Temidden van de diepe en wijdverspreide verontwaardiging over het doden van George Floyd afgelopen voorjaar viel opnieuw kritiek op de politie van Minneapolis - opnieuw. Dit keer, toen er massale protesten uitbraken na de brute beelden van de dood van Floyd ging wereldwijd , de schijnbaar consistente reeks dodelijke politiemoorden van de afdeling had uiteindelijk gevolgen, aangezien de betrokken agenten werden beschuldigd van moord en de gemeenteraad maatregelen nam om de financiering van de afdeling te herzien. Ondertussen duwde de afrekening over de moord op Floyd en de nasleep ervan de politie van Minneapolis in een existentiële crisis. Omdat veel officieren ontslag namen en sommigen de status quo verdedigden die noodzakelijk was voor de veiligheid, begonnen anderen op de door mannen gedomineerde afdeling die nog steeds in haar missie geloofden, een diepgaand onderzoek naar hun ziel.
Een nieuwe documentaire van PBS’s Independent Lens, 'Vrouwen in het blauw', onderzoekt de MPD van 2017 tot en met de nasleep van de moord op Floyd, terwijl de agenten te maken hebben met aanhoudende raciale vooringenomenheid en gendergelijkheidskwesties in het hele korps. De film volgt vier vrouwen die binnen de afdeling werken - van de eerste vrouwelijke leider, voormalig hoofd Janée Harteau, die erop uit is om vrouwen vooruit te helpen in de gelederen van de afdeling terwijl ze de cultuur verandert, tot Alice White, een zwarte officier en een inwoner van Twin Cities die verhuist. in de gelederen van de afdeling. De verscheidenheid aan rollen die vrouwen op de afdeling van Harteau spelen, van patrouilleren door de straten tot het leiden van interne aangelegenheden, wordt ook benadrukt in de film van Deirdre Fishel.
In 2017 waren van de 850 officieren in de rangen van de MPD zes zwarte vrouwen. De verschillen in de manier waarop mannelijke en vrouwelijke politieagenten politie en hoe zwarte agenten de neiging hebben om met gemeenschappen om te gaan, worden nader bekeken in 'Vrouwen in het blauw'. Als onderdeel van trainingsprogramma's voor procedurele rechtvaardigheid en impliciete vooringenomenheid die door Harteau werden geïmplementeerd, woonden de functionarissen van de afdeling sessies bij over het handhaven van professionaliteit bij het omgaan met gespannen situaties en het focussen op stem, neutraliteit, respect en betrouwbaarheid bij het beantwoorden van oproepen. In de film wordt White getoond die als onderdeel van het programma spreekt tot een groep van voornamelijk mannelijke en overwegend blanke officieren.
'De uitdaging is om iedereen die bij dat gesprek betrokken is neutraal te behandelen, en geen voorbedachte gedachten of voorspellingen te hebben over die specifieke situatie om neutraal te zijn', zegt White tegen de groep. 'Ik zal eerlijk zijn - we hebben contact met mensen die moordenaars en verkrachters zijn. Het is soms moeilijk om zo iemand respect te tonen. Ik moest dit in gedachten veranderen: ‘Zolang je professioneel bent, zul je er respectvol uitzien.’
Sgt. Alice White traint cadetten in procedurele rechtvaardigheid. Foto: met dank aan Tom Bergmann Deze programma's, die Harteau geïntroduceerd in 2015 , kwam net na een ACLU-onderzoek werd vrijgelaten waaruit bleek dat de politie van Minneapolis zwarte mensen en indianen arresteerde tegen tarieven die bijna negen keer zo hoog waren als die van blanken. Op dat moment had president Obama ook een uitvoerend bevel ondertekend dat een politie-taskforce had opgericht na de moord op Michael Brown in Ferguson, Missouri in 2014, die massale protesten had uitgelokt en de Black Lives Matter-beweging had aangewakkerd. Zijn regering was ook begonnen politie-afdelingen te onderzoeken op praktijken die in strijd waren met grondwettelijke of federale rechten.
Maar vóór dit alles werd de MPD al geplaagd door schandalen. Moorden waarbij de politie betrokken was en incidenten van racistische taal door agenten haalde de krantenkoppen meestal lokaal, maar de moord op Jamar Clark in november 2015 door een MPD-officier die reageerde na een worsteling op een verjaardagsfeestje, vestigde de aandacht op de politie van de stad. Weken van protesten en een 18-daagse bezetting buiten een district aan de noordkant volgden op de dood van Clark. In 2018 werd Thurman Blevins in de rug doodgeschoten terwijl hij werd achtervolgd door de politie en schreeuwde 'schiet me alsjeblieft niet neer', voordat hij werd vermoord, en video vastgelegd door lichaamscamera ging viraal. Officieren die betrokken waren bij de moord op deze jonge zwarte mannen werden niet aangeklaagd.
In mei, Floyd, een vader die eerder als vrachtwagenchauffeur en bewaker werkteMinnesota heeft restaurants gesloten als onderdeel van een thuisblijvende bestelling,werd beschuldigd van proberen te kopensigaretten met een vals biljet van $ 20. Hijwerd vermoord terwijl hij vastzat,geboeid en met de voorkant naar beneden liggen,door agent Derek Chauvin gedurende minstens acht minuten en 15 seconden, terwijl drie andere agenten de toeschouwers assisteerden of controleerden, die het op video vastlegden. Dit was voor velen de druppel. De oproepen om de MPD te defunderen namen toe naarmate de protesten tegen politiegeweld wereldwijd uitbraken.
Voor White was het zien van de video van de dood van Floyd schrijnend. Ze huilde ongecontroleerd na het bekijken van de beelden, zegt ze in de film. Maar haar sterke familienetwerk en haar vastberadenheid om het type officier te zijn dat ze in haar jeugd zou willen tegenkomen, leidden tot haar beslissing om bij de politie te blijven. En dat type officier, zegt ze, gebruikt een andere set vaardigheden.
'Ik zeg niet dat alle mannen agressief politie of op een manier die onprofessioneel en slecht is,' White vertelde het aan Terry Gross van NPR in een recent interview. 'Maar ik ga zeggen dat vrouwen meestal niet zo politiewerkzaamheden uitvoeren dat ze ... hun fysieke spieren gebruiken. Ze houden toezicht op een manier dat ze hun hersenspier gebruiken. '
Deze aanpak is consistent met Harteau's plan tijdens haar ambtsperiode om de afdeling te hervormen door middel van verantwoording, transparantie en respect. Maar zoals de film laat zien, werd ze tijdens haar tijd als chef met schandaal na schandaal geteisterd, dat in 2017 werd afgebroken na de moord door een officier van Justine Ruszczyk Damond, een blanke Australisch-Amerikaanse vrouw die 911 had gebeld om een mogelijke verkrachting. MPD-officier Mohamed Noor, die haar in de buik schoot vanuit zijn patrouillewagen, werd eerder deze maand beschuldigd van moord en doodslag in de derde graad. zijn overtuiging werd bevestigd door een hof van beroep en hij zet zijn straf van 12,5 jaar voort. In 2017 waren de gevolgen van de moord op Damond enorm en werd Harteau snel gevraagd om af te treden. Ze werd vervangen door assistent-chef Medaria Arradondo, die de eerste zwarte politiechef van de stad werd. Maar na het vertrek van Harteau ontstonden rimpeleffecten.
'Voor veel van deze vrouwen was het erg moeilijk nadat de eerste vrouwelijke chef aftrad, omdat ze een beetje hadden geproefd van hoe het zou voelen om invloed te hebben en empowered te zijn, en het voelde als een echte terugval, 'zei Fishel tegen NPR.
Onder Arradondo nam de focus op gendergelijkheid af. Een voor een, zoals 'Women in Blue' laat zien, begonnen vrouwelijke agenten de deur uit te lopen. In 2018 vertrok Catherine Johnson, een inspecteur van het district die de hoogste regionen van de afdeling had bereikt, na twintig jaar. Melissa Chiodo, het hoofd van Binnenlandse Zaken, verliet Minneapolis om in 2019 hoofd van de politie te worden in een nabijgelegen buitenwijk. En scènes met rookie-officier Erin Grabosky, waarin de diepe spanning tussen de politie en de gemeenschap volledig tot uiting komt en waar ze de moeilijkheid om te werken in een systeem dat wordt beheerd en bevolkt door mannen, vooruitziend zijn over de toekomst van vrouwelijke officieren in Minneapolis.
Wit blijft ondertussen standvastig vastberaden. Na 17 jaar werd ze gepromoveerd tot sergeant in het 4e district van de stad, dat de hoogste gewelddadige criminaliteit in Minneapolis. Ze bekleedt die leidende rol nu al meer dan drie jaar. In de film spreekt ze met haar dochter over het stigma waarmee ze wordt geconfronteerd als zwarte officier en later over de moord op Floyd. Beiden bespreken hun gevoelens over haar besluit om in zo'n gecompliceerde en donkere tijd door te gaan als politieagent.
'Ik ben blij dat je een sergeant bent, die die groep agenten lesgeeft, dus hopelijk worden ze net als jij, als ze sergeant worden,' vertelt White's dochter haar. 'En de volgende, en de volgende, dus hopelijk worden de slechte weggenomen.'
die de voogdij heeft over de kinderen van Britney Spears
Vrijdag werd bekend gemaakt dat Minneapolis tientallen extra politieagenten zal inhuren nadat de gemeenteraad had ingestemd met het vrijmaken van $ 6,4 miljoen aan de afdeling. Het geld is afkomstig van een fonds dat is opgericht na de dood van Floyd, bedoeld om de verantwoordingsplicht en transparantie van de politie te vergroten. De raad keurde de financiering zonder enige discussie goed, volgens de Star-Tribune.
Chauvins zaak, waarin hij wordt beschuldigd van onbedoelde moord in de tweede graad en doodslag in de tweede graad, gaat naar proef in maart. De andere agenten die betrokken zijn bij de dood van Floyd zullen deze zomer voor de rechter verschijnen.
Sinds 2000, zoals minutieus is geschetst in een nieuwe Star-Tribune-database is de politie in Minneapolis betrokken geweest bij de dood van 202 personen.
