Voor sommigen Jeffrey MacDonald is de koelbloedige moordenaar die zijn zwangere vrouw en jonge dochters afslachtte in het huis van zijn familie in Fort Bragg in 1970. Voor anderen is hij een man die ten onrechte is veroordeeld voor die gruwelijke moorden en decennia achter de tralies heeft gezeten voor een misdaad die hij niet heeft begaan.
De moordpartijen die de loop van MacDonald's leven onherroepelijk hebben veranderd, zijn al meer dan 50 jaar in het publieke bewustzijn gebleven en blijven vandaag de dag tot controverse leiden.
De sensationele misdaad staat centraal in de vijfdelige docuseries van FX 'A Wilderness of Error', die een nieuwe kijk op de gebeurtenissen werpt en de beweringen van MacDonald over onschuld onderzoekt.
Maar MacDonald zelf is opvallend afwezig in de serie - hij komt alleen voor in oude nieuwsbeelden en via opnieuw gemaakte interviews met onderzoekers.
Vertelde filmmaker Marc Smerling De New York Times dat hij voor de serie een interview met MacDonald had gepland, maar dat dit abrupt werd geannuleerd.
Dus waar is Jeffrey MacDonald vandaag precies?
MacDonald, nu 77, zit nog steeds vast in FCI Cumberland, een federale correctionele instelling met middelmatige beveiliging in Maryland, volgens online gegevens van het Federal Bureau of Prisons.
De ooit populaire arts en Green Beret-chirurg staat nu bekend als federale gevangene 00131-177.
In een Twitter-bericht naar President Trump tijdens de zomer, MacDonald's tweede vrouw, Kathryn MacDonald , zei dat haar man 'ziek' was en sprak over de angst die ze voor haar had tijdens de coronavirus-pandemie.
'Jeff is een eervol ontslagen Vietnam-dierenarts. Hij is 77 en hoewel hij in aanmerking komt voor voorwaardelijke vrijlating sinds 1990, heeft hij uitgesteld omdat hij zijn familie nooit zal onteren door toe te geven dat hij iets niet heeft gedaan ... hij is ziek en ik vrees voor zijn leven vanwege COVID in de gevangenis petri gerecht ', schreef ze.
Trump antwoordde nooit.
Ivy League Golden Boy
MacDonald was ooit een knappe Ivy League gouden jongen, met een veelbelovend leven voor hem.
Als middelbare scholier aan de Patchogue High School in Long Island werd hij verkozen tot 'Meest populair' en 'Meest waarschijnlijk van slagen', volgens een artikel uit 2017 in Mensen
Hij ontmoette zijn toekomstige vrouw Colette in de zevende klas en het paar ging de hele middelbare school aan en uit.
Na de middelbare school ging MacDonald naar Princeton en Colette ging naar Skidmore College, maar de romantiek tussen de twee bleef bloeien.
Toen ze tweedejaars waren, kregen ze een onverwachte verrassing en ontdekten ze dat Colette zwanger was. Het paar besloot in het huwelijksbootje te stappen.
'We waren erg verliefd, we zagen elkaar alleen en besloten te trouwen', vertelde MacDonald aan de nieuwsuitzending.
Het huwelijk werd ook gevierd door de familie van Colette, die altijd onder de indruk was geweest van de knappe jonge vrijer van hun dochter.
'Hij was een aardige presentabele jongeman. Goed potentieel voor de toekomst, dus daarom zagen we er niets mis mee dat ze gingen trouwen '', zou Colette's stiefvader Freddy Kassab later zeggen over het huwelijk, volgens de docuseries van FX.
in welk seizoen is de club voor slechte meisjes
Nadat hij de knoop had gelegd in New York City op 14 september 1963, voltooide MacDonald zijn bachelordiploma en medische school tegelijkertijd aan de Northwestern University in Chicago.
MacDonald voltooide een chirurgische stage in het Columbia Presbyterian Hospital in New York City en besloot toen bij het leger te gaan.
'Mensen werden opgeroepen voor Vietnam', vertelde MacDonald aan People. 'Ik sprak met Colette en besloot dat ik me vrijwillig zou aanmelden als parachutist - iets wat ik heel graag wilde doen.'
MacDonald moest een tijdje apart zijn van zijn snelgroeiende familie om te kunnen trainen, maar tegen 1969 had het gezin zich samen gevestigd in Fort Bragg, North Carolina, waar MacDonald zou dienen als chirurg van de groene baret.
Colette MacDonald zorgde overdag voor de twee jonge dochters van het stel, Kimberly en Kristen, en begon 's avonds met collegecursussen.
'Colette en ik keken elkaar aan en lachten,' vertelde MacDonald aan People, eraan toevoegend dat hij ook begonnen was met het oppikken van diensten in een plaatselijk ziekenhuis om meer geld voor het gezin te verdienen. 'We waren financieel nog nooit zo goed geweest. We werden steeds blijer. '
Beschuldigingen van ontrouw
Van buitenaf leek het paar het perfecte huwelijk te hebben.
'Ze waren erg liefdevol', vertelde familievriend Judy Thoesen in 2017 aan de media.
De twee families deelden vaak samen maaltijden en kwamen regelmatig op bezoek.
'Hij hield van zijn meisjes,' zei ze. 'Ze hadden op dat moment alles voor ze.'
Maar onder de oppervlakte waren er scheuren in de gevel.
MacDonald was zijn vrouw vaak ontrouw - hij had minstens vijftien vriendinnen, volgens een profiel uit 1998 van de misdaad in Vanity Fair Hij verleidde de vrouwen vaak terwijl hij op 'trainingsmissies' was.
De misstappen bleven niet onopgemerkt door Colette, die naar verluidt haar schoonzus Vivian 'Pep' Stevenson voor de moorden in vertrouwen had genomen dat ze 'wilde opgeven' en had gezegd: 'Ik wil dit niet meer doen.'
MacDonald gaf zelf toe dat hij affaires had, die hij classificeerde als meer 'one night stands', maar beweerde dat ze geen tol hadden geëist van het huwelijk.
“Ik heb nooit een liefdesrelatie gehad met iemand waar we een weekend weg of een scheiding hadden gepland. … Ik droeg mijn trouwring. … Het was het humeur van de tijd, ”zei hij volgens Vanity Fair. 'Ik hou van vrouwen en ik dacht niet aan de gevolgen.'
james r. Jordan sr. moordenaar
Nu, in afwachting van het derde kind van het echtpaar, stond MacDonald gepland voor weer een missie van drie maanden als arts voor het boksteam van Fort Bragg. Colette nam contact op met haar moeder om te vragen of ze met de kinderen mee naar huis mocht komen, maar haar moeder zei dat ze moest wachten tot de lente. Enkele dagen later zou ze dood zijn.
'Mijn moeder gaf zichzelf altijd de schuld:‘ Als ik maar anders had geluisterd, had ik een verschil kunnen maken ’, '' herinnert Colette's broer Bob Stevenson zich in de docuseries.
Gruwelijke slachtingen
Colette werd - samen met haar twee jonge kinderen - in de vroege ochtenduren van 17 februari 1970 vermoord. De plaats delict was zo gruwelijk dat John Hodges, die in de recherche-afdeling, het in de docuseries beschreef als het 'ergste wat ik ooit ben tegengekomen in mijn 53 jaar bij de wetshandhaving'.
Colette was 16 keer met een mes gestoken en nog eens 21 keer met een ijspriem. Ze was minstens zes keer met een knuppel op het hoofd geslagen en had volgens haar beide armen gebroken aan The Fayetteville Observer De oudste dochter van het stel Kimberly, 5, werd twee keer in het hoofd geslagen en acht tot tien keer in de nek gestoken, de 2-jarige Kristen werd 17 keer met een mes gestoken en had 15 prikwonden in de borst.
MacDonald raakte ook gewond, maar zijn verwondingen waren veel minder ernstig dan de gruwelijke beproeving die zijn familie had doorstaan - met als grootste verwonding een steekwond in de borst en een gedeeltelijk ingeklapte long.
MacDonald vertelde de autoriteiten dat hij op de bank had geslapen toen hij wakker werd vind vier door drugs gekke hippies in het huis om zijn familie aan te vallen. Hij zei dat hij had geprobeerd de aanvallers af te weren, maar dat zijn pyjamatop over zijn hoofd was getrokken.
'Ineens zat het me in de weg en kon ik mijn hand niet meer los krijgen', zei hij in een interview met onderzoekers, volgens de docuseries. 'Ik worstelde met hem en ik zag, weet je, een mes. Ik heb mezelf echt niet eens verdedigd. Het was echt te snel en al die tijd hoorde ik geschreeuw. '
Hij beweerde dat hij het bewustzijn verloor in de gang van het huis en later wakker werd en ontdekte dat zijn vrouw en dochters waren vermoord.
Juridische limbo
Onderzoekers waren echter al snel achterdochtig over het verhaal van MacDonald, nadat ze bewijs hadden gevonden waarvan ze dachten dat het het tegensprak en wezen ze erop dat hij de moordenaar was.
MacDonald kreeg de opdracht om voor een hoorzitting uit hoofde van artikel 32 te verschijnen om te bepalen of er voldoende bewijs was om formele aanklachten tegen hem in te dienen, maar het leger liet alle aanklachten vallen.
Colette's stiefvader Freddy Kassab was ooit een fervent voorstander van zijn schoonzoon geweest, maar nadat hij de onderzoeksdossiers zelf had bekeken, raakte hij ervan overtuigd dat zijn schoonzoon die nacht de schuldige was geweest en meedogenloos opgejaagde onderzoekers en wetgevers totdat ze de zaak nog eens bekeken.
'Mijn vrouw en ik hadden allebei liever dat het drugs, hippies, was dan de persoon van wie Colette zoveel hield', zei Kassab ooit, volgens CNN 'We zouden veel liever hebben dat het volmaakte vreemden zijn. Maar iedereen die niet bereid is de feiten en het onoverkomelijke bewijs in deze zaak onder ogen te zien, zou een complete dwaas moeten zijn. '
De ouders van Colette dienden op 30 april 1974 een verzoekschrift in bij een federale rechtbank om een grand jury bijeen te roepen om de zaak te onderzoeken. Star News Online De grand jury werd een paar maanden later benoemd en in januari 1975 aanbevolen om MacDonald te beschuldigen van de moorden.
Terwijl MacDonald juridisch in het ongewisse bleef, had hij het druk met genieten van zijn nieuwe leven in Californië nadat hij eervol ontslagen was uit het leger en de meeste bezittingen van de familie kwijt was geraakt tijdens een werfverkoop, meldt Vanity Fair.
MacDonald verdiepte zich volledig in zijn nieuwe vrijgezellenlevensstijl door een jacht en een condominium aan de haven te kopen terwijl hij werkte als arts op de eerste hulp in het St. Mary Medical Center in Long Beach, Californië.
Maar zijn luxe leven eindigde in 1979 toen zijn juryproces begon.
MacDonald werd datzelfde jaar veroordeeld voor drie moorden.
Zijn publieke persona kreeg nog een hit in 1983 toen schrijver Joe McGinnis schreef het schokkende boek over echte misdaad 'Fatal Vision', die MacDonald schilderde als een genadeloze moordenaar die zijn familie afslachtte tijdens een door amfetamine aangewakkerde woede.
Het boek inspireerde het jaar daarop een populaire miniserie met dezelfde naam, maar sommigen - waaronder MacDonald - hebben kritiek op het boek en de daaropvolgende film en zeiden dat ze het publiek oneerlijk bevooroordeeld hadden.
'Joe McGinnis verzon een aantal hypothetische feiten over woede, stopte ze in een boek, en sindsdien betaal ik ervoor', zei MacDonald in 2003 tegen Larry King.
Lange juridische strijd
Gedurende de daaropvolgende vier decennia is MacDonald zijn onschuld blijven belijden door Larry King in 2003 te vertellen dat de lange juridische strijd een 'strijd' was geweest.
Het is een strijd van 33 jaar geweest om mijn onschuld te bewijzen, en het is 23 jaar gevangenisstraf geweest voor beschuldigingen van misdaden die ik nooit heb gepleegd. En de aanklager weet dat ik ze niet heb begaan. Het is dus een echte strijd, en er zijn enkele sombere momenten geweest, maar ik zal je vertellen, ik krijg nieuwe energie, ik denk dat het DNA geweldige mogelijkheden voor mij heeft. Er komen nog steeds nieuwe getuigen naar voren ”, zei hij.
Het juridische team van MacDonald heeft namens hem meerdere beroepen en juridische moties ingediend, te beginnen in 1985 toen een rechter zijn verzoek om een nieuw proces afwijst.
In 2012 hield de Amerikaanse districtsrechter James C.Fox een hoorzitting om te bepalen of MacDonald een nieuw proces zou moeten krijgen nadat de verdediging had beweerd dat nieuw bewijs concentreerde zich rond Helena Stoeckley , was een vrouw ontdekt die in de loop van de jaren herhaaldelijk de misdaad had bekent en daarna herroeping had gedaan.
Maar de rechtbank wees het verzoek voor een nieuw proces in 2014 uiteindelijk af. MacDonald ging in beroep tegen de beslissing, maar een rechter met driethHet Circuit Court of Appeals heeft het beroep in 2018 afgewezen, meldt Star News Online.
Door de jaren heen heeft MacDonald publieke steun gekregen van velen die denken dat hij ten onrechte is veroordeeld voor de gruwelijke misdaden, waaronder de met een Oscar bekroonde filmmaker en auteur. Errol Morris , wie schreefhet boek 'A Wilderness of Error' - en waarop de FX-docuserie is gebaseerd - in 2012.
'Het bewijs is noch duidelijk noch overtuigend,' vertelde Morris ooit CNN 'Er zijn veel dingen in deze zaak die me op de verkeerde manier wrijven, maar de belangrijkste daarvan was hoe de jury werd gevraagd om beslissingen te nemen over zijn schuld of onschuld met onvolledig bewijs, bewijs dat werd achtergehouden, gecorrumpeerd en onderdrukt.'
Hammond A. Beale, die als juridisch adviseur diende bij het militaire onderzoek naar de moorden, vertelde de uitlaatklep ook dat hij geloofde dat MacDonald 'volkomen onschuldig' was.
'Deze man heeft niet alleen zijn vrouw en kinderen verloren, maar verliest ook zijn carrière en belandt voor de rest van zijn leven in de gevangenis', zei hij. 'Dat is verschrikkelijk.'
Maar anderen zeggen dat MacDonald precies is waar hij thuishoort.
'Zoveel fatsoenlijke mensen hebben zoveel tijd, energie en geld verspild door in MacD te geloven', zei McGinnis ooit tegen de Druk op Telegram voor zijn dood. 'Hij heeft me veel te lang gepijpt, en hij heeft anderen veel langer gepijpt.'
In 2019 weigerde het Amerikaanse Hooggerechtshof de zaak van MacDonald in behandeling te nemen, waardoor zijn juridische mogelijkheden voor hoger beroep werden beëindigd.
Zijn volgende kans op vrijheid is nu waarschijnlijk voorwaardelijke vrijlating.
MacDonald kwam voor het eerst in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating in 1991, maar hij had pas meer dan een decennium later, in mei 2005, een voorwaardelijke hoorzitting, volgens de Fayetteville-waarnemer Hij was gepland voor een nieuwe kans op voorwaardelijke vrijlating dit jaar, maar het is niet duidelijk of er ooit een hoorzitting is gehouden of dat deze is uitgesteld als gevolg van de coronavirus-pandemie.
robyn davis en carol sissy saltzman
Voorlopig blijft MacDonald achter de tralies.
