Ghislane Maxwell Jury begint beraadslagingen in zaak sekshandel

De jury ontving de zaak pas om 17.00 uur, na zes uur afsluitende verklaringen van federale aanklagers en haar verdediging.

Maak een gratis profiel aan om onbeperkte toegang te krijgen tot exclusieve video's, het laatste nieuws, sweepstakes en meer!

Ghislaine Maxwell aanklager geeft slotverklaring af

'Ze veroorzaakte diepe en blijvende schade aan jonge meisjes', zei assistent-advocaat van de VS Alison Moe. 'Het is tijd om haar verantwoordelijk te houden.'

Een jury begon maandag met beraadslagingen, belast met de overweging of Ghislaine Maxwell een gevaarlijk roofdier is dat tieners rekruteerde om seksueel te worden misbruikt door financier Jeffrey Epstein – zoals officieren van justitie het zeggen – of de ‘onschuldige vrouw’ die een advocaat beschreef.

Even voor 17.00 uur ontving de jury de zaak. nadat twee officieren van justitie en een advocaat van de verdediging hun slotpleidooien over een periode van zes uur hielden. Ze beraadslaagden minder dan een uur en gingen naar huis nadat ze dinsdag om 9.00 uur hadden gekregen.

Maxwell, 59, was kalm, zo niet opgewekt, terwijl ze de eerste drie weken van het proces met haar advocaten en familieleden omging. Maar ze leek emotioneel toen de assistent-advocaat van de VS Maurene Comey de verdedigingsargumenten weerlegde en beweerde dat de Britse socialite geloofde dat haar vier procesbeschuldigers onder haar stonden.

'In haar ogen waren ze gewoon afval,' zei Comey terwijl Maxwell licht haar hoofd schudde en haar ogen neersloeg.

Eerder had ze haar ogen twee keer afgeveegd toen Comey de verdediging van de vrouwen aanviel die getuigden over misbruik dat ze als tieners hadden opgelopen. De officier van justitie zei dat Maxwell een cruciale rol speelde in de zoektocht van Epstein om tienermeisjes seksueel te misbruiken.

Verdedigingsadvocaat Laura Menninger had betoogd dat de herinneringen van de vrouwen aan misbruik door Epstein en Maxwell gebrekkige herinneringen waren die decennia later werden gemanipuleerd door advocaten die uitbetalingen zochten of onderzoekers van de Amerikaanse overheid die een zondebok zochten nadat Epstein in 2019 zelfmoord had gepleegd in een federale gevangenis in afwachting van zijn eigen proces voor sekshandel .

Comey noemde een bewering van de verdediging dat Maxwell al meer dan tien jaar niet op de hoogte was van misbruik, een 'lachwekkend argument'.

'Die vier getuigen hebben u de meest schadelijke getuigenis gegeven in dit proces', zei ze. 'Deze vrouwen hebben zich tijdens dit proces door een hel geduwd om te getuigen, ook al hebben ze er niets bij te winnen.'

Comey voegde toe: 'Ze deden het voor gerechtigheid.'

De aanklager begon haar opmerkingen door een bewering van de verdediging te betwisten dat bijna al het bewijsmateriaal betrekking had op Epstein, en dat Maxwell het niet verdiende de schuld te krijgen als een samenzweerder in zijn misdaden.

'Deze zaak gaat over die vrouw,' zei Comey, wijzend naar Maxwell, die in een witte trui aan de verdedigingstafel zat terwijl vier van haar broers en zussen toekeken vanaf de eerste toeschouwersbank in een rechtszaal waar iedereen de ruimteregels volgde die werden voorgeschreven door het coronavirus .

Eerder noemde assistent-advocaat van de VS Alison Moe Maxwell de ‘lady of the house’ toen Epstein meisjes misbruikte in een herenhuis in New York, een landgoed in Florida en een ranch in New Mexico.

politieagenten gedood door zwarte panters

'Ghislaine Maxwell was gevaarlijk,' zei Moe. Ze noemde meer dan $ 30 miljoen die Maxwell in de loop der jaren van Epstein ontving. 'Maxwell en Epstein hebben gruwelijke misdaden gepleegd.'

Menninger zei echter dat de aanklagers geen enkele aanklacht buiten redelijke twijfel hadden kunnen bewijzen: 'Ghislaine Maxwell is een onschuldige vrouw, die ten onrechte is beschuldigd van misdaden die ze niet heeft begaan.'

'Ghislaine Maxwell is Jeffrey Epstein niet', verklaarde Menninger duidelijk.

Ze noemde tal van inconsistenties in verklaringen van vrouwen door de jaren heen, en zei dat 'hun geheugen zeer gebrekkig is' en dat er 'veel redenen zijn om te aarzelen en veel redenen om te twijfelen'.

'Ze wordt hier berecht omdat ze bij Jeffrey Epstein was. Misschien is dat de grootste fout van haar leven, maar het is geen misdaad', voegde Menninger eraan toe.

De sommaties kwamen aan het begin van de vierde week van een proef die oorspronkelijk zes weken zou duren. Met een uitbraak van het coronavirus in New York die met de dag erger werd en een vakantieweekend voor de boeg, drong rechter Alison J. Nathan er bij advocaten op aan om hun sluitingen strak te houden, zodat de jury al op maandag kon beginnen met beraadslagen.

Maxwell zit sinds haar arrestatie in juli 2020 in de gevangenis. De rechter heeft haar borgtocht herhaaldelijk geweigerd, ondanks de argumenten van haar advocaat dat de toezegging van haar nalatenschap van $ 22,5 miljoen en de bereidheid om 24 uur per dag door gewapende bewakers in de gaten te worden gehouden, haar verschijning in de rechtbank zou garanderen .

De sluitingen kwamen nadat twee dozijn getuigen van de vervolging hadden getuigd, waaronder de vier vrouwen die zeggen dat ze werden misbruikt door Epstein met de hulp van Maxwell toen ze tieners waren.

Moe vertelde juryleden dat Maxwell een verfijnde ‘aan de leeftijd aangepaste vrouw’ was die dekking bood voor het ‘griezelige’ gedrag van Epstein.

Ze vroeg hen de getuigenis te negeren van een psychologieprofessor die door de verdediging was opgeroepen, en zei dat de getuigenis dat herinneringen na verloop van tijd kunnen vervagen en beïnvloed kunnen worden door wat mensen horen, zien of lezen, een 'totale afleiding' was.

'Deze vrouwen weten wat er met hun eigen lichaam is gebeurd', zei ze. 'Je gezond verstand vertelt je dat gemolesteerd worden iets is dat je nooit vergeet, nooit.'

Maar Menninger verdedigde de getuigenis van de geheugenexpert en citeerde gevallen waarin de aanklagers van Maxwell nooit de naam van de beklaagde noemden toen ze voor het eerst spraken over het misbruik dat ze van Epstein hadden ondergaan.

Ze zei dat de getuigenis van aanklagers werd gemanipuleerd door advocaten die hen vertegenwoordigden, terwijl ze miljoenen dollars aan uitbetalingen nastreefden uit een speciaal fonds dat was opgericht na de zelfmoord van Epstein om zijn slachtoffers te compenseren.

Menninger zei dat de vrouwen plotseling 'herinneringen kregen dat Ghislaine daar was'.