Een viervoudige schietpartij op een metrowagen in New York City tijdens een door misdaad geteisterde periode in de geschiedenis van de stad leidde tot een verhit publiek debat over de schutter: was hij een schietgrage dweperij of een burgerwacht die zichzelf verdedigde?
Het incident vond plaats na vier Afro-Amerikaanse tienersTroy Canty, 19, Barry Allen, 19, James Ramseur, 18, en Darrell Cabey, 19 - benaderden Bernhard 'Bernie'Goetz, toen 37, op een trein naar het zuiden in Lower Manhattan op 22 december 1984. Hun daaropvolgende uitwisseling is betwist door de betrokken partijen: ze vroegen Goetz om $ 5 of eisten het.
Wat er daarna gebeurde, staat niet ter discussie. Goetz haalde een pistool tevoorschijn en opende het vuur op de tieners en schoot ze alle vier neer. Twee werden in de borst geslagen en twee in de rug geschoten. Terwijl ze het allemaal overleefden, liep Cabey hersenbeschadiging op als gevolg van zijn verwondingen en blijft hij tot op de dag van vandaag verlamd.
Voordat hij het toneel ontvluchtte, vertelde Goetz naar verluidt de metro-conducteur dat de tieners hem probeerden te beroven. Canty en Ramseur hebben later getuigd dat ze alleen maar aan het bedelen warenTerwijl de politie zocht naar de schutter, nieuws over de schietpartij- samen met een schets van de mysterieuze schutter- haalde nationale en internationale krantenkoppen. New York Post-verslaggever Steve Dunleavy merkte op in Netflix's 'Proef door media' - een docuserie van zes afleveringen die zich in het tweede deel op deze omstreden zaak concentreert - dat het incident al snel een sensationeel verhaal werd.
26 transgenders van wie je dorst krijgt
'De pers, we noemden hem de‘ Subway Vigilante ’,' zei Dunleavy. 'Het heeft waarschijnlijk bij veel mensen gecreëerd hoe een burgerwacht er uit zou zien.'
Het incident werd symbolisch voor het ongebreidelde misdaadprobleem in de stad, die zich op dat moment in het dieptepunt van de crack-cocaïne-epidemie bevond. Veel New Yorkers, die de berovingen en inbraken beu waren, leefden mee met de toen nog naamloze schutter. De media vergeleken hem zelfs met het personage van Charles Bronson in de film 'Death Wish' uit 1974. In de film speelt Bronson een architect uit New York City die burgerwacht wordt na een brute aanval op zijn vrouw en dochter.
Na weken van zware berichtgeving, Goetz, die de stad had verlaten voor New England,gaf zichzelf aan op oudejaarsavond in New Hampshire. Hij woonde in een appartement in Manhattan, aan de rand van Greenwich Village, dat als thuisbasis diendezijn elektronische test- en reparatiebedrijf. Terwijl de brildragende ingenieur gedwee leek, sprak hij brutaal over de aanslag, die discussies op gang bracht over misdaad, zelfverdediging en wapenbezit, en raciale spanningen.
Goetz vertelde de onderzoekers dat hij een pistool in Florida had gekocht en het illegaal naar New York City had vervoerd nadat hij vier jaar voor de schietpartij met de metro gewelddadig was beroofd door drie tieners. Hij zei dat ze hem schopten en probeerden hem door een glazen deur te duwen. Hij vroeg daarom een wapenvergunning aan, maar werd afgewezen. Dit bracht de National Rifle Associate ertoe om Goetz openlijk te steunen en hem als posterboy te gebruiken, omdat ze pleitten voor minder strikte wapenwetten in New York City.
De schutter werd de bron van dagelijks tabloidvoer, overal waar hij kwam, net als een menigte camera's en verslaggevers. Hij deed interviews met Geraldo Rivera en Barbara Walters. Zijn gezicht en naam waren gepleisterd op overhemden en bumperstickers. Advocaat Ron Kuby, die Cabey vertegenwoordigde in een civiele zaak tegen Goetz, vertelde de producenten van 'Trial by Media' dat de moeder van zijn cliënt 'absoluut geschokt was dat de man die haar zoon dit had aangedaan [werd] in de maling genomen als een soort held. . '
De status van pseudo-held van Goetz begon te vervagen nadat een ondervragingsvideo werd vrijgegeven, waarin werd onthuld dat Goetz hardvochtig sprak over het neerschieten van de tieners.
'Ik wilde die jongens vermoorden', riep hij uit in de opname. 'Ik wilde die jongens verminken.'
Hij beweerde dat hij een van de tieners meer dan eens had neergeschoten omdat de jongen de eerste keer niet genoeg gewond leek te zijn. Hij herinnerde zich dat hij de jongen had verteld:'Je lijkt in orde, hier is er nog een', voordat ik hem weer neerschoot. Of deze verbale uitwisseling, evenals het tweede schot, al dan niet plaatsvond, is lang gedebatteerd. Het sentiment van Goetz wreef echter zeker veel mensen de verkeerde kant op.
'Je staat niet zomaar op en begint te schieten en vier mensen neer te schieten. Hoe is die zelfverdediging? ' de Eerwaarde Al Sharpton genoteerd in de docuseries.
Hij en andere activisten beschuldigden Goetz ervan racistisch te zijn.Sharpton noemde de reactie van Goetz op de jongens een 'overdreven reactie die doordrenkt is van ras en onverdraagzaamheid'.
Sharpton vertelde destijds aan verslaggevers, zoals blijkt uit de docuseries, dat Goetz waarschijnlijk getraumatiseerd was door de vorige overval en daarom alle jonge zwarte mannen stereotiep als overvallers.
Goetz werd in 1987 door een overwegend blanke jury vrijgesproken van poging tot moord en eerste graads mishandeling. Hij werd alleen veroordeeld op beschuldiging van crimineel bezit van een wapen in de derde graad wegens het dragen van een wapen zonder vergunning op een openbare plaats. Goetz werd veroordeeld tot zes maanden gevangenisstraf - later verlengd tot één jaar door een hof van beroep. Goetz heeft acht maanden van die straf uitgezeten.
wie wil een miljonairzwendel zijn
In 1996 werd hij bij de burgerlijke rechtbank aangeklaagd voor schadevergoeding wegens blijvende verwonding van Cabey. Tijdens dat proces wezen de advocaten van Cabey erop dat Goetz tijdens een bouwverenigingsbijeenkomst in 1980 racistische opmerkingen had gemaakt over zwarte en Spaanse mensen. Goetz gaf toe tijdens het proces racistische beledigingen te hebben gebruikt en beweerde zich daarvoor te schamen.
De veelal niet-blanke juryleden stelden vast dat Goetz roekeloos had gehandeld en Cabey opzettelijk emotioneel leed had toegebracht. Cabey ontving $ 43 miljoen, maar zag er nooit iets van omdat Goetz minder dan een week na het vonnis het faillissement had aangevraagd.
Slechts een dag nadat het civiele proces was afgelopen, zei een hoofdredactioneel artikel in de kop van de New York Daily News: 'Geen held, nooit geweest', verwijzend naar Goetz.
Waar is Goetz nu?
Goez, nu 72, woont nog steeds in hetzelfde appartement in Manhattan, zoals de docuseries aangeven. Het is onduidelijk wat hij nu voor zijn werk doet.
Hij rende tevergeefs naar de burgemeester van New York in 2001,het vertellen van de Los Angeles Times 'Ik vertel mensen dat er 10 doofuses kandidaat zijn voor burgemeester, en ik wil dat mijn naam aan de lijst wordt toegevoegd.'
Zijn burgemeestersplatform stelde voor om vegetarische menu's te installeren op stadsscholen, gevangenissen en instellingen voor geestelijke gezondheidszorg. Goetz beweerde dat hij niet door de tieners in de metro zou zijn benaderd als hij destijds vegetariër was, omdat 'vegetariërs beter karma hebben'.
Volgens het rapport van de Los Angeles Times werd hij in 2013 op 65-jarige leeftijd gearresteerd voor het verkopen van marihuana ter waarde van $ 30 aan een undercoveragent.
Hij is een voorstander geworden van de eekhoornpopulatie in New York City en houdt zich bezig met het verzorgen van eekhoorns, vertelde hij Newsweek in 2015. Hij verzorgt zelfs een aantal van hen in zijn eigen huis, volgens een 2014 Verhalende functie op hem.
Goetz zei in een interview in 2017opgenomen aan het einde van de aflevering 'Trial by Media'- dat hij geen spijt had van de schietpartij.
'Ik denk niet dat dit het soort dingen is waar je spijt van hebt', zei hij, eraan toevoegend dat 'er veel dingen in mijn leven zijn waar ik spijt van heb en ik heb er veel gemaakt, ik heb veel blunders gemaakt. Ik denk niet dat dat een van hen was. '
Oxygen.com kon Goetz niet bereiken voor commentaar.
