingen van misbruik met betrekking tot Marcos had onderzocht, maar vanwege de aanzienlijke hoeveelheid tijd die in de zaak is verstreken, heeft de afdeling niet langer gegevens die zo ver teruggaan.
Wat het motief ook moge zijn, Hamburg en een ander lid van de gemeenschap, O.D. Pough, de vader van Thomas Pough, die bekend stond als 'Broeder Adam', stapte in december 1984 in het vliegtuig op weg naar Puerto Rico met Marcos op sleeptouw.
Hamburg zei dat Young de jonge jongen in meisjeskleding had gekleed, inclusief een roze muts, en haar had opgedragen hem op straat achter te laten als het donker werd.
Hamburg smeekte O.D. Pough om haar het kind buiten een kerk te laten achterlaten in plaats van op straat. Het paar nam hem mee naar een katholieke kerk en liet hem huilend achter op een bankje in San Juan, zei ze.
Hamburg zei dat ze hoopte dat 'iemand, een gelovige, hem zou vinden en voor hem zou zorgen.'
Volgens Nationaal centrum voor vermiste en uitgebuite kinderen , Cruz was toen ongeveer 2 jaar oud.
'Het is niet bekend wat er van hem is geworden', luidt het profiel.
Vrijheid vinden
Hamburg keerde terug naar het Huis van Gebed, waar ze nog acht jaar verbleef voordat ze de moed kreeg om letterlijk weg te lopen van de sekte in mei 1992.
'Uiteindelijk liep ik over straat, helemaal naar beneden, trillend als een blad omdat ik wist dat ik dood zou kunnen zijn als ze komt aanrijden en ziet dat ik wegga. Het kan voorbij zijn, 'herinnerde Hamburg zich in de podcast.
Ze trouwde later en begon een nieuw leven, maar ze vertelde de onderzoekers dat ze volgens de beëdigde verklaring nog steeds 'ziek wordt als ze denkt aan' enkele van de 'gruwelijke' gebeurtenissen in het huis van Micanopy.
En ze is de jonge zoon die ze al die jaren geleden verliet nooit vergeten.Hamburg huurde een privédetective in en nam contact op met de politie om te proberen haar zoon op te sporen, maar de autoriteiten hebben niet kunnen achterhalen wat er met Marcos is gebeurd, die nu de 40 zou naderen.
De enige hereniging die de moeder en zoon ooit hebben gehad, was in een van Hamburgs dromen.
hoe oud zou Madeleine McCann nu zijn
'Ik denk dat ik over straat liep en ik zei‘ Oh mijn baby ’en ik ging terug en daar was hij en ik omhelsde hem een beetje en ik was zo blij en dat was het einde van de droom,' zei ze.
Om meer te weten te komen over het Huis van Gebed, stem je af op 'The Volgers: House of Prayer' Aan UCPAudio.com of waar u ook regelmatig naar podcasts luistert.
