Een opname die naar verluidt een emotionele bekentenis bevat van een persoon die mogelijk betrokken was bij de verdachte dood van een tiener in 2013 Kendrick Johnson in Georgië wordt nu door de autoriteiten gescreend, zei de politie deze week.
De oorsprong en geloofwaardigheid van de opname - die na aankoop door de familie van Johnson aan het Lowndes County Sheriff's Office werd verstrekt - worden nu beide onderzocht.
In 2013 werd het lichaam van Johnson opgerold in een mat gevonden in een gymnasium van een middelbare school in Valdosta. De17-jarigende dood werd uiteindelijk als een ongeluk beschouwd en een medisch onderzoeker concludeerde dat de tiener stierf 'Positionele verstikking.' De zaak was Gesloten bijna vijf jaar geleden vanwege 'onvoldoende bewijs'vals spel ondersteunen, meldde de Atlanta Journal-Constitution
De familie van Johnson vermoedt al lang dat de tiener is vermoord door klasgenoten en theoretiseert dat hun ouders samenzweren met school- en wetshandhavers om zijn dood te verdoezelen. Indien authentiek, kan de audio een van de eerste belangrijke aanwijzingen zijn die naar voren zijn gekomen sinds de heropening van de zaak eerder deze maand door het Lowndes County Sheriff's Office.
Onderzoekers weigerden commentaar te geven op wat er in de audio werd gezegd, maar bevestigden dat ze nu de persoon opsporen die de tape naar verluidt aan de moeder van Johnson heeft verkocht.
'We zijn actief op zoek naar de persoon die het heeft verstrekt,' vertelde Ashley Paulk, sheriff van Lowndes County Oxygen.com “We hebben een goede foto van hem en een redelijk goede beschrijving. Ze kochten dit van een persoon en hij gaf ze niet zijn echte naam. We weten dat.'
De persoon in kwestie kan te maken krijgen met afpersingskosten als de opname nep is, zei Paulk.
'Als het iemand is die alleen maar een afpersingsracket of een vreselijke hoax doet - het is heel, heel wreed, en als het een hoax is, zullen we er natuurlijk heel streng mee omgaan,' zei Paulk.
Forensische experts voeren een stemvergelijkingsanalyse uit op de spreker die in de opname is vastgelegd. Paulk zei dat het tot twee weken kan duren voordat de resultaten terugkomen.
'We weten niet of het geloofwaardig is of niet,' zei hij. 'Ik zal het pas geloofwaardig achten als ik naar de bron kan kijken en erachter kan komen waar [hij] het vandaan heeft.'
De opname is nog niet openbaar gemaakt. Wetshandhavingsinstanties gaven geen verdere informatie.
'Het is een actieve zaak, dus de inhoud van de opname of iets anders gaan we nu niet onthullen', zei Paulk.
Kenneth en Jacquelyn Johnson staan op 13 december 2013 naast een spandoek op hun SUV met hun overleden zoon, Kendrick Johnson, in Valdosta, Georgia. Foto: AP De familie van Johnson zei echter dat ze er vertrouwen in hebben dat de audioclip van 25 seconden authentiek is - en dat dit in de zaak tot strafrechtelijke vervolging zou kunnen leiden.
'Op die band hoor je heel duidelijk wat een blanke jonge man lijkt te zijn die toegeeft - heel betraand, heel bang - en twee keer zegt dat hij weet dat hij gepakt zal worden,' Marcus Coleman , vertelde een woordvoerder van de familie Johnson Oxygen.com 'De emoties zijn een afspiegeling van iemand die een zware last op zijn schouders heeft.'
Het verifiëren van de authenticiteit van de tape is 'onmisbaar', voegde hij eraan toe. Coleman speculeerde niet over de identiteit van de spreker, maar benadrukte dat de stem 'jonger in leeftijd' klonk. Hij beweerde ook dat de niet-geïdentificeerde verkoper van de tape, die de Johnsons zogenaamd 'verschillende teksten' had gestuurd om de aankoop te orkestreren, een blanke man is. Coleman riep op tot onmiddellijke arrestatie van de persoon.
'De Johnsons werden van $ 1.000 afgeperst voor een band waarop een persoon staat die hun betrokkenheid toegeeft', beweerde hij. 'Absoluut, ze werden afgeperst.'
In 2015 heeft de familie Johnson een rechtszaak wegens onrechtmatige dood aangespannen tegen broers en zussen Brian en Branden Bell, en een andere student, Ryan Hall, van wie ze vermoeden dat ze de schuld hebben van de dood van de tiener.
De districtsautoriteiten kammen momenteel een schat aan dozen met bewijsmateriaal door, waaronder harde schijven van computers, documenten en andere bestanden die relevant zijn voor het onderzoek.
'Ik doorloop alles zelf,' zei Paulk,schatten dat het heropende onderzoek minimaal zes maanden zou kunnen duren.
'Het zal veel werk zijn', legde hij uit. 'Ik heb de mensen een belofte gedaan dat ik elk stukje [bewijs] zou doornemen.'
