Het verwrongen, gespannen verhaal van een Franse seriemoordenaar die in de jaren zeventig op het vertrouwen van toeristen langs Azië's 'hippiespoor' jaagt en de diplomaat op zijn pad wordt tot leven gewekt in het BBC-Netflix-drama 'The Serpent', dat werd uitgebracht op de streamer op 1 april nadat hij eerder dit jaar op het Britse netwerk was uitgezonden.
De verweven verhalen van figuren uit het echte leven Charles Sobhraj , ook bekend als 'The Serpent', en de Nederlandse diplomaat Herman Knippenberg, die hem opspoorde met zijn toenmalige vrouw Angela Kane, begonnen toen de gezant hoorde van de1975moorden op studenten Henk Bintanja, 29, en zijn verloofde, 25-jarige Cornelia Hemker. Het jongere stel, gewurgd en verbrand gevonden, werd het slachtoffer van Sobhraj nadat ze hem in Hong Kong hadden ontmoet en werden uitgenodigd om hem in Bangkok te bezoeken.
(Spoilers hieronder)
Sobhraj, een doorgewinterde oplichter en juwelendief, richtte zich meestal op westerse toeristen, vaak bevriend met zijn vriendin,Marie-Andrée Leclerc, alvorens ze te drogeren en te beroven. Als ongrijpbaar doelwit veegde hij soms de paspoorten van zijn slachtoffers om gemakkelijker onder valse namen te reizen. Hij wordt verantwoordelijk geacht voor minstens 12 moorden.
Herman Knippenberg gespeeld door Billy Howlw. Foto: Roland Neveu / Netflix Toen ze Sobhraj begonnen te onderzoeken, verzamelden Knippenberg en Kane een schat aan informatie over de dief en moordenaar, die werd overhandigd aan Interpol en hielp leiden tot de arrestatie en veroordeling van de moordenaar. Sobhraj heeft meer dan 20 jaar in een Indiase gevangenis gezeten - hij kocht vaak zijn weg naar een speciale behandeling en zelfs kortstondig ontsnappen meerdere keren - voordat het in 1997 werd uitgebracht en terugkeerde naar Frankrijk. Maar na een bezoek aan Nepal, waar nog een openlijke moordzaak liep waarin hij verdachte was, werd hij in 2003 opnieuw gearresteerd, veroordeeld en veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf. Hij verloor twee beroepen en blijft achter de tralies in Kathmandu Leclerc, die tijd uitzette voor demoord op de Israëlische toerist Alan Aaron Jacobs,stierf aan kanker in 1984. Knippenberg en Kane scheidden. Daarna maakte ze een grote carrière bij de Verenigde Naties terwijl hij verschillende diplomatieke posten buiten Thailand bekleedde.
'Ik besloot dat het absoluut noodzakelijk was om het moorden te stoppen,' vertelde Knippenberg de Britse chatshow 'Loose Women' vanNieuw-Zeelandin februari van zijn besluit om Sobhraj op te sporen. 'Zelfs als het [niet] binnen de parameters van mijn officiële werk viel - als ik het verschil kon maken, voelde ik op dat moment dat ik het zou moeten doen, en dat zou ik ook doen.'
Knippenberg vertelde de Daily Mail in een interview dat hij het gevoel had dat hij mensen als Bintanja en Hemker kende en dat hij de plicht voelde om hen te helpen gerechtigheid te vinden. Die verplichting jegens zijn medeburgers en het ambt dat hij bekleedde, dreef hem zijn hele carrière voort, wat hem op diplomatieke posten over de hele wereld bracht, ook in de VS, Indonesië, in Europa en Nieuw-Zeeland, waar hij na zijn pensionering in 2003 terechtkwam.
Ondanks dat hij Sobhraj nauwlettend volgde en een sleutelrol speelde bij zijn arrestatie in 1976 in Bangkok, heeft Knippenberg de moordenaar nooit persoonlijk ontmoet, zo legde hij uitWellington naar huisin februari.
'Mijn ambassadeur had het overduidelijk gemaakt. Ik zou er direct buiten moeten blijven ”, zei hij tegen de Daily Mail. “Ik werd door de politie uitgenodigd om deel te nemen aan de inval, en de ambassadeur zei nee. Hij zei: 'Je bent oud genoeg om te beseffen dat als je wordt gedood of neergeschoten, of wat dan ook, dat heel moeilijk is uit te leggen aan de bediening.' ''
Hij voegde eraan toe dat hij vond dat het, gezien het feit dat het in Thailand plaatsvond, het beste zou zijn als hij op de achtergrond zou blijven, 'voor het geval de situatie uit de hand loopt.'
“Ik denk dat dat een heel verstandige beslissing was. Omdat, zoals we allemaal weten, het uit de hand liep - ze ontsnapten aan de politie, ”zei hij, verwijzend naar het feit dat Sobhraj en LeClerc weggleden bij de autoriteiten in Thailand voordat ze uiteindelijk werden gearresteerd en berecht in India.
Kane, na haar scheiding in 1989 van Knippenberg, had een lange en legendarische carrière bij de Verenigde Naties tot haar pensionering in 2015. Ze diende als hoofdofficier voor politieke zaken in het kantoor van voormalig VN-secretaris-generaal Boutros Boutros-Ghali en werkte om het conflict in El Salvador te beëindigen. Later onderhandelde ze met Syrië om te beginnen met de vernietiging van chemische wapens die de VN en de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens zei President Bashar al-Assad gebruikte het tegen de burgers van zijn land.
Kane, nu begin 70 en woonachtig in Oostenrijk, zei in een recent interview met de spiegel dat de rol die ze daadwerkelijk speelde in de gebeurtenissen in 'The Serpent' werd gebagatelliseerd in de serie.
'Ik was veel assertiever dan zij [Ellie Bamber] mij in veel opzichten portretteert,' vertelde ze de tabloid. 'Ik was nooit de vrouw van de plichtsgetrouwe diplomaat. Ik had mijn eigen ervaringen en ik kon moeilijk zijn, en dat deel van mij werd niet goed vastgelegd. Herman hield van een klankbord en naarmate de zaak vorderde, vertrouwde hij op mij.
Kane zei wel dat ze blij is dat haar ex-man een late validatie krijgt door het succes van de beperkte serie.
Sobhraj, genaamd 'The Serpent' vanwege zijn talent voor gladde ontsnappingen, heeft misschien de bijnaam verloren in de afgelopen 17 jaar dat hij opgesloten zat in een gevangenis in Kathmandu. Jaren na zijn schuldig vonnis in 2004 voor de moord op de Amerikaan Connie Jo Bronzich in 1975 in Nepal, werd hij ook veroordeeld voor de moord op Bronzich's reisgenoot, Laurent Carrière.
Sobhraj vocht hardnekkig tegen zijn overtuigingen. In feite stemde hij ermee in om alleen te spreken over de vermeende oneerlijke behandeling die hij in 2004 in Nepalese gevangenissen en rechtbanken had gekregen. interview met de Nepali Times
'Met mij gaat het goed, maar de omgeving in de gevangenis is dat niet', zei hij tegen de uitlaatklep. 'Ze houden negen mensen in een cel alsof ze vissen in een blik zijn ... Met het soort rechtssysteem hier kun je er zeker van zijn dat je je kalmte verliest.'
Maar hij had vertrouwen in zijn vooruitzichten bij de rechtbanken van het land en zei tegen de krant: 'Ik weet dat ik een sterke zaak heb en dat ik kan winnen.'
In 2010 bekrachtigde het Hooggerechtshof van Nepal de levenslange gevangenisstraf.
Zeven jaar later vertelde de advocaat en schoonmoeder van Sobhraj aan India's News18 dat hij een hartaanval had gehad en het jaar daarop een coronaire bypass-transplantatie zou ondergaan. moordenaar in een allesomvattend boek
Sobhraj, nu 77, verkeert nog steeds in slechte gezondheid.
is Scott Peterson gerelateerd aan Drew Peterson
LeClerc, die in 1976 door een rechtbank in de Indiase stad Benharese een levenslange gevangenisstraf had gekregen voor demoord op Jacobs, de Israëlische toerist, mocht terugkeren naar Canada te midden van haar strijd tegen kanker. In 1983 publiceerde ze haar memoires, 'Je Revaiens' ('I'll Be Back'). Ze ging dood in haar geboorteplaats Levis in april 1984 op 38-jarige leeftijd.
