Hoe Jeffrey Lundgren en de Kirtland-sekte een gezin van vijf personen in hun eigen kring executeerden

Murders A-Z is een verzameling waargebeurde misdaadverhalen die een diepgaande blik werpen op zowel onbekende als beroemde moorden door de geschiedenis heen.

Toen de profeet en oprichter van de Mormoonse kerk Joseph Smith in 1937 uit Kirtland (Ohio) werd verdreven, wordt gezegd dat hij vervloekte de stad in zijn kielzog. Het kleine landelijke stadje ten oosten van Cleveland had de bouw van gezien de eerste mormoonse tempel en het lidmaatschap bloeide, maar Smith werd ook fysiek aangevallen en vertrok voorgoed nadat een bevel was uitgevaardigd uitgevaardigd voor zijn arrestatie ​In de daaropvolgende jaren zou Kirtland worden belegerd door geesten, moorden en de vermeende aanwezigheid van meloenhoofdige mutanten ​Maar een van de ergste dingen die ooit in Kirtland, Ohio, zijn gebeurd, waren de moorden in 1989 op Dennis en Cheryl Avery en hun drie dochters door sekteleider Jeffrey Lundgren en zijn volgelingen.

Wie was Jeffrey Lundgren?

Lundgren beweerde een profeet te zijn , en vroeg zijn volgelingen om hem financieel te steunen voordat ze hen dwongen hem te helpen bij de moord op de familie Avery. Hij werd geboren op 3 maart 1950 in Independence, Mississippi, en groeide op als lid van de Reorganized Church of Jesus Christ of Latter Day Saints (RLDS). Nu bekend als de gemeenschap van Christus , de groep is een uitloper van de grotere LDS-kerk. In 1984 begon de RLDS-kerk vrouwen toelaten tot het priesterschap , een praktijk die nog steeds verboden is in het mormonisme. Hoewel deze praktijk, en haar inclusieve houding ten opzichte van de LGBT-gemeenschap, liberale dissidenten van de Latter Day Saints-beweging aantrok, vervreemde ze meer sociaal conservatieve leden van de kerk.

Mensen zoals Jeffrey Lundgren en zijn volgelingen, die onderwerp zijn van ' Dodelijke sekten , 'uitgezonden op Oxygen Sunday om 8 / 7c.

Volgens het boek ' Het bloedbad in Kirtland , 'Schreef Lundgren zich in aan de Central Missouri State University, waar hij Alice Keeler ontmoette, een medelid van de RLDS-kerk. De twee trouwden in 1970, waarna Lundgren zich inschreef bij de Amerikaanse marine en diende tijdens de oorlog in Vietnam. Hij werd eervol ontslagen in 1974, toen hij en Alice twee kinderen kregen. Lundgren worstelde om zijn gezin te onderhouden en stal vaak van zijn werkgevers, volgens gerechtelijke documenten ​

Begin jaren tachtig verhuisden Lundgren en zijn gezin, dat nu uit vier kinderen bestond, naar Kirtland, Ohio, waar hij gids werd bij de Kirtlandtempel. Ook wel bekend als 'Het Huis van de Heer', werd het volgens haar ingewijd in 1936 officiële website , en viel in het bezit van de RLDS-kerk na de dood van Joseph Smith in 1844, toen de groep zich verzamelde rond zijn zoon, Joseph Smith III, volgens de Kerk van Christus website. Lundgren werd uiteindelijk senior tempelgids, een niet-betalende functie die hem en zijn gezin onderdak bood. In die hoedanigheid gaf hij ook lessen over de bijbel en het Boek van Mormon.

Als tempelgids vroeg Lundgren om bijdragen van bezoekers en hield deze naar verluidt vast, en de tempelboekwinkel constateerde een tekort aan geld, volgens gerechtelijke documenten ​Ambtenaren denken dat hij volgens Cleveland uiteindelijk tussen de $ 25.000 en $ 40.000 uit de tempel heeft verduisterd News-Herald ​Hij werd ontslagen en het gezin werd in oktober 1987 uit hun onderkomen gezet, maar tegen die tijd was Lundgren begonnen met het bouwen van een eigen kerk.

Maak een gratis profiel aan om onbeperkte toegang te krijgen tot exclusieve video's, sweepstakes en meer!

Wie waren de volgers van Lundgren?

john mark byers en damien echols

Door zijn lessen begon Lundgren volgers aan te trekken, waaronder ontevreden leden van de RLDS-kerk die zich ongemakkelijk voelden bij het steeds liberaler wordende sociale beleid. In 1987 huurden Lundgren en zijn aanhangers een grote boerderij waar ze samen woonden. Volgens gerechtelijke documenten , leden van de groep genaamd Lundgren 'Dad', en tekenden hun salaris aan hem om de onkosten van de groep te betalen.

Onder de groep van Lundgren bevond zich een klein gezin uit het Midwesten, de Averys: de 49-jarige Dennis Avery, zijn vrouw Cheryl, 46, en hun drie dochters Trina, 15, Rebecca, 13 en 7-jarige Karen. Ze waren in 1987 van Missouri naar Kirtland verhuisd om zich bij de groep aan te sluiten. In tegenstelling tot andere leden woonden de Averys echter op zichzelf en hielden een deel van de opbrengst van de verkoop van hun huis in Missouri, dat Lundgren als zondig beschouwde, in. volgens de Cleveland Plain Dealer ​Ondanks hun toewijding aan hem, had Lundgren een hekel aan Dennis, vond Cheryl te onafhankelijk voor een vrouw, en dat de Avery-kinderen als geheel ongehoorzaam waren.

In 1988 werd Lundgren geëxcommuniceerd vanuit de RLDS-kerk. Tegen die tijd werden de preken die hij aan zijn kudde van ongeveer twintig hield, steeds paranoïde en apocalyptischer. Hij sprak van ' het einde der dagen , ”En drong erop aan dat de mannen in zijn groep vuurwapentraining begonnen, terwijl hij de militaire uitrusting ging dragen. Volgens de Cleveland Plain Dealer , Zei Lundgren dat hij zijn volgelingen naar Zion zou brengen, een heilige staat van zijn, waar ze getuige zouden zijn van de terugkeer van Jezus Christus. Om deze gebeurtenissen in gang te zetten, zei hij dat ze op zijn 38ste verjaardag de Kirtland-tempel met geweld moesten overnemen. Maar nadat een ontevreden lid van de groep de politie op de hoogte had gebracht van zijn plannen, heeft Lundgren de aanval afgeblazen. The News Herald ​

Wat is er met de Averys gebeurd?

Begin 1989 begon Lundgren te zeggen dat de enige manier waarop de groep Zion zou bereiken, was door hun wereldse bezittingen te verkopen en zich terug te trekken in de wildernis, volgens c onze t documenten ​Net als anderen in de groep, begonnen de Averys plannen te maken om Lundgren te volgen, waar de reis hen ook bracht. Wat ze niet wisten, is dat Lundgren zijn volgelingen had verteld dat de Averys moesten worden gedood als een ' bloedoffer 'om hen te helpen het beloofde land te bereiken.

In de nacht van 17 april 1989 werden de Averys uitgenodigd op de boerderij waar Lundgren en zijn volgelingen woonden. Volgens gerechtelijke documenten , werden ze vervolgens een voor een naar een schuur achter het huis geleid, vastgebonden en gekneveld, en in een put van zes bij zeven voet gegraven die uit de grond was gegraven en twee of drie keer werd neergeschoten met een halfautomatisch kaliber .45. wapen. Lundgren hielpen zijn 19-jarige zoon Damon en groepsleden Ronald Luff, Daniel Kraft, Richard Brand en Greg Winship.

Puur toevallig kwamen Kirtland-politieagenten en leden van de FBI de dag na de Avery-moorden samen op de boerderij van Lundgren, volgens de News-Herald. Ze reageerden op klachten van buren over sekte-activiteiten en oneigenlijk gebruik van vuurwapens. Ze doorzochten de schuur, niet wetend dat ze over de graven van de familie Avery liepen, en vertrokken nadat ze met leden van de groep hadden gesproken.

Naderhand stond Lundgren erop dat de groep het gebied onmiddellijk zou verlaten, eerst naar een camping in West Virginia verhuisd en later naar Missouri.

Hoe werd de sekte toen opgepakt?

In december 1989 ging het ontevreden sektelid Larry Keith Johnson naar de autoriteiten in Kansas City, Missouri en vertelde hen over de Avery-moorden. Volgens gerechtelijke documenten Johnson was boos dat zijn vrouw Kathryn door Lundgren was uitgekozen om zijn tweede vrouw te worden, in de polygamistische traditie.

Johnson tekende een kaart van de schuur, waarop te zien was waar ze begraven waren, volgens de News-Herald. The Associated Press meldde dat de lichamen van de Averys werden ontdekt in de eerste week van januari 1990, waarmee een landelijke klopjacht op Lundgren en zijn overgebleven volgelingen werd ontketend.

Agenten van het Bureau voor Alcohol, Tabak en Vuurwapens en de lokale politie hebben Lundgren op 7 januari 1990 ingehaald in een motel tussen San Diego en de Mexicaanse grens. Volgens de Los Angeles Times Lundgren en zijn vrouw Alice hadden ervoor gezorgd dat haar ouders hun drie jongste kinderen zouden ophalen, terwijl ze van plan waren het gebied te ontvluchten met zoon Damon en groepsleden Kathryn Johnson en Daniel Kraft. De politie nam een ​​AR-15-geweer, drie pistolen, een assortiment jachtmessen en kampeer- en overlevingsuitrusting in beslag die de groep op het moment van hun arrestatie in bezit had. De New York Times ​

Behalve de vrouw en zoon van Lundgren werden volgens de News-Herald tien andere leden van de sekte aangeklaagd op beschuldigingen in verband met de moord op de vijf leden van de familie Avery. De meesten zouden uiteindelijk schuld bekennen en meewerken met de aanklager in ruil voor lichtere straffen.

In augustus 1990 werd Jeffrey Lundgren berecht, terwijl aanklager Steve LaTourette de News-Herald , 'We bleven wachten op de waanzinverdediging, maar die kwam nooit.'

acteur wiens vrouw omkwam bij een ski-ongeluk

NBC News meldde dat Lundgren tijdens het proces onberouwvol en resoluut was in zijn overtuigingen en de jury vertelde: 'Het is niet een verzinsel van mijn verbeelding dat ik in feite met God kan praten', en: 'Ik ben een profeet van God. Ik ben zelfs meer dan een profeet. ' Op 29 augustus vond de jury, na twee uur beraadslaging, Lundgren schuldig op vijf punten, elk van zware moord en ontvoering. Een paar weken later was hij dat ter dood veroordeeld ​

Naast Jeffrey Lundgren zouden ook zijn vrouw Alice en zoon Damon het zijn veroordeeld tot levenslang in de gevangenis op beschuldigingen van zware moord en ontvoering, zoals zou Ronald Luff en Daniel Kraft, die in de schuur zaten toen de Averys werden doodgeschoten. Richard Brand en Greg Winship pleitte schuldig en werd voorwaardelijk vrijgelaten in 2010 na bijna 20 jaar achter de tralies te hebben gezeten, net als sekteleden Sharon Bluntschly, Susan Luff en Deborah Olivarez. Kathryn Johnson werd veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf nadat ze schuldig had bevonden aan obstructie van de rechtsgang, en werd in 1991 vrijgelaten na zeven maanden te hebben uitgezeten.

Nadat hij alle juridische beroepen had uitgeput, werd Jeffrey Lundgren op 24 oktober 2006 geëxecuteerd door middel van een dodelijke injectie. Fox nieuws meldde destijds dat hij in zijn slotverklaring zei: 'Ik belijd mijn liefde voor God, mijn gezin, voor mijn kinderen, voor [tweede vrouw] Kathy. Ik ben omdat jij dat bent. '