Joe Nathan James Jr. werd donderdag in Alabama geëxecuteerd voor de moord op zijn ex-vriendin Faith Hall in 1994. Haar familie had staatsfunctionarissen gevraagd om zijn leven te sparen.
Joe Nathan James Jr. Foto: AP Een gevangene in Alabama die tientallen jaren geleden zijn ex-vriendin had vermoord, is donderdagnacht geëxecuteerd smeekbeden van de familie van het slachtoffer om zijn leven te sparen .
Joe Nathan James Jr. kreeg een dodelijke injectie in een gevangenis in Zuid-Alabama nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof zijn verzoek om uitstel had afgewezen. Ambtenaren zeiden dat hij om 21:27 uur dood werd verklaard. nadat de start van de executie met bijna drie uur werd vertraagd.
James, 50, werd ter dood veroordeeld tijdens de schietpartij in 1994 van Faith Hall, 26, in Birmingham. De dochters van Hall hebben gezegd dat ze liever hebben dat James levenslang in de gevangenis zit, maar de gouverneur van Alabama, Kay Ivey, zei woensdag dat ze was van plan om de executie door te laten gaan.
Aanklagers zeiden dat James een korte relatie had met Hall en dat hij geobsedeerd raakte nadat ze hem had afgewezen, haar maandenlang had gestalkt en lastiggevallen voordat hij haar vermoordde. Op 15 augustus 1994, nadat Hall met een vriend aan het winkelen was, drong James zich een weg naar binnen in het appartement van de vriend, trok een pistool uit zijn broeksband en schoot Hall drie keer neer, volgens gerechtelijke documenten.
De twee dochters van Hall, die 3 en 6 waren toen hun moeder werd vermoord, zeiden dat ze wilden dat James levenslang in de gevangenis zou zitten in plaats van geëxecuteerd te worden. De familieleden wonen de executie niet bij.
Vandaag is een tragische dag voor ons gezin. We moeten de pijn die dit ons vele jaren geleden heeft veroorzaakt opnieuw beleven, zo luidt de verklaring die is afgegeven door het kantoor van staatsvertegenwoordiger Juandalynn Givan. Givan was een vriend van Hall.
We hoopten dat de staat geen leven zou nemen, simpelweg omdat er een leven was genomen en we hebben meneer Joe Nathan James Jr. vergeven voor zijn wreedheden jegens onze familie. ... We bidden dat God ons toestaat om na vandaag genezing te vinden en dat op een dag ons strafrechtsysteem zal luisteren naar de kreten van families zoals het onze, zelfs als het ingaat tegen wat de staat wil, zo staat in de verklaring van de familie.
Ivey zei donderdag dat ze altijd diep nadenkt over de gevoelens van de familie en geliefden van het slachtoffer, maar dat ze altijd onze verantwoordelijkheid jegens de wet, de openbare veiligheid en de gerechtigheid moet nakomen.
Faith Hall, het slachtoffer van herhaalde pesterijen, ernstige bedreigingen en uiteindelijk koelbloedige moord, werd veel te snel van deze aarde weggenomen door toedoen van Joe Nathan James Jr. Nu, na twee veroordelingen, een unaniem jurybesluit en bijna drie tientallen jaren in de dodencel, is dhr. James geëxecuteerd voor hoofdmoord, en gerechtigheid is gediend voor Faith Hall.
Ze zei dat de executie een onmiskenbaar bericht stuurt dat Alabama de slachtoffers van huiselijk geweld steunt.
De executie begon enkele minuten na 21.00 uur. CDT na een vertraging van bijna drie uur. James heeft op geen enkel moment tijdens de procedure zijn ogen geopend of opzettelijke bewegingen gemaakt. Hij sprak niet toen de directeur vroeg of hij nog laatste woorden had. Zijn ademhaling werd moeizaam, met diep pulserende ademhalingen, en vertraagde tot hij niet meer zichtbaar was.
Alabama Corrections Commissioner John Hamm, die reageerde op een vraag over waarom de executie werd uitgesteld, zei dat de staat heel bewust bezig is met ons proces om ervoor te zorgen dat alles volgens plan verloopt. Hij werkte niet uit. Hamm zei ook dat James, die op geen enkel moment bewegingen vertoonde, niet verdoofd was.
De executie vond plaats in een gevangenis waar de dodencel van de staat is gehuisvest. Een gevangene plaatste borden in een celvenster waarin hij de executie een moord noemde.
Een jury in Jefferson County veroordeelde James voor het eerst voor moord in 1996 en stemde om de doodstraf aan te bevelen, die een rechter oplegde. De veroordeling werd vernietigd toen een hof van beroep oordeelde dat een rechter ten onrechte enkele politierapporten als bewijsmateriaal had toegegeven. James werd opnieuw berecht en opnieuw ter dood veroordeeld in 1999, toen juryleden de beweringen van de verdediging verwierpen dat hij op het moment van de schietpartij onder emotionele druk stond.
James trad op als zijn eigen advocaat in zijn poging om zijn executie te stoppen, en stuurde handgeschreven rechtszaken en beroepschriften aan de rechtbanken vanuit de dodencel. Een advocaat diende woensdag namens hem het laatste beroep in bij het Amerikaanse Hooggerechtshof. Maar het verzoek om uitstel werd ongeveer 30 minuten voordat de executie zou beginnen afgewezen.
James vroeg rechters om uitstel, waarbij hij nota nam van de tegenstand van Halls familie en met het argument dat Alabama de gevangenen niet voldoende op de hoogte had gesteld van hun recht om een alternatieve executiemethode te kiezen. Hij voerde ook aan dat de weigering van Ivey in strijd is met de wetten inzake godsdienstvrijheid, omdat de Koran en de Bijbel het concept van vergeving in deze situatie voorop stellen.
De staat voerde aan dat James te laat wachtte om te proberen zijn executie uit te stellen en niet zou moeten worden beloond voor zijn transparante poging om het systeem te bespelen.
