Nadat Gennaro 'Jerry' Colombo, een van de vele mensen achter de McDonald's Monopoly-zwendel, verteld in de HBO-serie 'McMillion $', winnende speelstukken begon uit te delen aan mensen die hij kende, merkte zijn vrouw Robin Colombo een probleem op.
vrouw probeert huurmoordenaar in te huren om echtgenoot te vermoorden
'Mijn man, hij koos de winnaars, maar hij bleef Italianen uitkiezen aan de oostkust. Ze waren er nogal stom over. Iemand zou achterdochtig worden, dus ik vertelde mijn man dat ik een vriend heb in Jacksonville. Haal er wat vrouwen bij, en vrouwen van kleur, 'zei Robin in aflevering drie van de docu-serie.
Betreed Gloria Brown, een van de meest memorabele McDonald's Monopoly $ 1 miljoen 'winnaars' uit 1997. De eerste zwarte Amerikaan en vrouw van kleur die de prijs van $ 1 miljoen opeiste, gaf toe dat ze spijt had dat ze betrokken was bij het illegale plan.
'Toen ik het aanbod voor het eerst kreeg, dacht ik bij mezelf dat het een zegen was die aan mijn deur klopte', zei Brown in de documentaire. 'Ik ging naar de kerk en ik probeerde het goede te doen. ... Ik wilde gewoon een beter leven, en ik voelde gewoon dat dit mijn kans was. '
Brown leek een solide keuze die elk vermoeden zou afschrikken. Als alleenstaande moeder die met haar zoon in Jacksonville woont en ongeveer $ 24.000 per jaar vóór belastingen verdient, zou Brown aanzienlijk kunnen profiteren van het winnen van de hoofdprijs van McDonald's.
Brown was al een aantal jaren bevriend met Robin Colombo voordat zij en haar man Jerry verwikkeld raakten in het McDonald's Monopoly-schandaal met Jerome 'Oom Jerry' Jacobson Jacobson, die in de beveiliging werkte voor een aannemer van McDonald's die de Monopoly-spelstukken produceerde, stal de winnende stukken, die hij vervolgens uitdeelde aan recruiters zoals Jerry Colombo om winnaars van het spel te kiezen. In ruil daarvoor zouden Jacobson en zijn netwerk een deel van de winst krijgen.
Robin trad op als een soort 'recruiter' voor Brown, die ze in 1997 introduceerde bij Jerry Colombo.
Brown herinnerde zich dat Robin haar op een dag uit het niets had gebeld en haar had gevraagd om haar huis in South Carolina te bezoeken in wat een pitch bleek te zijn om Brown uit te nodigen voor de samenzwering. Ze werd uiteindelijk door Jerry Colombo voorgesteld om een van de met de hand geselecteerde winnaars te zijn - maar al snel leerde ze dat het grootste deel van het proces voor het verkrijgen van een winnend spelstuk een grote aanbetaling van tienduizenden dollars inhield.
Brown had dat soort geld niet bij zich, en belandde uiteindelijk bij haar huis om de aanbetaling te doen, op aandringen van Jerry. Ze gaf hem de eerste aanbetaling in contanten aan de kant van een snelweg.
'Ik dacht dat ik slimmer was dan dat', zei Brown in een interview op HBO's tie-in podcast voor 'McMillion $.'
Ze werd gecoacht bij het indienen van het ticket dat ze 'gewonnen' had - tot het punt dat ze zich 'ontvoerd' voelde door het proces. 'Er was geen andere uitweg dan er doorheen te gaan', zei ze in de documentaire.
Brown bedacht toen een coverstory voor het ticket dat Colombo haar had gegeven en beweerde dat ze het winnende stuk had gevonden tijdens het schoonmaken van haar auto, volgens een krantenknipsel uit 1997 Ze presenteerde zichzelf als een inwoner van Beaufort, South Carolina en bedekte dat ze eigenlijk uit Jacksonville, Florida kwam, vanwege het feit dat een groot aantal aan Colombo verbonden 'winnaars' meerdere McDonald's-prijzen claimden in de omgeving van Jacksonville, volgens The New York Times
Nadat ze de prijs had opgeëist, liep Colombo Brown door het invullen van het prijsformulier en liet het lijken alsof Brown een inwoner van South Carolina was door haar een antwoordapparaatbericht te laten opnemen bij het huis van een medewerker daar, volgens The Daily Beast.
De veronderstelde meevaller bleek niet de 'zegen' te zijn waarop Brown aanvankelijk had gehoopt. Ze voelde zich geperst en in het nauw gedreven door Colombo.
'Ik heb de vrolijke rol gezien die hij speelde', vertelde Brown aan de 'McMillion $'-podcast over Colombo's schijnbaar gezellige karakter. 'Later in het proces begin ik een andere kant van hem te zien. Er zijn twee kanten aan Jerry Colombo, ik heb beide kanten gezien. '
Zelfs de schijnbaar bevrijdende prijs zelf werd uiteindelijk een soort valstrik. Nadat ze meer dan de helft van de jaarlijkse betaling van $ 50.000 aan Colombo had betaald, zat Brown vast aan het betalen van belastingen over het hele bedrag, wat haar volgens schattingen van de documentaire ongeveer $ 10.000 per jaar opleverde voor haar betrokkenheid. Ze werd ook geconfronteerd met niet-aflatende druk om verdere betalingen te doen en Colombo eiste zelfs dat ze naar een betaaldagleningsdienst zou gaan om hem sneller terug te betalen, zei ze op de podcast.
Brown werd uiteindelijk aangeklaagd wegens samenzwering en postfraude voor haar deelname aan het plan, en pleitte later schuldig aan samenzweringslasten en werd veroordeeld tot het betalen van restitutie, volgens The Associated Press
Ze werkt nu twee banen in Florida om de eindjes aan elkaar te knopen voor haar gezin, en vertelt de HBO-podcast dat het lang heeft geduurd om de hypotheek die ze had afgesloten, af te betalen.
'Het houdt haar bezig, ze wil geen vrije tijd', zei Browns manager Lawrence Snead Oxygen.com van haar huidige werkleven.
'Ze is het type dat voor haar gezin zorgt,' voegde Snead eraan toe. 'Als het gaat om wat ze werd aangeboden, is het zoals Robin zei:' Als je een pot met goud zou krijgen, zou je die dan aannemen? ''
Nadat ze de media-aandacht had gevreesd tijdens de hoogtijdagen van de Monopoly-zwendel, kiest Brown er nu voor om haar verhaal te publiceren door een memoires te schrijven met Balencia Brown-Anthony getiteld ' Ik dacht dat ik mijn beste leven zou leiden Het boek is gepland om uit te komen na de laatste aflevering van 'McMillion $' die op 9 maart wordt uitgezonden.
