Na de verdwijning van de 3-jarige Madeleine McCann uit een Portugese hotelkamer in 2007, probeerde de politie erachter te komen wat er die noodlottige nacht was gebeurd. Onderzoekers volgden verschillende aanwijzingen en leidden ze uiteindelijk naar Robert Murat en zijn zakenpartner Sergey Malinka. Nu, jaren later, beweert Malinka dat de zoektocht naar de waarheid in de McCann-situatie zijn leven heeft verwoest. Wie is Sergey Malinka en hoe raakte hij in verband met het beruchte vermiste kind?
Madeleine's ouders, Kate en Gerry McCann, hadden hun drie kinderen in de nacht van 3 mei 2007 in bed gelegd en gingen met vrienden eten in een restaurant in de buurt, waarbij ze afgesproken hadden om elke 20 minuten bij de kinderen te kijken. Halverwege de maaltijd kwam Kate terug bij het appartement, maar Madeleine was weg. Later zou een van de vrienden, Jane Tanner, beweren dat ze een man met een slapend kind naar het huis van Robert Murat zag lopen, een plaatselijke vastgoedadviseur die in de buurt van het hotel woonde. Verdere verdenkingen werden geuit over Murat nadat hij had aangeboden om als tolk voor de Britse familie op te treden, aangezien hij zowel Engels als Portugees vloeiend sprak.
Wanneer Robert Murat werd officieel tot verdachte benoemd twaalf dagen na de verdwijning viel de politie zijn huis binnen. Dat is toen ze zijn connectie met Sergey Malinka vertoonden.
'Ik herinner me dat toen ik erachter kwam dat Robert door de politie was geïnterviewd, ik dacht:' Woaw, dit is de man voor wie ik een website maak ... 'Voor mij was hij gewoon een normale man die bij zijn moeder woont ', zegt Malinka in Netflix's' The Disappearance of Madeleine McCann. '
Malinka legt verder uit dat hij op dat moment een 22-jarige was die zijn eigen computerbedrijf had in dezelfde stad. Hij was in dienst van Murat geweest voor het maken van een onroerendgoedwebsite. Malinka kwam terecht in Praia de Luz als een jonge ondernemer die op zoek was naar succes nadat zijn familie uit Rusland was gevlucht na hun economische neergang eind jaren tachtig.
Sergey Malinka is nooit officieel verdachte genoemd in de verdwijning van Madeleine McCann, maar hij beweert dat het onderzoek zijn leven heeft verpest. Foto: Foto door Steve Parsons - PA Images / PA Images via Getty Images 'Ik weet [Murat] niet echt dat persoonlijk ... We hebben een strikt klantrelatie,' zegt Malinka destijds tegen een Sky News-verslaggever in de nieuwe docu-serie.
Malinka beweert dat hij vervolgens in een ongemarkeerde auto is meegenomen en urenlang is weggereden zonder enige informatie over waarom, terwijl de politie zijn appartement binnenviel en zijn computers meenam voor hun onderzoek. Malinka zegt dat hij later agressief werd ondervraagd, waarbij de politie intimiderende tactieken gebruikte om antwoorden van hem te krijgen.
De politie vond weinig tot niets dat hem met Murat verbond buiten de website, maar na een telefoontje van Murat naar Malinka rond de tijd van Madeleines verdwijning vroegen de onderzoekers zich af wat de twee bespraken. Noch Murat noch Malinka konden zich het telefoontje herinneren, allebei dachten ze dat Murat misschien gewoon per ongeluk Malinka had gebeld.
Hoewel er uiteindelijk niet genoeg bewijsmateriaal was dat Malinka in verband bracht met een mogelijk misdrijf waarbij Madeleine betrokken was (wat betekent dat hij nooit officieel zelfs als verdachte werd verklaard), dook pornografisch materiaal op op sommige computers die door de politie in beslag waren genomen tijdens het onderzoek naar hem.
'Ik kan het op geen enkele manier bewijzen - omdat ze niet alleen mijn harde schijf in beslag hebben genomen. Het waren veel cd's van de klanten ', zegt Malinka in de documentaire. 'Ze zeiden dat ze daar [sic] pornografie vonden. Laat me één computer ter wereld zien die geen koekje heeft of zoiets van een pornosite. Ik zeg niet dat ik het wel of niet had, maar ik bedoel dat ze hadden moeten bepalen welke computer het had en welke niet, want het is gewoon een verklaring dat er iets was. '
Kijk maar Uit het zicht: de verdwijning van Madeleine McCann Vrijdag 29 maart om 9 / 8c, alleen op zuurstof
Met zowel de pornografische lead als Malinka's connectie met Murat, begonnen roddelbladen ongegronde speculaties te geven over zijn vermeende snode neigingen, waarbij sommigen beweerden (zonder enig bewijs) dat hij een kindermisbruiker was en betrokken was bij de Russische menigte.
'Het was bijna onmogelijk om een normaal leven te leiden nadat ik door de politie was geïnterviewd, want waar ik ook ging, er werd naar me gekeken', zegt Malinka. 'Ik ben een pedofiel genoemd, ik ben een seksueel roofdier, Russische maffia, mensenhandelaar genoemd. Het was gewoon niet in orde. '
In maart 2008 werd Malinka nog steeds lastig gevallen over zijn vermeende connectie met de McCann-zaak: zijn auto werd vernietigd en het Portugese woord voor 'spreken' werd ernaast in spuitverf gekrabbeld, volgens The Evening Standard
'Ze dachten [dat ik] iets verborg. Ik weet dat als je ernaar kijkt, het maar een auto is en dat het niets betekent. Maar voor een jonge man die altijd van deze auto heeft gedroomd, was het een soort van de grootste prestatie die ik in mijn leven had gedaan, snap je wat ik bedoel? ' Malinka herinnert zich. 'Dit ene gemiste telefoontje heeft zowat 10 jaar van mijn leven verpest. Dat is wat me in dit geval eigenlijk brak. Het heeft me echt pijn gedaan. '
Later in de serie legt Murat uit dat hij privé werd geïnterviewd door Brian Kennedy, een multimiljonair die onafhankelijk geïnteresseerd raakte in de McCann-zaak. Kennedy had een illegale privé-detective, Julian Peribañez, ingehuurd om Murat's auto af te luisteren, op zoek naar nog meer aanwijzingen. Dezelfde onderzoeker begon ook het leven van Malinka te onderzoeken, in de hoop daar ook meer bewijs te vinden.
'Mijn eerste ervaring met privébewaking was toen ik dezelfde auto's in mijn achteruitkijkspiegels zag. Ik maakte een lijst van bepaalde nummerplaten en kwam erachter, ja, het zijn dezelfde auto's die mij volgden ', zegt Malinka.
Kennedy en de onderzoekers begonnen Malinka geld aan te bieden voor meer informatie, maar Malinka weigerde en zei dat hij niets in ruil had te geven.
'We hebben hem grondig onderzocht, maar hoe meer we ernaar keken, hoe minder ik dacht dat hij erbij betrokken was', zei Peribañez. 'Noch Malinka, noch Murat. Ik denk niet dat ze er niets mee te maken hebben. Niets.'
Malinka had ervoor gekozen om uit het publieke oog te blijven, totdat hij begon in een poging een boek over zijn ervaringen met het onderzoek te crowdfund Het Kickstarter-project is om onverklaarbare redenen in december 2017 geannuleerd.
'Ik had nooit kunnen denken ... dat zoiets eenvoudigs als een gemist telefoontje zo'n grote impact op zoveel levens zou kunnen hebben', schrijft Malinka in de beschrijving van het boek. 'Dat de prijs voor de fouten van anderen zo hoog zou kunnen zijn. Iedereen zou in mijn plaats kunnen zijn, maar dit verhaal gaat over mij. Ik schrijf deze woorden om te beschrijven wat ik heb meegemaakt, om mijn naam te zuiveren in de hoop dat mijn verhaal het geweten van anderen bereikt. Ik heb er vertrouwen in dat fatsoen en begrip nog steeds bestaan onder de lagen van persoonlijke agenda en hebzucht die de afgelopen jaren hebben gehuld. '
In een video uit november 2017 waarin de motivaties achter het project worden uitgelegd, zegt Malinka dat zijn drijfveer voor het maken van het boek de aanstaande geboorte van zijn kind was.
'Ik sta op het punt vader te worden', zegt Malinka. 'Ik wil niet dat mijn roem weerspiegelt in het leven van mijn kind. Ik wil dat hij een vol, zorgeloos leven leidt - zoals elke ouder zou doen. Het belangrijkste standpunt van [het] publiek is gevormd door de media en veel van de dingen die ze zeiden en publiceerden [over mij] waren verkeerd. Oneerlijk. Er was veel laster en feiten die niet werden gecontroleerd voordat ze werden gepubliceerd. '
Malinka heeft de verzoeken van Oxygen.com om commentaar op het boek of het lopende onderzoek naar de verdwijning van McCann niet geretourneerd.
