Wie is Preston Shipp, de voormalige aanklager die de vrijlating van Cyntoia Brown ging steunen?

Toen ex-aanklager Preston Shipp Cyntoia Brown voor het eerst herkende terwijl hij les gaf in een plaatselijke gevangenis, kwam het als een 'vreselijk besef' dat dezelfde vrouw die overkwam als een gemotiveerde, slimme student, ook iemand was die hij hielp achter de tralies te houden. jaren geleden.

wu-tang eens in Shaolin

Tegenwoordig fungeert Shipp als senior beleidsadviseur voor De campagne voor een eerlijke veroordeling van jongeren , een organisatie die zich inzet voor het uitbannen van extreme straffen voor jongeren en die vecht voor hun recht op een tweede kans. Maar voordat hij aan de slag ging als pleitbezorger voor hervorming van het strafrecht, was hij officier van justitie in de staat Tennessee, en Cyntoia Brown was een gevangene tegen wie hij bezwaar had gemaakt. Hij vertelde een rechter dat ze niet uit de gevangenis mocht worden vrijgelaten en dat het vonnis dat ze had gekregen terecht was geweest, om haar jaren later in het voorjaar van 2009 tegen te komen, toen hij les gaf in de Tennessee Women's Prison. Brown, besefte hij, was eigenlijk een van zijn studenten.

'Ik was erg nerveus over wat voor reactie ik zou krijgen', herinnert hij zich terwijl hij sprak Oxygen.com ​'Ik wist niet of ze me aan de ene kant en aan de andere kant zou uitschelden, de klas zou verlaten, het college-programma zou verlaten. Of misschien zou ik haar nooit meer zien. Misschien zou ze nooit meer terugkomen. '

Brown had zich inmiddels getoond als een 'uitstekende' student, iemand die graag las en uitgedaagd werd, en die 'opgewonden' was om over het strafrechtsysteem te praten.

Tegenwoordig is Brown nog steeds gepassioneerd door hervorming van het strafrecht. Haar verhaal kreeg landelijke aandacht: als een 16-jarige wegloper kwam ze in aanraking met een pooier die haar tot prostitutie dwong. Op een avond in 2004 werd Brown opgepikt door een 43-jarige makelaar Johnny Michael Allen , en hij nam haar mee naar zijn huis. De twee hebben nooit seks gehad, maar Brown zou de autoriteiten later vertellen dat ze voor haar leven vreesde, hij liet haar de vele wapens in zijn huis zien, vertelde over zijn geschiedenis als sluipschutter en gedroeg zich de hele nacht vreemd, zei ze.

Terwijl de twee die nacht in bed lagen, reikte Allen naar voren, schijnbaar om iets van zijn kant van het bed te halen, vertelde Brown aan de politie. Wat er daarna gebeurde, zou hun beide levens voor altijd veranderen: Brown was bang dat hij haar zou vermoorden, zei ze, en dus pakte ze het pistool dat haar pooier haar had gegeven en schoot ze hem dood. Ze nam toen geld uit zijn portemonnee - omdat ze niet met lege handen naar haar pooier wilde terugkeren, beweerde ze CNN - en vluchtte.

Brown zou uiteindelijk als volwassene worden gearresteerd en berecht. Ze werd veroordeeld voor moord en diefstal met voorbedachten rade en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis, met staatswetten waardoor ze niet in aanmerking kwam voor voorwaardelijke vrijlating tot ze 51 jaar had uitgezeten, USA Today rapporten.

In tegenstelling tot zoveel anderen die als minderjarigen worden veroordeeld voor geweldsmisdrijven, heeft het verhaal van Brown een happy end. In de afgelopen jaren kreeg haar zaak nationale aandacht, met beroemdheden als Rihanna en Kim Kardashian die haar verhaal deelden op sociale media. In mei 2018 kreeg ze een gratiehoorzitting en tal van mensen spraken ter ondersteuning van haar, waaronder Shipp, die zelfs namens haar een brief aan de gouverneur schreef.

Al die jaren geleden, nadat Shipp en Brown - toen leraar en student - beseften dat ze samen geschiedenis hadden, konden ze nog steeds een vriendschap opbouwen.

'Ik denk dat de manier waarop ze bereid was zich met mij te verzoenen en verder te kijken dan de rol die ik in haar geval speelde, een bewijs is van de vrijgevigheid van haar geest,' zei Shipp.

Brown helpen pleiten voor haar vrijlating tijdens haar clementiehoorzitting in 2018, bijna een volledig decennium nadat ze haar les had gegeven in de klas in 2009, voelde als een 'passende boekensteun', herinnerde hij zich. De twee zijn vandaag nog steeds vrienden.

familie dood aangetroffen in brandend herenhuis

2019 bleek een monumentaal jaar te zijn voor Brown. Na de veelbesproken hoorzitting, de vertrekkende Tennessee-gouverneur Bill Haslam verleende Brown clementie , en dat was ze ook vrijgelaten in augustus 2019. Ze is uitgegroeid tot een krachtige pleitbezorger voor hervorming van het strafrecht, schrijft een bestverkochte memoires en trouwen Christelijke rapper J. Long.

Maar hoewel Browns verhaal misschien opmerkelijk lijkt, is de ongemakkelijke waarheid dat de omstandigheden die haar achter de tralies hebben gebracht dat niet zijn, zeggen Shipp en andere advocaten. Brown heeft misschien gerechtigheid gevonden, maar er zijn talloze anderen zoals zij die niet zoveel geluk hebben.

'Dat frustreert me aan de zaak van Cyntoia. Hoewel het ons kan schelen en we een online petitie hebben ondertekend om de gouverneur van Tennessee te helpen haar buitengewone verlichting te verlenen in de vorm van clementie van de uitvoerende macht, zijn de wetten in Tennessee niet veranderd, 'zei Shipp.

Volgens de wet van Tennessee hebben minderjarige daders jonger dan 18 de mogelijkheid om veroordeeld te worden tot levenslang in de gevangenis, zonder in aanmerking te komen voor voorwaardelijke vrijlating totdat ze 51 jaar hebben uitgezeten. ACLU ​Volgens De Tennessean ​

'U [kunt] een andere 16-jarige persoon nemen die een geweldsmisdaad pleegt, hen als volwassene berechten en ze voor de rest van hun leven weggooien omdat de wetgevende macht van Tennessee het leven zonder voorwaardelijke vrijlating voor kinderen niet heeft afgeschaft,' Zei Shipp. 'Het heeft geen mechanisme gecreëerd waardoor kinderen ... de kans krijgen om hun straf te herzien en mogelijk een tweede kans te krijgen.'

Een van de antwoorden, zo vervolgde hij, zou zijn om machthebbers aan te moedigen 'wetten aan te nemen die rekening houden met de specifieke kenmerken van jongeren, omdat jongeren kunnen en zullen veranderen'.

Het werk van Shipp is daar het bewijs van. Terwijl hij werkte als een officier van justitie in het kantoor van de Tennessee Attorney General, bood Shipp zich vrijwillig aan en gaf les aan universiteitslessen in lokale gevangenissen, en door de gevangenen te leren kennen - mensen zoals Cyntoia Brown - werden de tekortkomingen in het strafrechtsysteem onmogelijk te negeren . Hij stopte als officier van justitie in 2008, een beslissing die grotendeels door zijn geloof was ingegeven, en ging een pad in dat meer in overeenstemming was met zijn waarden.

Tegenwoordig werkt hij samen met The Campaign for the Fair Sentencing of Youth, een organisatie 'die zich inzet voor het idee dat geen enkel kind slecht wordt geboren en dat elk kind verder kan groeien dan het ergste moment van het leven van dat kind', vertelde hij. Oxygen.com ​De campagne heeft meer dan 600 mensen geholpen, die 'als kinderen te horen kregen dat ze in de gevangenis zouden sterven', hun vrijheid terugkrijgen en een volledig leven leiden als waardevolle leden van hun gemeenschap, zei Shipp.

'Als we mensen een kans geven, geen garantie - als we mensen de kans geven om aan te tonen dat ze getransformeerd zijn, zullen ze er het beste van maken', zei Shipp. 'Het recidivecijfer van mensen die als kind veroordeeld zijn en 10 of 15 of 20 jaar uitzitten, het recidivecijfer is door de vloer.'

je neemt mijn adem weg meme

'Zodat we ze een tweede kans kunnen geven. Het vormt geen bedreiging voor de openbare veiligheid. Het doet niets af aan onze bezorgdheid en medeleven met slachtoffers, want we moeten ook aan slachtoffers denken, maar tweede kansen zijn geen belediging ', vervolgde hij. 'Ze doen niets af aan ons medeleven met slachtoffers, het erkent dat veel van de mensen die deze misdaden plegen, zelf het slachtoffer zijn, en daarom moeten we dat gevoel van begrip en mededogen cultiveren wanneer we met deze mensen omgaan, omdat we weten dat ze dat kunnen. verandering. Kinderen hebben het vermogen om positieve veranderingen door te voeren. '

En de wetten veranderen, hoe langzaam ook. De gouverneur van Virginia ondertekende eerder dit jaar een wetsvoorstel waardoor gedetineerden die als minderjarigen zijn veroordeeld binnen 20 jaar in aanmerking zouden komen voor voorwaardelijke vrijlating, waardoor levenslange gevangenisstraffen voor kinderen effectief zouden worden afgeschaft, aldus NBC Washington ​Meer dan 20 andere staten hebben soortgelijke stappen gezet, waaronder Arkansas in 2017, Utah en South Dakota in 2016, en Connecticut het jaar daarvoor, volgens de Equal Justice Initiative ​

Ondanks de aanzienlijke vooruitgang die de afgelopen jaren is geboekt, zeggen voorstanders dat er echter nog werk aan de winkel is. In het tijdperk van sociale media begint een deel van dat werk online. Beroemdheden als Kim Kardashian hebben hun omvangrijke sociale mediaplatforms kunnen gebruiken om op te roepen tot echte verandering en deze door te voeren. Vooral Kardashian, hoewel aanvankelijk bij velen bekend als een reality-tv-ster, is een fervent pleitbezorger geworden voor hervorming van het strafrecht en heeft met de hulp van advocaten met succes gestreden voor de vrijlating van talrijke gevangenen, waaronder Alice Marie Johnson , een grootmoeder die in 1996 een levenslange gevangenisstraf kreeg voor een eerste drugsdelict.

Kardashian werkte ook samen met Zuurstof Aan 'The Justice Project', die nog meer licht werpen op strafrechtelijke kwesties en de problemen in verband met massale opsluiting.

Maak een gratis profiel aan om onbeperkte toegang te krijgen tot exclusieve video's, sweepstakes en meer!

Maar hoewel er duidelijke voordelen zijn aan het mobiliseren van steun op sociale media, moeten activisten meer doen, zei Shipp.

'Ik denk dat de aandacht die sommige van deze cases genereren op sociale media nuttig kan zijn om een ​​gesprek te beginnen, en om mensen te inspireren om te proberen hun stem te laten horen, maar ik denk dat er ook een soort keerzijde kan zijn waar mensen aannemen dat de zaak Cyntoia Brown, het is de enige die er is, en als we eenmaal voor Cyntoia zorgen, is er niets meer te doen, 'zei Shipp. `` Dit was een schandalig geval en het systeem werkt heel goed in alle andere gevallen, dit is er gewoon een waar het echt mis ging ', en dat is niet waar.' '

'De zaak van Cyntoia is wederom heel typerend voor de manier waarop jonge mensen die geweldsmisdrijven plegen, worden behandeld en dus als we denken dat door het ondertekenen van een petitie - en ik denk dat de gouverneur haar gratieverzoek heeft ingewilligd op basis van de publieke verontwaardiging, ik denk dat hij het anders zou hebben verleend, omdat er in zaken als die van haar geen andere beurzen zijn geweest - de mensen moeten weten dat die van haar niet een soort uitschieter was en een of andere aanfluiting van gerechtigheid, 'vervolgde hij. 'Nee, de wet werkte in het geval van Cyntoia precies zoals het bedoeld is. En dus was haar overplaatsing [naar een instelling voor volwassenen] correct, haar veroordeling was correct, [en] haar straf was correct, volgens de wet. '

'Wat betekent dat de wet moet veranderen.'