| De Bloedige Benders waren een familie van seriemoordenaars die van 1872 tot 1873 een kleine winkel en herberg bezaten in de gemeente Osage, Labette County, Kansas. De herberg was een groezelige plaats genaamd de Wayside Inn. De vermeende familie bestond uit John Bender, zijn vrouw Kate, zoon John Jr. en dochter Kate. Hoewel de meeste mensen geloven dat John en Kate broer en zus waren, was het bekend dat de twee een meer intieme relatie hadden en sommige mensen zeiden dat ze beweerden man en vrouw te zijn. Achtergrond Na de Amerikaanse Burgeroorlog verplaatste de regering van de Verenigde Staten de Osage-indianen van Labette County naar een nieuw Indian Territory in wat uiteindelijk Oklahoma zou worden. De 'lege' grond werd vervolgens ter beschikking gesteld van homesteaders. In oktober 1870 vestigden vijf families van spiritualisten zich in het westen van Labette County, ongeveer 11 km ten noordoosten van waar Cherryvale zeven maanden later zou worden gevestigd en 27 km van Independence. Een van de families was John Bender Sr. en John Bender Jr., die 65 hectare land registreerden gelegen naast de Great Osage Trail, die toen de enige open weg was om verder naar het westen te reizen. Na het bouwen van een hut, een schuur met kraal en een waterput, arriveerden Kate (Ma) Bender en haar dochter Kate in de herfst van 1871 en werd de hut door een canvas wagenhuif in twee kamers verdeeld. De Bender's gebruikten de kleinere kamer aan de achterzijde als woonruimte, terwijl de voorkamer werd omgebouwd tot 'winkel' en herberg. Ma en Kate Bender plantten ook een moestuin van 2 acres (0,81 ha) en een appelboomgaard ten noorden van de hut. De familie Bender John Bender Sr. (Pa) was rond de zestig jaar oud en sprak heel weinig Engels. Als hij sprak, was het zo keelachtig dat het meestal onverstaanbaar was. Ma Bender, die naar verluidt ook heel weinig Engels sprak, was 42 jaar oud en was zo onvriendelijk dat haar buren haar een 'duivelin' noemden. Kort voordat de Benders vluchtten, werd ontdekt dat Ma vloeiend Engels sprak. John Bender Jr. was ongeveer 25 jaar oud, knap met kastanjebruin haar en snor en sprak vloeiend Engels met een Duits accent. John was geneigd doelloos te lachen, wat ertoe leidde dat velen hem als een 'stomkop' beschouwden. Kate Bender, ongeveer 23 jaar oud, was gecultiveerd en aantrekkelijk en sprak goed Engels met een heel klein accent. Als zelfbenoemde genezer en helderziende verspreidde ze flyers waarin ze reclame maakte voor haar bovennatuurlijke krachten en haar vermogen om ziekten te genezen, hield seances en gaf ook lezingen over spiritualisme, waardoor ze bekendheid verwierf vanwege het bepleiten van vrije liefde. Kates' populariteit werd een grote trekpleister voor de herberg van de Benders. Hoewel de oudere Benders op zichzelf bleven, gingen Kate en haar broer regelmatig naar de zondagsschool in het nabijgelegen Harmony Grove. Algemeen werd aangenomen dat de Benders Duitse immigranten waren, maar alleen de mannelijke Benders werden in het buitenland geboren en waren niet echt de familie Bender. Pa Bender kwam uit Duitsland of Nederland en werd geboren als John Flickinger. Ma Bender werd geboren als Almira Meik in het Adirondack-gebergte en was getrouwd met George Griffith met wie ze twaalf kinderen kreeg. Ma zou verschillende keren getrouwd zijn, telkens na de dood van haar vorige echtgenoot door hoofdletsel. Kate was het vijfde kind van Ma Bender en werd geboren als Eliza Griffith. Na haar huwelijk heette Kate Sara Eliza Davis. John Jr. werd geboren als John Gebhardt. Sommige buren van de Benders beweerden dat John en Kate geen broer en zus waren, maar feitelijk man en vrouw. Sterfgevallen en verdwijningen In mei 1871 werd in Drum Creek het lichaam ontdekt van een man genaamd Jones, van wie de schedel was verpletterd en de keel was doorgesneden. De eigenaar van de Drum Creek-claim waar het lichaam werd gevonden, werd verdacht, maar er werd geen actie ondernomen. In februari 1872 werden de lichamen gevonden van twee mannen die dezelfde verwondingen hadden als Jones. In 1873 waren berichten over vermiste mensen die door het gebied waren getrokken zo gewoon geworden dat reizigers het pad begonnen te vermijden. Het gebied stond al algemeen bekend vanwege de paardendieven en 'schurken', en waakzaamheidscommissies 'arresteerden' sommigen vaak voor de verdwijningen, waarna ze later door de autoriteiten werden vrijgelaten. Ook werden veel 'eerlijke' mannen die verdacht werden, door deze commissies het land uitgezet. De ondergang van de Benders In de winter van 1872, na de begrafenis van zijn vrouw, verlieten George Loncher en zijn dochter Independence om zich in Iowa te vestigen, maar werden nooit meer gezien. In het voorjaar van 1873 ging een buurman, dr. William York, naar hen op zoek en ondervroeg boerderijen langs het pad. Hij bereikte Fort Scott en begon op 9 maart aan de terugreis naar Independence, maar kwam nooit thuis. Dr. York had twee broers: kolonel Ed York die in Fort Scott woonde, en senator Alexander York uit Kansas die in Independence woonde. Beiden waren op de hoogte van zijn reisplannen en toen hij niet naar huis terugkeerde, begon een grootschalige zoektocht naar de vermiste dokter. Kolonel York, die een compagnie van zo'n vijftig man leidde, ondervroeg elke reiziger langs het pad en bezocht alle boerderijen in de omgeving. Op 28 maart 1873 arriveerde kolonel York in de Bender-herberg met ene meneer Johnson, legde de Benders uit dat zijn broer vermist was en vroeg of ze hem hadden gezien. Ze gaven toe dat dokter York bij hen was gebleven en suggereerden de mogelijkheid dat hij na zijn vertrek in de problemen was gekomen met indianen. Kolonel York was het ermee eens dat dit mogelijk was en bleef eten. Op 3 april keerde kolonel York met gewapende mannen terug naar de herberg nadat hij te horen kreeg dat een vrouw de herberg was ontvlucht nadat ze door Ma Bender met messen was bedreigd. Ma kon naar verluidt geen Engels verstaan, terwijl de jongere Benders de bewering ontkende. Toen York de bewering herhaalde, werd Ma woedend en zei dat de vrouw een heks was die haar koffie had vervloekt en de mannen had bevolen haar huis te verlaten, waarmee ze voor het eerst onthulde dat 'haar gevoel voor de Engelse taal' veel beter was dan voorheen. gedachte. Voordat York vertrok, vroeg Kate hem om de volgende vrijdagavond alleen terug te komen en ze zou haar helderziende vermogens gebruiken om hem te helpen zijn broer te vinden. De mannen bij York waren ervan overtuigd dat de Benders, en een naburige familie, de Roaches, schuldig waren en wilden ze allemaal ophangen, maar York stond erop dat er bewijs moest worden gevonden. Rond dezelfde tijd begonnen naburige gemeenschappen te beschuldigen dat de Osage-gemeenschap verantwoordelijk was voor de verdwijningen en er werd een bijeenkomst georganiseerd door de gemeente Osage in het Harmony Grove-schoolgebouw. De bijeenkomst werd bijgewoond door 75 plaatselijke bewoners, waaronder kolonel York en zowel Pa als John Bender. Na het bespreken van de verdwijningen, waaronder die van William York, een vooraanstaand arts naar wie onlangs een huiszoeking was afgerond, werd overeengekomen dat er een huiszoekingsbevel zou worden verkregen om elke woning tussen Big Hill Creek en Drum Creek te doorzoeken. Ondanks Yorks sterke vermoedens ten aanzien van de Benders sinds zijn bezoek enkele weken eerder, had niemand hen in de gaten gehouden en werd het al een aantal dagen niet opgemerkt dat ze waren gevlucht. Drie dagen later dreef Billy Tole vee langs het landgoed van Bender toen hij merkte dat de herberg verlaten was en dat de boerderijdieren niet gevoerd waren. Tole rapporteerde het feit aan de Township Trustee, maar vanwege het slechte weer duurde het enkele dagen voordat de achterlating kon worden onderzocht. De Township Trustee riep vrijwilligers op en enkele honderden bleken een zoekgroep te vormen, waaronder ook de broer van Dr. York, kolonel York. Toen het gezelschap bij de Bender-herberg aankwam, troffen ze de hut aan zonder voedsel, kleding en persoonlijke bezittingen. Toen hij een slechte geur opmerkte, was deze terug te voeren op een luik onder een bed dat dichtgespijkerd bleek te zijn. Na het openen van de val bleek dat de lege kamer eronder, 1,8 m diep en 2,1 m in het vierkant aan de bovenkant en 0,91 m in het vierkant aan de onderkant, bloed op de vloer had gestold. De stenen vloer werd met voorhamers kapotgeslagen, maar er werden geen lichamen gevonden en er werd vastgesteld dat de geur afkomstig was van bloed dat in de grond was gedrongen. De mannen tilden vervolgens de cabine fysiek op en verplaatsten deze opzij zodat ze eronder konden graven, maar ook daar werden geen lichamen gevonden. Vervolgens begonnen ze de grond rond de hut te onderzoeken met een metalen staaf, vooral in de verstoorde grond van de moestuin en de boomgaard waar later die avond het eerste lichaam werd gevonden, dat van dokter York, met zijn gezicht naar beneden begraven en zijn voeten nauwelijks onder de grond. oppervlak. Het onderzoek ging door tot middernacht, waarbij nog eens negen vermoedelijke graven werden gemarkeerd. De volgende ochtend werd er verder gegraven en in acht graven werden nog eens negen lichamen gevonden, plus een groot aantal lichaamsdelen. Op één na was bij iedereen het hoofd ingeslagen met een hamer en de keel doorgesneden, en er werd gemeld dat ze allemaal 'onfatsoenlijk verminkt' waren. Het lichaam van een jong meisje werd gevonden zonder voldoende verwondingen om de dood te veroorzaken en er werd gespeculeerd dat ze was gewurgd of levend begraven. Een krant uit Kansas meldde dat de menigte zo verontwaardigd was na het vinden van de lichamen, dat een vriend van de Benders genaamd Brockman, die een van de toeschouwers was, aan een balk in de Bender-herberg werd opgehangen totdat hij bewusteloos was, weer tot leven werd gewekt en werd ondervraagd over wat hij wist. daarna weer opgehangen. Na de derde ophanging lieten ze hem los en wankelde hij naar huis 'als iemand die dronken of gestoord was'. In het huis werd een katholiek gebedenboek gevonden met aantekeningen erin geschreven in het Duits, dat later werd vertaald. De tekst luidde 'Johannah Bender. Geboren op 30 juli 1848' en 'John Gebhardt kwam op 1 juli 18xx naar Amerika.' Enkele weken later werden Addison Roach en zijn schoonzoon William Buxton als medeplichtigen gearresteerd. In totaal werden twaalf mannen gearresteerd. Allen waren betrokken geweest bij het weggooien van de gestolen goederen, waarbij één, een lid van de waakzaamheidscommissie, betrokken was bij het vervalsen van een brief van een van de slachtoffers waarin hij de vrouw van de man informeerde dat hij veilig op zijn bestemming in Illinois was aangekomen. De moorden verspreidden zich snel en meer dan 3.000 mensen, waaronder verslaggevers uit New York en Chicago, bezochten de plek. De Bender-hut werd verwoest door souvenirjagers die alles meenamen, inclusief de stenen langs de kelder en de stenen langs de put. Een andere broer van Dr. York, senator Alexander York uit Kansas, loofde een beloning van $ 1.000 uit voor de arrestatie van de familie Bender. Op 17 mei loofde gouverneur Thomas A. Osborn een beloning van $ 2.000 uit voor de aanhouding van alle vier. De Bender-moordmethode Er werd gespeculeerd dat als een gast rijk leek, de Benders hem een ereplaats zouden geven aan de tafel die boven een luik stond dat naar de kelder leidde, met zijn rug naar het gordijn. Kate leidde de gast af, terwijl John Bender of zijn zoon van achter het gordijn vandaan kwam en de gast met een hamer op de rechterkant van de schedel sloeg. De keel van het slachtoffer werd vervolgens door een van de vrouwen doorgesneden om zijn dood te verzekeren. Het lichaam werd vervolgens door het luik gedropt. Eenmaal in de kelder werd het lichaam gestript en later ergens op het terrein begraven, vaak in de boomgaard. Er werden meer dan een dozijn kogelgaten gevonden in het dak en de zijkanten van de kamer, wat er mogelijk op wijst dat sommige slachtoffers hadden geprobeerd terug te vechten nadat ze met de hamer waren geraakt. Ontsnappen Rechercheurs die de wagensporen volgden, ontdekten de wagen van de Benders, achtergelaten met een uitgehongerd span paarden en een van de merries kreupel, net buiten de stadsgrenzen van Thayer, 19 km ten noorden van de herberg. Er werd bevestigd dat de familie in Thayer kaartjes kocht op de Leavenworth, Lawrence & Galveston Railroad voor Humboldt. Bij Chanute verlieten John Jr. en Kate de trein en namen de MK&T-trein zuidwaarts naar het eindpunt in Red River County nabij Dennison, Texas. Van daaruit reisden ze naar een outlaw-kolonie die vermoedelijk in het grensgebied tussen Texas en New Mexico lag. Ze werden niet achtervolgd als politieagenten die bandieten naar deze regio volgden en keerden vaak nooit meer terug. Eén rechercheur beweerde later dat hij het paar had getraceerd tot aan de grens, waar hij had ontdekt dat John Jr. aan een beroerte was overleden. Ma en Pa Bender verlieten de trein niet in Humboldt, maar gingen in plaats daarvan verder noordwaarts naar Kansas City, waar ze vermoedelijk kaartjes kochten voor St. Louis, Missouri. Er werden verschillende groepen burgerwachten gevormd om naar de Benders te zoeken. Veel verhalen zeggen dat een burgerwachtgroep de Benders daadwerkelijk heeft gevangen en ze allemaal heeft neergeschoten, behalve Kate, die ze levend hebben verbrand. Een andere groep beweerde dat ze de Benders hadden gepakt en gelyncht voordat ze hun lichamen in de Verdigris River gooiden. Weer een ander beweerde de Benders tijdens een vuurgevecht te hebben gedood en hun lichamen op de prairie te hebben begraven. Niemand heeft echter ooit de beloning van $ 3.000 (2009: $ 53.000) opgeëist. Het verhaal van hun ontsnapping verspreidde zich en de zoektocht ging de volgende vijftig jaar met tussenpozen door. Vaak werden groepen van twee reizende vrouwen ervan beschuldigd Kate Bender en haar moeder te zijn. In 1884 werd gemeld dat John Flickinger zelfmoord had gepleegd in Lake Michigan. Op 31 oktober 1889 werd gemeld dat mevrouw Almira Monroe en mevrouw Eliza Davis enkele weken eerder waren gearresteerd in Niles, Michigan (vaak gerapporteerd als Detroit) en dat hun identiteit nu door twee getuigen was bevestigd op basis van een tintype-foto. Mevrouw Davis ondertekende ook een beëdigde verklaring waarin ze toegaf dat mevrouw Monroe Ma Bender was en dat ze allebei voor berechting werden uitgeleverd aan Oswego, Kansas. Oorspronkelijk gepland voor februari 1890, werd het proces uitgesteld tot mei en omdat de provincie niet bereid was de kosten te aanvaarden van het verblijf van de twee vrouwen gedurende drie maanden, liet de provincie beide vrij. hoeveel kinderen heeft Charles Manson
Slachtoffers -
1869: Joe Zaaiers. Gevonden met een verbrijzelde schedel en een doorgesneden keel, maar vermoedelijk geen Bender-slachtoffer. -
Mei 1871: de heer Jones. Lichaam gevonden in Drum Creek met een verbrijzelde schedel en een doorgesneden keel. -
Winter 1871/1872: Twee onbekende mannen gevonden op de prairie in februari 1872 met verpletterde schedels en doorgesneden keel. -
1872: Ben Brown. Uit Howard County, Kansas. Er ontbreekt $ 2.600 (2009: $ 46.000). Begraven in de appelboomgaard. -
1872: WF McCrotty. Co D 123ste Zieke Infanterie. en een wagen met een team paarden vermist. -
December 1872: Henry McKenzie. Verhuizen naar Independence vanuit Hamilton County, Indiana. en een gematcht team van paarden ontbreekt. -
December 1872: Johnny Boyle. Uit Howard County, Kansas. $ 10, een lopende merrie en een zadel van $ 850 ontbreekt. Gevonden in de Benders-put. -
December 1872: George Loncher en zijn dochter (hedendaagse kranten meldden afwisselend dat haar leeftijd acht jaar oud of 18 maanden oud was, waarbij de jongere leeftijd waarschijnlijker was). Er ontbreekt $ 1.900 (2009: $ 33.600). Samen begraven in de appelboomgaard. -
Mei 1873: Dr. William York. Er ontbreekt $ 2.000 (2009: $ 35.000). Begraven in de appelboomgaard. -
?: John Greary. Begraven in de appelboomgaard. -
?: Onbekende man. Begraven in de appelboomgaard. -
?: Onbekende vrouw. Begraven in de appelboomgaard. -
?: Diverse lichaamsdelen. De onderdelen behoorden niet toe aan een van de andere gevonden slachtoffers. -
1873: Tijdens de zoektocht werden de lichamen van vier onbekende mannen gevonden in Drum Creek en omgeving. Bij alle vier waren de schedels verbrijzeld en de keel doorgesneden. Een daarvan kan Jack Bogart zijn, wiens paard werd gekocht van een vriend van de Benders nadat hij in 1872 vermist was. Met uitzondering van McKenzie, York en de Lonchers die in Independence werden begraven, werd geen van de andere lichamen geclaimd en werden ze herbegraven aan de voet van een heuvel 2 km ten zuidoosten van de Benders-boomgaard. Bij het doorzoeken van de hut werden drie hamers aangetroffen die als moordwapen waren gebruikt. Deze hamers werden in 1967 aan het Bender-museum geschonken door de zoon van LeRoy Dick, de Osage Township Trustee die leiding gaf aan de huiszoeking in het Bender-eigendom. De hamers werden van 1967 tot 1978 tentoongesteld in het museum in Cherryvale, toen het terrein werd aangekocht voor een brandweerkazerne. Toen er pogingen werden ondernomen om het museum te verhuizen, ontstond er controverse bij de lokale bevolking die er bezwaar tegen maakte dat de stad bekend stond om de Bender-moorden. De Bender-artefacten werden uiteindelijk aan het Cherryvale Museum gegeven. Optredens in fictie De familie Bender is het onderwerp van de westerse roman De Helbenders (1999) van Ken Hodgson. In de roman van Lyle Brandt Massacre-pad (2009) zijn de Benders verantwoordelijk voor verschillende moorden op boerderijen, en worden neergehaald door maarschalk Jack Slade. De roman Katoenhout (2004), door Scott Phillips, bevat Kate Bender in een bijrol; de tweede helft van het boek speelt zich af tijdens het proces tegen twee vermeende overlevende leden van de familie Bender. Ze zijn ook het onderwerp van de historische roman Kaars van de goddelozen (1960) van Manly Wade Wellman en spelen een rol in het korte verhaal 'They Bite' (1943) van Anthony Boucher. Een non-fictie grafische bewerking van hun geschiedenis maakt deel uit van Rick Geary's Schatkamer van Victoriaanse moord serie. De Benders worden ook genoemd, maar niet bij naam, in de roman van Neil Gaiman uit 2001 Amerikaanse goden , zoals een sekte waarvan apocrief wordt gezegd dat deze de Slavische god Czernobog aanbidt. In het eerste seizoen van de televisieserie Bovennatuurlijk Er is een moordzuchtige familie die Bender wordt genoemd als verwijzing naar de historische familie. Wikipedia.org
DE BLOEDIGE BENDERS Massamoordenaars uit de geschiedenis van Kansas De beruchte familie Bender verscheen in het voorjaar van 1872 stilletjes in het zuidoosten van Kansas. Ze leken niets bijzonders te zijn, gewoon weer een immigrantenfamilie die aan de grenzen van de oostelijke steden was ontsnapt om hun hand in het westen te proberen. Net als zoveel anderen wilden ze alleen maar nieuwe levens en fortuinen verdienen in het ongetemde westen. Hun methoden om dergelijke fortuinen te verkrijgen verschilden echter enorm van die van de meeste andere homesteaders. De Bender's bouwden een huis tussen de steden Thayer en Galesburg in Neosho County. Het was geen chique plaats, maar het was een winkel en een herberg langs de weg die reizigers zowel voedsel als een bed kon bieden. Het huis bestond uit één grote kamer die werd gescheiden door een canvasgordijn. Dit scheidde de kruidenierswinkel en de herberg van de woonruimte van de familie aan de achterkant. De oude man Bender, zijn vrouw en hun domme zoon spraken weinig met de vreemdelingen die langskwamen, afgezien van een enkele groet langs de plaatselijke wegen of om hen ingeblikte goederen en koffie te verkopen. Men dacht dat de oude man Bender en zijn ruwgebouwde vrouw, tussen de 50 en 60 jaar oud, immigranten uit Duitsland waren, maar ze spraken met zulke keelaccenten dat niemand er zeker van kon zijn. Aan de andere kant was hun prachtige dochter Kate extravert en agressief. Mannen voelden zich onmiddellijk aangetrokken tot de lange, blonde schoonheid en ze werd een grote aantrekkingskracht voor het establishment van Bender. Ze werd in de regio ook bekend als een paranormaal medium, dat tegen een genereuze donatie contact kon opnemen met de geesten van de doden en zelfs ziekten en kwalen kon genezen. Kate verscheen in een aantal kleine stadjes in Kansas met haar spiritualistische show. Als 'Professor Miss Kate Bender' gaf ze publieke seances en vermaakte ze het publiek. Ze was erg populair bij de mannelijke leden van het publiek en sommige van deze mannen reisden naar het Bender's hotel om haar weer te zien. Ze werden, net als veel ongelukkige reizigers die er doorheen trokken, nooit meer gezien. Het gevaar van dineren met de Bender’s ontstond als je met je rug tegen de canvasmuur zat. Sommige reizigers klaagden dat ze tijdens het eten vreemde geluiden vanachter het gordijn hoorden. Ze beseften niet wat er als toetje op hun pad zou komen. Kate plaatste haar spiritistische cliënten ook met hun rug naar het gordijn. 12 donkere dagen van seriemoordenaars op zuurstof
In de verduisterde kamer liet ze allerlei vreemde manifestaties verschijnen, meestal met de aardse hulp van haar familie, en slaagde erin de oppas voor een langere periode aan de grond genageld te houden. Sommige oppassers raakten echter zenuwachtig met hun rug tegen de canvasmuur. Eén man was zo bang dat hij erop stond naar een andere stoel te worden verplaatst. Kate werd zo boos op hem dat hij bleef zitten. Maar uiteindelijk, nadat hij aan de andere kant van het laken naar hij dacht buitenaards gefluister had gehoord, sprong hij op en rende de herberg uit. Veel reizigers waren echter niet zo veeleisend. Als een diner, logégast of séancedeelnemer rijk bleek te zijn, kreeg hij een ereplaats met zijn rug naar het gordijn. Terwijl Kate hem afleidde, sloop Old Man Bender of zijn zoon met een voorhamer naar het gordijn. Vervolgens gaven ze een zware klap op het hoofd van de man, waardoor hij op slag dood was. Het lichaam werd vervolgens terug onder het canvas gesleept en gestript. Een luik dat naar een aarden kelder leidde, werd geopend en het lichaam werd beneden gedumpt totdat het ergens op de prairie kon worden begraven. Een favoriete begraafplaats was blijkbaar een boomgaard die zich op het terrein bevond. Dit moordsysteem heeft ruim achttien maanden goed gewerkt. Kate lokte een aantal slachtoffers naar hun deur met haar aanbod van geestencommunicatie en haar broer sprak vaak reizigers aan op nabijgelegen wegen. Hij knoopte een gesprek met hen aan en overtuigde hen ervan dat het beter was de nacht in de herberg door te brengen dan verder te reizen. Eén slachtoffer dat werd overgehaald om (op permanente basis) van de gastvrijheid van de Bender te genieten, was Dr. William York. Hij zou in het voorjaar van 1873 terugkeren om de herberg te bezoeken en Kate hoogstwaarschijnlijk weer te zien. Hij was daar al een keer eerder gebleven tijdens zijn reis naar het westen en had zijn broer, kolonel York van Fort Scott, laten weten dat hij zou logeren bij de Bender is weer op zijn terugreis. Het is niet verrassend dat Dr. York nooit naar huis is teruggekeerd. Korte tijd na de verdwijning van zijn broer, op 4 mei 1873, arriveerde kolonel York bij het huis van Bender. York legde uit dat zijn broer was verdwenen en hij vroeg de familie of hij wel of niet door het gebied was getrokken. Hij dacht dat de dokter van plan was bij hen te blijven. Hadden ze hem gezien? Ze antwoordden dat dit niet het geval was en suggereerden dat hij misschien vertraging had opgelopen, of problemen had gehad met Indianen. York was het ermee eens dat dit allemaal mogelijk was en at een stevig diner. Later die avond, terwijl hij alleen in de voorkamer zat, zag hij toevallig iets glinsteren onder een van de bedden. Hij trok het voorwerp eruit en zag dat het een medaillon aan een gouden ketting was. Hij opende het en schrok toen hij de gezichten van de vrouw en dochter van zijn broer erin zag! Hij herkende het medaillon toen als een sieraad dat zijn broer aan zijn horlogeketting droeg. Hij realiseerde zich al snel dat de herberg misschien wel de laatste plaats was waar zijn broer ooit levend was gezien. York zat alleen in het voorste gedeelte van de herberg en zo stilletjes glipte hij de voordeur uit. Hij zou naar de dichtstbijzijnde stad rijden en de autoriteiten op de hoogte stellen, besloot hij. Door gebruik te maken van zijn invloed als militair, zouden ze tot op de bodem uitzoeken wat er in het huis van Bender aan de hand was. Hij liep over het erf naar de stal en zag vanuit zijn ooghoek een lantaarn heen en weer zwaaien in de donkere boomgaard. York liep in de richting van het licht en toen hij dichterbij kwam, kroop hij erop. In de bomen zag hij Old Man Bender en zijn zoon een gat in de grond graven. Vlakbij lag een groot voorwerp, in canvas gewikkeld, dat verdacht veel op een lichaam leek. York keerde de volgende ochtend, kort na zonsopgang, terug naar het landgoed van Bender. Hij kwam echter niet alleen. Hij had de sheriff ervan overtuigd een contingent hulpsheriffs en lokale mannen uit de stad te sturen. De troep was van plan de herberg en de omgeving, vooral de boomgaard, te onderzoeken. Toen ze echter aankwamen, ontdekten ze dat het huis leeg was. De Bender's, zich er kennelijk van bewust dat York de avond ervoor was verdwenen, hadden hun spullen ingepakt en het pand verlaten. De mannen doorzochten het gebouw, maar bijna alles was verdwenen. York inspecteerde de kelder en merkte met schrik op dat de aarden vloer bedekt was met opgedroogd bloed. De stank van de plaats was overweldigend. De mannen gingen aan de slag met het doorzoeken van de velden en de boomgaard rondom het huis. Tussen de bomen vonden ze elf hopen vreemd gevormde aarde. Verschillende ervan leken vers te zijn. De troep begon te graven en tragisch genoeg werd het lichaam van de broer van kolonel York gevonden in het eerste graf dat werd geopend. Er werden meer graven gevonden door langs de rand van de prairie te lopen en eindpoortstangen van wagens te nemen en deze in de grond te steken. Hier en daar raakten ze een zachte plek en in alle gevallen bleken deze plekken graven te zijn. Er zouden ruim twintig lichamen zijn gevonden, maar hoeveel er onontdekt zijn gebleven, is onbekend. Het nieuws over de dodelijke daden van de 'Bloody Benders' verspreidde zich al snel en nieuwsgierigen stroomden naar het huis. Wraakzuchtige groepen ruiters vormden zich en begonnen door heel Kansas te zoeken naar enig spoor van de familie. Ze waren volledig verdwenen, maar de autoriteiten zouden nog meer dan vijftig jaar zonder succes blijven zoeken. Officieel waren de Bender's voor altijd verdwenen. Maar natuurlijk waren er de legendes. Sommigen beweerden dat een kleine groep ruiters de bloeddorstige familie had ingehaald en hen had vermoord. De Benders werden allemaal neergeschoten en hun lichamen verbrand om hun bestaan te vernietigen. Alleen Kate werd gespaard van de schietpartij en in plaats daarvan werd ze levend verbrand voor haar misdaden. De moordenaars hebben elkaar het zwijgen opgelegd en hierdoor is het verhaal nooit bevestigd. Anderen dachten dat de Benders erin waren geslaagd te ontsnappen op de ongebaande prairie of in Thayer aan boord van een trein waren geglipt. De zoektocht naar de Benders ging de komende 50 jaar sporadisch door, waarbij zeldzame paren vrouwelijke reizigers werden geïdentificeerd als Ma Bender en Miss Kate. In 1889 werden op deze beschuldiging daadwerkelijk twee vrouwen uit Detroit uitgeleverd. De provincie werd verscheurd, waarbij sommige inwoners het paar identificeerden, terwijl anderen dat niet konden. Het bewijsmateriaal raakte zo verward dat de zaak nooit voor de rechter kwam en uiteindelijk vervaagde. In 1886 was het huis waarin de Benders hadden gewoond gereduceerd tot niets meer dan een leeg gat dat ooit de kelder was geweest. Relikwieënzoekers voerden elk laatste overblijfsel van het gebouw mee, en namen zelfs de stenen mee die de keldermuren bekleedden. Alleen herinneringen aan de duistere daden van de familie Bender bleven over als bewijs dat ze ooit hadden bestaan. Herinneringen - en de geesten. De verhalen beweerden dat de geesten van de slachtoffers van de Bender rondspookten in de ruïnes van het huis en later in het aarden gat dat overbleef. Degenen die naar de plek van het huis liepen in de hoop een of ander gruwelijk souvenir mee terug te nemen, werden vaak afgeschrikt door de vreemde, gloeiende verschijningen en de kreunende en jammerende geluiden die uit de duisternis kwamen. Sommige van deze geesten zwerven naar verluidt nog steeds door het gebied. En als ze dat doen, lopen ze misschien niet alleen. Sommige legendes zeggen dat Kate Bender is teruggekeerd om het eenzame land te achtervolgen waar ze zoveel levens heeft gekost. Ze is misschien gedoemd om over de aarde te zwerven als een soort zwarte boetedoening voor haar gruwelijke misdaden. Natuurlijk is dit misschien alleen maar de grimmige folklore van de regio, maar weinigen durven 's nachts over deze wegen te lopen om erachter te komen!
De familie Bender De familie bood vermoeide reizigers een lange rustpauze Kort na de burgeroorlog verplaatste de regering van de Verenigde Staten de Osage-indianen ten zuidwesten van Labette County, Kansas, naar het nieuwe Indian Territory, waardoor nieuwe gronden beschikbaar kwamen voor homesteading. Deze onlangs geopende wijk in Labette County werd bewoond door serieuze, hardwerkende mannen en vrouwen die probeerden hun brood te verdienen aan de dorre, winderige vlakte. De voortdurende strijd, de hevige strijd met het land om voedsel en onderdak te verkrijgen, verzwakte hun interesse en nieuwsgierigheid naar de wereld als geheel en zelfs naar hun eigen lokale omgeving. Ze accepteerden alle nieuwkomers tegen hun nominale waarde. In 1870 vestigden vijf families van spiritualisten zich in Labette County, net ten noorden en oosten van wat later de gemeente Cherryvale werd (oorspronkelijk Cherry Vale genoemd). Spiritisten waren destijds onbekend in het Oude Westen en hun aanwezigheid veroorzaakte geen alarm onder de hardwerkende kolonisten. De Benders waren lid van die sekte. Na een paar maanden leven op de prairie met zijn hoge temperaturen, hete wind en ontberingen, verhuisden twee gezinnen. Maar de familie Bender had andere plannen dan alleen het land bewerken. Eind 1870 reisden John Bender Sr. en zijn vermeende zoon, John Jr., langs de Osage Trail. Ze bonden hun paarden vast bij Ern Brockman Trading Post en brachten de nacht door. De volgende ochtend nam Ern hen mee om de claims te bekijken die beschikbaar waren op deze boomloze en door de wind geteisterde prairie en tegen de avond hadden ze hun land uitgekozen en ingediend. Uit gegevens blijkt dat de twee zich vestigden op de westelijke hellingen van de heuvels die hun beruchte naam zijn gaan dragen. Pa, zoals de oudste Bender werd genoemd, koos de gebruikelijke 160 hectare in het noordoostelijke deel van Sectie 13, Township 31, Range 17, in de gemeente Osage. De claim van Brockmann betrof het zuidwestelijke deel van Sectie 13 en raakte de claim van John Sr. op de hoeken. Dat maakte ze tot naaste buren. Zijn zoon koos een lang, smal stuk grond net ten noorden van zijn 'Pa' in de zuidoostelijke wijk van Sectie 12, in dezelfde Township en Range, waardoor andere kolonisten niet heel dichtbij hen zouden komen. John jr. leefde niet van zijn claim en maakte er geen enkele verbetering in. De locatie lag in het westelijke deel van Labette County, ten oosten van Montgomery en ten zuiden van de Neosho County-lijnen. De enige watervoorziening was Big Hill Creek, ongeveer drie kilometer verderop. Ze kochten een lading stenen van buurman Hieronymus, waaronder een enorme rots van ruim twee meter in het vierkant en acht centimeter dik. Deze plaat zou gebruikt worden voor de vloer van de geplande kelder onder het huis. Ze brachten hooi van een andere buurman om hun schuurachtige schuur te bedekken. Er werd hout meegenomen uit Fort Scott, 125 kilometer ten noordoosten, voor een ingelijste hut met één kamer. Harde werkers, ze hadden binnen korte tijd de 16 x 6 meter grote casco van de hut gebouwd, een driezijdige schuur van steen en graszoden met een kraal van jonge boompalen, en de eerste van twee putten gegraven. In de herfst van 1871, toen het huis bijna klaar was, werd er bericht naar Ma Bender gestuurd en Kate om met de trein naar Ottawa te komen, 170 kilometer ten noorden van hun nieuwe woning. In Ottawa werden huishoudmeubilair en benodigdheden gekocht en voor de terugreis in hun zware legeroverschotten houtwagen geladen. Nadat ze zich hadden geïnstalleerd, werd er een canvas scheidingswand met wagenafdekking opgetrokken, strak over de rechtopstaande latten getrokken, die het huis in twee kamers verdeelde. Het kleinere verdeelde gebied verborg de woonruimte van de Bender in de achterste helft van de herberg. Kate plaatste een bord met grove letters Boodschappen boven de voordeur. Net ten noorden van het huis plantten Kate en Ma een gecombineerde tuin en fruitbomen in wat een boomgaard moest worden. Het werd zorgvuldig gecultiveerd en bood een excuus voor voortdurend eggen en graven. als ze ons Norman zien casten
De prairie Bender 'winkel' zou slechts 100 meter ten zuiden van de Osage Trail liggen. Die locatie maakte de hoeve ook tot een goede overnachtingsplaats voor reizigers. Volgens gepubliceerde gegevens exploiteerden de Benders deze eenzame kleine herberg en winkel, omgeven door wijd open prairieland, tussen de winter van 1871 en de lente van 1873. De goed bereisde Osage Trail liep van Fort Scott via de Osage Mission via Saint Paul (20 kilometer ten westen van de 'Bender flats'), door de heuvels naar Cherryvale (11 kilometer ten noordoosten) en verder naar Independence. Thayer lag 16 kilometer ten noorden van de Inn. Dit pad werd ook wel de Osage Mission-Fort Scott Road genoemd. Het was op dat moment de enige weg die open was voor reizen. Veel vermoeide reizigers die door het hele land reizen, kopen proviand en/of stoppen voor een maaltijd. Soms gingen ze naar bed voor een 'veilige' overnachting. Er werd ook gezorgd voor voer voor de paarden van de reiziger. Gedurende deze periode werden eenzame reizigers, voornamelijk uit het oosten, getraceerd tot aan Big Hill Country en verdwenen vervolgens samen met hun paarden, wagens en persoonlijke bezittingen. Veel van deze mannen hadden vaak grote sommen geld bij zich, terwijl ze op pad gingen met de bedoeling zich te vestigen of machines, vee en paarden te kopen. Andere potentiële kolonisten ruilden paarden als gedeeltelijke betaling voor hun claims. Omdat de meeste reizigers naar een nieuw en ver land of provincie gingen om zich te vestigen, was het gemakkelijk om hun verdwijning te verbergen. Mails waren in die tijd onzeker en zeldzaam. Naarmate de tijd verstreek, kwamen er steeds vaker meldingen van vermiste personen. In het late voorjaar van 1873 was er veel bitterheid gericht op dit gebied in het zuidoosten van Kansas. De gemeente Osage belegde een vergadering om te zien wat er moest gebeuren. Ongeveer 75 mensen uit omliggende gebieden komen naar de bijeenkomst in het Harmony Grove schoolgebouw in district nr. 30. De verontwaardiging liep hoog op vanwege de lasterlijke insinuaties die door de naburige gemeenschappen tegen deze township waren verspreid vanwege de vermeende verdwijning van reizigers in dat gebied. De spanning tijdens de bijeenkomst bereikte een breekpunt toen naar verluidt de bekende onafhankelijkheidsarts Dr. William H. York was verdwenen op de Osage Trail in hun gebied toen hij terugkeerde van een reis naar Fort Scott. Er werd besloten om, op grond van een huiszoekingsbevel, elke boerderij in het gebied tussen de bovenloop van Big Hill Creek en Drum Creek te doorzoeken. De oude man Bender en de jonge John waren bij deze bijeenkomst. Drie dagen na de bijeenkomst reed buurman Billy Tole zijn koeien langs de Bender Inn toen hij de uitgehongerde toestand van de boerderijdieren opmerkte die rond de beloften zwierven en een uitgehongerd kalf in de stal ontdekte. Bij verder onderzoek ontdekte hij dat de herberg verlaten was. Hij rapporteerde het nieuws, dat zich snel verspreidde. Vanwege het vogelweer gingen er enkele dagen voorbij voordat een zoekgroep onder leiding van LeRoy Dick, de gekozen gemeenteambtenaar, volledig was georganiseerd met mannen uit de provincies Montgomery en Labette. Ze daalden af naar het landgoed van Bender en ontdekten dat de plaats verlaten was en dat het voedsel, de kleding en de bezittingen van de Benders ernstig verstoord of verwijderd waren. Toen hij de hut binnenkwam, werd meneer Dick opgewacht door een misselijkmakende stank. In de vloer van de cabine werd een luik ontdekt, dat dichtgespijkerd was. Opengewrikt en opgetild aan de leren scharnieren, ontdekte men dat het een gat of kelder bedekte die gevuld was met gestold bloed dat de afschuwelijke geur veroorzaakte. Uit wanhoop werd de cabine volledig opgetild en opzij geschoven. Er werd gezocht onder het huis, maar er werd niets gevonden. De zoektocht stond op het punt te worden gestaakt toen de broer van dr. William York, kolonel Ed York, in zijn buggy zat en tegen de ondergaande zon de contouren van een vreemde depressie zag. Stilletjes begon het graven en het lichaam van Dr. York werd begraven gevonden, met het hoofd naar beneden en zijn voeten nauwelijks bedekt. Zijn schedel was van achteren met een hamer geslagen en zijn keel was doorgesneden. De volgende dag bracht de zoektocht met schoppen, schoppen en ploegen negen andere lichamen aan het licht met verbrijzelde schedels en doorgesneden kelen, samen met uiteengereten delen van andere lichamen. Een man en zijn dochtertje werden samen in één graf begraven gevonden. Er werd vastgesteld dat het kind blijkbaar levend was begraven, aangezien er geen sporen van geweld op haar lichaam waren gevonden. Een van de mannen doopte die dag de boomgaard 'Hell's Half-Acre.' Een andere broer van Dr. York, Alexander M. York, een advocaat en senator die in Independence woonde, loofde een beloning van $ 1.000 uit voor informatie die leidde tot de arrestatie van de gruwelijke familie. Op 17 mei loofde gouverneur Thomas Osborn een beloning van $ 2.000 uit voor de aanhouding van alle vier. Niemand stapte ooit naar voren om de aangeboden beloning in ontvangst te nemen. Op 15 mei 1873, Wilson County Vrije pers drukte een verhaal af dat begon, The Cherryvale Tragedy: The Most Diabolical On Record. Ruim 3.000 mensen bezochten zondag het toneel van de verschrikkingen. Er doen allerlei geruchten de ronde. die nu in het horrorhuis van Amityville woont
De ontdekking veroorzaakte een absolute sensatie. Journalisten en nieuwskunstenaars stroomden naar deze wijd open prairie, die nu 'Hell's Acre' heet, zelfs vanuit New York en Chicago. Volgorde van verdwijningen van slachtoffers: 1869 Joe Sowers - niet bewezen als slachtoffer # 1871 Mr. Jones - lichaam gevonden in Drum Creek # 1872 2 onbekende mannen - gevonden op prairie # 1872 Henry McKenzie - lichaam verminkt * 1872 Ben Brown * 1872 WF McCrotty * 1873 George Loncher en klein meisje * 1873 Johnny Boyle * - gevonden in put 1873 Dr. William York * ? John Grey * ? Onbekende vrouw * ? Onbekende man * ? In stukken gehakte delen van verschillende slachtoffers * * Ontdekt in de appelboomgaard van Bender
# Gevonden met verbrijzelde schedels en doorgesneden keel ***** Zo werden Pa, Ma, John Jr. en Kate bekend in 1873 toen de familie Labette County snel verliet na een moorddadige aanval in het 'prairieslachthuis voor reizigers' van de familie. Ze werden de eerste geregistreerde massamoorden of 'seriemoordenaars' van dit land toen de tien lichamen in de herberg werden geborgen. Velen geloven dat de Benders meer dan 21 mensen hebben gedood. Toen de Benders vluchtten, lieten ze een legendarisch spoor van geruchten, verhalen met halve waarheden en ooggetuigenverslagen over hun ondergang achter. Een aantal bezittingen beweerde de familie te hebben gevonden en vermoord. Een groep burgers verklaarde dat ze de Benders hadden gepakt terwijl ze naar het zuiden vluchtten, hen gelyncht hadden en vervolgens hun lichaamloze lichamen in de Verdigris River hadden gegooid. De Verdigris River heeft dit verbazingwekkende feit nooit onthuld. Een andere wraakzuchtige bende beweert dat ze de Benders hebben gedood tijdens een achtervolging in een vuurgevecht en hen zonder pardon op de prairie hebben begraven. Nog een andere bewering is dat ze de Benders hebben gedood terwijl ze 's nachts aan het kamperen waren, hun lichamen verbrandden en hun wagen en team naar Thayer brachten, 21 mijl ten noorden, als afleiding. Zo zou niemand weten wie ze waren. Wetshandhavingsfunctionarissen hebben talloze en vruchteloze reizen naar vele steden gemaakt om naar personen te kijken die als de Benders werden geïdentificeerd. Er lijken geen feiten in deze verhalen te zitten. Rechercheurs ontdekten de verlaten houtwagen van de Benders en het vastgebonden uitgehongerde span paarden, een van de kreupele merries, net buiten de stadsgrenzen van Thayer. De rechercheurs die probeerden de Benders te volgen, raakten tevreden met de volgende feiten: De conducteur van de passagierstrein, kapitein James B. Ransom, op de Leavenworth, Lawrence & Galveston Railroad verifieerde de beschrijvingen van de familie en verklaarde dat ze kaartjes hadden meegenomen voor de noordelijke grens. gebonden trein naar Humboldt. Bij Chanute stapten John, Jr. en Kate af en namen de MK&T-trein zuidwaarts naar het Red River-land van Texas, dat toen het eindpunt van de spoorlijn was. Van daaruit reisden de jonge Benders naar een outlaw-kolonie die zich vermoedelijk in Texas of New Mexico bevond. Iedereen beschouwde dit gebied als de zwaarste en meest wetteloze regio van de Verenigde Staten. Veel politieagenten die bandieten naar deze regio achtervolgden, zijn nooit meer teruggekeerd. Ma en Pa trainden niet bij Humboldt, maar gingen verder noordwaarts naar Kansas City. Er wordt aangenomen dat ze kaartjes voor St. Louis hebben gekocht. Veel verhalen kunnen mogelijk worden afgedaan als zelfzuchtige speculatie en sensatiezucht. Toch zou hun vlucht tot ver in de twintig het koren op de detectiveverhalen en geruchten wordeneeeuw. Hun verhaal blijft een van de grootste onopgeloste mysteries van het Oude Westen. Uit verder onderzoek bleek dat de enige relatie tussen de vier Ma en Kate was, die eigenlijk moeder en dochter waren. Ma koos ervoor om de naam te gebruiken van haar eerste echtgenoot en vader van haar twaalf kinderen, George Griffith. De echte achternaam van John Sr. of 'Pa' was Flickinger en de achternaam van de jonge John was Gebhardt. Drie van de Bender-hamers, resterende artefacten uit de Bloody Bender Inn, werden in 1967 door de familie Dick aan het Cherryvale-museum geschonken. Ze worden in het museum tentoongesteld, samen met een gecertificeerde notaris door Cornelius P. Dick, zoon van LeRoy Dick. © 2000-2005 Wayne Hallowell | 
